唐伯虎心裡已經有一個嬌俏可人、如花解語的沈九娘了，怎麼可能還接受棄他而去的徐氏呢？離開祖宅，他便滿心歡喜回桃花塢，可裡裡外外找了一遍，只見院子屋裡都打掃得乾乾凈凈，供瓶裡的桂花還沒枯萎，唯獨不見九孃的影子。

他走到書桌前，才發現鎮紙下壓著一方羅帕，上頭是九娘娟秀的小楷：

“桂榜新題御墨香，社燕敢並玉堂行？

帕間留得桃花墨，不遣秋風問去程。’

詩的大意是……“郎君現在高中了狀元，我不過是寄居在你家簷下的小燕子，哪配和玉堂裡的貴人並肩往前走啊。

帕上還留著你當年畫桃花的墨跡，我給你留在這兒了。

就別順著秋風追問我的去向了，你好好奔你的前程吧。’

唐寅看完眼圈登時就紅了，跟著來道喜的幾個鄉紳卻還在邊上自以為是道：“走了也好，堂堂，怎麼能娶個青樓女子？平白辱沒了身份。”

“滾！都給我滾出去！”唐伯虎聞言勐地轉頭，吃人老虎一樣瞪著那些混帳，直接把人都攆了出去。他又轉頭抓住祝枝山的胳膊，“幫幫我，幫我找到九娘！”

祝枝山笑笑道：“別急別急，其實吧，他們話糙理不糙…”

“你再說一句，你也出去！”唐寅拉下臉來，目光落在那首淚跡斑斑的離別詩上，“別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿。不見五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。身份什麼的，在我這裡，一點都不重要！”他指著門外，沉聲道：“那些人湊上來都是沖著狀元的名頭，只有九娘在我連飯都吃不上的時候陪著我。她等了我三年，我絕不能負她！”

“我也一直陪著你，你娶我得了。”祝枝山扭捏作態道。

“滾一邊去，我正難過著呢。”唐寅忍俊不禁。

接下來幾天，桃花塢的門檻都快被踏破了，唐寅半分應酬的興趣都沒有，只顧著派人到處找九娘，上門攀附的人全被他懟了回去……

當年誣陷他作弊、告發他的都穆，去年因為丟失城池被罷了官，帶著貴重的賀禮在門外等了兩個時辰求見……想求唐寅幫他起復。

唐寅連門都沒開，只在他遞上來的手本上題了四句詩：

“曾共寒窗夜剪燭，蛾眉貝錦暗相聞。

我向春風簪花去，君臥青山看白雲。’

寫完連帶禮物一起扔了出去。都穆撿起來一看，老天，原來唐伯虎早就知道，自己乾的好事兒了……他也是正經兩榜進士，自然知道“蛾眉’典出《離騷》“眾女嫉餘之蛾眉兮，謠琢謂餘以善淫’。

後來的文人便常用“蛾眉’代指“才高遭嫉、被人造謠’，剛好對應都穆嫉妒唐寅才名、背後進讒的往事。

“貝錦’則典出《詩經·小雅·巷伯》，“萋兮斐兮，成是貝錦。彼譖人者，亦已大甚！’大意是“小人把讒言編織得，像華美的貝紋錦緞一樣邏輯細密。聽起來像真的一樣，專門用來陷害人。’後世就用“貝錦’代指精心編造、羅織罪名的讒言。

唐伯虎一連用了這兩個典故，就是明明白白告訴他，自己心裡清楚十二年前是誰誣告自己的！都穆登時無地自容，快怏而去。

這事傳開，都穆嫉賢妒能，誣告同鄉的惡名徹底坐實，這輩子再沒了起復的指望………

還有當年放狗咬他的財主王員外，想出一千兩銀子求他給老母寫首祝壽詩。

唐寅收下這一大筆銀子，揮毫寫了四句：

“這個婆娘不是人，九天仙女下凡塵。

兒孫個個都是賊，偷得蟠桃奉至親。”

扔給王員外。

王員外看了半天，什麼叫這個婆娘不是人，兒孫個個都是賊？這都像話嗎？

可人家後面又補救回來了，讓他發作不得，也不敢發作。

王員外捧著那千金求來的“祝壽詩’，掛也不是撕也不是，成了蘇州城幾十年永遠的笑談。還有當年把他從府學除名的張訓導，想求他寫個匾額風光風光。

這種事唐寅不能不答應，堂堂狀元必須要尊師重道，做天下讀書人的楷模。

於是唐寅寫了「誨人不倦’四個大字送給他，張訓導歡天喜地請人刻成匾掛起來。

掛匾那天，他還大張筵席，邀請了好多賓客來一起觀禮。

揭開紅綢後，張訓導得意洋洋問大孫子，“認識這四個字嗎？”

“認識。”大孫子點點頭。

“念念！”賓客們湊趣道。他孫子便大聲念道：“！”

“哈哈哈！”賓客們捧腹大笑起來。

張訓導氣得給了草包孫子一巴掌，怒道：“你仔細看看，那是侮辱的侮，還是教誨的誨？”“是……”草包孫子捂著腮幫子，淚汪汪地盯著匾額端詳半天，悶聲道：“怎麼看都是侮辱的海……”“胡說八道，一個言字旁、一個單人旁，它能分不清嗎？！”張訓導氣沖沖地指著頭頂的匾額。賓客們紛紛抬頭望去，不禁露出古怪神情，“好像還真分不清。”

“怎麼可能？”張訓導也趕緊起身一看，只見“誨’字的言字旁，被寫成了簡體，還很瘦。遠遠看去就是個單人旁……確實怎麼看都像是“’。

張訓導氣得差點背過氣，卻堅決不承認自己被耍了，只能硬著頭皮辯解道：

“你們懂什麼，這是趙體行楷的省筆寫法！言字旁連筆取勢，自然顯得清瘦疏朗，這就是個正正經經的“誨’！”

“好好，我們目不識丁，確實是誨人不倦，不是“.……”賓客們紛紛點頭，只是一個個臉上都帶著壞笑，把最後四個字咬得極重。

“沒錯，就是誨人不倦！”張訓導挺著脖子堅持道。

好嘛，這下這塊匾，徹底摘不下來了……

這樣的故事幾乎每天都在上演………

祝枝山坐在桂花樹下，搖著扇子笑道：“伯虎啊，你這哪裡是衣錦還鄉，分明是回來跟他們算總帳的呀唐寅仰脖喝了杯苦酒，望著院外熙熙攘攘求見的人群，已經沒有了報復的快感。

他拼盡全力考這個狀元，就是為了打這些人的臉，但真的可以隨心所欲把他們抽成豬頭三的時候，反而很快就索然無味了。

此時此刻，他更希望能和心上人分享自己的喜悅……

就這麼呆坐到天黑，訪客們終於暫時散去。倆人也喝得差不多了，正準備進屋睡覺。

這時院門忽然被人推開。

“守衛去哪了？怎麼隨便放人進來？”祝枝山皺著眉頭回頭一看，不禁樂道：

“喲，這不是錢大人嗎？快來坐下喝兩盅。”

“錢大人。”唐伯虎卻一下醒了酒，想到蘇錄的吩咐，忙起身問道：“有何吩咐？”

“沒有沒有，就是來看看二位。”錢寧擺擺手，走到唐伯虎面前，看見他形容憔悴，鬍子拉碴的樣子，樂道：“怎麼？衣錦還鄉，還敢有人惹你不痛快？跟兄弟說說，我替你收拾他。”

“那倒沒有，”祝枝山忙搖頭道：“現在都是他整天找別人不痛快，誰敢惹他不痛快呀？”“那就是想媳婦兒了？”錢寧對祝枝山笑道：“枝山兄也是，你兒子都中進士了，也不知道給兄弟張羅個媳婦。”

“還用得著我嗎？這幾天求親的踏破門檻啊，都被他給回了。”祝枝山一攤手。

“怎麼，有老相好？”錢寧問唐寅道。

“錢大人公務繁忙，就別替我瞎操心了。”唐伯虎不想跟錢特務說太多。

“怎麼能不操心呢？你可是我乾爹的得意門生，兄弟我得幫你排憂解難。”錢寧眨眨眼，笑問道：“你不說我也知道，那相好的是不是叫沈九娘啊？”

唐寅騰地站起來，酒盅都碰翻了，抓著錢寧的胳膊問道：“錢大人知道九娘在哪？！”

錢寧腳尖一探，接住了將要落地的酒盅，又輕輕一挑，將酒盅穩穩送回了桌上，笑道：“我是幹什麼的呀？你找個不靠譜的幫你找人，不知道找我幫忙？”

“嘿嘿，這種事兒我確實不如你專業。”祝枝山深表贊同。

“求錢大人，不，錢兄！務必施以援手，幫我找到九娘吧！”唐伯虎深深一揖，再也沒了面對特務的矜持。

“哈哈哈！已經幫你找著了！”錢寧從袖裡摸出一張紙條，大笑著遞給唐寅。

唐寅接過來就著燈光一看，是嘉興城裡一家繡坊的地址。

便聽錢寧贊賞道：“九娘是個好女子，離開桃花塢就去嘉興當繡娘了。”

嘉興雖近，但是隸屬於浙江，自然沒有罷工。

“多謝多謝！”唐寅抓過紙條，便高聲吩咐道：“備馬！去嘉興！”

競是連天亮都等不及了……

看著他匆匆上馬，消失在暮色中，祝枝山不禁搖頭道：“都多大年紀了？還這麼單純…”

錢寧卻一臉欣賞道：“唐狀元至情至性，怪不得我乾爹這麼欣賞他。”

“那你乾爹欣賞我嗎？”祝枝山腆著臉問道：“我也很至情至性的。”

“你猜呢？”錢寧笑問道。

“很欣賞。”祝枝山道。

“差不多吧。”錢寧怎麼可能跟他交底？打個哈哈道：“最多差了一個字。”