賀蘭穆被拓跋野一聲喝退後。

北狄先鋒並未因此停下攻勢。

反而趁著靖北軍前鋒回收的空隙。

再次壓了上來。

狼旗翻卷。

鐵騎奔騰。

數千騎兵分作三股。

一股正面衝陣。

另外兩股則迅速向左右兩翼散開。

猶如狼群狩獵。

開始尋找靖北軍的破綻。

……

拒北城頭。

令旗驟然揮動。

原本頂在最前方的盾陣迅速收縮。

長槍兵向前半步。

神機營同時調整方向。

下一刻。

箭雨傾瀉而下。

咻——

咻咻——

箭矢遮蔽天空。

數十名北狄騎兵應聲墜馬。

可後方鐵騎幾乎沒有停頓。

踏著同伴屍體繼續向前。

……

左翼。

北狄騎兵忽然加速。

試圖從側面撕開防線。

趙平立刻揮動令旗。

左翼軍陣迅速後撤。

露出一大片空地。

北狄騎兵眼前一亮。

毫不猶豫衝了進去。

然而。

就在他們深入的一瞬。

兩側盾兵同時合攏。

長槍齊出。

城頭箭雨再次覆蓋。

霍振山率前鋒營掉頭殺回。

一進一退之間。

數百名北狄騎兵瞬間被截在陣中。

……

遠處。

拓跋野緩緩抬起右手。

身後令旗隨之揮動。

北狄中軍立刻分出兩支騎兵。

一左一右。

猶如兩柄利刃。

直插戰場。

被圍困的先鋒軍趁勢後撤。

雙方不過數次變陣。

原本即將被圍殺的騎兵。

竟被硬生生救了出去。

……

拒北城前。

蕭正曄神色依舊平靜。

只是輕輕抬了抬手。

號旗再次揮動。

前鋒營沒有繼續追擊。

而是立即後撤。

重新穩住軍陣。

北狄兩支援軍撲了個空。

只能緩緩退回本陣。

戰場之上。

雙方不斷試探。

不斷變陣。

你進一步。

我便退半步。

你退半步。

我再進一步。

誰都想找到對方的破綻。

可誰也沒有給對方機會。

……

蕭策第一次真正明白。

為什麼父王總說。

戰場上。

最可怕的從來不是武功最高的人。

而是統帥。

一面號旗。

便能決定數百人的生死。

一句軍令。

便能改變整片戰場的局勢。

他一邊衝殺。

一邊忍不住望向中軍。

父王始終沒有動。

可整座戰場。

卻彷彿都隨著他的每一道軍令運轉。

……

另一邊。

拓跋野同樣未曾出手。

他的目光始終停留在拒北城前。

神色平靜。

看不出喜怒。

姬玄朔站在身後。

沒有出聲打擾。

因為他知道。

可汗此刻。

正在記住每一支靖北軍的打法。

也在等待靖北軍犯錯。

然而。

直到日近正午。

那道黑色軍陣。

依舊沒有露出半分破綻。

......

風越來越大。

雪也越下越急。

雙方將士的甲冑之上。

早已覆滿白雪。

鮮血順著刀鋒滴落。

很快又被凍結成冰。

這場大戰。

從旭日東昇。

一直打到日近正午。

雙方互有死傷。

卻始終沒有一方真正佔據上風。

拓跋野緩緩抬起頭。

望了一眼天色。

隨後。

輕輕舉起狼首金刀。

沒有半分猶豫。

刀鋒緩緩向後一壓。

低沉悠長的牛角號緩緩響起。

“嗚——”

“嗚——”

“嗚——”

賀蘭穆剛一刀噼翻敵軍。

聽見號角。

頓時一臉鬱悶。

“孃的！”

“這就收兵？”

他戀戀不捨地回頭。

正好看見不遠處的蕭策。

頓時又扯著嗓子喊了起來。

“小狼崽子——！”

“今天算你命大！”

“下回爺爺再砍你！”

喊完。

哈哈大笑著撥轉馬頭。

……

聽見號角。

所有北狄騎兵幾乎同時開始後撤。

前軍斷後。

中軍掩護。

兩翼策應。

整個撤軍過程井然有序。

絲毫不見慌亂。

......

霍振山一刀逼退敵軍。

看著不斷後撤的北狄。

眼睛頓時亮了。

“王爺！”

“機會！”

“末將請戰！”

蕭策、趙平以及幾位副將同時望向中軍。

然而。

蕭正曄卻只是靜靜望著遠方。

片刻之後。

他緩緩抬起右手。

“收兵。”

軍令傳開。

靖北軍沒有一人追擊。

所有將士邊戰邊退。

重新退回拒北城前。

……

遠處。

拓跋野回首望了一眼。

那支黑色軍陣。

依舊穩如山嶽。

他的目光停留片刻。

隨即撥轉馬頭。

率軍離去。

風雪漸漸掩蓋了喊殺聲。

戰鼓停歇。

牛角號遠去。

偌大的戰場。

只剩下一地殘破的軍旗、折斷的兵刃，以及再也起不來的屍體。

第一場交鋒。

結束了。

……

戰鼓停歇。

可整個拒北城。

卻沒有因為這一戰結束而恢復平靜。

城門緩緩開啟。

一隊隊靖北軍重新踏入城內。

沒有了出城時的整齊肅殺。

有的人攙扶著袍澤。

有的人揹著屍體。

更多的人。

沉默地牽著已經沒有主人的戰馬。

醫營早已等候在城門口。

一名名軍醫、一名名藥童不斷穿梭在人群之中。

“快！”

“這邊還有一個活著！”

“止血！”

“把人抬進去！”

“夾板！”

“快拿夾板！”

傷兵的悶哼聲。

軍醫的唿喊聲。

混雜在一起。

整個醫營。

亂成了一團。

……

蕭策翻身下馬。

黑風的前腿也添了一道刀傷。

正不停喘著粗氣。

他輕輕摸了摸黑風的鬃毛。

聲音低了許多。

“辛苦了。”

立刻便有馬醫快步上前。

將黑風牽去處理傷口。

蕭策剛準備離開。

卻被一名軍醫攔住。

“世子爺留步。”

蕭策一愣。

低頭看去。

才發現自己的左臂不知何時被劃開了一道口子。

鮮血早已染紅半邊袖甲。

方才廝殺時。

竟絲毫沒有察覺。

軍醫苦笑道：

“世子爺。”

“再晚些。”

“傷口都要凍住了。”

蕭策這才老老實實坐下。

任由軍醫替自己清洗傷口。

藥粉撒上的瞬間。

疼得他倒吸一口涼氣。

軍醫一邊包紮。

一邊忍不住笑道：

“第一次上大戰場吧？”

蕭策點了點頭。

軍醫動作微微一頓。

輕聲說道：

“還能自己走回來。”

“已經很好了。”

……

中軍大帳。

蕭正曄剛剛卸下披風。

趙平便走了進來。

“王爺。”

“傷亡已經初步統計出來了。”

霍振山也收起了往日的笑意。

靜靜站在一旁。

趙平緩緩念道：

“今日一戰。”

“我軍陣亡六百三十二人。”

“重傷三百八十七人。”

“輕傷一千餘人。”

帳內。

頓時安靜下來。

沒有人說話。

因為所有人都知道。

這還只是第一戰。

……

就在此時。

帳簾再次掀開。

醫營主事林懷恩快步走了進來。

他甲冑未卸。

袖口上還沾著尚未乾透的血跡。

抱拳行禮。

“王爺。”

蕭正曄抬頭。

“說。”

林懷恩神色凝重。

“今日醫營共收治傷兵一千四百餘人。”

“止血散。”

“金瘡藥。”

“生肌膏。”

“消耗極快。”

“短時日內。”

“尚可支撐。”

“可若戰事久拖。”

“藥材庫存。”

“恐怕撐不了多久。”

他頓了頓。

“還有。”

“隨軍軍醫僅七十三人。”

“今日不少人已連續救治四五個時辰。”

“若北狄持續來犯。”

“醫營的人手。”

“也遠遠不夠。”

帳內。

再次陷入沉默。

蕭正曄低頭望著沙盤。

手指輕輕點在拒北城的位置。

良久。

緩緩開口。

“傳本王軍令。”

“即日起。”

“於北境各城張貼告示。”

“凡精通醫術者。”

“無論軍醫、郎中、藥童。”

“皆可入靖北軍醫營。”

“另。”

“官府即刻徵集止血藥材。”

“凡願售藥、獻藥者。”

“官府照價收購。”

“戰後。”

“加倍補償。”

趙平立即抱拳。

“末將領命！”

蕭正曄望向帳外。

那裡。

傷兵的呻吟聲依舊不斷傳來。

他沉默良久。

低聲說了一句。

“這一仗。”

“才剛開始。”

......

夜幕降臨。

拒北城卻依舊燈火通明。

醫營的燈火徹夜未熄。

一鍋鍋湯藥不斷熬著。

濃郁的藥香混著血腥氣。

久久縈繞在整座軍營。

大戰了一整日。

將士們終於吃上第一頓熱飯。

沒有酒。

只有熱湯、燉肉和剛出鍋的饅頭。

營帳裡。

沒人高聲說笑。

只有碗筷偶爾碰撞的輕響。

……

霍振山端起大海碗。

狠狠灌了一口熱湯。

長長舒出一口氣。

“孃的。”

“活著真好。”

一句話。

帳中眾人都笑了。

只是那笑意。

都帶著幾分疲憊。

趙平夾起一塊肉。

忽然開口。

“今日那個賀蘭穆。”

“還是跟八年前一樣瘋。”

霍振山忍不住笑罵。

“那就是頭蠻牛。”

“逮著誰砍誰。”

他說著望向蕭策。

“臭小子。”

“以後離他遠點。”

“別跟他硬碰硬。”

蕭策輕輕點頭。

“知道了。”

說完。

他伸筷夾起一塊燉羊肉。

可羊肉剛送到嘴邊。

動作卻忽然停住。

……

眼前。

毫無徵兆浮現出白日的戰場。

鮮血噴灑。

斷肢殘臂。

滾落雪地的人頭。

還有那名北狄騎兵被一槍貫穿咽喉時。

噴出的滾燙鮮血。

……

蕭策臉色驟然一白。

手裡的筷子。

＂啪嗒＂一聲落在桌上。

下一刻。

他勐地起身。

捂著嘴衝出營帳。

“嘔——”

營帳外。

頓時傳來一陣劇烈的乾嘔聲。

……

帳內安靜下來。

霍振山低頭看了眼桌上的羊肉。

沉默片刻。

輕輕嘆了口氣。

“第一次。”

“都這樣。”

趙平沒有說話。

只是默默放下了筷子。

霍振山望著帳外。

聲音低了許多。

“吐出來。”

“就好了。”

“誰不是這麼熬過來的。”

……

帳外。

寒風捲雪。

蕭策扶著木樁。

胃裡早已空空如也。

卻仍止不住乾嘔。

直到最後。

連眼眶都泛起了紅。

就在這時。

一道腳步聲緩緩停在身後。

蕭正曄遞過來一個水囊。

什麼也沒說。

蕭策接過。

漱了漱口。

低著頭。

悶聲開口。

“父王。”

“是不是很丟臉？”

蕭正曄望著遠處依舊燈火通明的醫營。

沉默許久。

緩緩開口。

“當年。”

“本王第一次上戰場。”

“連著三日。”

“聞不得一點葷腥。”

蕭策微微一怔。

緩緩抬起頭。

蕭正曄卻沒有再說什麼。

只是輕輕拍了拍他的肩。

“回去吧。”

“養足精神。”

“往後的日子。”

“還長。”

說完。

他轉身離去。

蕭策站在原地。

望著那道高大的背影漸漸遠去。

忽然低頭笑了笑。

原來……

父王也曾如此。

他緩緩唿出一口白氣。

眼底最後一絲迷惘。

也隨之散去。

轉身。

重新走回營帳。

夜越來越深。

可拒北城的燈火。

依舊徹夜未熄。