姜敬謙望著這個方才還氣得自己追了半個院子的兒子，眼神微微有些複雜。

他這個小兒子，自幼頑劣，沒個正形。

讀書時能把先生氣得吹鬍子瞪眼，練武時卻從不喊苦喊累。

他一直以為，那不過是少年人一時興起。

如今看來……

竟不是。

蕭正曄望著眼前的少年，沒有立即說話。

片刻後。

他只是輕輕點了點頭。

“有志氣，是好事。”

“只是。”

“靖北軍，不好進。”

姜予澤抱拳，目光卻沒有絲毫退縮。

“晚輩知道。”

“所以，晚輩會憑自己的本事進去。”

蕭正曄眼底終於掠過一絲極淡的笑意。

不錯。

這孩子。

沒有想著憑誰。

也沒有因為自己一句問話便順杆往上爬。

倒是有幾分骨氣。

謝雲昭望著這一幕，也忍不住笑了。

“瓊玉姐姐。”

“看來以後，你們家要出個小將軍了。”

林瓊玉失笑。

“他呀。”

“如今也就一張嘴最厲害。”

姜敬謙輕哼一聲。

“還有氣人的本事。”

一句話，又惹得眾人笑了起來。

方才略顯鄭重的氣氛，也隨之緩和下來。

就在這時。

廳外忽然傳來一道輕快的聲音。

“孃親。”

“爹爹。”

眾人循聲望去。

姜青禾帶著木槿與白芷緩步走了進來。

小姑娘今日穿著一身鵝黃色冬裙，外頭披著雪白兔毛斗篷，襯得那張小臉愈發白嫩精緻。

一進門，便規規矩矩向長輩福身。

“見過長公主殿下。”

“見過王爺。”

謝雲昭眼前一亮。

“快過來。”

姜青禾乖巧走到她身邊。

謝雲昭拉著她的手，左看看，右看看，越看越喜歡。

“昨日便覺得你好看。”

“今日瞧著，比昨日還招人疼。”

姜青禾被誇得有些不好意思，抿著唇笑。

“殿下又打趣臣女。”

謝雲昭笑著拍了拍她的手。

“不是打趣。”

“是真心喜歡。”

一旁，林瓊玉笑著搖了搖頭。

“這孩子，自小便討長輩喜歡。”

“嘴甜，性子也好。”

“難怪。”

謝雲昭笑道。

“若我有個閨女，怕是也要寵成這樣。”

兩位夫人說笑著。

誰也沒發現。

坐在一旁的小蕭策，自姜青禾進門後，一雙眼睛便再沒離開過她。

小傢伙仍舊端端正正坐在那裡。

只是懷裡的那個木盒，被他抱得更緊了些。

來喜站在後頭，偷偷瞄了一眼。

急得都快替自家世子開口了。

世子爺……

您倒是送呀……

您不是一路上都抱著嗎？

怎麼到了姜姑娘跟前，反倒不敢了？

蕭策抿著唇，小臉繃得緊緊的。

那雙烏黑的眼睛望著姜青禾，小手卻無意識收緊了幾分。

他忽然有些緊張。

姐姐……

會喜歡嗎？

就在這時，姜青禾像是察覺到了什麼，轉頭望了過去。

四目相對。

她一下便笑了。

“阿策。”

這一聲，輕輕軟軟。

蕭策眼睛瞬間亮了。

“姐姐。”

這是他第一次，當著這麼多人的面，這樣喚她。

前廳裡頓時安靜下來。

眾人不約而同望了過去。

姜青禾卻像沒察覺似的，笑著走到他面前，微微蹲下身，與他平視。

“怎麼一直抱著這個盒子呀？”

蕭策低頭，看了一眼懷裡的木盒。

沉默了一會兒。

才小心翼翼遞了過去。

“送姐姐。”

聲音很輕。

卻認真極了。

姜青禾微微一怔。

“送我的？”

蕭策點頭。

“嗯。”

她先看著蕭策，彎著眼睛笑了。

“謝謝阿策。”

“姐姐很開心。”

一句“很開心”，讓蕭策一直繃著的小臉，終於一點一點放鬆下來。

唇角也悄悄揚起一個極淺極淺的弧度。

他喜歡姐姐笑。

特別喜歡。

她雙手接過木盒，沒有急著開啟，而是先笑著望向眼前的小傢伙。

“姐姐可以開啟看看嗎？”

蕭策又點了點頭。

“可以。”

直到這時，姜青禾才輕輕開啟木盒。

盒子裡，靜靜躺著一枚雪白的狼牙。

鋒利、漂亮，在冬日暖陽下泛著瑩潤的光澤。

姜青禾眨了眨眼。

她雖不知道這枚狼牙意味著什麼，卻能看得出來，這東西被主人儲存得極好。

她低頭望向蕭策，聲音輕輕的。

“阿策。”

“怎麼會想到送姐姐這個呀？”

蕭策望著那枚狼牙。

小手輕輕碰了碰。

認真得不得了。

“父王說。”

“這是我的榮耀。”

他抬起頭。

那雙黑亮的眼睛乾淨又認真。

“阿策最喜歡。”

“送姐姐。”

一句話落下。

前廳忽然靜了。

林瓊玉眼裡閃過一絲意外。

就連姜敬謙都不由看向那枚狼牙。

只有蕭正曄，神色依舊沉穩。

只是望著兒子的目光，柔和了幾分。

姜青禾卻輕輕笑了。

她低頭看著盒中的狼牙。

她當然知道“榮耀”意味著什麼。

從小她就喜歡跟在二哥身邊。

二哥練槍，她便坐在一旁看。

二哥背兵書，她便託著下巴陪著聽。

她聽二哥說過。

真正的軍人，可以流血，可以受傷，卻絕不能失去自己的榮耀。

所以她知道。

阿策送給她的，不只是一份年禮。

而是他最珍貴、最驕傲的東西。

她重新將狼牙放回木盒，輕輕合上，抱進懷裡。

隨後蹲下身，輕輕揉了揉蕭策的腦袋。

那雙漂亮的眸子彎成了月牙。

裡面盛著滿滿的認真。

“姐姐好驕傲呀。”

“阿策竟然願意把自己的榮耀交給姐姐。”

蕭策怔怔望著她。

他其實沒有想那麼多。

他只是覺得。

自己最喜歡、最珍貴的東西，就應該送給姐姐。

姜青禾望著他，笑得溫柔極了。

“謝謝阿策。”

“姐姐會替阿策，好好保管著屬於阿策的榮耀。”

蕭策呆呆看著她。

過了好一會兒，才輕輕點了點頭。

“嗯。”

一個小小的“嗯”字。

卻比什麼都鄭重。

謝雲昭靜靜望著眼前這一幕，眼底不由泛起笑意。

她終於明白，為何不過短短兩日，策兒便這樣喜歡這個小姑娘。

因為她從不會因為阿策年紀小，就輕視他的認真。

她會認真聽他說的話。

也會認真對待他的心意。

而蕭正曄望著姜青禾，眸光亦比方才柔和了幾分。

這個小姑娘.....

姜家，當真把這個女兒養得極好。

蕭策偷偷望著姐姐懷裡的木盒。

姐姐沒有交給木槿。

也沒有遞給白芷。

而是一直抱在自己懷裡。

他唇角悄悄揚起一點點。

眼裡的光，比窗外的冬陽還要亮。

又坐了一會兒，眼見時辰不早，謝雲昭這才緩緩起身。

“今日便不多叨擾了。”

林瓊玉笑著握住她的手。

“等過了年，咱們再一起進宮。”

“好。”

謝雲昭笑著應下。

廳內眾人也紛紛起身。

一路將靖北王府一行送至府門。

冬日暖陽落在青石板上。

忠伯已經命人將姜家的回禮搬妥。

徐嬤嬤替謝雲昭攏了攏狐裘。

來喜則默默跟在自家世子身後。

蕭策卻沒有立刻走。

臨出門前，還回頭望了一眼姜青禾。

見姐姐仍抱著那個木盒，站在廊下朝自己笑著揮了揮手。

“阿策。”

“明天見。”

蕭策眼睛一亮。

輕輕點了點頭。

“嗯。”

這才一步三回頭地跟上父王母妃。

眾人一直送到府門外。

就在蕭正曄準備離開時，腳步忽然停了下來。

他緩緩回過身。

目光越過眾人，落在姜予澤身上。

“姜二公子。”

姜予澤一愣。

連忙快步上前，抱拳行禮。

“王爺。”

蕭正曄看著眼前這個少年，神色依舊平靜。

“年後若得閒。”

“來城郊靖北軍營。”

姜予澤唿吸微微一滯。

還未來得及開口，便聽見靖北王繼續道：

“本王親自考校你。”

話音落下。

別說姜予澤愣住了。

就連姜敬謙、林瓊玉都怔了一瞬。

王爺……

竟親自考校？

姜予澤怔怔站在原地。

好半晌，眼裡的光一點一點亮了起來。

他鄭重抱拳。

聲音比任何時候都認真。

“是！”

蕭正曄輕輕點頭。

沒有再說什麼，轉身離去。

直到靖北王府一行漸漸走遠。

姜予澤仍站在府門前，望著那道高大的背影。

久久沒有回神。

姜敬謙走到兒子身旁，淡淡看了他一眼。

“高興？”

姜予澤咧嘴一笑。

“高興。”

姜敬謙輕哼一聲。

“別高興得太早。”

“王爺既說考校，便不會留情。”

姜予澤望著城郊靖北軍營的方向，眼神卻越來越堅定。

“那才好。”

“兒子本來也沒想過，讓王爺看在兩家情分上放水。”

“若連考校都過不了。”

“兒子也沒臉說想從軍。”

姜敬謙側頭，看了看身邊這個笑得一臉燦爛的少年。

沉默良久。

終究還是沒有再潑冷水。

夜深。

棲禾院內一片靜謐。

姜青禾坐在窗邊，將那個小木盒輕輕開啟。

雪白的狼牙靜靜躺在裡面。

她伸手拿起，指腹輕輕摩挲著。

摸著摸著，她忽然發現，狼牙的根部竟打了一個極小的小孔。

姜青禾眨了眨眼。

像是忽然想到了什麼，唇角一點一點揚了起來。

“木槿。”

“姑娘？”

“去幫我找一根紅繩來。”

木槿雖有些疑惑，卻還是很快取來了一卷細細的紅繩。

白芷趴在桌邊，好奇地眨了眨眼。

“姑娘這是要做項鍊？”

姜青禾輕輕點頭。

“姑娘，奴婢替您穿吧。”

姜青禾笑著搖了搖頭。

“不用。”

“我自己來。”

她低著頭，將紅繩慢慢穿過那個小孔。

動作認真又仔細。

望著手中的狼牙，眼底泛起淺淺笑意。

“這樣。”

“就不會弄丟了。”

她將狼牙輕輕戴在頸間。

雪白的狼牙垂落在鎖骨前。

姜青禾低頭輕輕碰了碰，眉眼彎彎。

阿策。

姐姐會替你好好保管的。