苟長生一整夜都在想，怎麼把記號埋進補線裡，還不能讓青木長老看出來。

這比找內鬼還難。

找內鬼，最多是猜錯。

在青木長老眼皮子底下亂多畫一筆，則可能當場把自己也畫進麻煩裡。

所以第二天一早，他沒有先想陣法怎麼畫，而是先想藉口怎麼編。

第一層，說這是為了防潮。

第二層，說舊線角口最怕回滲，多一筆回折只是讓外殼更服貼。

第三層，萬一青木長老真追問得細，就把理由往「弟子怕它臨戰時炸臉」上推。

修仙界很多高深道理苟長生不一定信。

可有一條，他一直奉為真理。

越高明的手段，越要披一層笨法的皮。

這樣別人才不會追著問，你一個外門弟子，為什麼會這麼高明。

他趕到石殿時，天色剛亮。青木長老已在裡面看盤，顧遠舟站在旁邊翻著新調來的輪值簿，昨日那名築基後期弟子則蹲在角落清理舊砂，背影安靜得像一截曬乾的木頭。

苟長生最討厭這種背影。

不會說話。

也就不會露餡。

青木長老抬眼看到他，直接把一塊巴掌大的區域性陣板推過來。

「今天不查人。」青木長老道，「先補線。東偏南那道不起眼的角線，昨夜封起來後我重算了一遍，外殼還能再收一筆。你昨天說怕舊潮回滲，便照你最怕的法子去補。」

苟長生心裡咯噔一下。

這話聽著像賞識。

落在他耳朵裡，卻像青木長老親手遞來一把刀，還順便提醒他別割到自己。

顧遠舟倒是難得看熱鬧，笑得很含蓄。

「放心畫。」顧遠舟道，「畫壞了也先炸不到你。」

苟長生差點把眼皮翻上天。

站得這麼近，炸起來先煳誰一臉，還真不好說。

他沒接話，只接過那塊區域性陣板，先把既有角線從頭到尾看了一遍。這是一筆很不起眼的收邊角，若放在整座護山大陣裡，連個浪花都算不上。可正因為不起眼，才最適合留記號。

大陣主脈有人盯。

偏角小線，反倒容易被當成附帶耗損。

苟長生要埋的，不是能傷人的東西。

而是一道碰了就會在靈力迴路裡留下薄痕的延時標記。

它不會亮。

不會響。

更不會當場把人抓個正著。

它唯一的本事，就是把「誰碰過、碰的時辰、碰完往哪個方向退」這三件事，悄悄記在靈線的回彈裡。

笨。

慢。

卻很適合苟長生。

因為真正苟的抓法，本來就不該是當場翻桌。

而該是等人自己走到懸崖邊，還以為腳下有路。

苟長生抬筆時，故意先畫了兩道最沒技術含量的外封線，讓旁人一看就像在做老實巴交的加固。等第三筆落下，他才把真正的記號悄悄藏進角線背面的折筆裡。

細。

淡。

像舊匠人手滑多蹭出來的一道回紋。

顧遠舟本來還靠在石案旁看，看到第三筆時忽然「嗯」了一聲。

苟長生後背一緊，筆尖卻沒停。

「這一筆比原線多了半分。」顧遠舟道。

來了。

苟長生早就料到這種事瞞不過所有人，只能把準備好的說辭照著扔出去。

「弟子怕舊潮回咬。」他頭也不抬，聲音裡還很自然地帶上一點謹慎過頭的窘迫，「若只順原線壓，碰上有人手重，最容易把角口頂開。多半分雖笨，但比較不會在弟子跑路時炸後背。」

顧遠舟看著他，像是想笑。

青木長老倒沒笑，只伸手在他剛落筆的地方虛按了一下。

那一瞬，苟長生幾乎連唿吸都收了。

若青木長老靈識再往裡探一寸，就能碰到那道被藏起來的延時標記。

所幸青木長老最後只是點了點頭。

「笨是笨了些。」青木長老道，「但勝在穩。」

苟長生心裡當場給自己記了一句。

活下來了。

至少這一筆活下來了。

補線完畢後，青木長老沒有立刻讓人撤盤，而是照慣例做了一輪低壓試流。靈力順著角線滑過去，表面沒有半點異樣，連顧遠舟都只看出那道外封比昨天厚了一點，完全沒察覺裡面還躺著另一層記號。

那名築基後期弟子站在斜後方，看得很安靜。

太安靜了。

若他真是內鬼，今日苟長生親手補這條角線，他不可能不記在心上。可他偏偏連眼神都很節制，只在試流結束、眾人稍微鬆一口氣時，才順手把石案旁一盒封潮粉往裡推了半寸。

這動作本身沒什麼。

可苟長生偏偏記得，昨天也是這隻手，在最不該快的時候快了半拍。

青木長老把後續封盤交給兩名內門弟子，自己則去外頭看另一組校圖進度。顧遠舟跟著出去，說是要調昨夜值守的人來補問兩句。石殿裡一下只剩三人。

苟長生。

那名築基後期弟子。

還有另一個負責搬砂的內門弟子。

苟長生不喜歡這個組合。

人太少時，連裝傻都得多演一點。

他故意蹲下去整理地上的廢線，動作慢，姿勢笨，看著像個被臨時拉來做雜事的外門弟子。那名築基後期弟子則把新封好的角線又看了一眼，像是不放心，卻始終沒靠太近。

這也正常。

若真有鬼，剛補完就去碰，未免太蠢。

可苟長生更清楚，真正會動手的人，往往耐心得比正常人更好。

因為他們不是怕失敗。

是怕被看見。

上午一直沒人再碰那條角線。

到了午後，石殿裡的人進進出出，忙著核下一處轉脈。苟長生表面跟著跑前跑後，實際上九成心神都吊在自己埋下去的那道記號上。只要有人動，哪怕只是藉著整理石案時擦過一下，靈線回彈的節奏都會變。

它很慢。

也很隱。

但苟長生等得起。

因為比起當場把人抓住，他更想知道對方的習慣。

喜歡先試哪一段。

碰了之後往哪邊退。

是隻改一筆，還是會順手再留別的尾巴。

這些才是能保命的東西。

臨近申時，蘇靈兒提著一小壺熱藥湯又晃到了石殿外頭。小師妹不敢進來，只在門邊探頭探腦，被顧遠舟看見後，乾脆笑著讓她把東西放在外頭石階上。

苟長生出去接藥時，蘇靈兒還悄悄朝他擠眼。

「我今天沒再亂問。」她小聲道。

「這很好。」苟長生同樣小聲回她。

「但我看到有人自己來丹鼎峰外圍拿藥渣包。」蘇靈兒又補了一句，「不是正式領丹，是說想拿些藥渣回去薰舊線，去掉潮味。」

苟長生差點沒當場把藥壺捏響。

去掉潮味。

這四個字落到此刻，和直接說「我想把做舊做得更像一點」沒多少差別。

他不動聲色地問了一句：「看清臉了？」

蘇靈兒很老實地搖頭。

「沒有。只看到袖口是主峰的灰青紋，走得也快。」她想了想，又補了一句，「但個子比顧長老矮，比你高。」

這範圍看似沒縮多少，卻已經夠了。

至少青木長老和顧遠舟都被先排出去一半。

苟長生把這句話壓進心裡，裝作只是隨口聽了聽。等再回到石殿時，那名築基後期弟子恰好從角線附近退開，手裡還拿著剛換下來的一小撮舊粉。

兩人視線對上了一瞬。

對方的表情依舊很穩，甚至還主動開口。

「你補的這筆，比想像中耐看。」

這句話輕飄飄的，聽起來像隨口一句評價。

可苟長生聽完，只覺得後頸那層汗毛全立起來了。

因為這意味著，對方剛才確實靠近看過。

而且看得比旁人更細。

苟長生臉上卻還是那副受寵若驚又不太敢當的樣子。

「師兄過獎。」他低聲道，「弟子只是怕它日後炸。」

那人看了他一眼，沒再說什麼，轉身就走。

直到石殿外再度安靜下來，苟長生才悄悄把一縷靈識探回那道角線背面。

延時標記還在。

但其中一層最細的回彈紋，果然變了。

不是強行破壞。

不是刻意抹除。

只是有人在表面試探過，像用指腹輕輕擦了一下門縫，確認裡頭是不是多了一片紙。

對方沒發現。

卻也沒有完全上鉤。

苟長生盯著那點細微得幾乎看不見的回彈，忽然意識到一件事。

這條魚，比他以為的更警覺。

它不是不知道有人在釣。

它只是想看看，釣的人到底是誰。

想到這裡，苟長生反而把那口氣慢慢壓了下去。

這才像樣。

若真是一碰就露底的蠢貨，也不至於在護山大陣裡悄悄藏刺藏到今天。

日落前，青木長老把今日石殿徹底封盤，所有人都被趕出去。苟長生走到半路，才把袖中那張記錄時辰的小紙又摸出來，添上了新的兩筆。

申時三刻，試探一次。

未留硬痕。

知道先看外殼，不先碰裡線。

寫完後，苟長生沒立刻燒。

他盯著那幾個字看了很久，最後在最下面又補了一句。

「會看門縫的人，通常也會留門。」

他把紙摺起來，夾進最裡層袖袋。

這東西還不能燒。

至少現在不能。

因為下一次，那人若真再動手，就不會只是在門外摸一摸了。

而他要等的，也正是那個時候。

苟長生想到這裡，才發現自己掌心又是一層汗。

他低聲罵了一句，轉身把住處裡外三層警戒陣全都補亮，這才肯坐下喘口氣。