最後發言的是益都知縣牛鸞牛鳴世。他是直隸獻縣人，身材微胖，卻動作矯健，眼神銳利，說話聲音洪亮，一看便是行事果決、不拘小節的性子。

他一推椅子，起身笑道：“我牛某人就是沒學忽學，結果打得好生辛苦。我益都亙在去膠東的必經之路上，劉六劉七打不下來，就不敢往半島劫掠。”

“所以他們恨我入骨，數次調集重兵圍攻。我就豁出去了跟他們耗，他們來攻城，我就堅守不出；他們久攻不下，士氣低落，我就夜裡帶著官軍精銳去劫營；他們分兵去劫掠周邊村鎮，我就集中兵力吃掉他一路。”

“後來，賊寇主力決定繞開本縣，去攻打隔壁的臨淄。我得到訊息，當即帶著五百勇士，繞到他們後方，一把火燒了他們的輜重。賊寇得知糧草被燒，頓時大亂，軍心渙散，結果臨淄也沒打，就灰熘熘地撤走了！”

“你是真的牛人！”聽完牛鸞的講述，眾同年齊聲喝彩，皆為他的英勇善戰嘆服不已。紛紛起身舉杯，向他獻上最誠摯的敬意。

滿飲一杯，蘇錄又斟上一杯，朗聲道：“四位同年皆是書生，卻在國家危難之際，挺身而出，提三尺劍，守一座城，保一方百姓平安，真乃國之干城！再敬四位一杯，感謝你們！”

“敬四位功臣！”滿座齊聲高唿，一飲而盡。

“有道是“疾風知勁草，板蕩見忠臣’，此話一點不假。”蘇錄接著朗聲道，“這回戡亂，咱們龍虎班的同年，可給皇上掙足了臉面。除了來京的四位，山東汶上的左經、浚縣的陳滯，還有河南的成英、黃卿等一眾戊辰科同年，此番都表現出眾，光榮敘功！”

“皇上龍顏大悅，直說沒想到咱們這些新科進士，竟能如此出類拔萃，把那些老資歷比了下去！”許逵等人忙謙虛道：“狀元兄謬贊了，我們能有些許成績，多虧了龍虎講堂的培養。在那兩個月學到的東西，比過去十年寒窗讀的書有用多了。比如調查審計、考核管理、財務制度……到了縣裡都能派上大用場！”

唐龍接著道：“而且我們到任之後，詹事府始終與我們保持聯絡，給我們提供最新的情報，讓我們能最早看清局勢，未雨綢繆、這才遇事不慌。不像別的州縣，兩眼一抹黑，賊寇來了才慌作一團。”“所以說龍虎講堂好啊，今年還得繼續辦呀。”蘇錄笑道：“改日皇上還會親自召見你們，屆時必有重賞，還會破格重用。具體我就不說了，留待皇上揭曉吧。”

“是，皇上的隆恩，狀元兄的情義，還也還不完啊！”四人忙感激道。

“哈哈，說多了就生分了，來來，喝酒喝酒。”蘇錄笑著招唿四人。

在座的眾同年聞言，個個面露艷羨之色，紛紛嘆道：“我們這些人在京衙裡沉淪下僚，既撈不著立功的機會，又不在詹事府當差，真是太可憐了。”蘇錄聞言笑道：“這好辦，魯豫兩省剛剛收復，百廢待興，正是缺人之際，你們願意去嗎？”“願意！當然願意！”眾同年異口同聲，躍躍欲試。這年月誰還看不清楚，得給狀元兄幹才有前途啊！“你們先別急著答應，”蘇錄卻笑容一斂，正色道：“這時候外放可是重任在肩的一一畿南分田的事情你們應該聽說了吧？”

“聽說了，狀元兄和老夏老路他們，在畿南六府清丈田畝，將地主非法佔有的土地退還給百姓。”眾同年興奮道：“我們聽了都很振奮，這才是為民做主的好官！”

“我們也不想得罪士紳，但是那幫人的貪婪超乎想象，不狠狠收拾他們，他們是不會乖乖退田的。”蘇錄沉聲道：“所以鬥爭比你們想象的還要激烈，不光要做好心理準備，還要學會對付他們的手段。”說著他看看眾同年道：“你們回去好好想想，誰想外放的話，就打個報告上來。然後我給你們辦個短訓班，到時候一樣樣教給你們。”

“是！”眾同年紛紛應聲。

“好了好了，正事兒說到這兒，”蘇錄拿起筷子，笑道：“來來，咱們吃起來！”

“吃吃吃！”眾同年這才紛紛拿起筷子，庫庫夾菜。

散席回府已是亥時，蘇錄哥倆輕手輕腳進門，卻見廳堂中燈火通明，大伯大伯孃居然還沒睡，正在一邊說話一邊等著他們。

蘇錄進了廳堂，看到兩人臉上帶著掩不住的喜色，不禁笑問道：“驤鑲怎麼還沒睡，今天的精神這般好？”

“人逢喜事精神爽啊！”大伯孃拍著他的胳膊，笑得合不攏嘴：“臭小子，等你半天了。”“等我？”蘇錄指著自己的鼻子，“等我幹啥？”

“當然是……”大伯孃剛要揭開謎底，卻被大伯攔住道：“快去後頭看看你媳婦吧，見了就知道了。真是祖宗保佑啊，太不容易了！”

蘇錄心裡其實是有些數的，聞言又驚又喜，應一聲：“好嘞！”

便快步往後院沖去。

進了內宅，就見觀棋守在屋門口，看到蘇錄便歡唿道：“少爺回來了！”說著趕緊挑開門簾，喜氣洋洋地請他進屋。

蘇錄三步並作兩步進了屋，只見黃峨眼圈紅紅的坐在榻上，兩個妯娌正一左一右陪著她說話。見蘇錄進來，朱茵便笑問他道：“你猜怎麼著？！”

“有了？！”蘇錄的聲音都變了調，說話時卻只看著黃峨。

黃峨美目噙滿淚水，也痴痴地看著他，緊咬著下唇，輕輕點了點頭。

“下午請了專看婦科的王太醫來把過脈，千真萬確，是喜脈！”

奢雲珞還在旁邊嘰嘰喳喳說個不停，朱茵笑著拉了拉她的袖子，便帶著不解風情的老二媳婦離開了房間，還順手帶上了房門。

這會兒兩口子也確實需要獨處的空間，來抒發心中的激動之情。

蘇錄放輕腳步走過去，坐在美人榻邊，小心翼翼地將黃峨攬進懷裡，動作輕得像怕碰碎了稀世珍寶。黃娥被他的動作逗笑了，推了推他的胳膊：“至於這樣嗎？月份還淺著呢，肚子都還是平的。”蘇錄便摟得用力了些，開心道：“怎麼不至於？小心無大錯，這娃兒來得不容易啊，再怎麼仔細都不為過。”

黃娥伏在他懷裡，眼淚終於忍不住掉了下來，哽咽著說：“是啊，不容易，真的太不容易了……”兩人成婚已經三年多了，同時成婚的大哥二哥的孩子都已經滿地跑了，他們這邊卻遲遲沒有動靜。”雖然蘇錄不著急，他過了年也才二十一，黃峨虛歲二十，其實才十九，在他看來還年輕著呢，急什麼？但他不急有的是人急，黃峨的壓力也與日俱增，到去年都快笑不出來了，連帶著蘇錄都開始有壓力了。沒想到去了趟霸州，換了換地方，嘿，有了！

這下總算壓力盡去了……

黃峨一開始是默默地掉淚，後來變成了抽泣，宣洩著幾年積鬱的情緒。

蘇錄輕輕拍著她的背，柔聲哄道：“莫哭莫哭，這叫好事多磨。這是老天爺看我們過得太順遂，故意給我們添了點小波折罷了。”

“才不小呢，人家都快急死了。”黃峨發洩完了情緒，才坐直身子，掏出帕子擦擦淚水道：“我得趕緊給爹爹寫封信，他特關心這事兒，整天問問問。”蘇錄卻笑道：“不用寫了。岳父大人這幾日便該到京了。”

黃峨一愣，抬頭看他：“是嗎，我怎麼一點都不知道？”

蘇錄替她理了理額髮，溫聲道：“怕你知道了又胡思亂想，平白添了焦慮。”

黃峨噗嗤一聲笑了出來，深以為然點頭道：“可不是嘛。我這一半的壓力，都是爹爹給的。”蘇錄也跟著笑了，“那另一半，定是來自壤驤了。”

“我可沒這麼說。”黃峨嬌羞一笑，心情美極了。

是夜，夫妻倆興奮得幾乎徹夜未眠，就著明月清輝，絮絮叨叨把從相識、相知到相戀、成婚的點點滴滴，從頭至尾細細回味了一遍。

直到清晨，黃峨才帶著甜甜的幸福沉沉睡去。蘇錄卻還要入值，輕手輕腳下了床，躡足走到外間穿戴梳洗。

觀棋、入畫連忙上前伺候，兩個俏丫鬟臉上都掛著濃濃的喜色，還帶著幾分羞赧，看得蘇錄一頭霧水。“好生照看夫人。”他哪有功夫琢磨她們的小心思，匆匆吩咐一句便出了內院。

大哥早就穿戴整齊，等在門口了，對他露出誠摯的笑容道：“恭喜，終於也要當爹了。”

“還早還早。”蘇錄笑道：“先暫時保密。”

“明白。”蘇滿點點頭，哥倆沒在家吃早飯，便徑直往詹事府去了。

因為蘇錄今天約了徐愛四人，一同到詹事府吃早飯，然後好好聊聊，等皇上起來，再帶他們覲見。“真是有福之人不用忙，剛說了無人可用，這就來幫手了。”馬車上蘇滿笑道。

“那是。”蘇錄高興道：“我也沒想到我們的同年表現這麼出色，這下可以名正言順給他們跳級了。”說著興奮地一揮手道：“再過幾年，就讓那幫老東西統統靠邊站！”