燕三摸準了社首們的小心思，備了燙金請帖，打發人一個縣一個縣地跑，誠邀蘇湖兩府的絲社社首，來楓橋參加開業慶典。

為什麼湖州的也要請，因為蘇州一半的絲是湖州供的。

蘇州織造業過於發達，本地的生絲嚴重供不應求。而且天下最好的細絲，其實是出在湖州。蘇州的上等綢緞十之八九用的是湖絲……

慶典當天，蘇湖兩府的社首倒來了大半……還真就是為了吃席。這幫鄉下土財主，平日裡別說鮑翅八珍席，就連正經大館子都少進，今年更是都快吃糠咽菜了，現在有人請客吃大餐，全都想來開開葷。

再者，正如楊二所言，他們也想借這個由頭給行會施壓……我們現在可不止你們這一條路子了，再壓價，我們可就賣給別人了！

當然主要是為了抬價，除了幾個傻大膽，還沒人敢得罪行會，真把絲賣給織造廠。

眾社首按著帖子上的時辰和地點，來到了位於楓橋的江南織造廠，卻沒能直接進去吃席，而是先被接待的員工插上了紅花，請到大門口觀開業禮——

原先的漕運把總衙門口，紅綢蓋著塊新匾額。門口那對耀武揚威的大石獅子依然還在，只是八字墻前的護衛漕丁，換成了穿統一黑色號衣的護廠隊員，一個個站得筆直，氣勢十足。

蘇松巡按唐寅、蘇州織造太監、吳縣與長洲兩位知縣，還有府衙的同知、通判……蘇州地面上數得著的官兒能來都來了。

還有幾個穿青色官袍的生面孔，聽介紹是皇資委的官員，一個個氣度沉穩，不卑不亢，一看就是京裡來的大人。

眾社首見狀悄悄嘀咕，這排場真不小，可惜老公祖沒來。哦，知府大人給抓起來了，那就沒事了……

正說話間，忽聽得楓橋碼頭方向一陣喧騰，廠門口的鼓樂聲都停了。便見在場的官員紛紛整理官袍，降階相迎，眾社首心說，這是來了大人物了。

等那八抬大轎穩穩落在廠門口，轎簾掀開，果然下來一位穿著緋色官袍的大員！

別看蘇州富甲天下，豪門如雲，但行政級別可不高，平時很少見到穿紅袍的現任官員，只有知府大人一位而已。眾社首們定睛一看那人胸前的補子，紛紛倒吸冷氣……老公祖才是正四品，胸前補子繡著雲雁。這位胸前繡的，竟是一隻錦雞！

社首們紛紛倒吸冷氣，聲音都發顫：“錦雞補子……居然是二品大員！”

來的正是戶部尚書、總督海運吳廷舉吳部堂。他的海運衙門在太倉，雖然也是蘇州府境內，可堂堂二品正卿，就連老公祖平時想見他一面都難，何等高不可攀的人物？竟會親自來給一個廠子開業道賀？！

眾社首你看我我看你，後嵴梁都有點發麻，這也太扯了吧！

本以為這蘇州織造廠有唐狀元和織造太監撐腰，就了不得了，竟連堂堂二品尚書都來站臺。這來頭，顯然比他們原先想的硬十倍呀！

吉時一到，廠門口鞭炮齊鳴，鑼鼓喧天，舞獅隊踩著鼓點採青，熱熱鬧鬧鬧了頓飯功夫。

鑼鼓鞭炮聲最鼎盛的時刻，吳部堂和唐狀元一起揭了匾上的紅綢，眾人便見黑底金字的大匾上，‘皇家蘇州絲織廠’七個遒勁有力的大字熠熠生輝！

吳部堂又講了幾句‘復工復產、裕國利民’的場面話，便在一眾官員的簇擁下，先行進廠參觀了。

幾個管事的又引著一位頭戴四方平定巾，身著素絹盤領大袖衫的年輕人，來到一眾社首面前，笑著介紹道：“這是我們蘇州織造廠的燕大掌櫃，他來帶大家進去參觀。”

眾社首已經被這大場面震到了，又見這年輕人穿著朝廷的賜服，趕忙行禮不迭。

見禮之後，不少行首才認出來，這不就是之前跑到鎮上，跟他們問東問西的那小子嗎？

大夥對這個嘴甜機靈的小年輕印象很不錯，但真沒法把他跟大掌櫃三個字聯絡起來，實在是太年輕了……

可跟著燕三一進廠區，所有人都被深深震撼到了——

原先存放漕糧的一座座大倉庫，被改成了一排排敞亮的大廠房，一眼望不到頭！

上萬臺織機分門別類，整整齊齊擺放在一間間廠房內。穿著統一藍布棉褲襖的工人，正在埋頭安裝除錯織機。人數雖多，卻忙而不亂，有條不紊。

眾社首看得直咂舌，感覺這一家織造廠的規模，比原先蘇州城所有零散機戶加起來還大！

有個湖州來的馮社首忍不住問出了所有人都想問的話，“請問燕大掌櫃，這麼多織機，一個月得織多少綢？”

燕三便不假思索道：“一臺機子一個月織三匹，一萬臺就是三萬匹。”

“那一年就是三十六萬匹！”眾人又是一陣怎舌。

“不能那麼算！”燕三哈哈大笑道：“按蘇州的老規矩，臘月十五封機，正月二十五開市，前後整整四十天年假。加上蠶月停一個月，還有清明端午、重陽中秋……一年滿打滿算也就二百五六十天上機。一年能織個二十萬匹，我就心滿意足了。”

對方可是原料商，他當然得把產量往少裡說，不然不就更吃定他了？

“二十萬匹也不老少啊！”那馮社首接著問道：“我們斗膽問一句，現在海禁查得這麼嚴，您織得出來，賣得出去嗎？”

燕三和他身邊眾管事，聽了這話都放聲大笑。笑得眾社首一頭霧水……

好在燕三趕緊收住了笑，對眾社首道：“諸位沒見著今天來剪綵的吳部堂嗎？他可是海運衙門的總督啊！”

“是是……”眾社首一陣唯唯諾諾，馮掌櫃問道：“吳部堂能讓你們把綢子賣出洋去？”

“當然。”燕三點點頭，用極其肯定的語氣道：“諸位放心，皇帝的女兒不愁嫁。我們織造廠是皇店，海禁禁的了旁人，還能禁的了皇上的生意？那不大水沖了龍王廟嗎？”

“哦哦。”眾掌櫃將信將疑，有人壯著膽子問道：“燕掌櫃此話當真？現在海禁查得那麼嚴，你們要是能賣出去，那可發達了……”

“千真萬確！”燕三重重點頭，跟眾人掰開揉碎了道：

“跟你們明說了吧，我們這蘇州織造廠，是皇資委下屬的產業。皇資委是給皇上管理私產的，總裁就是蘇大人……而蘇大人還是海政衙門的堂上官，吳部堂的頂頭上司，大明海上的事兒都是他說了算！”燕三朝著南京方向拱拱手道：“你們說，他能自己禁自己的買賣？”社首們聽得一陣陣頭皮發麻，這織造廠的背景比想象的還要厚，通了天了簡直是！

有人便小聲問道：“就是那個專抓大戶的蘇……閻王？”

“別瞎說，不要命了？”一旁的社首想捂他的嘴都來不及了。

“正是欽差巡狩江南的蘇大人！不過說蘇大人是閻王可不對……要不是蘇大人強令大戶平價糶糧，大夥兒能吃上五十文一斗的米？”燕三卻不以為意地笑道：

“五百文一斗都不止，江南得餓死多少老百姓？”

“是是是，”眾社首連忙賠笑道：“蘇大人對咱們百姓是菩薩，對大戶才是閻王。”

“也不全對，”燕三擺了擺手，沉聲道：“蘇大人對忠君愛國、體恤百姓的大戶向來十分愛護……只是對跟皇上、跟朝廷為敵的土豪劣紳從不留情！”

“這次王陸謝顧等士紳被捕，不是因為他們家大業大，而是因為他們勾連海盜，劫了朝廷的海運船隊……一次就沉了我們十條船，殺害一百多個弟兄！”說著他聲音轉冷道：

“那海運船隊是往北方運糧的唯一生命線，真被他們斷了，朝廷平亂大局可能就要崩盤，韃子也會趁機入寇！這是赤裸裸的叛國，朝廷能不辦他們嗎？！”

燕三聲色俱厲，再也沒人覺得他年輕，都被他的氣勢壓住了。

他掃了眾社首一眼，接著道：“再說句實在話，禁海令雖然由來已久，但蘇大人也知道，好多江南百姓要靠海貿吃飯，所以向來睜一眼閉一眼。海運衙門也只辦劉家港到天津衛的海運，沒打算往海貿的這個鍋裡伸杓子。”

“可那些人倒好，朝廷沒惹他們，他們卻把朝廷往死裡欺負，這才逼得朝廷忍無可忍、嚴申海禁——所以，大家今年絲賣不出去、織戶沒活幹，日子過得這麼苦，都是王謝陸顧那些無法無天的狗大戶所賜！”

社首們聽得一陣唏噓，上頭神仙打架的事，他們這些小角色也不敢多嘴，只低著頭聽……

“不過大家放心，我們蘇大人也不會光管殺不管填，打掉了那些把持地方、目無朝廷，為非作歹、魚肉鄉里的土豪劣紳，接下來就是為江南百姓重建一個更美好的新生活了！”

“設立蘇州織造廠，就是其中一步！”燕三又向社首們悍然宣佈道：

“海政衙門很快就要在太倉重設市舶司了，往後所有貨物，當然也包括絲綢，都得在市舶司報關納稅，才能得到出口許可。我也不瞞諸位，至少五年之內，整個江南，只有我們江南織造廠能拿到絲綢製品的出口勘合！”