月無痕那句話落下之後，

襄山之巔，再沒有真正的寧靜。

不是立刻的喧譁，而是一種更危險的狀態——

所有人的氣息，都開始彼此干涉。

有人運起內功，又強行壓下；

有人故作鎮定，卻無法掩飾氣機的躁動；

也有人站在原地不動，卻已經在暗中調整唿吸節奏。

這不是比武。

卻比任何比武都更接近失控。

「月掌門這話，未免太急了。」

終於，有人開口。

說話的是古林派一位長老，鬚髮半白，氣息卻極穩。

「武林共主，不是一句『武功最高』就能定的。」

月無痕沒有立刻回應。

他只是微微側頭，看向對方。

那一瞬間，古林派長老只覺得胸口一沉，唿吸不自覺慢了半拍。

不是威壓。

而是一種——

你若繼續說下去，我會接招的警告。

「那你覺得該怎麼定？」

月無痕淡淡道。

「至少——」

古林派長老強撐著氣息，「要顧及各派立場，不能只論一人之強。」

「立場？」

月無痕笑了，「立場能擋得住敕勒宗師嗎？」

這一句話，直接掐住了所有人的喉嚨。

場中再度沉默。

「我破浪派，沒有意見。」

謝王策終於開口。

他站得很直，氣息內斂，卻沒有退讓。

「但我只說一句。」

他看向月無痕，「若要比，便要比得清楚。」

「不是誰氣大聲，就算贏。」

月無痕點了點頭。

「這話我認同。」

蜀派那一側，卻始終安靜。

安靜得異常。

不少目光投過去，帶著不加掩飾的審視。

終於，有人冷笑了一聲。

「蜀派怎麼不說話？」

「之前跟成漢走得那麼近，現在不方便開口了？」

蜀派眾人臉色一變。

為首那名中年人深吸一口氣，卻沒有出聲。

因為他知道——

現在任何辯解，都只會被當成心虛。

桓溫站在中央，眉頭越皺越深。

這已經不是他能單純「主持」的局面了。

「諸位。」

他提高聲音，「今日不是清算舊帳的時候。」

「可若不清算，如何放心合作？」

有人立刻回道。

氣氛開始往最糟的方向滑去。

就在這時——

「夠了！」

一道蒼老卻中氣十足的聲音，勐然炸開。

那聲音沒有刻意運功，

卻像是直接敲在每個人的氣海上。

眾人同時一震。

人群自動分開。

一名身穿破舊灰衣的老人，拄著竹杖，緩步走出。

他的衣衫不起眼，氣息卻深不可測。

「丐幫幫主——洪統。」

不知是誰，低聲喊出了名字。

場中瞬間靜了下來。

洪統掃了眾人一眼，冷哼一聲。

「一個個吵得像市井潑皮。」

「你們是來商量大事，還是來搶位子的？」

沒有人敢接話。

「既然都覺得自己有道理。」

洪統把竹杖往地上一頓，「那就別吵了。」

「比吧。」

這兩個字，簡單直接。

桓溫一愣。

「洪幫主，這——」

「別這那的。」

洪統揮了揮手，「武林的事，用武林的法子。」

他環顧一圈。

「比一比，誰撐得住，誰說話算數。」

場中氣息，再度波動。

「比到什麼程度？」

有人問。

這一次，回答的人不是洪統。

「點到為止。」

一道溫和卻極具穿透力的聲音，自少林那一側傳來。

眾人回頭。

一名老僧合十而立，眉目平靜，卻自帶一股讓人不敢輕忽的穩定感。

「般若大師。」

遠昭心頭微震。

般若大師緩緩開口：

「今日之爭，不為私名。」

「真正重要的，是讓胡人不再南下，百姓不再遭殃。」

「若為爭名而傷元氣，反倒中了敵人下懷。」

洪統點了點頭。

「老和尚這話，我認。」

他轉頭看向眾人。

「各派各出兩人。」

「誰先撐不住，誰退。」

「不分勝負，不論生死。」

「只看——誰站得久。」

這規則一出，不少人暗暗鬆了一口氣。

這不是血戰。

卻比血戰更殘酷。

因為它比的不是爆發，

而是底蘊。

桓溫沉默良久，終於點頭。

「好。」

他沉聲道，「那就依各位掌門。」

他頓了一下，轉頭看向遠昭，壓低聲音。

「賢侄。」

遠昭立刻靠近一步。

「你……可否上場？」

桓溫低聲問，「你若能壓住場面，今日之議，至少不會亂。」

遠昭沒有立刻回答。

他看了一眼四周。

月無痕神情淡然；

謝王策目光沉靜；

洪統與般若大師都在觀察他。

「將軍。」

遠昭低聲回道，「我未必壓得住。」

桓溫一愣。

「我功力不如父親。」

遠昭語氣坦然，「也不想替任何一方扛旗。」

桓溫看著他，眼神複雜。

「但我會站在場上。」

遠昭補了一句，「不讓它亂。」

這一句話，讓桓溫沉默了。

片刻後，他重重點頭。

「夠了。」

他低聲道，「你這句話，比誰都重。」

場中，洪統已經開口：

「哪一派，先來？」

氣氛，瞬間收緊。

遠昭深吸一口氣。

他能清楚地感覺到——

體內的御龍功，正在緩緩執行。

不是催動。

而是回應。

襄山的風，吹過舊址。

像是在等。

等這一代江湖，

第一次真正把「撐住」放上檯面。