永康二十年。

十二月二十三。

天剛矇矇亮。

京城北門緩緩開啟。

凜冽寒風灌入城中，吹得一面面軍旗獵獵作響。

黑色軍旗之上。

一個碩大的——

靖。

迎風舒展。

城門之外。

十萬將士早已列隊等候。

前軍騎兵。

中軍步卒。

輜重營。

火頭營。

醫營。

糧車綿延數里，一眼望不到盡頭。

周慶一身黑甲，策馬立於帥旗之下。

他緩緩回首。

望了一眼身後的京城。

又緩緩望向北方。

那裡。

有他誓死追隨的主帥。

有與他並肩浴血的兄弟。

也有他守了半輩子的北境。

良久。

他舉起手中長槍。

“出發。”

沒有慷慨激昂。

沒有豪言壯語。

只有短短兩個字。

下一刻。

號角吹響。

“嗚——”

低沉悠長的號角聲，響徹天地。

十萬援軍緩緩開拔。

無數面“靖”字軍旗，在風雪之中連成一條望不到盡頭的黑色長龍，向著北境而去。

……

與此同時。

草原。

風雪比往日更急。

一騎快馬，自北狄大營疾馳而出。

馬背上的斥候伏低身體，一路向南。

半個時辰後。

第二騎離營。

又過半個時辰。

第三騎。

第四騎。

第五騎……

一道道軍令，隨著快馬奔向草原各部。

直到日上三竿。

草原深處。

低沉渾厚的牛角號，終於響起。

“嗚——”

“嗚——”

“嗚——”

號角聲一響。

整片草原彷彿活了過來。

一座座營帳迅速拆卸。

戰馬披甲。

牛羊後撤。

火頭軍熄滅灶火。

糧草車緩緩前移。

各部騎兵開始向中軍匯攏。

東面的赤巖部。

西面的兀者部。

北面的索倫部。

一支支部族騎兵，自不同方向緩緩而來。

有人高舉鷹旗。

有人高舉牛角旗。

有人舉著染滿狼血的黑旗。

原本散落草原各處的軍陣。

此刻。

猶如百川歸海。

不斷匯入烏羅渾部的大纛之下。

漸漸地。

漫山遍野。

再也分不清誰屬於哪個部落。

放眼望去。

只有一面高高飄揚的狼王戰旗。

以及……

數十萬草原鐵騎。

拓跋野端坐於黑色戰馬之上。

寒風捲起他身後的狼王戰旗。

獵獵作響。

姬玄朔策馬來到他的身側。

目光同樣望向南方。

“大汗。”

“各部已齊。”

拓跋野沒有回頭。

一雙鷹眸靜靜望著天際盡頭。

那裡。

便是大周。

也是烏羅渾部這個冬天的獵場。

良久。

他緩緩抽出腰間狼首金刀。

刀鋒出鞘。

寒光映雪。

直指南方。

“南下。”

聲音不高。

卻足以傳遍三軍。

下一瞬。

戰鼓轟然擂響！

“咚——！”

“咚——！”

“咚——！”

號角劃破長空。

低沉而蒼涼。

數十萬北狄鐵騎同時策動戰馬。

轟——！

無數鐵蹄踏碎凍土。

積雪飛揚。

大地開始震顫。

狼旗迎風翻卷。

如同漫山遍野的黑色潮水。

朝著南方滾滾而去。

這一日。

沉寂八年的北境。

戰火。

再起。

……

拒北城。

寒風捲著漫天飛雪。

一匹快馬自北方踏雪而來。

馬背上的斥候滿身風霜。

連披風都已結滿冰霜。

尚未抵近城門。

便高高舉起手中令旗。

聲音嘶啞得幾乎破音。

“急報——！”

“北狄南下——！”

城門守軍神色驟變。

厚重的城門緩緩開啟。

戰馬沒有絲毫停留。

徑直衝入靖北軍大營。

一路所過。

無數將士紛紛側目。

原本喧鬧的軍營。

竟在這一刻漸漸安靜下來。

所有人的目光。

都隨著那匹快馬一路望向中軍大帳。

“籲——”

戰馬前蹄高高揚起。

斥候幾乎是滾下馬背。

顧不得滿身風雪。

單膝重重跪地。

“啟稟王爺！”

“北狄拔營！”

“各部主力盡數南下！”

“先鋒距拒北城……不足三百里！”

軍帳內。

瞬間安靜。

蕭正曄緩緩接過軍報。

目光一掃而過。

神色沒有半分波瀾。

彷彿這封軍報。

早在他的意料之中。

他將軍報遞給趙平。

聲音沉穩如山。

“繼續探。”

“本王要知道。”

“他們每日行軍多少裡。”

“糧草行至何處。”

“先鋒何時抵達。”

“本王還要知道。”

“拓跋野。”

“人在何處。”

“是！”

斥候抱拳領命。

轉身再次翻身上馬。

很快消失在漫天風雪之中。

軍帳內。

火盆裡的炭火噼啪作響。

沒有人說話。

……

接下來兩日。

軍報不斷。

幾乎每隔一個時辰。

便有快馬踏雪而歸。

“報——！”

“北狄先鋒已過狼牙坡！”

……

“報——！”

“敵軍輜重已過黑風谷！”

……

“報——！”

“北狄主力距拒北城八十里！”

……

“報——！”

“主力距拒北城五十里！”

一封封軍報。

接連送入中軍大帳。

地圖上的紅線。

也隨著一道道軍情。

不斷向拒北城逼近。

軍營裡。

沒人再說笑。

磨刀聲。

戰馬嘶鳴聲。

甲冑碰撞聲。

此起彼伏。

……

與此同時。

整個靖北軍營。

徹底運轉起來。

工程營晝夜不停。

一排排拒馬、一座座鹿角障，被迅速佈設在城外。

削尖的木樁深深釘入凍土。

彷彿一張等待獵物撞入的鐵網。

神機營不斷將箭矢、滾木、礌石運上城牆。

一車接著一車。

從未停歇。

火頭營灶火晝夜不熄。

濃煙升騰。

一鍋鍋熱飯被送往各營。

馬政營穿梭於馬廄之間。

逐匹檢查戰馬。

添草、喂料、釘掌。

醫營內。

軍醫們正忙著清點藥材。

止血散、生肌膏、金瘡藥一箱箱搬入營帳。

紗布、夾板、擔架也一一備齊。

一切都已準備妥當。

磨刀聲。

打鐵聲。

號令聲。

馬蹄聲。

交織在一起。

沒有人催促。

也沒有人偷懶。

因為所有人都知道。

北狄每向前一步。

留給他們準備的時間。

便少一分。

……

前鋒營。

霍振山巡視完軍陣。

遠遠便瞧見蕭策正蹲在戰馬旁。

一邊喂草。

一邊擦著那杆玄鐵長槍。

槍身鋥亮。

一塵不染。

霍振山走過去。

抬腳便踢了踢他的靴子。

“臭小子。”

“槍都快讓你擦禿嚕皮了。”

蕭策抬起頭。

咧嘴笑了一下。

“霍叔。”

霍振山在他身旁坐下。

望著營外白茫茫的風雪。

忽然道：

“急了？”

蕭策沒有否認。

只是輕輕點頭。

“嗯。”

霍振山笑了一聲。

“想出去打？”

“想。”

回答得沒有半分猶豫。

霍振山偏頭看了他一眼。

“知道王爺為什麼一直不動嗎？”

蕭策沉默片刻。

輕輕搖頭。

“猜不到。”

霍振山緩緩望向遠方。

“因為你父王。”

“比任何人都沉得住氣。”

“北狄一路南下。”

“跑得越快。”

“人越累。”

“馬越乏。”

“糧草也越跟不上。”

“可咱們。”

“就在拒北城等著。”

他伸手拍了拍身旁厚重的城牆。

“城在。”

“人就在。”

“誰急。”

“誰就輸了。”

蕭策望著遠處漫天風雪。

若有所思。

霍振山站起身。

笑罵一句。

“臭小子。”

“學著點。”

“打仗。”

“靠的可不只是你那杆槍。”

......

帳外。

一陣急促的馬蹄聲驟然逼近。

“急報——！”

一名斥候渾身覆雪。

策馬直衝中軍大帳。

翻身下馬。

重重跪地。

“啟稟王爺！”

“北狄主力已於拒北城外五十里紮營！”

“營寨連綿十餘里！”

“據斥候探查……”

“敵軍。”

“不下二十萬！”

話音落下。

帥帳內。

霎時間一片寂靜。

幾位副將神色皆沉了下來。

霍振山望著沙盤。

目光緩緩落在北狄軍旗之上。

“五十里……”

他低聲喃喃。

“終於到了。”

趙平緩緩握緊腰間佩刀。

“王爺。”

“是否命各營提前出城佈防？”

蕭正曄沒有回答。

只是靜靜望著沙盤。

良久。

忽然開口。

“二十日。”

眾人微微一愣。

霍振山最先反應過來。

“王爺是說……”

蕭正曄緩緩抬起頭。

目光平靜。

“援軍。”

“最快。”

“還要二十日。”

一句話。

帥帳內再次安靜下來。

二十日。

意味著什麼。

在場每一個人都清楚。

八萬對二十餘萬。

他們要靠自己。

守住整個北境。

整整二十日。

蕭正曄緩緩伸出手。

拔起代表靖北軍的黑色令旗。

重重插在拒北城前。

沉聲開口。

“傳本王軍令。”

“全軍。”

“備戰。”

“遵令——！”

眾將齊齊抱拳。

轟然領命。

下一瞬。

沉寂多日的拒北城。

戰鼓驟然擂響。

“咚——！”

“咚——！”

“咚——！”

雄渾的鼓聲響徹天地。

這一刻。

所有靖北軍都知道。

真正的大戰。

開始了。