“多謝會長！”眾人聞言臉上終於有了笑模樣，他們能在此有一席之地，參與決策蘇州絲織業的大事，每年的會費可著實不便宜啊。

這下能省下來個大幾千兩，再把絲價使勁壓一壓，總能應付過去了……

陸德昌索性好人做到底，又吩咐道：“再從公帳上拿一萬兩銀子出來，給各位社首一人一百兩，就當給他們過年的節禮了……請他們再堅持堅持，共度時艱。等挺過這一關，絲價自然會漲回去的。”

“會長，要這麼慣他們嗎？”徐老闆不滿地嘟囔道：“以前可沒這麼慣著過，別他麼蹬鼻子上臉。”

“就是，現在能收他們的絲，他們就謝天謝地了，還給他們包節禮？美的他們！”王老闆也道。

陸德昌掃了兩人一眼，終於繃不住罵道：“你們懂個屁！現在是關鍵時刻，他們手裡的生絲就是這一局的勝負手。我們不哄著他們，還唬著他們不成？那不是把他們往燕三懷裡攆嗎？”

“唉，都醒醒吧，如今蘇州城已經不是咱們一手遮天的時候了。大丈夫能屈能伸，往日行事的風格，得變一變了。”一旁的顧老闆也幫腔道：

“等把燕三擠走了，蘇州的絲還是我們說了算，到時候再讓他們連本帶利吐出來就是。”

“唉，好吧，就聽會長的。”幾位老闆也是心下悽然，王陸顧謝等大家族攤上事兒之後，他們本來以為可以‘山中無老虎，猴子稱大王’，誰知卻是‘蜀中無大將，廖化作先鋒’……

王老闆咬牙切齒道：“這些狗才要是拿了我們的銀子，還敢吃裡扒外賣絲給北侉，我就打斷他的腿！”

“眼下官府不站在我們這邊，不到萬不得已，不要動手打人，”陸德昌神情嚴厲道：“都給我收斂點，壞了大局我唯你們是問！”

“是，會長。”一眾老闆忙恭聲應下。

蘇州織造廠設在蘇州城西七里、大運河畔的楓橋旁。

楓橋原是江南最重要的漕糧轉運中心。江南各府縣的漕米經由太湖水系集中於此，交付給漕運衙門下江把總，再改由漕船運往北方。

是以漕運衙門在楓橋有兩百畝的轉運倉，三個轉運碼頭，還有大片的漕丁營房，佔據了上塘河北岸，鐵鈴關以西，運河沿線的大片區域。但因為這幾年北方戰亂，漕運斷絕，尤其是漕糧海運以後，現在所有的漕糧都到太倉轉運了，這裡就徹底蕭條下來。庫房空置，漕丁也無所事事……

蘇錄途徑淮安時，收服了漕運系統，直接讓漕運衙門將包括糧倉碼頭在內的整個楓橋營區，以極低的價格租給了皇資委。

當然皇資委和海政衙門，要負責為當地的兩萬漕丁安排生計。

此外雙方還約定，一旦漕運恢復，皇資委得再把營區騰出來，歸還給漕運衙門。

當然，要給皇資委留下充足的搬家時間。至於這個時間，那肯定是相當的充足……

蘇州織造廠作為重啟江南經濟的陣眼，石天柱大手一揮，就把這塊風水寶地，全都劃給了燕三。

這裡作為織造廠的廠房，簡直再合適不過。不僅土地寬滿，交通便利，轉運倉的一排排大倉房，為了防潮貯糧，全都是磚鋪地面，排水良好。樑架又高又寬，通風也好，正好用來作生產車間，擺下萬臺織機綽綽有餘。

連工人宿舍、食堂、辦公場所都有現成的軍營，簡單收拾收拾就能用，省了現蓋廠房的功夫。當然還需要進行大規模消殺，不然以漕丁的衛生狀況，這麼多工人住進去，非得爆發傳染病不可。

接下來半個月，新招的工人先做入職培訓。機匠們帶著徒弟把按車間擺放的織機，重新組裝、檢修上油、調經線……最多十天半個月就可以開工了。

但問題是，織機織工都到位了，生絲卻還沒著落……沒有絲，再好的織機也轉不起來！

所以燕三和他的同伴們，接下來的重中之重就是收絲。

他們沒有挨家挨戶找蠶農收絲，因為眼下蠶農手裡根本沒有生絲。

之前調研的時候，燕三就瞭解到了江南絲織業，處處都是規矩，哪怕是鄉間的蠶農，也要受其約束……

簡言之，每個養蠶的村子都有絲社，社首由村裡的富戶或者里長擔任。

每年春荒時，絲社借錢給蠶農買蠶種，桑葉歉收時還要買桑葉……等結了繭、繅了絲，蠶農先拿絲抵債。剩下的絲也必須賣給絲社，不然明年就別想借春荒錢。

在絲社的把持下，外人想直接找蠶農收絲，半斤都收不到。這規矩怎麼說呢，有利有弊吧。好處是不用一家一戶的磨，只要跟絲社談成了就有穩定絲源。

壞處是絲社肯定比蠶農難打交道，而且上頭還壓著絲織行會。行會對絲社的控制力還挺強……雙方每年四月份商定一個絲價，頭蠶絲多少錢，二蠶絲多少錢。

定價之後，行會就按照這個價錢收絲，再轉賣給中小機戶，不光可以兩頭吃，還實現了對兩頭的強力控制……機戶不聽話就拿不到絲，絲社不聽話就賣不出絲，只能乖乖任其拿捏。

有人要問行會為什麼這麼橫？因為他們本質上是王陸謝顧這些頂級豪門的狗。仗著主人的權勢，以及主人手裡的海貿渠道，當然可以對中小機戶和各村的絲社說一不二了。

往年，絲社但凡敢把生絲絲賣給外人，就會遭到全行業封殺，再也沒人收他們的絲，所以多少年來，從沒人敢打破這個規矩。

但今年不一樣，海貿斷了大半年，大戶出不了貨，機戶開不了工，絲價一降再降，還是賣不出去。燕三摸過底，各家絲社多的壓了一兩萬斤生絲，少的也有大幾千斤。

現在已是冬月，離過年沒多少日子了。等一轉過年來，當年新絲便成了去年陳絲，就連半價都賣不上了，價格直接掉到腳脖子……

更要命的是，一開春，絲社還要給蠶農放春荒債，這又需要一大筆錢，把各位社首愁得頭髮都白了。

燕三跟好多社首都聊過，眼下的情況是，半價行會都不肯收。所以他只要能給現銀，社首們願意悄摸賣給他。

反正行會又不收，還能強迫他們把絲爛在倉庫裡？只要不做在明面上，估計行會也只能睜一眼閉一眼……

要是買賣是燕三自己的，他當場就會出錢收絲，但那時候他還沒競爭上大掌櫃呢，上哪給他們變錢去？

所以只能跟他們達成口頭協議，一當上大掌櫃，資金一到位，馬上就派人下去收絲！

然而壞訊息接踵而至，下鄉收絲的人很快回來稟報：“社首們不認帳了，說口頭協議不作數……還有人乾脆耍賴說，不記得答應過咱們什麼了。”

“有意思。”燕三聞言冷笑道：“一個兩個反悔是人品問題，都反悔肯定是對方出招了。”

“應該是吧……”一眾管事點點頭，沮喪道：“但不管怎麼打聽，他們什麼都不說。”

“這幫南蠻子就是不厚道，一個個用人靠前不用人靠後。明明上回去的時候，還一口一個爺叫著，這回連口水都不給喝。”“那也不至於這麼多人，都打聽不著個準信兒吧？”燕三無奈道。

“有的有的。”負責到對面湖州收絲的管事楊二，正好走進會議室道：“我打聽出來了——絲織行會決定收絲了，而且是全包！”

“怪不得！”

“我猜就是……”一眾管事並不意外，紛紛冷哂道：“不然也不會變臉變得這麼快！”

“行會開的什麼價碼？”燕三沉聲問道。

楊二回道：“還能什麼價碼？就是現在的市價唄……一兩銀子四斤絲。哦對了，每個社首還賞了一百兩銀子。”

頓一下，他又話鋒一轉道：“不過聽說有的行會大戶，挑毛病說他們絲已經快陳了，死命壓價到一兩銀子五斤絲，惹得他們不開心了，才會什麼都跟我說。”

“那他們還答應？”

“不答應怎麼辦呀？”楊二嘆口氣道：“多少年了，行會早就把絲社捏在手裡了。那幫湖州的社首跟我透露價格，也不過是拿咱們抬價罷了，不會真把絲賣給咱們的。”

“確實，上百年來一直如此，他們早就是一體的了，這墻角不好撬啊……”管事們發愁道。

“諸位不要灰心，。”燕三卻自信滿滿道：“甭管他們是真想讓咱們出價也好，還是拿咱們抬價也罷，他們對行會心懷不滿都是一定的。”

“咱們好好展示展示實力，他們未必非得在那一棵樹上吊死，”說完他沉聲吩咐眾人道：“諸位再跑一趟，這回不收絲，改送請帖。”

“什麼帖？”眾管事問道。

“開業大吉帖，過兩天開業慶典，請社首們也來吃席啊！”燕三笑道：“告訴他們，水陸八珍，鮑翅燕窩，三十年的女兒紅可勁造！臨走每人兩斤龍井，來就送！”

“好傢伙，大財主家娶媳婦也就這檔次了！”管事們不禁倒吸冷氣。

“那能一樣嗎？娶媳婦是賠錢，我們是為了賺錢！”燕三笑道：“不展示一下實力，他們怎麼知道，良禽擇木而棲？！”