皇家圍場。

春風獵獵。

一望無際的草場，在晨光下泛著淺淺金色。

遠處群山起伏，林海連綿。

圍場外圍，早已有數千名禁軍嚴陣以待。

旌旗迎風招展。

獵鼓高高立於點將臺兩側。

空氣中隱隱瀰漫著草木與泥土交織的氣息。

這是大週一年一度最盛大的春獵。

亦是年輕一輩，最嚮往的舞臺。

……

隨著御駕抵達。

所有參加春獵之人，皆翻身下馬，齊聚獵場之前。

文武百官依官階而立。

宗室皇親列於一側。

年輕一輩則站在最前方。

少年意氣，躍躍欲試。

謝承淵一襲玄色騎裝，立於眾皇子之首。

謝承允、謝承安、謝承德分列左右。

顧雲錚、霍景川、姜予桓、姜予澤等一眾世家子弟，也皆整裝待發。

而最前方。

一道墨色身影尤為醒目。

蕭策單手扶著腰間長弓，站姿隨意。

身旁。

雪球安靜地蹲伏著。

銀白色毛髮在陽光下泛著淡淡光澤。

冰藍色狼眸緩緩掃過四周。

威風凜凜。

不少第一次近距離見到雪球的年輕公子，下意識便多看了幾眼。

卻沒有一人敢貿然靠近。

……

另一邊。

各府女眷皆站在高臺之下。

姜青禾陪在林瓊玉身旁。

謝雲昭與顧皇后、高太后等人則已登上觀獵高臺。

整個圍場，一時鴉雀無聲。

謝明璋緩步走上高臺。

明黃龍袍隨風輕揚。

帝王目光緩緩掃過臺下眾人。

沉穩而威嚴。

片刻後。

他緩緩開口。

“我大周，以武立國。”

“先祖馬上得天下。”

“故每年春獵，既為狩獵，亦為尚武。”

“朕希望今日在場之人，無論文臣武將，皇子宗室，亦或世家子弟。”

“都能拿出真本事。”

“讓朕看看，我大週年輕一輩，究竟有何風采。”

聲音洪亮。

迴盪整個獵場。

眾人齊齊抱拳。

“臣等遵旨！”

謝明璋望著眼前一張張年輕的面孔，臉上的威嚴漸漸化作笑意。

“往年。”

“彩頭，都是獵物最多者得。”

“今年。”

他故意停頓了一下。

目光緩緩落向最前方那道墨色身影。

唇角揚起。

“朕換一個。”

眾人微微一怔。

紛紛抬起頭。

謝明璋朗聲笑道：

“今年春獵。”

“誰若贏了靖北王世子。”

“朕——”

“重重有賞！”

話音剛落。

整個獵場，先是一靜。

下一刻。

轟然大笑。

霍景川第一個笑出了聲。

“哈哈哈哈——”

“陛下這是把世子當獵物了！”

姜予澤也樂得直拍霍景川肩膀。

“這賞，我可惦記三年了！”

謝承安更是眼睛一亮，當場擼起袖子。

“父皇！”

“今年您可得把賞賜備足了！”

“兒臣贏定了！”

獵場頓時笑成一片。

高臺之上。

高太后笑得前仰後合，連手裡的佛珠都險些拿不穩。

“皇帝。”

“你呀。”

“怎麼淨欺負策兒？”

謝明璋失笑。

“母后。”

“您也不瞧瞧。”

“這孩子已經連著三年奪魁了。”

“朕若不給他們點盼頭，今年春獵還有什麼意思？”

高太后聞言，笑意更深。

“話雖如此。”

她望向臺下那道熟悉的少年身影，眼底滿是毫不掩飾的疼愛。

“可哀家先說好。”

“賞歸賞。”

“誰也不許把哀家的策兒傷著了。”

一句話。

獵場笑聲更大。

謝雲昭扶著顧皇后的手，笑得眼尾都彎了。

顧容瑛掩唇失笑。

“母后還是這般護著阿策。”

謝明璋更是哭笑不得。

“母后。”

“您放心。”

“朕瞧著。”

“這圍場裡，能傷著他的，還真沒幾個。”

臺下。

所有人的目光，都不約而同落到了蕭策身上。

少年依舊站在那裡。

神色平靜。

彷彿皇帝方才說的人，並不是自己。

唯有身旁的雪球，像是察覺到了四面八方投來的視線。

緩緩站起身。

昂首立於少年身側。

銀白狼王。

墨衣少年。

一人一狼，在獵場中央，無端便生出一股令人無法忽視的鋒芒。

霍景川忍不住笑著喊了一句：

“世子。”

“聽見沒有？”

“今年大家可都奔著你來了！”

姜予澤活動了一下肩膀，唇角一揚。

“終於輪到你當彩頭了。”

謝承安更是躍躍欲試。

“蕭小策！”

“今年本皇子第一個獵贏你！”

三人的聲音，一句比一句響。

蕭策這才緩緩抬起眼。

看了三人一眼。

又低頭摸了摸雪球的腦袋。

片刻。

少年才一本正經地開口。

“嗯。”

“加油。”

謝承安嘴角一抽。

“他是不是瞧不起我們？”

霍景川面無表情。

“把‘是不是’去掉。”

眾人：“……”

就在這時。

一直沉默不語的靖北王緩緩抬眸。

“策兒。”

蕭策聞聲回頭。

“父王。”

蕭正曄看著他，神色平靜如常，只淡淡落下兩個字。

“別輸。”

沒有鼓勵，沒有叮囑。

彷彿在他眼裡，贏，本就是理所當然。

蕭策神色一肅，抱拳應道：

“是。”。

眾人：“……”

果然。

靖北王府的人，從來不知道什麼叫謙虛。

笑聲漸漸落下。

謝明璋緩緩抬起右手。

整個獵場，瞬間安靜。

風吹獵旗。

獵獵作響。

所有人的目光，都落在帝王身上。

於得全向前一步，揚聲高喝：

“請——陛下賜箭——”

一名內侍雙手捧著鎏金長弓，緩步上前。

謝明璋接過長弓。

另一名內侍已將羽箭奉上。

帝王緩緩搭箭。

挽弓。

動作雖不若年輕時迅捷，卻依舊沉穩有力。

下一刻。

“嗖——”

羽箭破空而出。

穩穩釘入數十丈外那面巨大的獵旗中央。

旗面獵獵翻飛。

於得全高舉拂塵。

聲音響徹山林。

“開——獵——！”

“咚！”

“咚！”

“咚！”

獵鼓齊鳴。

號角長鳴。

整個圍場，彷彿在這一瞬徹底沸騰。

所有少年幾乎同時翻身上馬。

沉寂了一早上的圍場，彷彿在這一刻徹底沸騰。

戰馬長嘶，鐵蹄踏地。

幾乎是在鼓聲落下的瞬間。

一匹匹駿馬如離弦之箭，朝著山林深處疾馳而去，捲起漫天塵土。

霍景川、姜予澤、謝承安三人一馬當先，幾乎並肩衝出了獵場。

緊隨其後的，是謝承允、顧雲錚等一眾世家子弟，眾人各自擇定方向，策馬沒入林間。

不過轉眼之間，獵場上便只剩下漫天飛揚的塵煙，與遠處此起彼伏的馬蹄聲。

唯獨一人。

依舊站在原地。

蕭策不緊不慢翻身上馬。

動作依舊從容。

他沒有急著出發。

反而先抬起頭。

朝高臺望去。

姜青禾正站在林瓊玉身旁。

少女迎著晨光，衝他輕輕彎了彎眉眼。

沒有說話。

卻抬起手，朝他揮了揮。

像小時候一樣。

少年原本淡淡的神色，瞬間柔和下來。

他也抬了抬手。

算是回應。

隨後，才輕輕拍了拍雪球的腦袋。

“走了。”

雪球立刻站起身。

高大的白狼沒有衝在前面。

依舊安靜地跟在黑馬身後。

一人。

一馬。

一狼。

緩緩朝獵場深處而去。

高臺上。

高太后望著這一幕，笑意止不住地漫上眼角。

“你們瞧。”

“策兒這孩子。”

“每年都不著急。”

謝雲昭掩唇輕笑。

“他啊。”

“從小便是這個性子。”

“越是打獵，越沉得住氣。”

蕭正曄站在高臺之下，負手望著兒子漸漸遠去的背影。

神色平靜。

沒有半點擔憂。

彷彿根本不覺得自己的兒子會輸。

倒是一旁的霍震山忍不住笑道：

“王爺。”

“您就一點兒都不擔心？”

蕭正曄淡淡開口。

“擔心什麼？”

霍震山樂了。

“自然是擔心世子讓人贏了去。”

蕭正曄沉默片刻。

抬眸望向已經沒入林間的那道墨色身影。

緩緩吐出兩個字。

“不會。”

霍震山一愣。

隨即哈哈大笑。

“也是。”

“我倒忘了。”

“這小子，可是您親自教出來的。”

……

山林深處。

霍景川一箭射空，眼睜睜看著那頭雄鹿鑽進密林，忍不住狠狠一拍大腿。

“又跑了！”

另一邊。

謝承安剛拉滿長弓，還未來得及松弦，草叢裡原本趴著的一群山雞忽然“撲稜稜”沖天而起。

羽毛亂飛。

箭矢射了個空。

“……？”

謝承安愣了一瞬。

“我的雞呢？”

姜予澤剛想笑。

下一刻。

自己面前那隻野兔也像見了鬼似的，撒腿便往另一邊狂奔。

三人面面相覷。

“怎麼回事？”

霍景川皺著眉，翻身下馬檢視四周。

樹林裡靜得出奇。

風吹樹葉，發出沙沙輕響。

忽然。

山坡上傳來一道低沉悠長的狼嚎。

“嗷——”

聲音不算高昂。

卻帶著狼王與生俱來的威壓。

剎那間。

整片樹林彷彿炸開了鍋。

灌木瘋狂搖晃。

野兔、山雞、獐子、野鹿……

一隻接著一隻從林子裡竄了出來。

四散奔逃。

霍景川：“……”

姜予澤：“……”

謝承安：“……”

三人緩緩抬起頭。

山坡上。

雪球迎風而立。

銀白色的毛髮在陽光下泛著柔和光澤。

它只是站在那裡。

昂著腦袋。

神氣得不得了。

而它身後。

蕭策騎著黑馬，不緊不慢地從樹林另一頭走了出來。

少年瞧了眼滿山亂竄的獵物。

神色平靜。

像是早已習以為常。

霍景川終於忍不住了。

“蕭策！”

“你作弊！”

蕭策勒住韁繩。

低頭看向他。

“嗯？”

霍景川氣得直指雪球。

“它！”

蕭策順著他的手指，看了雪球一眼。

雪球正歪著腦袋看著霍景川。

冰藍色的眼睛裡滿是無辜。

蕭策又收回目光。

一本正經道：

“它沒咬。”

霍景川一噎。

“可它叫了！”

蕭策點頭。

“狼不會叫？”

霍景川：“……”

謝承安也騎馬衝了過來。

“它這一叫，整個山頭都空了！”

蕭策神色依舊認真。

“那你們追。”

“……”

空氣安靜了一瞬。

霍景川差點被氣笑。

“不是！”

“都跑了還怎麼追？”

蕭策微微皺眉，像是真的思考了一下。

隨後十分誠懇地給出答案。

“騎快一點。”

“……”

姜予澤終於忍不住，笑得整個人趴在馬背上。

“哈哈哈哈哈哈——”

霍景川黑著臉。

“你別笑！”

“你那頭鹿不也跑了嗎？”

姜予澤笑得眼淚都快出來了。

“可我就是覺得好笑。”

謝承安氣得直磨牙。

“蕭小策！”

“你這就是作弊！”

蕭策低頭摸了摸雪球的腦袋。

“哪裡作弊？”

“雪球又沒替我獵。”

“它只是站在那裡。”

霍景川一臉悲憤。

“它站在那裡就夠了！”

“它一站，獵物全跑了！”

蕭策輕輕“哦”了一聲。

隨即抬眸望向三人。

語氣平靜得不能再平靜。

“那……”

“有本事。”

“你們也養一隻。”

樹林裡，驟然安靜。

霍景川：“……”

謝承安：“……”

姜予澤：“……”

半晌。

霍景川指著蕭策，氣得手都在抖。

“你聽聽！”

“你們聽聽！”

“他說的是人話嗎？”

謝承安一甩馬鞭。

“狼是這麼好養的嗎？”

蕭策眨了眨眼。

回答得格外認真。

“挺好養。”

“我小時候撿的。”

“……”

“……”

“……”

姜予澤終於徹底笑瘋了。

一邊笑一邊拍著霍景川的肩膀。

“景川。”

“要不……”

“你也去北境撿一隻？”

霍景川沒好氣地翻了個白眼。

“滾！”

蕭策輕輕一夾馬腹。

黑馬絕塵而去。

雪球回頭看了霍景川三人一眼。

像是在炫耀一般，昂起腦袋，又“嗷嗚”叫了一聲，這才邁著優雅的步子，跟著主人鑽入密林。

留下霍景川三人站在原地。

久久無言。

最後。

霍景川深吸一口氣。

望著蕭策離去的方向，咬牙切齒地擠出一句：

“明年……”

“老子真去撿只狼回來！”