看他點好了菜，梁美蘭叫來服務員。

“樟樹港辣椒炒肉，鮑魚燒排骨，酸蘿蔔牛肚，金錢蛋，清炒油麥菜……”

“再加個剁椒魚頭吧。”聽完服務員確認的菜品，梁美蘭補充道。她正要合上選單，突然停下，“小時，你也點兩個愛吃的？那個……蒜蓉粉絲蝦要不要？我記得你愛吃蝦。”

季溫時搖頭：“裡面的蒜蓉不好挑。”

梁美蘭頓時恍然：“哦，哦，對，我又忘記了，你不吃蒜。”

服務員點好菜走了，梁美蘭半開玩笑似的轉向陳煥。

“小時從小就挑食，你做飯挺麻煩的吧？這不吃那不吃，哪有做菜完全不放蔥薑蒜的。”

季溫時垂著眼，盯著眼前垂下的淺金色桌布。布料邊緣有一小塊焦痕，大概是之前的客人抽菸時燙出來的。心裡的煩躁和委屈開始翻湧，她不得不盯著點什麼轉移注意力。

母親還是這樣。即使面對她未必認可的人，也能透過一起調侃、評判同一個人，瞬間拉近彼此的距離。而那個充當“靶子”的中間人，往往是她。

垂在桌下的手忽然被握住了。有力的手指一根根嵌入她僵硬的指縫，撐開她緊攥的掌心，完全包裹住，摩挲著，安撫著。

“小時不算挑食。”陳煥笑著接話，“她只是不喜歡直接吃到蔥薑蒜本身。菜裡放了提味沒關係，能挑出來就好。個人口味嘛，誰都有愛吃和不愛吃的，很正常。”

他自然地轉換了話題：“阿姨喜歡吃什麼？聽說江城這邊好吃辣，您喜歡嗎？”

梁美蘭愣了一下才開口：“我都行，沒什麼偏好。”

菜很快上齊了。梁美蘭不說話，桌上也就只有碗筷的輕響。陳煥周到地留意著母女倆，適時遞上紙巾，續上茶水。

“辣嗎？”季溫時小聲問他。江城菜以辣聞名，幾乎每盤菜都鋪滿了青紅辣椒，她有點擔心他吃不慣。

“還好。”陳煥也壓低聲音，“除了剁椒魚頭有點辣，其他都還能接受。要喝點飲料嗎？”

季溫時搖搖頭。

梁美蘭看著兩人低聲交談，忽然開口：“小陳是北方人吧？你們那邊應該不怎麼吃辣？”

“嗯，北市菜不辣，偏鹹口。不過在海市待了這些年，加上工作需要，我什麼口味都能適應了。”

梁美蘭順勢問起：“你那個……工作，平時忙不忙？”

“一般每週拍兩三次影片，有商務合作的時候會忙一些。不過時間上還算自由，反正都在家裡。”

梁美蘭點點頭，話鋒終於切入正軌。

“阿姨看得出來，你是個細心周到的孩子，對小時也好。現在社會開放，自由職業也不錯，行行出狀元嘛。你有一技之長，在自己的領域做得好，這很優秀。但你也知道，小時讀完博士，是要當大學老師的。大學老師穩定，有編制，是一輩子的事業——這跟你的工作性質完全不一樣。你明白的吧？”

桌布下的手頓時被攥得很緊。陳煥放下筷子，不動聲色地輕輕捏了捏她的掌心，面上仍是平靜：“我明白。”

“明白就好。阿姨不是為難你，你大老遠來一趟也不容易。但聽我一句勸：不是一路人，硬要在一起，最後難過受傷的還是你們自己。”梁美蘭聲音沉重，“我就這麼一個女兒，不求她留在身邊，她去海市、京市，哪裡都好，隨她喜歡。但我總希望她過得安穩，體面，一輩子有保障，在人前能抬得起頭——”

“噹啷”一聲，是筷子被重重擱在筷架上的聲響。

“媽。”季溫時抬起頭，掙開陳煥想拉住她的手。

“你總說要安穩，要體面，那我們來算一筆實在的帳。你知道我這個專業的大學老師，在海市起薪多少嗎？到手不到七千。七千塊是什麼概念？還不夠付我現在那套房兩個月的租金。”她自嘲地笑了笑，“媽，你知道陳煥的商務影片是按秒收費的嗎？”

“小時……”陳煥蹙眉想攔她。她不理會，只是盯著母親。

“你查過的，對吧？可你還是覺得，安穩的窮比不穩定的富要好。為什麼？”

她的聲音開始發顫：“我爸是鐵飯碗，可他們現在一家三口還擠在單位分的老房子裡，二十年了！而你呢？你當年辭職、擺攤、辦廠，我們家的新車、新房、請的阿姨，我去英國讀書，現在讀博……哪一樣不是你拼出來的？媽，你為什麼不為自己驕傲呢？”

眼淚在眼眶裡打轉，她幾乎哽咽。

“媽，我從來沒覺得你比誰低一等。為什麼有編制才叫體面，做生意、做自媒體、靠自己本事吃飯，就叫抬不起頭？你明明給了我這麼好的條件，陳煥也盡全力在愛我，可為什麼你既看不起他，也看不起自己？”

“寶寶。”陳煥扶住她發抖的肩頭，“菜是有點辣，能幫我去點個飲料嗎？”

見她點頭，他又囑咐道：“要熱的。”

季溫時擦乾眼淚起身出去了，包廂裡只剩下兩人。陳煥看著面色陰沉的梁美蘭，輕嘆一聲。

“阿姨，我明白您的顧慮，也知道您在意的不是錢多錢少的問題。安穩、有保障的生活，同樣是我希望能給小時創造的未來。”

他語氣誠懇，目光坦然：“不瞞您說，我有些積蓄，沒有不良嗜好，也對胡亂投資沒興趣。目前工作發展得還算順利，就算提前三十年退休也沒有太大的問題。”

“您說的體面，安穩，有保障，在我看來，是能讓她過上有選擇，有底氣的生活。不用因為害怕沒有退路而瞻前顧後，也不用被迫孤注一擲。小時心性單純，我不希望她被現實壓得太沉重。”

“我可以向您保證，只要我還在，這輩子都不會讓她為柴米油鹽發愁。她可以安心做研究，好好教書，或者寫點自己喜歡的文字，想做什麼都可以。她永遠有路可退，也永遠只需要遵從自己的本心去做選擇。”

他說完，包廂裡安靜下來。桌上幾盤炒菜早已不再冒熱氣，只有那盆剁椒魚頭底下蠟燭似的小酒精燈還在幽幽燃著，把湯汁慢慢收攏成濃稠醬色。

沉默持續了片刻。

梁美蘭終於開口：“去叫她進來吧，把飯吃完。”

飯後回到家，梁美蘭說要午睡，讓季溫時陪著陳煥，就徑直進了主臥。

“我媽讓我把客房收拾一下讓你休息。”季溫時手裡抱著準備鋪床的四件套，眼角和鼻尖還是紅紅的，整個人蔫嗒嗒，顯然還沒從剛才的情緒裡緩過來，“你們後來又說什麼了？”

“沒說什麼。就說我能養得起你，讓她別擔心。”陳煥接過她手裡的床品，跟在她身後往客臥走。

“你不會覺得我是因為這個才跟你在一起的吧？”季溫時勐地剎車轉身，差點撞到他胸口。

陳煥故意逗她：“是也沒關係啊。你需要的東西我正好有，這不是很好麼？”

“……陳煥！”她轉身就走，連象徵性地捶他幾下都忘了。看來是真是無精打采，心情不佳。

“好了好了，我錯了，不逗你了。”進了房間，他把人拉到腿上坐下，低頭親了親她的臉頰，“我知道，寶寶喜歡的是我這個人。”

他抱著她，像哄睡小孩子一樣輕輕搖晃：“別擔心，我們聊得挺平和的，沒吵起來。阿姨只是一時觀念上還沒轉過來，但日子是咱們自己過的，我會慢慢證明給她看。”

她垂著眼不說話，過了好一會兒才把臉埋進他溫熱的頸窩，悶悶地開口。

“陳煥，我不會因為我媽媽不喜歡你，就動搖要跟你在一起的決心，我只是……”

“我知道，寶寶。誰都更喜歡圓滿的結局。”他安撫地順著她的嵴背。

她抬起頭，一雙溼漉漉的眼睛認真地看著他：“就算她以後一直不同意，我也要跟你在一起。”

陳煥垂眸看著她，深吸一口氣，把人牢牢嵌進懷裡。

“別招我了寶寶。”他啞著嗓子，“真想現在就把你綁去領個證。”

“民政局過年也放假的呀……”她在他懷裡小聲嘟囔。

陳煥被氣笑：“這時候能別這麼嚴謹嗎？”

她笑出聲，從他懷裡鑽出來。

“你要不要睡個午覺？一大早就到江城了，昨晚肯定沒休息好。”

“那你呢？”陳煥拉著她的手不肯鬆開。

季溫時苦惱地皺眉：“我媽剛才跟我說，要檢驗一下我這學期學做飯的成果，晚飯讓我親自做幾道菜……我還得趕緊去找找教程呢。”

“傻寶寶，平時那麼聰明，這會兒怎麼犯傻了？”陳煥忍不住笑開，“讓你做，不就是等於讓我做嗎？阿姨這是同意我進廚房了。”

晚飯的選單是季溫時定的。除了幾道簡單家常的菜，還有一道梁美蘭一直很喜歡的“全家福”。

這是江城的傳統菜，常在宴席或過年時出現。裡面差不多有十樣配料，蛋餃、肉丸、鵪鶉蛋、木耳、香菇、魷魚、筍片、肉皮、豬肚、瘦肉片，取的是十全十美，團團圓圓的好意頭。