翌日。

辰時。

主帳外。

蕭策一身玄色勁裝，立於帳前。

親兵掀開帳簾。

“世子。”

“王爺請。”

蕭策輕輕頷首。

邁步走了進去。

主帳內。

沙盤、軍報、輿圖擺滿長案。

蕭正曄坐在案後。

手中正翻閱著一封軍報。

聽見腳步聲。

並未立刻抬頭。

直到蕭策走到帳中。

屈膝行禮。

“兒子見過父王。”

帳內安靜了一瞬。

蕭正曄這才放下軍報。

抬眸望向眼前的少年。

不過兩個月未見。

兒子卻像變了一個人。

還是那張臉。

還是那副身形。

可眉宇之間。

卻少了往日的恣意。

安靜得不像策兒。

蕭正曄沉默片刻。

緩緩開口。

“起來吧。”

“謝父王。”

蕭策起身。

依舊站得筆直。

父子二人隔著一張長案。

誰都沒有先開口。

良久。

還是蕭正曄先問了一句。

“一路可還順利？”

“順利。”

“昨夜睡得如何？”

蕭策頓了頓。

“還好。”

蕭正曄靜靜看著他。

沒有拆穿。

他這個兒子。

從小說謊時。

眼神就會比平時安靜。

半晌。

他收回目光。

淡淡道：

“坐。”

蕭策依言坐下。

帳內重新陷入沉默。

蕭正曄端起茶盞。

輕輕撥了撥浮葉。

終於開口。

“你母妃的信。”

“本王已經看過了。”

……

蕭策握著茶盞的手。

微微一緊。

終究。

還是說到了。

他緩緩垂下眼。

低低應了一聲。

“嗯。”

沒有解釋。

也沒有辯解。

因為他知道。

母妃既然決定送自己來北境。

那封信裡。

便不會有半點隱瞞。

蕭正曄靜靜看著兒子。

許久。

才緩緩問了一句。

“怨她嗎？”

……

這一句話。

讓整個主帳徹底安靜下來。

蕭策沉默了很久。

久到霍振山都以為他不會回答。

半晌。

少年才輕輕搖了搖頭。

聲音沙啞。

“不怨。”

“母妃是為了我好。”

他沉默了許久。

才低低開口。

“可父王。”

“我不甘心。”

……

主帳內靜了一瞬。

蕭正曄看著自己的兒子。

神色沒有半點波瀾。

片刻後。

他緩緩放下手中的茶盞。

聲音沉穩有力。

“事情還未成定局。”

“你就在這裡自怨自艾。”

“這就是本王教出來的兒子？”

蕭策微微一怔。

抬起頭。

蕭正曄目光平靜地望著他。

“殿選結束了？”

“沒有。”

“皇上下旨了？”

“沒有。”

“太子大婚了？”

“沒有。”

蕭正曄每問一句。

蕭策便沉默一分。

直到最後。

整個主帳安靜下來。

蕭正曄緩緩站起身。

走到沙盤前。

負手而立。

“策兒。”

“帶兵打仗。”

“不到最後一刻。”

“沒人知道輸贏。”

“你不過離京十日。”

“便覺得一切都來不及了？”

他緩緩轉過身。

目光第一次帶上幾分凌厲。

“本王告訴你。”

“真正的男人。”

“從來不是坐在那裡怨天尤人。”

“而是把所有擋在面前的東西。”

“一樣一樣跨過去。”

“年紀小。”

“那就長大。”

“本事不夠。”

“那就練。”

“別人不認可。”

“那就做到讓所有人認可。”

“哭。”

“解決不了任何問題。”

蕭策怔怔望著父王。

胸口微微起伏。

蕭正曄看著他。

聲音終於緩和了幾分。

“既然認定了。”

“那就去爭。”

“但不是現在。”

“現在的你。”

“還沒有資格。”

……

蕭策靜靜站在那裡。

久久沒有說話。

主帳內。

安靜得只剩下帳外操練的號角聲。

良久。

蕭正曄才緩緩開口。

“策兒。”

“本王問你。”

“若今日。”

“本王答應讓你回京。”

蕭策眸光微動。

蕭正曄繼續問：

“你回去以後。”

“準備做什麼？”

蕭策沒有猶豫。

“我要去找姐姐。”

“然後呢？”

“我要告訴所有人。”

“姐姐是我的。”

……

蕭正曄望著他。

神色平靜。

“再然後呢？”

蕭策一怔。

唇角緩緩抿緊。

他忽然發現。

自己答不上來了。

去找姐姐。

然後呢？

抗旨嗎？

搶人嗎？

帶姐姐走嗎？

這些念頭。

他不是沒有想過。

可每一個。

都會把姐姐推到風口浪尖。

蕭正曄靜靜看著兒子。

沒有催。

也沒有替他回答。

過了許久。

蕭策緩緩低下頭。

“兒子……”

“不知道。”

蕭正曄點了點頭。

“這就是你母妃送你來北境的原因。”

“不是因為她要拆散你們。”

“而是因為現在的你。”

“除了說一句姐姐是你的。”

“什麼都做不了。”

蕭策緩緩攥緊拳頭。

一言不發。

蕭正曄繼續道：

“她若真點頭讓你回去。”

“你會害了姜家。”

“也會害了青禾。”

“更會害了你自己。”

“策兒。”

“喜歡一個人。”

“不是把她搶回來。”

“而是有本事。”

“堂堂正正站到她身邊。”

“讓所有人都覺得。”

“她嫁給你。”

“是最好的選擇。”

蕭策勐地抬起頭。

望向自己的父王。

蕭正曄迎著他的目光。

一字一句。

“本王迎娶你母妃。”

“靠的從來不是‘靖北王’這三個字。”

“靠的是本王自己。”

他望著自己的兒子。

聲音沉穩有力。

“何況。”

“你母妃還是大周最尊貴的嫡長公主。”

“若本王沒有讓她託付終身的本事。”

“縱有滔天權勢。”

“她也未必會嫁。”

蕭正曄頓了頓。

目光愈發凌厲。

“策兒。”

“你若真想娶青禾。”

“那就靠你自己。”

“走到本王面前。”

“堂堂正正地告訴本王。”

“你已經有資格站在她身邊了。”

“到了那一天。”

“本王親自陪你回京。”

“去姜府。”

“替你求娶青禾。”

......

蕭策怔怔望著自己的父王。

久久沒有說話。

那雙原本黯淡了許久的眸子。

像是終於重新亮起了一簇微弱的光。

他一直以為。

父王會反對。

會像母妃一樣告訴他。

不可能。

可父王沒有。

父王只是告訴他。

現在的他。

還不夠。

蕭正曄看著兒子。

緩緩開口。

“策兒。”

“你母妃不是瞧不上你。”

“只是她知道。”

“青禾是姜家的掌上明珠。”

“她知道姜家捨不得讓青禾拿下半輩子去賭。”

“若今日易地而處。”

“是有人要你妹妹等上六年。”

“你願意嗎？”

蕭策身子微微一僵。

緩緩低下了頭。

不用回答。

答案早已寫在心裡。

他不願意。

誰能願意妹妹把最好的年華，交給一個未知的將來。

蕭正曄走到他身旁。

抬手拍了拍他的肩。

“如今。”

“你心裡可還怨？”

蕭策沉默了很久。

才輕輕搖了搖頭。

“不怨。”

聲音很輕。

卻比任何時候都堅定。

“是兒子……”

“沒有替姐姐想過。”

蕭正曄眼底終於浮現出一絲欣慰。

他知道。

兒子是真的長大了。

不是因為吃了多少苦。

而是終於學會了。

站在姜青禾的立場去想。

蕭策緩緩攥緊了拳頭。

抬起頭。

望向遙遠的京城方向。

眼神一點一點變得堅定。

“父王。”

“兒子會等。”

“也會努力。”

“等到有一天。”

“兒子能堂堂正正站到姜伯父面前。”

“親口告訴他。”

“我會照顧姐姐一輩子。”

蕭正曄望著他。

忽然笑了。

笑得驕傲。

也笑得欣慰。

“這才是本王的兒子。”

“記住。”

“想娶一個姑娘。”

“從來不是靠喜歡。”

“而是靠本事。”

“去吧。”

“讓北境所有將士看看。”

“靖北王府的世子。”

“到底值不值得姜家，把他們最疼愛的姑娘交給你。”

……

自那日起。

蕭策便正式留在了北境軍營。

天未亮便起。

操練、騎射、兵法、巡營……

日復一日。

比在京城時更加刻苦。

霍振山幾次看在眼裡，都忍不住搖頭。

“臭小子。”

“你還在長身體。”

“總得歇歇。”

蕭策卻只是擦去額角的汗。

重新拿起長槍。

“繼續。”

……

又過了兩日。

天色將晚。

軍營外忽然傳來一陣騷動。

“戒備！”

“有狼！”

“保護糧草！”

營門方向瞬間亂成一片。

數十名將士齊齊拔刀。

弓箭手更是第一時間登上營牆。

只見遠處。

一頭通體雪白的巨狼正朝軍營飛奔而來。

速度極快。

身後還跟著一輛疾馳的馬車。

“放箭！”

有人剛喝出聲。

馬車上忽然傳來一道焦急的喊聲。

“別放箭！”

“自己人！”

“雪球！回來！”

那白狼卻像什麼都沒聽見。

一路循著熟悉的氣息。

徑直衝進軍營。

沿途將士紛紛變色。

如此大的狼。

他們還是第一次見。

就在眾人準備圍上去時。

準備回營帳的蕭策腳步勐地一頓。

他幾乎是下意識回過頭。

下一瞬。

一道雪白的身影已經撲到了他的面前。

“嗷嗚——”

雪球一躍而起。

直接把蕭策勐撲在地。

碩大的腦袋不停蹭著他的脖子。

尾巴搖得飛快。

哪裡還有半點狼王之子的威風。

活脫脫一隻見到主人的大狗。

蕭策先是一怔。

隨即眼底終於浮現出這些日子以來第一抹笑意。

“雪球。”

他抬手揉了揉雪球的大腦袋。

語氣裡是久違的輕鬆。

“你怎麼來了？”

雪球嗚嗚叫了兩聲。

腦袋又往他懷裡拱了拱。

這時。

趙叔也終於氣喘吁吁追了上來。

扶著膝蓋。

一邊喘一邊苦笑。

“世子……”

“可算追上了。”

“這祖宗一路聞著您的味兒，奴才拉都拉不住。”

直到此刻。

圍過來的將士們才緩緩放下兵器。

一個個看著眼前這一幕。

神情都有些發愣。

霍振山也走了過來。

望著那頭快趕上成年男子高的雪狼。

忍不住嘖嘖兩聲。

“雪球。”

“還是一樣熱情啊。”

蕭正曄不知何時也走了出來。

望著雪球。

“又長大了些。”

趙叔這才上前行禮。

“老奴見過王爺。”

“這是王妃命老奴送來的。”

“王妃說……”

他看了一眼正抱著雪球的蕭策。

笑了笑。

“怕世子一個人在北境孤單。”

“便讓雪球來陪著世子。”

……

蕭策微微一怔。

緩緩低下頭。

雪球正仰著腦袋看著他。

尾巴一下一下輕輕掃著地面。

他忽然笑了。

這是來到北境以後。

第一次真正笑出來。

雖然很淺。

卻真實。

他輕輕抱住雪球。

低聲道：

“還是母妃疼我。”