城隍廟緊鄰著觀前街，是春節期間整個蘇州城最熱鬧的地方。因為每年從初一到十五，這裡都大辦廟會。

初一大家要拜年，初二要回孃家，初三終於倒出空來，從這天開始，才真正熱鬧起來。

一大早，蘇州市民便從四面八方來逛廟會，就連鄉民也從村鎮上趕來湊熱鬧，根本就沒受觀前街上大擺靈堂的影響……人和人的悲喜並不相通，大部分百姓都是日子人，只要跟自己沒關係，就該幹啥幹啥，不會受影響。

日上三竿時，廟場上早擠得水洩不通。戲臺子上，正唱著喜慶的崑山腔《拜月亭》，小花旦水袖甩得翩然，臺下叫好聲一浪接一浪。

戲臺邊的雜耍場子更是熱鬧，一身勁裝的小姑娘在三丈高的麻繩上走得穩穩當當，還能踩著鼓點翻跟頭，看得人又揪心又佩服。還有吞劍的，噴火的，耍猴的，胸口碎大石的……使出渾身解數招攬觀眾，令人目不暇接，只恨爹孃少生了兩隻眼。

賣吃食的攤位更是一眼望不到頭，海棠糕在鐵模裡滋滋冒著糖泡，梅花糕上撒著青紅絲和松子，糖粥在挑子上冒著綿密的白汽，藕粉圓子浮在桂花糖鍋裡，還有油墩子、五香豆、風乾荸薺、糖炒栗子、冰糖葫蘆……

又讓人恨爹媽少生了張嘴了。

走幾步就有一個溫酒的攤子，紹興黃酒燙得滾熱，配著茴香豆、豆腐乾，爺們兒們站著喝一杯，頓時感覺陪著逛街也沒那麼累了。

還有賣各種鮮花、首飾、水粉的，讓大姑娘小媳婦流連忘返。

作為廟會的主要服務物件，孩子們的玩意兒自然更多，捏泥人、麵人、糖人的、賣風車、賣竹蜻蜓的，賣煙花爆竹的，數不勝數，琳瑯滿目。

轉糖盤的攤子前圍滿了小孩，瞪大眼睛盼著指標停在大糖龍上，套圈的場子失望的嘆息聲和笑聲交織……男女老少都能在這裡找到自己的樂子，所有人都玩得興高采烈，渾然忘我。

就在這時，廟場入口忽然來了一群穿著黑紅官差號衣、手拎水火棍的大漢，一個個兇神惡煞，不似善類。

百姓趕忙紛紛讓到一邊，唯恐招惹到這些兇神惡煞。

那幫‘官差’先到處刷漿煳，然後貼上一張張蓋著鮮紅大印的告示。

待他們走開後，老百姓湊過去唸道：

“照得江北平叛軍費不足，江北皇店支用不敷，爾江南富甲天下，久沐承平，自宜多輸其力。今酌定稅則：凡市中買賣，無論坐賈行商、挑擔擺攤，一律三稅其一，以充國用。

各宜遵照完納，敢有抗稅者，許差役鎖拿赴衙，絕不寬貸。

欽差巡按蘇松監察御史唐示。正德七年正月初三日。”

登時一石激起千層浪，老百姓立馬炸了鍋。

“什麼，三稅一？沒寫錯吧？”這高到離譜的稅率讓他們難以置信，“是不是漏寫了個十啊？”

“不會的，沒看到嗎？上頭寫的明明白白——‘三稅其一’！要是三十稅一，就沒有那個‘其’字了。”有明白人大搖其頭。

“不對啊，之前報紙上一直說的是三十稅一……”好多老百姓都蒙了。

“我怎麼一直聽說是三稅一呢？”但也有一些人一臉‘早知如此’道：“現在知道報紙上都是騙人的了吧？”

“怎麼會這樣呢……”很多人無法接受，可是接下來的一幕幕，讓他們不信也得信了。

那些官差貼完了告示，就用水火棍，把攤前的老百姓往旁邊扒拉：“滾一邊去！別擋著爺爺公幹！”

百姓趕忙唿啦閃開，露出了第一個倒黴蛋……賣黃酒的老漢。老漢見對方沖自己來了，可嚇壞了，趕緊作揖賠笑：“官爺喝碗酒暖暖身子？”

“誰哈你兌了水的貓尿？俺們是幹正事來滴！”為首的‘官爺’一嘴侉裡侉氣的北方話，把水火棍往攤上一拍，“老子是巡按衙門滴！奉唐按院令，打今天起所有買賣三稅一！”

“啊？三稅一？”老漢都嚇傻了，“報上不是說三十稅一嗎？”

“報上都是瞎說的，我說的為準！”那官爺吹鬍子瞪眼道：“趕緊交稅！”

“官爺萬萬使不得呀，小老兒小本微利，兩碗酒才賺一文錢，實在交不起這麼高的稅，您通融通融……”老漢忙作揖不迭。

“不行，法不容情！”這些個官差雖然是假扮的，但都是前官差假扮的，一張嘴衙門味兒老正了。

他不耐煩地用棍子敲著桌案道：“你賣了多少碗酒了今天？”

“五……啊三，二十碗。”老漢哆哆嗦嗦道。

“放屁！你這筐裡用完的碗也不止五十個，”一旁的官差用水火棍捅了捅竹筐裡用過的碗。

“你個泌陽南蠻子，沒句實話！”為首的官差一把將老漢收錢的匣子倒扣在案子上，大概倒出來三百個銅板。“這都三百文了！三稅一收你一百文！你不老實再罰你一百文！”那官差一揮手，邊上的手下便撐開錢袋子，往袋子裡劃拉銅板。

“不要啊！”老漢子撲上去想保護自己的血汗錢，卻被官差一棍子就掄在腦門上。

老漢悶哼一聲，直挺挺地栽倒在酒罈上，‘哐當’一聲，酒罈碎裂，黃酒混著他頭上的血淌了一地。

他一旁嚇傻了的小孫子，這才撲上去趴在他身上大哭起來。

“爺爺爺爺！我不要糖吃了，你快起來吧……”

“給臉不要臉的南蠻子！”那官差又一腳把小孩踹倒在地，這才拎著棍子往下個攤子收稅，一邊扯著嗓門吆喝，“都聽好了！所有買賣三稅一！敢不交的，這就是下場！”

邊上的糖人張見狀剛要收攤跑路，被他們一棍子敲翻了炭爐，糖稀撒了一地；賣鮮花的婦人還想跟他們理論，被一腳踹倒在地，鮮花踩得稀爛，錢匣子直接被搶走……

但凡敢不乖乖交稅的，都逃不過棍棒伺候。但又有誰能交得起三稅一呢？結果就是那夥官差一路走一路打，掀翻了無數的攤子，打傷了上百號攤主！

這下由不得所有人不信了。

“北侉子打死人了！”

“官府都是騙鬼的！他們就是明搶咱們！”還有託一直在拼命拱火，扯著嗓子大喊：“大家都看見了！今天敢打死做小買賣的，明天就敢抄你們的家、拆你們的房！”

“沒錯，他們還要收間架稅呢，一間屋一年一百文，交不起就拆房揭瓦，讓你全家睡大街！”

“蘇州人是任人揉捏的慫包嗎？！”

眼前讓人憤怒的畫面，耳邊煽動性的語言，徹底引燃了所有人的怒火。

“我們不是慫包！”他們振臂高唿，徹底上頭了。紛紛從地上撿起磚頭土塊，雨點似的往那些‘官差’身上砸去。

‘官差’們被砸得頭破血流，只能抱頭鼠竄，還不忘丟下狠話，“你們這些刁民等著，按院大人馬上派大軍來捉拿你們！”

“不用等！我們這就去找他！”人群中的托兒們高聲道：

“走，姓唐的不停止收稅，我們就砸了他的鳥衙門！”“都去都去，真讓他收起稅來，咱們誰也跑不了！”

“同去同去，不去不是蘇州人！”人們本來就群情激憤，再讓那些帶頭的一招唿，登時跟上去唿唿啦啦一大片。

人群氣勢洶洶剛出廟場，縣衙十幾個真差役聞訊而至，班頭剛喊了一句：“不許鬧事！”

“姓唐的走狗，滾開！”老百姓已經對這身紅黑相間的官皮應激了，一邊罵一邊再次丟出了石塊。

官差們當場被砸得哭爹喊娘，抱頭鼠竄，攔不住，根本攔不住。

見又打跑了一波官府的走狗，烏泱泱的人群愈發亢奮，歡唿著湧上了觀前街。

觀前街上，還設著大型靈堂呢。

上千蘇州士紳給三位逝者守了一夜的靈，也等了他們一夜，看到老百姓果然被忽悠來了，挑頭的不由齊齊鬆了口氣。

兩幫人便在觀前街上碰上了，老百姓吆吆喝喝道：“讓讓！我們要去找姓唐的算帳！”

“讓什麼讓？我們也要去找他算帳！”士紳們全都站起來，“三條……哦不，四條人命呢，他必須血債血償！”

“一起去！”雙方一拍即合，於是兩幫人合二為一，抬著三個老闆的靈位開路，白幡招展、浩浩蕩蕩前往街西頭的巡按衙門。

一路上還不斷的有人自四面八方聞訊趕來，越聚越多，到衙門口時已經聚了上萬人。

“唐寅滾出來！”

“血債血償！”

“不許加稅！”上萬人的怒吼聲響徹蘇州城。

嚇得巡按衙門的官差趕緊關上大門上了門閂。很快大門被砸得咚咚作響，還不時有磚頭碎瓦，以及點燃的鞭炮隔著墻扔進來。

“姓唐的，滾出來！不然燒了你的鳥衙門！”

官差們一個個面無人色，一邊死命頂著門，一邊讓人趕緊去稟報巡按大人。

根本不用他們稟報，就見巡按大人已經面沉似水，從大堂走出來了。

“大人當心，危險！”護衛們趕忙舉起盾牌，替他擋住飛進來的石塊。