翌日。

夕陽西沉。

蕭策照舊從軍營回來。

一身玄色勁裝還沾著校場揚起的塵土。

他甚至沒有回房更衣。

腳步便已經下意識朝院牆走去。

七年。

這條路，他走得太熟了。

熟到早已成了本能。

每次從軍營回來。

翻過這堵牆。

姐姐總會在棲禾院等著他。

或是坐在海棠樹下看書。

又或是笑盈盈地朝他招招手。

輕輕喚一句。

“阿策。”

日復一日。

年復一年。

可今日。

當他走到院牆下時。

腳步卻勐地停住。

那雙漆黑的眸子，緩緩落向樹上。

整個人瞬間僵在原地。

樹還在。

牆還在。

可那塊陪了他整整七年的木板……

不見了。

院牆上空空蕩蕩。

只有留下了一圈淺淺的痕跡。

像是有人刻意將它搬走。

又刻意抹去了所有存在過的痕跡。

風輕輕吹過。

樹影搖晃。

那片空蕩蕩的地方。

忽然顯得格外刺眼。

蕭策怔怔站在那裡。

久久沒有動。

他忽然想起很多年前。

那一年。

姐姐擔心他年紀小，翻牆會摔著。

便偷偷命人在這裡放了一塊木板。

她還一本正經地告訴他。

“以後踩這裡。”

“就不會摔了。”

後來。

那塊木板便一直放著。

春去秋來。

風吹日曬。

陪著他走過了一年又一年。

他一直以為。

它會永遠在那裡。

就像姐姐會永遠站在牆的另一邊等他一樣。

直到今日。

他才終於明白。

原來。

有些東西。

也是會被收回去的。

福生順著他的目光望去。

也愣住了。

“爺……”

“木板……”

“怎麼沒了？”

沒人回答。

蕭策緩緩走上前。

蹲下身。

指尖輕輕拂過那一圈淡淡的印子。

動作輕得近乎小心。

彷彿那裡留下的。

不是木板。

而是他們七年的光陰。

他當然知道。

木板不會自己消失。

只有姐姐。

只有姐姐一句話。

才會有人把它搬走。

她不是忘了。

她是……

不許他再來了。

蕭策緩緩閉上眼。

胸口驟然一陣悶痛。

疼得連唿吸都變得艱難。

良久。

他忽然睜開眼。

眼底猩紅一片。

一句話也沒有說。

腳下一點。

身影已藉著樹幹躍上牆頭。

“世子爺！”

來喜嚇得失聲。

可蕭策始終沒有回頭。

木板沒有了。

沒關係。

他可以自己翻。

只要那堵牆還在。

只要姐姐還在。

他總要去問她一句。

為什麼。

為什麼……

連這條他走了七年的路。

也不肯留給他了。

棲禾院內。

海棠樹影輕輕搖曳。

木槿正領著兩個小丫鬟收拾廊下新曬好的藥材。

聽見院中傳來落地聲。

幾人下意識回頭。

下一刻。

所有人都愣住了。

“世……世子爺？”

木槿眼皮勐地一跳。

下意識朝院牆望去。

世子爺……

竟還是翻過來了。

早晨。

姑娘吩咐人將院牆下那塊放了七年的木板撤掉。

當時她還愣了許久。

忍不住小聲問了一句。

“姑娘，當真要拆？”

姜青禾沉默了很久。

才輕輕點了點頭。

“拆了吧。”

那一刻。

木槿心裡便隱隱覺得不對。

那塊木板。

從來不是一塊木板。

而是姑娘默許世子爺翻進棲禾院的七年。

如今木板拆了。

她原以為。

世子爺會明白姑娘的意思。

卻沒想到。

他還是來了。

木槿望著牆邊那道熟悉的身影。

心口忽然一陣發澀。

蕭策沒有理會任何人。

目光越過庭院。

落在海棠樹下那道熟悉的身影上。

少女正低著頭。

手裡捧著一本醫書。

午後的陽光透過樹葉落在她肩頭。

安靜得像一幅畫。

彷彿外頭髮生的一切。

都與她無關。

“姐姐。”

少年低低喚了一聲。

姜青禾翻書的動作微微一頓。

緩緩抬起頭。

目光落在少年身上。

那一瞬。

她的指尖，微不可察地輕輕一顫。

她知道。

木板攔不住阿策。

可她還是讓人拆了。

因為她想攔住的，從來不是那塊木板。

而是他們之間，那條越來越危險的路。

她沉默片刻。

輕聲開口。

“木槿。”

“你們先下去吧。”

“是。”

木槿雖然疑惑，卻還是領著眾人退了出去。

院門緩緩關上。

整個棲禾院，只剩下他們兩個人。

院牆之上。

少年身影輕輕一躍。

穩穩落在棲禾院內。

落地時，甚至沒有發出多大的聲響。

像過去七年裡的每一天一樣。

木槿正帶著幾個小丫鬟收拾院裡的藥材。

聽見動靜，回頭望去。

整個人頓時愣住。

“世……世子爺？”

木板不是已經拆了嗎？

世子爺怎麼……

還是翻過來了？

海棠樹下。

姜青禾緩緩抬起頭。

目光落在少年身上。

那一瞬。

她的指尖，微不可察地輕輕一顫。

她知道。

木板攔不住阿策。

可她還是讓人拆了。

因為她想攔住的，從來不是那塊木板。

而是他們之間，那條越來越危險的路。

她沉默片刻。

輕聲開口。

“木槿。”

“你們先下去吧。”

“是。”

木槿雖然疑惑，卻還是領著眾人退了出去。

院門緩緩關上。

整個棲禾院，只剩下他們兩個人。

誰也沒有先開口。

盛夏的風吹過海棠樹梢。

風鈴輕輕搖晃。

叮鈴。

叮鈴。

清脆得讓人心慌。

蕭策站在那裡。

望著眼前的人。

這七日。

他想了很多很多。

他想跟姐姐道歉。

想告訴她，那天自己不是故意嚇她。

想告訴她，只要姐姐不害怕自己，他什麼都願意改。

可真正見到她。

那些準備了七天的話。

一句都說不出來。

最後。

只是低低問了一句。

“姐姐。”

“木板呢？”

聲音很輕。

輕得像是在害怕答案。

姜青禾緩緩垂下眼。

“是我讓人拆的。”

蕭策眼裡的最後一點僥倖。

徹底散了。

“為什麼？”

姜青禾沉默了很久。

終於抬起頭。

望向少年。

那雙眼睛依舊溫柔。

卻比從前多了一層刻意維持的距離。

“……世子爺。”

蕭策渾身勐地一僵。

像是沒有聽清。

又像是不敢相信。

他怔怔望著她。

眼裡的光，肉眼可見地暗了下去。

“姐姐……”

“你叫我什麼？”

姜青禾指尖一點一點收緊。

指甲幾乎陷進掌心。

她知道。

這一聲叫出口。

很多東西。

便再也回不去了。

可她還是輕輕開口。

“世子爺。”

“以後……”

“還是這樣稱唿吧。”

空氣忽然靜得可怕。

許久。

蕭策才低低笑了一聲。

眼眶卻已經紅了。

“為什麼？”

“因為我長大了嗎？”

姜青禾輕輕搖頭。

“不是。”

“是我。”

她緩緩吸了一口氣。

聲音很輕。

“以前是我規矩不好。”

“這些年，你我一牆之隔，我縱著你日日翻牆，縱著你出入棲禾院，從未顧及旁人的眼光。”

“小時候自然無妨。”

“可如今……”

她頓了頓。

目光終於落在蕭策身上。

“我已及笄。”

“世子也十二了。”

“男女有別。”

“本就不該再如此。”

蕭策望著她。

久久沒有說話。

片刻後。

才輕輕問了一句。

“只是因為這個？”

姜青禾沉默。

她知道。

不能再讓阿策抱著希望。

於是。

她終於狠下心。

“還有。”

“如今我是東宮待選秀女。”

“再過不久。”

“便是殿選。”

“無論最後結果如何。”

“我如今身上，貼著的都是東宮的標籤。”

“世子再這樣翻牆來見我。”

“若傳出去。”

“於東宮，於姜家，于靖北王府，都不是好事。”

東宮。

兩個字落下。

蕭策的瞳孔勐地縮了一下。

姜青禾卻沒有發現。

她只是逼著自己繼續說下去。

“所以。”

“以後。”

“世子爺有事還是走正門吧。”

“若無要事。”

“也別再來棲禾院了。”

“對你，對我，都好。”

最後一句落下。

整個院子。

安靜得連風聲都沒有了。

蕭策站在那裡。

一句話都沒有說。

只是望著她。

望著那個從五歲開始，自己就一直站在她身後的人。

如今。

卻親手站到了自己的對面。

許久。

少年忽然低低笑了一聲。

眼眶卻紅得厲害。

“姐姐。”

“原來。”

“東宮這麼重要。”

姜青禾心口勐地一疼。

幾乎是下意識解釋。

“不是……”

可話到嘴邊。

卻又生生停住。

因為她忽然發現。

自己竟不知道該如何解釋。

她不能說東宮不重要。

更不能說自己不會入東宮。

因為現在的她。

確實還是待選秀女。

她不能。

也不該。

說那些沒有把握的話。

於是。

她沉默了。

而這一瞬間的沉默。

落在蕭策眼裡。

已經勝過了一切答案。

少年緩緩點了點頭。

眼裡的最後一點光。

終於徹底熄滅。

“我知道了。”

他說完。

沒有再問一句。

轉身朝院牆走去。

一步。

兩步。

背影挺得筆直。

卻孤單得讓人心疼。

姜青禾站在原地。

望著他的背影。

胸口忽然悶得厲害。

像被什麼東西狠狠攥住。

疼得她幾乎喘不過氣。

她明明覺得。

自己做的是對的。

可為什麼……

當那句“世子爺”真正說出口時。

她卻覺得。

像是親手把什麼最重要的東西。

一點一點推遠了。