“原本是不會的，聽說是威尼斯商人，把鑄炮的法子傳給了天竺人，幫他們對抗佛郎機人。不到十年，就傳到了我們那兒。火銃也差不多，不過是奧斯曼人傳過來的……”怕天朝的大人聽不懂，昔英又解釋道：“奧斯曼現在是佔據東西方通道的強權，天朝稱魯密。”

“知道，他們在給我們的文書上自稱羅馬，我們便以發音稱其魯密。”蘇錄點點頭，表示自己很清楚，這樣對方才不敢胡說八道。

費宏不禁暗暗汗顏，他都快聽暈了。什麼奧斯曼威尼斯，聽都沒聽說過……蘇錄卻顯然很懂。大家都是狀元，自己還是老前輩，差距怎這麼大呢？

朱厚照卻越聽越煳塗：“那我就不明白了，既然兵多將廣、城堅炮利，為何還打不過佛郎機人？”“唉，讓大人見笑了。”昔英嘆氣道：“我們的槍炮，放在南洋算是強的，可跟佛郎機人一比，就什麼都不算了。我們的炮能打一里遠，他們的銅炮卻一炮能打幾里遠，石墻都能轟塌。”

“他們的主力戰艦一一卡拉克大帆船，兩側船舷上，各安裝幾十門火炮。一次齊射，就能把我們的船轟成渣，城墻都能轟塌，火力比我們強太多。而且他們的船特別堅固，我們炮彈就算打上去，也會被彈開，根本傷不了他們。”

“你們的船不是快嗎？沖上去接舷，跳幫白刃戰！實在不行還可以火攻呀！”朱壽給他支招道。“不行的，他們的船像城墻一樣高，爬都爬不上去，根本沒法跳幫。”昔英無奈道：“火攻我們也不是沒試過，但對方經驗極其豐富，而且他們的船也很難被引燃。反正從來沒成功過，您說這仗怎麼打？”“而且，我國是建在島上的，城裡不產糧食，全靠外面運進來。真要是被圍久了，不用敵人打，自己就先餓垮了。”昔英嘆息道：“所以他們只需要圍而不攻，拖上一年半載，我們肯定就頂不住了。”…”這下朱厚照也沒招了，不得不承認道：“紅毛鬼的船真要有你說的那麼神，你們還真打不過。“只是這船真有這麼厲害嗎？”但他還是無法想象，世上竟有那麼強大的戰船。

“小臣說的千真萬確。”便聽昔英石破天驚道：“耳聽為虛，眼見為實。不信大人可以親眼看看一一我們這次來，乘坐的就是前年俘虜的佛郎機人的那艘卡拉克大帆船。”

“不是被佛郎機人燒燬了嗎？”蘇錄強抑著滿腔的驚喜，一臉平靜問道：“你這前後矛盾了。”“大人容稟，那大帆船當時確實著火了，但船體十分抗燒，所以只燒著了帆裝和索具，火就被我們撲滅了。”昔英恭聲答道：

“鄙國的造船技術在南洋數一數二，重新安裝了帆裝索具，又進行了簡單的修復，那艘大帆船就又可以揚帆海上了。”

“那為什麼不留著抵抗佛郎機人？”朱壽問。

“回這位大人，”昔英答道：“只有這麼一艘船，起不到什麼作用，反而會激怒對方。”

“也是。”蘇錄等人不由點頭。確實，你這戰場上看到對方開著自己的戰船過來，那肯定別的不過，也得先把船搶回來再說。這種船誰敢開著跟佛郎機交戰？那不純純找死嗎。

“所以國王索性命我乘這條大帆船來天朝，讓他們沒機會搶回去。”昔英說著又送人情道：“諸位大人不要瞧不起這條船，它可是當今世界上最先進的戰艦。船體採用百年橡木，甲板都是柚木的，還有最先進的火炮……總之造價極其昂貴，所以紅毛鬼才念念不忘想弄回去。我們國王將它獻給天朝，一是表示自己誓死抵抗紅毛夷，為大明守住藩籬的決心！”

“二也是為了讓天朝相信，我們說的都是真的！”頓一下他接著道：“三來，也可以讓大明瞭解這個可怕的敵人。”

蘇錄那叫一個心花怒放，這真是想睡覺就有人送枕頭！天助我也！

他卻依舊不動聲色道：“哦？那倒要見識見識，這船到底厲害在哪裡？”

“沒錯，那西洋大帆船現在在哪兒？”朱厚照興致勃勃道。

“回大人，在太倉。因為當地官員不讓我們的船繼續北上，所以我們把船停在了那裡，搭乘海運衙門的船來的。”昔英說著壯著膽子道：

“恕小臣直言，天朝的船……跟西洋大帆船比，差距還是很明顯的。”

“那當然了，那是我們的運輸船。”朱厚照大言不慚道：“我們的寶船未必比紅毛夷的船差。”“是是，”昔英忙點頭不迭，“天朝寶船的威名，至今在南洋流傳。我們所有人都相信，只要大明再下西洋，一切都會好起來的！”

“那是當然了。”蘇錄點點頭，嘆了口氣道：“但你來得太不巧了，大明的舊寶船全都退役了，新的還在船塢裡造著呢。”

“啊，是嗎？”昔英一臉失望，但其實也不是很驚訝，他可是來過大明好幾回的天朝通，當然知道明軍水師現在是個什麼德性。

看到大明恢復了海運，他已經很驚喜了。“總之你趕緊讓人把那船開到天津來，我們看看它有什麼優點弱點，應該怎麼對付。”蘇錄圖窮匕見吩咐道。

“是。”昔英應一聲，知道這下是真急不得了。

急也沒用啊，船都沒造好呢。

“你放心。”蘇錄對他的心思瞭若指掌，給他吃顆定心丸道：“大明不會放著自己的藩屬被侵略不管的，更不允許別人把手伸進我們的地盤。我保證，朝廷做好準備後一定會出兵的！”

只是什麼時候能做好準備，那就得看什麼時候做好準備了……

“哎，多謝大人。”昔英感激不盡，好歹聽了句準話。

但是遠水解不了近渴，他也不能就這麼傻等著。三等兩等就亡國了個屁了，便退而求其次道：“如果暫時無法出兵的話，能不能請天朝下幾道聖旨，一個是警告佛郎機人，攻打馬六甲就是攻打天朝，讓他們懸崖勒馬，否則後果自負。再就是照會南洋各國，命他們支援馬六甲，否則就取消他們的朝貢資格。”

“你是在教我朝做事嗎？”朱厚照不悅地皺眉。

“確實太僭越了，”費宏馬上深以為然道：“該怎麼做我們自有分寸，輪不到你來置喙。”“是是，小臣又說錯話了。”昔英趕忙再度請罪。“小臣只是建議，哪有資格置喙天朝的決策？”“這還差不多，你的心情可以理解，但再急也不能對本朝指手畫腳。”蘇錄這才神色稍霽道：“我們一定會警告佛郎機夷的，至於南洋諸國，眼下有哪幾個可以指望得上？”

大明官方的資料實在太陳舊，而且南洋人又十分滑頭，好多國家已經亡了幾十年，政權都更迭了幾次，還頂著原先的名頭來朝貢。

蘇錄也還沒顧上派人下南洋更新情報，便先聽聽當地人怎麼說。

“回大人，南洋這地方，大大小小有幾十個國，可真能稱得上號的，也就那麼幾個。”昔英屈指數算道“先說我國所在的馬來地，自然是我們馬六甲最強。再往北就是暹羅了……暹羅也是天朝藩屬，人多勢眾，善使大象，陸軍厲害，可海戰不行。他們一直想南下，跟我們打了幾十年，前些年被我們打退了，老實了不少。”“人家肯定跟你們打海戰，而且你們和暹羅還有仇，看來指望不上了。”朱壽道。

昔英聞言暗暗鬆了口氣，他是真擔心暹羅扯著天朝這面大旗作虎皮，派兵進駐馬六甲就賴著不走了。他便趕緊接著道：“再者，隔著海峽就是蘇門答刺剌島。島上有個亞齊蘇丹國，亞齊人性情兇悍，都是海盜出身，常年在海峽裡搶商船，跟我們是世仇。”

“他們肯定指望不上，不幫敵人就謝天謝地了。”

“那可未必。”蘇錄道：“在共同的強敵面前，放下仇恨，共御外辱才是明智之舉。”

“是。”昔英忙恭聲應下。

這時費宏問道：“大明的不徵之國一一蘇門達剌，應該也在那裡吧，他們的水師實力如何？可否助一臂之力？”

“大人容稟……”昔英一陣苦笑道：

“蘇門答臘國已經被亞齊人滅了，他們建了亞齊國取代，還冒用蘇門答臘國的銀印、勘合，到大明來朝.……，”天朝三人組登時無言以對。

“繼續說。”蘇錄悶聲道。

“再往南，是爪哇島。”昔英接著道：“爪哇的滿者伯夷國，原來是十分厲害，整個南洋都是他們的。可現在不行了，分裂成了好幾個小國，成天你打我我打你。”

“那滿者伯夷，跟我朝在冊藩屬、不徵之國一一爪哇國，有什麼關係？”費宏虛心請教道。“是一回事兒。”昔英答道。

“那就向爪哇國傳旨，讓他們也出兵增援！”

“那東邊呢？”朱厚照追問。

“東邊是婆羅洲和美洛居。婆羅洲上的政權，大明稱作渤泥國，實力不太強，但十分富裕，盛產黃金和樟腦。再往東的美洛居，那裡可是遍地寶貝……丁香、肉豆蔻、胡椒，都產自那裡。紅毛鬼就是為了香料和黃金，才不遠萬里來南洋的。”昔英答道。

“汶萊和香料群島。”蘇錄瞬間就對上號了。