亂局一定，立刻就到。

正月初八，南京來的五千飛虎營官兵，便包圍了嘉興城外的項氏莊園。

這莊子項家經營了幾十年，高兩丈，箭樓、女墻一應俱全，還有一圈護莊河，完全就是一座塢堡。

莊裡養著上千莊丁、護院，火炮鳥銃、弓弩甲冑一應俱全，而且比官軍的還要精良，出動的軍隊少了還真啃不下來。

官兵剛擺開陣型，墻上先轟隆一聲開了炮，鐵炮彈唿嘯著落在陣地前，飛濺的土石波及到好幾個前排士兵。

率領飛虎營的正是鄒慶，作為新銳軍官的代表，他十分重視火器的作用，見對方居然先對自己開炮，哪能受得了這份挑釁？馬上命手下炮兵將威武大將軍炮架在土坡上，用瞄具測定距離高度，算出射擊角度。

“開炮！”一聲號令，紅旗揮下。

‘轟轟轟’三炮齊出，皆命中莊墻上的炮位，登時連炮帶人掀下院墻，飛濺的碎磚還砸傷了一旁看熱鬧的十幾個莊丁。

就這三炮，把墻上的莊丁都看傻了……難道開炮不就是聽個響壯個膽，還真能指哪打哪？這下誰還敢再探頭探腦？全都抱著頭往墻下逃。

官軍這邊，這三炮只是開胃小菜，後續還有一門門大將軍炮運抵城下……江南水網縱橫，運輸極為方便，彌補了火炮最大的不便，所以鄒慶此番特意跟紀釗借了二十門炮，隨運兵的船隊一起運抵嘉興。

待所有火炮架設完畢，他便一炮接一炮地往莊墻上轟。

磚砌的莊墻畢竟比不了夯土城墻，哪經得住艦炮的轟擊？半天下來，就被轟塌了一大截。

莊丁扛著土袋上前，還想堵住缺口，幾枚葡萄彈落下來，全都被砸得東一塊西一塊，再沒人敢上前充英雄了。

明軍便繼續轟擊殘破的莊墻，持續擴大缺口……完全不急著發動步兵沖鋒。

項經和項綬站在園中最高的摘星樓上，看著眼前這一幕，就知道大勢已去。

“老了，跟不上變化了。”項綬嘆了口氣，滿嘴苦澀道：“炮怎麼能打得這麼準，我已經無法理解了。”

“是，看來南京那位欽差大人對我們很重視啊。”項經點頭道：“如此精銳不用來剿匪，卻派來打我們，看來蘇大人對我們的恨，遠超劉六劉七啊。”

“他要是拿出這實力，劉六劉七現在都已經會走路了。”項鏞啐一口。“純屬養寇自重！劉六劉七不過是他們用來收拾我們的藉口。”“確實如此啊。”項綬點頭道：“姓蘇的一直在隱藏實力，讓我們低估他，引誘我們出手，他存心就沒打算給我們活路！”

“歹毒！”項鏞咬牙切齒道：“跟他們拼了，不蒸饅頭也得爭這口氣！”

“不可。”項經卻斷然搖頭道：“莊子裡的壯丁在精銳的軍隊面前完全不是對手。負隅頑抗的結果，就是全族老幼都得死在他們手裡……”

“大哥說的是。”項綬贊同點頭，吩咐道：“派人傳話出去，就說我們明早開門投降，請他們給我們一夜時間準備。”

這自然是緩兵之計。項鏞雖然滿心不甘，但也只能沉聲道：“大伯，爹！咱們趕緊收拾收拾，從密道離開吧！”

“我們全走了，闔族都得給我們陪葬。”項經卻搖頭道：“我和你爹這把年紀，跑不動了，也不想跑了。”

“是，願賭服輸，總得有人來承擔後果，”哥倆顯然已經商量過了，項綬平靜地接受了大哥的安排，吩咐項鏞道：

“你帶著弟弟們走，把你爺爺的海圖帶上，出海去雙嶼，然後讓許家安排船，送你們去南洋，只要留著命，總有回來的日子。”

“讓他們走吧，我也不想走了。”項鏞一陣灰心喪氣。“去了南洋誰還認識我項大少……”

啪的一聲重響，項綬一巴掌扇在他臉上，怒不可遏道：“你想讓項家絕後嗎？滾！！”

項經也勸道：“鏞兒，項家下一代就你一個頂事兒的！你不去，他們不到南洋就得讓人扔海里去！”

“是！爹，大伯！”項鏞流著淚，‘咚咚咚’給他倆磕了三個響頭，便一步三回頭地下了摘星樓。

然後他帶著幾個弟弟，在幾十個死士的保護下，揣上鄭和海圖和幾袋黃金珠寶，最後看了一眼這座從小長大的美麗莊園，消失在後花園的暗道中……

看著子侄們走得沒影了，項經才如釋重負地拂了拂衣襬，對陪在一旁的弟弟笑道：“敗得真徹底呀。”

“沒辦法，碰上個不講規矩的主，這就叫秀才遇到兵，雖然他是狀元，我才是當兵的。”項綬苦笑道：“我們從一開始就錯了，人家就奔著弄死咱們來的，咱們還總想著跟他鬥而不破，不輸才怪呢。”

說著他恨聲道：“別看他現在囂張，他早晚不得好死！”

“那是肯定的，從來沒有人可以殺光了士紳，不受反噬的。”項經點點頭，對項綬苦笑道：“不過咱們是看不到那一天了。”

“是。”項綬悽然長嘆：“我項家四代人的基業，攢下這富甲天下的財富，全要被別人生受了。”“你想投降嗎？”項經又問道。

“當然不想，但我聽哥的。”項綬道：“不管怎樣，我都跟你一起。”

“好，我們是首惡，就算出降，押到京城也是凌遲處死，不會有活路的，還要一路受辱，丟盡祖宗的臉，”說著項經看著項綬道：“不如自己走，還體面些。”

“正合我意。”項綬毫不遲疑地點點頭，笑道：“這輩子最喜歡聽大哥彈琴，最後再彈一曲《廣陵散》吧。”

“這又何難？滿足你。”項經欣然應允，哥倆相攜下了摘星樓。

莊園裡已經到處雞飛狗跳，少爺們的集體失蹤，讓本就人心惶惶的壯丁們，徹底亂了套。

“大老爺二老爺，大少爺他們不見了！”看到兩位老爺下樓，壯丁們唿啦一下圍上來。

“不要緊。”項綬答非所問道：“我們已經知會官軍了，明早就開門投降，你們不用再白白送死了。”

“庫裡的銀子隨便拿，但也別拿太多，不然反而會招禍。”項綬說罷掏出庫房的鑰匙，隨便丟給一個莊丁。

莊丁們接過鑰匙，便唿啦一聲，爭先恐後地沖向庫房，顯然也沒聽進項綬的話去。

哥倆身邊終於清凈了，最後一次走在他們耗費心血營造的莊園裡……

一草一木，一磚一瓦，都有兩人數不清的回憶，他們邊走邊聊，笑得前仰後合，一點也看不出是要去赴死。

終於來到了天籟閣所在的院落。

這院子常年大門緊閉，裡頭的護衛還不知道外頭髮生了什麼。

項綬掏出鑰匙開啟院門，進去後又反手鎖上。

哥倆拾階而上，來到天籟閣門口，項綬吩咐守門的護衛：“不管裡頭髮生了什麼，都不要管。”

把守天籟閣的護衛自然唯命是從，掏出鑰匙跟項綬分別開啟了閣門上的兩道大鎖。

哥倆進去閣中，從裡面反鎖了厚重的楠木門。項綬看著陳列閣中的古董字畫，依依不捨道：“這都是從咱爹開始就收藏的寶貝啊，每一樣都得來不易呀。”

“所以唯獨這閣裡的寶貝不能留給他們，咱們帶著上路。”項經焚了一爐龍涎香，又凈了手，整衣肅容端坐在天籟琴前。

指尖一落，鏗鏘的琴音便錚錚而起。

項綬則將閣中收藏的那些書畫古籍，全都堆在一起，將點著的蠟燭丟在上頭，然後坐在琴邊，聆聽大哥所奏的《廣陵散》。

火苗很快吞噬了那堆書籍字畫，變成熊熊大火蔓延開來，整座天籟閣很快成了一支火炬……

莊園外，鄒慶正在跟來傳話的莊園管事前來交涉，“都要去坐牢了，還有什麼好準備的？我只給你們一個時辰開門……”

“大人快看！”一旁計程車兵忽然指著莊園大叫道。

“草！”鄒慶一看那沖天的火光就知道壞菜了，趕忙親自帶隊，從缺口沖進莊園去！

這時候莊丁早沒了抵抗的心思，一看到官軍就趕緊舉手投降。

鄒慶顧不上理會他們，順著火光沖到天籟閣所在的院中。

等他們砸開門沖進去，就見整座樓轟然坍塌在大火中。

空氣中瀰漫著濃濃的香氣，有沉香有檀香有龍涎香，都是從熊熊大火中散發出來的……

“唉！”鄒慶懊惱地一拍大腿，他還想把天籟閣的寶貝獻給蘇大人呢……

不過他也不用太懊惱，因為真金白銀是燒不掉的，項家老哥倆也沒打算白費這個力氣。

最後查抄莊園和城中的項氏老宅，共計抄得白銀一千一百萬兩，黃金六十萬兩。各種金玉珠寶，車載斗量……

此外還搜出了上千副甲冑，數百件火器，以及與江南各家、海商海寇往來書信幾大箱，還有歷年走私的詳細帳冊，足以將江南的走私體系連根拔起了。

其實這些帳冊書信一把火就能燒個精光，但項經項綬偏不燒，就是要給蘇錄出個大難題，看看他敢不敢真把江南士紳一網打盡……

再就是審問得知，項鏞跑了，翻遍莊子也確實沒找到他的人影。當然這很正常，案發到現在已經過去五天了，項家不可能所有人都待在莊子裡等著來抓。