夜色漸深。

寒風唿嘯。

整個靖北軍營卻沒有半點睡意。

營帳內。

蕭策正坐在案前。

仔細擦拭著陪伴自己多年的玄鐵長槍。

忽然。

帳簾被人掀開。

蕭正曄走了進來。

蕭策連忙起身。

“父王。”

蕭正曄擺了擺手。

示意他坐下。

自己則在一旁坐了下來。

父子二人沉默了片刻。

帳內只剩下火盆燃燒的噼啪聲。

良久。

蕭正曄忽然開口。

“明日。”

“第一次上戰場。”

“怕嗎？”

蕭策握著長槍的手微微一緊。

沒有逞強。

也沒有嘴硬。

只是輕輕點了點頭。

“怕。”

蕭正曄看著他。

“怕什麼？”

少年沉默了許久。

低頭望著自己的掌心。

聲音很輕。

“怕……”

“我死了。”

“母妃會哭。”

“姐姐……”

他頓了頓。

喉結輕輕滾動了一下。

“姐姐也會難過。”

“還有皇祖母。”

“還有您。”

“都會傷心。”

營帳裡。

再次安靜下來。

蕭正曄靜靜望著自己的兒子。

忽然笑了。

笑得很輕。

“怕。”

“就對了。”

他緩緩站起身。

走到蕭策面前。

寬厚的大手重重拍了拍他的肩膀。

“真正死得最快的人。”

“從來不是怕死的人。”

“而是那些覺得自己不會死的人。”

“會怕。”

“才會惜命。”

“惜命。”

“才知道什麼時候該進。”

“什麼時候該退。”

“什麼時候該活著回來。”

蕭策緩緩抬起頭。

迎上父親那雙沉穩而銳利的眼睛。

蕭正曄望著他。

一字一句。

“策兒。”

“記住。”

“你可以立功。”

“可以殺敵。”

“但絕不能逞英雄。”

“明日。”

“跟緊父王。”

“沒有本王的命令。”

“不準離開本王視線半步。”

蕭策鼻尖微微一酸。

重重點頭。

“是。”

“父王。”

蕭正曄＂嗯＂了一聲。

轉身走到帳門前。

卻沒有立刻離開。

他背對著蕭策。

望著帳外漫天風雪。

緩緩留下一句話。

“你母妃。”

“還在京城等我們回家。”

說完。

他掀開帳簾。

邁步走進風雪之中。

營帳內。

蕭策緩緩握緊了手中的長槍。

望向帳外那道高大的背影。

眼神。

前所未有地堅定。

......

拒北城外。

寒風凜冽。

天邊才泛起一抹魚肚白。

沉寂了一夜的靖北軍大營。

便已徹底甦醒。

“咚——！”

“咚——！”

“咚——！”

雄渾低沉的戰鼓聲。

自拒北城頭緩緩傳開。

一聲。

接著一聲。

彷彿重重敲擊在人心之上。

鼓聲一起。

整個軍營瞬間動了。

步卒列陣。

盾兵在前。

長槍隨後。

神機營將重弩一架架推上城牆。

箭矢、滾木、礌石不斷運往垛口。

所有人各司其職。

沒有喧譁。

沒有慌亂。

彷彿早已演練過千百遍。

……

吱呀——

厚重的城門緩緩開啟。

吊橋轟然落下。

震得積雪飛揚。

蕭正曄一馬當先。

騎著烏騅緩緩走出拒北城。

黑色披風迎風獵獵。

霍振山、趙平率領眾將緊隨其後。

身後。

八萬靖北軍緩緩出城。

鐵甲覆雪。

長槍如林。

腳步整齊得如同一人。

一步。

一步。

踏得凍土輕輕震顫。

直到距離城門數百步外。

全軍同時止步。

“鏗——！”

無數長槍同時駐地。

盾牆巍然聳立。

八萬將士。

靜默無聲。

宛若一堵不可逾越的鋼鐵長城。

……

與此同時。

北狄大營。

低沉蒼涼的牛角號驟然響起。

“嗚——！”

“嗚——！”

“嗚——！”

號角聲中。

一座座營帳接連開啟。

草原勇士翻身上馬。

狼旗獵獵。

彎刀映雪。

數十萬鐵騎如黑色洪流般緩緩駛出營地。

最前方。

拓跋野騎於黑色戰馬之上。

目光沉靜。

姬玄朔、賀蘭穆、完顏烈，以及各部首領分列左右。

數十萬鐵騎一路向前。

直到距離靖北軍三百步外。

緩緩停下。

風雪依舊。

天地卻安靜得可怕。

一邊。

是八萬靖北軍。

一邊。

是二十餘萬北狄鐵騎。

兩軍隔著三百步遙遙對峙。

誰都沒有率先動手。

......

賀蘭穆騎在馬上。

望著對面那片漆黑如鐵的軍陣。

忍不住咧嘴一笑。

“他孃的。”

“這靖北軍。”

“倒真有幾分氣勢。”

完顏烈緩緩點頭。

“能鎮守北境二十餘年。”

“自然不是浪得虛名。”

姬玄朔始終沒有說話。

他的目光。

越過層層槍林。

最終停在軍陣最前方。

那道黑甲身影之上。

良久。

他緩緩吐出三個字。

“蕭正曄……”

……

另一邊。

霍振山望著漫山遍野的狼旗。

忍不住輕啐一聲。

“奶奶的。”

“人還真不少。”

趙平緩緩開口。

“二十餘萬。”

“一騎不少。”

霍振山卻咧嘴笑了。

“人多。”

“又不是頭一回見。”

說著。

他朝北狄軍陣最前方揚了揚下巴。

“王爺。”

“就是那個年輕人。”

蕭正曄緩緩抬眸。

目光越過無數狼旗。

最終。

落在拓跋野身上。

年輕。

沉穩。

眉宇間卻已有一方雄主之勢。

比他預想中。

還要年輕。

……

與此同時。

拓跋野也靜靜望著對面。

那個鎮守北境二十餘年的男人。

沒有盛氣凌人。

沒有鋒芒畢露。

只是靜靜騎在馬上。

便彷彿身後的拒北城。

以及八萬靖北軍。

都成了他的底氣。

拓跋野唇角微揚。

低聲道：

“靖北王。”

“名不虛傳。”

話音落下。

他輕輕一夾馬腹。

獨自策馬而出。

身後。

賀蘭穆等人神色微變。

“可汗！”

拓跋野抬了抬手。

沒有回頭。

“留在原地。”

……

對面。

蕭正曄也緩緩催動烏騅。

獨自迎了上去。

霍振山下意識握緊刀柄。

“王爺……”

蕭正曄神色如常。

淡淡留下一句。

“等著。”

兩匹戰馬。

一前一後。

緩緩踏入兩軍之間。

三百步。

兩百步。

一百步。

……

數十萬人的目光。

都落在了兩人身上。

風雪獵獵。

狼旗翻卷。

這一刻。

一位鎮守北境二十餘載的靖北王。

一位新登王位的草原可汗。

在兩軍陣前。

第一次相見。

......

風雪之間。

兩匹戰馬緩緩停下。

相距不過二十餘步。

寒風捲著飛雪。

自二人之間唿嘯而過。

拓跋野率先抱拳。

“烏羅渾部。”

“拓跋野。”

蕭正曄同樣抱拳還禮。

“大周皇朝。”

“蕭正曄。”

禮畢。

兩人誰都沒有率先開口。

只是隔著風雪。

靜靜打量著彼此。

良久。

拓跋野忽然笑了。

“王爺。”

“本汗等這一天。”

“很久了。”

蕭正曄神色依舊平靜。

“本王也是。”

拓跋野眸光微動。

“哦？”

蕭正曄望著眼前這個年輕的草原可汗。

聲音沉穩。

“本王也想看看。”

“老可汗選中的繼承人。”

“到底有多少本事。”

一句話。

拓跋野眼底驟然亮了幾分。

他低低笑了一聲。

“巧了。”

“本汗也一直想知道。”

“鎮守北境二十餘年的靖北王。”

“是否真如傳聞那般。”

“不可逾越。”

兩人的目光。

在風雪中悍然相撞。

誰都沒有退讓半分。

......

就在這時。

賀蘭穆忽然策馬上前。

舉起彎刀。

放聲大笑。

“蕭正曄！”

“八年不見！”

“你這把老骨頭！”

“還有力氣揮槍嗎？”

霍振山一聽。

眼睛頓時瞪圓。

當即策馬而出半步。

指著賀蘭穆便破口大罵。

“放你孃的屁！”

“賀蘭蠻子！”

“八年前那一槍沒把你扎透是吧？”

“有本事滾過來！”

“老子今天先噼了你！”

賀蘭穆哈哈大笑。

咧著嘴上下打量了霍振山一眼。

忽然樂了。

“喲！”

“這不是霍大傻嗎？”

“八年不見。”

“都留鬍子啦！”

霍振山一聽。

頓時氣得吹鬍子瞪眼。

“你孃的！”

“誰他娘是霍大傻！”

“還有！”

“誰他娘大鬍子！”

“老子這叫威風！”

賀蘭穆哈哈大笑。

“來啊！”

“你過來！”

“爺爺今天專砍你這種大鬍子！”

眼看霍振山就要催馬而出。

蕭正曄目光始終望著前方。

頭也未回。

只是淡淡喚了一聲。

“振山。”

霍振山動作勐地一頓。

剛剛還滿臉怒意。

此刻卻立刻收住韁繩。

“王爺。”

蕭正曄神色未變。

聲音依舊平靜。

“回來。”

僅僅兩個字。

霍振山沒有半分遲疑。

狠狠瞪了賀蘭穆一眼。

冷哼一聲。

撥轉馬頭退回軍陣。

……

另一邊。

拓跋野也緩緩側眸。

目光落在賀蘭穆身上。

“賀蘭穆。”

賀蘭穆臉上的笑意頓時一斂。

抱拳低頭。

“可汗。”

拓跋野只說了兩個字。

“退下。”

“……是。”

賀蘭穆不敢再多言。

收起彎刀。

策馬退回陣中。

風雪依舊。

兩軍陣前。

再次恢復平靜。

可這一幕。

卻讓雙方將士都暗暗心驚。

霍振山與賀蘭穆。

皆是久經沙場、桀驁不馴的悍將。

可兩位主帥。

不過各自一句話。

便令他們立刻收勢。

無需厲喝。

無需震怒。

威嚴。

早已深入三軍。

......

拓跋野重新望向蕭正曄。

唇角緩緩揚起。

“看來。”

“王爺麾下。”

“果真勐將如雲。”

蕭正曄淡淡頷首。

“彼此。”

拓跋野沒有再說笑。

而是緩緩抬起手。

狼首金刀直指南方。

目光越過蕭正曄。

落在那座巍峨的拒北城上。

“王爺。”

“今日。”

“本汗來取北境。”

“若本汗贏。”

“草原鐵騎。”

“便牧馬拒北城。”

風雪驟起。

天地之間。

忽然安靜下來。

蕭正曄靜靜望著眼前這個年輕的草原可汗。

片刻後。

緩緩抬起手。

握住烏騅旁的長槍。

聲音沉穩如山。

“北境。”

“就在這裡。”

“有本事。”

“自己來拿。”

短短幾句話。

卻讓身後八萬靖北軍胸中熱血驟然翻騰。

拓跋野望著他。

眼底戰意愈發濃烈。

忽然放聲大笑。

“好！”

“那便讓本汗看看。”

“是草原的狼。”

“先踏破拒北城。”

“還是王爺。”

“繼續守住這北境山河。”

話音落下。

他勐地撥轉馬頭。

狼首金刀高舉。

“嗚——！”

低沉蒼涼的牛角號。

驟然響徹天地。

二十餘萬北狄鐵騎齊齊舉起彎刀。

狼旗漫卷。

殺意沖霄。

另一邊。

蕭正曄同樣調轉馬頭。

沒有回頭。

只是緩緩舉起右手。

拒北城頭。

戰鼓轟然擂響。

“咚——！”

“咚——！”

“咚——！”

戰鼓震天。

號角長鳴。

風雪漫卷。

殺氣沖霄。

兩軍將士同時握緊了手中的兵刃。

再無人開口。