姜府。

“逆子！”

書房外，一聲怒喝驟然響起。

“你給我站住！”

一道月白色身影抱著腦袋從書房裡衝了出來，腳下生風，跑得飛快。

“爹！”

“您先聽兒子解釋！”

姜敬謙手裡卷著一本《禮記》，氣得吹鬍子瞪眼，追在後頭。

“解釋？”

“昨日先生讓你寫策論，你就給我交了這麼個東西？”

說著，揚了揚手裡的宣紙。

上頭赫然寫著八個大字。

——紙短情長，不會，告辭。

姜予澤一邊跑，一邊還不忘回頭替自己辯解。

“爹，先生只說寫策論，又沒規定寫多少字。”

“八個字也是字啊。”

“況且，兒子沒騙人。”

“不會就是不會。”

“總不能胡編亂造吧？”

姜敬謙險些氣得背過氣去。

“逆子！”

“今日我非教訓你不可！”

姜予澤一熘煙繞過院裡的老槐樹。

“爹！”

“大過年的，您彆氣！”

“氣壞了身子，不吉利！”

姜敬謙冷笑。

“你若少氣我兩回，我還能多活幾年！”

“站住！”

“我不！”

“站住！”

“站住才捱打！”

父子二人一追一跑。

整個姜府的下人早已見怪不怪。

幾個捧著點心的小丫鬟默默退到一旁。

掃院子的婆子繼續低頭掃地。

廚房送菜的小廝甚至還順手把路邊的花盆挪開了些。

每日如此。

熟練得很。

就在姜敬謙眼看要追上兒子時，一名門房快步跑進院子。

“老爺！”

“老爺！”

“靖北王殿下與長公主殿下來了！”

父子二人腳步同時一頓。

姜敬謙明顯怔了一下。

“……又來了？”

門房連忙點頭。

“已經到府門口了。”

姜敬謙眉頭微蹙。

昨日才剛來，今日怎麼又來了？

朝堂有事？

他腦海裡飛快將近來的事情過了一遍。

不像。

年關封印，朝臣休沐，若真有急事，也不會由靖北王親自登門。

那……

不會……

又掉一個兒子過來了吧？

想到這裡，連姜敬謙自己都覺得荒唐。

輕輕搖了搖頭。

世子總不能天天翻牆。

“快請。”

他話音剛落，身旁忽然安靜了。

姜敬謙轉頭看去。

方才還滿院子逃命的姜予澤，此刻正低著頭，一言不發地整理衣裳。

拍平衣襬。

扶正腰封。

又仔仔細細理了理方才跑亂的頭髮。

最後將腰間木劍解下，遞給身後的墨書。

動作一氣呵成。

哪還有半點吊兒郎當的模樣。

姜敬謙默默看著。

片刻後。

重重地哼了一聲。

臭小子。

平日叫他整理儀容，跟要了他的命似的。

如今倒是不用人提醒。

想到這裡，他也懶得再罵，甩袖便往前廳去了。

姜予澤立刻跟上。

只是步子邁得比平日快了不少，眼睛也亮得驚人。

六年前，靖北王離京時，他還小。

那時只覺得隔壁的王爺很高，很威風，能單手把他拎起來放在馬背上。

後來這些年，北境捷報一封一封傳回京城。

靖北王三個字，便不再只是隔壁王爺。

而是他心裡，真正想追隨的那道影子。

前廳內，茶香氤氳。

謝雲昭與林瓊玉坐在一處，面前擺著幾碟新做的年糕與蜜餞。

六年未見，卻沒有半點生疏。

兩人說著這些年的家常，不時傳出笑聲。

謝雲昭看著林瓊玉，笑道：“昨日見得匆忙，我還沒好好問你，這些年可還好？”

林瓊玉替她添了茶，輕聲道：“都好。老爺忙朝中的事，予桓性子穩，不用我操心。予澤雖皮了些，倒也沒闖過什麼大禍。”

說到這裡，她自己先笑了。

“至於囡囡，日日被她爹和兩個哥哥寵著，哪裡能不好？”

謝雲昭眼底笑意更深。

“我昨日一見青禾，便知道她過得好。”

“那孩子眼裡有光。”

“不是被拘著養大的。”

林瓊玉聞言，心裡軟了一下。

“她自小便是這樣。”

“家裡人都捨不得拘她。”

謝雲昭笑著點頭。

“難怪策兒一見她，便黏上了。”

林瓊玉偏頭看了一眼坐在一旁的小糰子。

蕭策從進門起便安安靜靜坐在那裡。

身旁的小几上放著熱茶和點心，他卻碰也沒碰一下，只抱著懷裡的小木盒，板著一張精緻的小臉。

瞧著倒是規矩。

只是那雙烏黑的眼睛，每隔一會兒，便要往廳外望一眼。

望一次。

又收回來。

再過片刻。

又望一次。

謝雲昭自然也看見了。

她忍著笑，裝作什麼都沒發現。

林瓊玉看得有趣，壓低聲音道：“你家這小世子，倒是坐得住。”

謝雲昭淡定飲茶。

“嗯。”

“若是眼睛也閒得住，便更好了。”

林瓊玉一愣，隨即忍不住笑出了聲。

蕭策聽見笑聲，抬頭看了兩位長輩一眼。

見她們並未喚自己，便又低下頭，繼續抱著那個小木盒。

只是過了一會兒。

又悄悄往外看了一眼。

姐姐怎麼還不來？

另一側，蕭正曄與姜予桓已經坐下說話。

父親未到前暫且陪客，一身青色長袍，舉止溫潤，進退有度。

對答從容有禮，坐在那裡時，倒與他父親有七八分相似。

蕭正曄看著他，淡淡點了點頭。

六年不見。

當年那個跟在母親身後的小少年，也已長成翩翩公子了。

謝雲昭順著目光望去，不由笑道：

“予桓都長這麼大了。”

“如今也十四了吧？”

姜予桓溫聲答道：“回殿下，年後便十四了。”

“我離京時，你才這麼一點高。”

她伸手比了比。

林瓊玉笑著搖頭。

“如今倒是比我還高了。”

謝雲昭笑著看向姜予珩。

“可有想過以後做什麼？”

姜予珩起身，溫聲答道：

“回殿下，學生想先將學問再沉澱幾年，再下場一試。”

謝雲昭眼裡滿是欣賞。

“好孩子。”

“與你父親一樣穩重。”

話音剛落，廳外便傳來腳步聲。

姜敬謙帶著姜予澤入了前廳。

前一刻還在院裡追著兒子喊逆子的吏部尚書，此刻已經恢復了在外人面前一貫的端方嚴謹。

他上前行禮。

“臣見過長公主殿下。”

“見過靖北王殿下。”

蕭正曄連忙虛扶。

“姜大人不必多禮。”

姜敬謙起身，看了一眼廳中擺放整齊的年禮，又看向蕭正曄與謝雲昭，神色裡仍帶著幾分真實的受寵若驚。

“區區年禮，怎敢勞煩王爺與長公主殿下親自登門。”

“往年皆是王府管事送來。”

“今日二位親至，實在叫臣惶恐。”

這話並非客套。

以靖北王與長公主的身份，縱是兩府多年鄰里，夫人之間又情同姐妹，可禮數到底擺在那裡。

靖北王向來不是隨意串門之人。

昨日親自登門，是為了接兒子。

今日又來，便顯得格外鄭重。

蕭正曄放下茶盞，語氣平穩。

“姜大人言重。”

“昨日策兒叨擾貴府，本王今日攜年禮登門，也是應當。”

姜敬謙連忙道：“王爺言重了。”

“不過是孩子玩鬧罷了，哪裡算得上叨擾。”

這時，姜予澤也已經規規矩矩上前。

“晚輩姜予澤，見過王爺，見過長公主殿下。”

謝雲昭一瞧他，便笑了。

“予澤也這般高了。”

“我離京時，你還總跟在王爺身後，嚷著要騎大馬呢。”

姜予澤耳根微微一紅。

“殿下還記得？”

謝雲昭笑道：“怎會不記得？”

“那時候你才幾歲，膽子卻大得很。”

“偏偏你母親每回出門都不愛帶你，說帶你出去，十回有九回要賠禮。”

廳裡頓時響起一片笑聲。

姜予澤不服。

“娘。”

“兒子哪有那麼闖禍？”

姜敬謙：“呵。”

一個字。

勝過千言萬語。

眾人又忍不住笑。

林瓊玉怕丈夫再被兒子氣到，便笑著將話題引開。

“昭兒方才還問兩個孩子日後可有打算。”

“大的倒不用我們操心。”

只是一想到旁邊那個小的……

姜敬謙剛溫和下來的臉色，又冷了三分。

林瓊玉看在眼裡，忍笑道：“至於予澤……”

謝雲昭笑得不行。

“這性子倒是活潑。”

姜敬謙淡淡道：“是活潑。”

“活潑得先生三天兩頭告狀。”

姜予澤不服。

“父親。”

“先生告的是策論。”

“可沒說我兵書讀得不好。”

廳中笑意微微一頓。

蕭正曄抬眸看向他。

姜敬謙皺眉。

“誰問你兵書了？”

姜予澤卻難得沒有繼續貧嘴。

他坐直了些，眼裡的散漫一點一點收了起來。

“兒子日後，想入伍。”

這句話一出。

廳內安靜了一瞬。

蕭策原本還低頭抱著盒子，眼睛不時往門外望。

聽見“入伍”二字，那雙烏黑的眸子微微動了一下。

但他沒有抬頭。

直到蕭正曄放下茶盞，望向姜予澤。

“武功練得如何？”

姜予澤怔了一下。

顯然沒想到靖北王會親自問他。

他立刻站起身，抱拳回道：“不敢說好，但每日都練，不曾懈怠。”

蕭正曄看著他。

六年前離京時，他便聽過這孩子嚷嚷著長大要將軍。

那時不過五歲的孩子。

誰也沒有放在心上。

可六年過去。

這念頭竟還在。

他眸色微深，繼續問：“可有屬意的意向？”

問出這句時，蕭正曄心中其實已有了幾分預料。

京中世家子弟若要入伍，多半會選羽林衛。

能在京中。

體面。

又能在御前露臉。

可姜予澤卻沒有半分遲疑。

他抬起頭，看向蕭正曄。

“若有機會。”

“晚輩想去北境。”

話音落下的一瞬間。

一直抱著木盒、低頭坐著的蕭策，終於抬起了頭。

他第一次真正看向姜予澤。

那雙黑白分明的眼睛裡，沒有方才等姐姐時的焦躁。

只有一點很安靜的審視。

北境。

那是他的家。

蕭正曄淡淡問了一句：

“哦？”

“為何？”

姜予澤這一次沉默得更久。

再開口時，聲音沒有方才的嬉笑，也沒有平日裡的吊兒郎當。

他站在那裡。

明明才十一歲。

卻像忽然長成了另一個模樣。

“男兒從軍。”

“自然該去最需要去的地方。”

前廳裡安靜了下來。

姜敬謙怔住。

林瓊玉望著自己的兒子，眼裡的笑意漸漸柔和。

姜予桓也抬眸看向弟弟。

而蕭策，仍舊望著姜予澤。

半晌。

小傢伙垂下眼。

輕輕摸了摸懷裡的木盒。

沒有說話。

只是默默將這個人記在了心裡。

去北境的人。

都是自己人。