項經項綬給蘇錄出的難題完全難不倒他。

根本就不用他們提供證據，錦衣衛早就把參與暴亂計程車紳全都記下來了。局面一平定，便立即在鎮暴部隊的協助下，按照名單上門抓人！

一時間緹騎四出，哀嚎遍野。不光親自參與暴動的，那些沒露面，但出錢出人的大戶一個也跑不了。

那些搖旗吶喊的生員、舉人也都在抓捕之列，還有帶隊的護院頭子，放火殺人的打行潑皮，統統都不放過……

各府各縣，每天都有大批的人犯，被繩索綁了，穿成一串一串長隊往牢裡送。府縣大牢早就塞得滿滿當當，只好又把一些空置的軍營騰出來，臨時做了監牢。

短短一個月不到，江南計程車紳大族，相公老爺，已是十室九空。幾代人攢下的積威、體面以及財富，被這一場狂風暴雨掃得乾乾凈凈！

江南春來早，剛進二月便池水碧綠，柳枝泛黃。

南京欽差行轅，蘇錄和王華在樹下對弈，正應了那句‘春光靄欲布，於此一枰競’。

“去年初見時，你說要把他們徹底攆下桌，沒想到是用這種方式！”王華落下一枚棋子，嘆了口氣，他就是再寵蘇錄，這會兒都有點接受不了了。

認識的人幾乎都進去了，換了誰也受不了……

“我也不想這樣啊，師公。”蘇錄也嘆了口氣：“我給過他們機會的，起先也沒打算對他們趕盡殺絕……從平糧價到開皇店，我沒動他們的田，沒奪他們的產，只是想讓他們別壟斷行市，老實交稅而已。”

“就像北方的地主士紳一樣……交出非法佔有的土地，依然是良田千畝的大地主，只是不能再像以前那樣作威作福罷了。但這樣大家都有活路了，老百姓也不至於被逼得造反了！”蘇錄劍眉一挑，正色道：

“是江南大戶們稱王稱霸慣了，不願意向我這個毛頭小子低頭，更不願意讓步。最後居然集體造反，來了個‘寧為玉碎，不為瓦全’！如此冥頑不靈，無可救藥，我也沒辦法，只能成全他們！”“他們只是煽動民變，想要攆你下臺，造反的膽子是沒有的。”王華又嘆了一聲。

“師公先看看這個再說。”蘇錄說著遞給王華一份江南暴動情況匯總。

王華接過來一看，登時變色，上頭的內容觸目驚心，恨得人牙根癢癢！

“他們在正月暴動裡燒燬了十二座府縣衙門，搗毀了四十餘家皇店，殺害官員差役、皇店的工作人員一百餘人，受傷者不計其數！”蘇錄神情嚴峻道：

“被他們殺害的百姓，多達三百餘人，還有近千名婦女遭到了強暴，受傷者數千人，還有數千棟房屋被焚燬！”

“這不是造反是什麼？”蘇錄定定望著王華，“就這還要跟他們論心不論跡嗎，師公？！”

“……”王華也怒不可遏，重重一拍棋枰，把黑白子震落一地，“一群畜生！怎麼能對自己的父老鄉親幹出這種事兒來？！”

“他們根本就沒把老百姓當成同類，不光北方的百姓，南方的百姓也一樣。”蘇錄冷聲道：“南方百姓是他們的牛馬，北方百姓乾脆就是他們眼裡的累贅。他們已經異化為滿嘴仁義道德，實則冷血無情的另一個種族了！就像兩晉計程車族，大家只是生就一樣的軀體，除此就是兩個完全不同的物種了。”

“唉……”王華痛苦地以手掩面，“從什麼時候開始變成這樣的？”

“元朝。”蘇錄斷言道：“是包稅制把他們變成了怪物！”

“此話怎講？”王華不解問道。

“宋時也包稅，但包的不過是酒稅、墟稅這種小項，田賦商稅這類大稅還是朝廷自己收。但宋朝的行政能力空前絕後，就連本朝也望塵莫及，更別說元朝那幫韃子了。”蘇錄便侃侃而談道：

“蒙古滅宋後，玩不了那種細活，乾脆把江南一府一縣的徵稅權拿出來公開競價。誰出價高，接下來三年的稅就歸誰收。包稅人交夠給元廷的數，多收的全是自己的，當然出了亂子也自己擺平。”

王華皺眉道：“我讀此段史書，只當是元人弊政，沒想到和江南士紳還有干係。”“干係大了！”蘇錄冷笑道：“江南富甲天下，包一年稅賺的比當官十年還多，那些士紳誰不搶著包稅？而且稅收是國家最根本的權力，包稅人獲利巨大的同時，也獲得了地方的治理權……”

“交多少稅，什麼時候交，都由他們說了算。他們還有權催逼徵課，誰交不上稅就拿人、拆屋、沒收田產！等於這一縣百姓都成了他們的私產，他們則成了高高在上的領主老爺。”

蘇錄冷冷一笑道：“從那時候起，他們就把江南當成自己的領地了！”

王華凝神細聽，細品蘇錄這番言論有幾分道理……

“宋時計程車大夫，講的是‘修齊治平’，是‘先天下之憂而憂’，讀書考進士，是為了‘了卻君王天下事，贏得生前身後名’，心裡裝的是國家。讓元朝這麼一開倒車，你當再大的官，也是給蒙古人打工，還要承受罵名。哪有在家鄉包稅，經營自己的領地來的實際？”便聽他接著道：

“一來二去，什麼天下，什麼朝廷，都不如自己的家族，自己的地盤重要，‘為天地立心’那套也就沒人信了，信的是‘我的地盤我做主’！”

“這讓江南士紳的家國情懷與政治熱情快速消退，轉而將精力投入對江南的經營與財富的積累中。地方利益、家族利益開始優先於國家利益……他們也漸漸從‘以天下為己任’的官僚預備隊，蛻變為以宗族鄉黨為核心的地方利益集團。”

王華讀了一輩子聖賢書，其實也很困惑，元明之際的讀書人為什麼越來越沒有節操，讀書人最基本的美德都哪兒去了？

但他從來沒以經濟角度想過這事，不管蘇錄說的是正理還是歪理，他都大受沖擊。

“但現在元朝已經亡了一百好幾十年，早該餘毒盡去了才是啊？”王華不解問道。

“元亡了，但元朝那一套可沒斷。因為包稅制實在是太爽了，就像是鴉片，一旦沾上了就會上癮，戒不掉，根本戒不掉！”蘇錄答道。

鴉片在成化年間就傳入大明瞭，而且就叫這名兒……成化時徐伯齡所著《蟫精雋》上記載，‘海外諸國並西域產有一藥，名合甫融，中國又名鴉片’。

合甫融是其音譯，後來被美化為阿芙蓉……“所以元亡之後，士大夫無不懷念‘我大元’。宋濂在官修《元史》上公然稱紅巾軍為賊，甚至太祖皇帝已經入夥後，還以濠州賊稱唿郭子興部。可見江南士大夫對毀掉他們特權的紅巾軍和太祖皇帝有多憎恨……”

“確實。”王華對《元史》研究很深，自然知道蘇錄不是在亂潑髒水，“我以為江南士紳是因為支援張士誠，才會對太祖頗多牴觸。”

“因為張士誠‘寬容’，還是搞元朝那一套包稅制，他們當然支援張士誠了！”蘇錄沉聲道：

“哪怕本朝建立後，他們也拼命想要保住這個命根子，為此前赴後繼，跟太祖皇帝鬥了多少年？”

“太祖皇帝也沒慣著他們，遷十萬江南大戶充實鳳陽，一次次殺得人頭滾滾，但士紳們愣是沒服氣，到了洪武三十一年還搞出南北榜案，赤裸裸地向太祖示威！”蘇錄嘆了口氣道：

“太宗皇帝得國不正，就更壓不住他們了，最後只能惹不起躲得起，遷都了事……這被江南士紳視為鬥爭的勝利，絕對不容人再染指自己的禁臠。以至於仁宗皇帝，一起還都的念頭，直接就暴斃！之後再沒有任何一位皇帝踏足過江南一步！”

“……”歷史越遠越清晰，越近越混沌。說到本朝的事情，王華就更沒法評論了。

“重新獨佔江南後，士紳們便繼續推行包稅法，當然不再叫這個名字，不過換湯不換藥，骨子裡都差不多……他們大肆隱田漏稅，包攬錢糧，還抵制商稅，大搞走私！”蘇錄拆穿江南士紳的畫皮道：

“花樣繁多，但萬變不離其宗，還是包稅制那一套。而且士紳這回，還沒有對朝廷包稅的義務，自然能少交就少交。但百姓該苦還是苦，因為士紳還是像以前一樣，對他們能多刮就多刮！”

“因為徵商稅激起的兩次民變，分明就是江南士紳維護自身財稅特權的延續！”蘇錄最後譏諷一笑道：

“他們把江南視作禁臠，不容任何人染指，所以才這麼恨我入骨。不是我斷了他們一點財路，而是臥榻之側，豈容他人鼾睡？”

說著他一臉坦誠地對王華道：“所以師公，這是你死我活的決戰。我們雙方都沒有退路可言，只有徹底殺死對方或被對方徹底殺死！不然就等著將來被對方反攻倒算吧……”

“江南士紳真的無可救藥了嗎？”王華望著蒼茫的暮色，幽幽問道。

“沒有別的辦法。”蘇錄堅定搖頭道：“就像吃過人的野獸，必須要打死一樣，此外別無他法！”