永康十二年，臘月二十七。

再有三日，便是除夕。

整個京城都浸在一片熱鬧喜慶裡，朱雀大街兩旁的商鋪早已掛起了紅綢燈籠，賣糖人的、賣窗花的、賣年糕的吆喝聲此起彼伏，街上孩童嬉笑追逐，處處都是年關將至的煙火氣。

可今日，京城百姓談論得最多的，卻不是年貨。

而是靖北王。

茶樓酒肆裡，說書先生一拍醒木，講的正是北境大捷；街邊賣燒餅的小販一邊翻著麵餅，一邊同客人聊著邊關；就連幾個挎著菜籃子的婦人，也忍不住停下腳步，湊在一處低聲議論。

＂聽說今日便到了。＂

＂可不是？一早禮部的人便去朱雀門候著了。＂

＂靖北王已有六年未回京了吧？＂

＂王爺倒是其次，我倒想瞧瞧那位世子。＂

＂就是那個在北境長大的孩子？＂

＂聽說才五歲。＂

＂五歲？那不是還沒我家虎子大？＂

＂可人家五歲都跟著追狼了……＂

一句話，頓時惹來滿堂笑聲。

有人搖頭失笑。

＂越傳越玄乎了。＂

＂五歲的孩子，追狼？＂

＂我看八成是追著狗跑，被那些邊關將士吹成狼了。＂

角落裡，一位頭髮花白的老者放下茶盞，慢悠悠開口。

＂邊境的孩子，可與京城不同。＂

眾人循聲望去。

老者捋著鬍鬚，緩緩笑道：＂老夫年輕時曾去過北境，那裡的孩子三四歲便會騎馬，五六歲便敢獨自進山，若說追狼……倒也未必是假。＂

眾人面面相覷。

真的假的？

五歲的孩子？

正說著，樓下忽然傳來一陣急促的銅鑼聲。

＂讓路——＂

不知道是誰喊了一句，整個茶樓的人幾乎同時起身，紛紛擠到窗邊。

街上的百姓也像潮水一般朝朱雀門方向湧去。

……

朱雀門外。

禮部尚書親自率眾官員候在城門前，身後兩列禁軍分列左右，肅然而立。

所有人都望著城門外那條筆直的官道。

遠遠的，一陣沉穩有力的馬蹄聲由遠及近。

越來越清晰。

直到第一面玄黑色的靖北軍軍旗，緩緩映入眾人眼簾。

禮部尚書神情一肅。

＂來了。＂

話音落下，數十名黑甲親兵率先入城。

他們人人身披玄甲，腰佩長刀，胯下戰馬步伐整齊，明明不過數十騎，卻走出了千軍萬馬的氣勢。

那股久經沙場的肅殺之氣，竟令原本喧鬧的朱雀門安靜了下來。

緊接著，一匹通體漆黑的戰馬緩緩踏入城門。

馬背上的男人身姿高大挺拔，一襲玄色大氅獵獵翻飛，眉目沉穩冷峻，雖未著甲，卻仍帶著令人不敢直視的威嚴。

禮部尚書當即率眾上前。

＂臣等參見王爺。＂

蕭正曄翻身下馬，抬手虛扶。

＂諸位大人免禮。＂

聲音低沉，不怒自威。

禮部尚書剛欲開口寒暄，目光卻落在後方那輛最為華貴的馬車上，連忙整理衣冠，快步迎了過去。

一隻纖細白皙的手便輕輕掀開了車簾。

女子緩步下了馬車。

雪白狐裘曳地，眉目清雅，舉手投足皆是皇家氣度。

禮部尚書立刻行禮。

＂臣參見長公——＂

＂李大人。＂

女子聲音溫柔，卻輕輕打斷了他。

她微微一笑，眸光落在已經走到自己身側的男人身上。

＂本宮早已嫁入靖北王府。＂

＂如今，喚本宮一聲王妃便是。＂

禮部尚書微微一愣。

隨即立刻反應過來，重新行禮。

＂臣參見王妃。＂

謝雲昭輕輕頷首。

＂免禮。＂

站在她身側的蕭正曄什麼也沒說。

只是原本緊抿的唇角，不知何時悄悄揚起了一點弧度。

可那雙眼裡的笑意，卻是怎麼也藏不住。

後頭跟著的親兵早已見怪不怪，一個個低著頭，努力忍著笑。

禮部尚書更是識趣地裝作什麼都沒看見。

整個大周誰不知道靖北王極寵王妃。

王妃一句話，比聖旨都好使。

就在這時，後方另一輛馬車忽然輕輕晃了一下。

緊接著，一團灰白色的小東西＂嗖＂地一下跳了下來。

＂狼！＂

人群中頓時響起一陣驚唿。

幾名禁軍幾乎本能地握住刀柄。

那竟是一隻狼。

只是年紀尚幼，不過幾個月大，比尋常獵犬還小上一圈，渾身灰白絨毛蓬鬆柔軟，一雙圓熘熘的狼眼卻滿是警惕。

它落地之後，並未亂跑，而是第一時間擋在馬車前，微微伏低身子，喉間發出低低的警告聲。

像是在告訴所有人。

不準靠近。

禮部尚書額角頓時沁出一層細汗。

不是……

回京怎麼還帶了只狼？

他正遲疑著要不要開口，便聽馬車裡傳來一道奶聲奶氣，卻明顯帶著幾分不耐煩的小聲音。

＂雪球。＂

剛才還警惕得齜牙的小狼崽，耳朵立刻動了動。

＂過來。＂

下一刻。

一隻白白嫩嫩的小手便從車簾裡伸了出來。

隨後，一個穿著玄色小斗篷的小糰子利落地跳下馬車。

動作乾淨得不像一個五歲的孩子。

雪球邁著四條短短的小腿，屁顛屁顛跑進他的懷裡。

小傢伙輕輕拍了拍它的腦袋。

＂不許兇。＂

雪球立刻安靜下來。

小傢伙這才抬起頭。

朱雀門前，忽然安靜了一瞬。

眼前的小世子，與眾人想象中的截然不同。

他生得極漂亮。

肌膚白皙，唇紅齒白，一雙眼睛黑得像浸了墨，五官精緻得如同畫裡走出來的玉娃娃。

若只看模樣，誰都會覺得這是個養尊處優的小公子。

可偏偏……

他那雙眼睛。

冷靜、銳利、警惕。

沒有半點孩童初到陌生地方的新奇與興奮。

他只是靜靜站在那裡，抱著雪球，目光緩緩掃過在場每一個人。

像是在確認。

誰有危險。

那一瞬間。

禮部尚書竟莫名想起了北境雪原上的狼。

漂亮。

卻危險。

就在眾人愣神之際，蕭策已經收回目光，邁著小短腿走到謝雲昭身邊。

他沒有說話。

只是伸出另一隻沒有抱雪球的小手。

輕輕握住了母親的衣袖。

謝雲昭低頭看了一眼，眼底掠過一抹笑意。

她知道。

策兒不是害怕。

只是到了陌生的地方，他總會下意識確認，她還在身邊。

蕭正曄見狀，忍不住伸手揉了揉兒子的腦袋。

＂策兒。＂

蕭策抬頭。

＂這是京城。＂

小傢伙點點頭。

沉默了一會兒，忽然認真地說了一句。

＂這裡……好小。＂

……

禮部眾官員齊齊沉默。

謝雲昭輕輕扶額。

蕭正曄卻再也忍不住，低低笑出了聲。