轉眼間，夏去秋來，在秋葉落下的時候，趙鈺啟程，前往京都。

  他在殿試中被欽點為探花郎，已經算是一腳踏入當官的行列中了，按理說，成為探花郎後理應官居七品，會先被分配到翰林院修撰。

  真正前往京都的那日，除了遲遲未歸的安隱以外，悅來酒樓的所有人都來送他，白簡替他將整理好的行裝搬上了馬車，俏枝則領著壹壹站在一旁，看著趙鈺與眾人寒暄，不知從什麼時候開始，記憶中那個靦腆青澀的書生早已不在，取而代之的是一個待人接物堪稱完美的趙鈺，完全不似他們初見時的羞澀了。

  鄉試殿試加起來也不過幾月的時光，居然會帶給人這麼大的轉變嗎？俏枝眨眨眼，突然明白這些學子為何要為了那幾十個名額爭搶的‘頭破血流’了，不僅僅是為了加官進爵改變命運，更多的則是會迎來一場由心到身的轉變吧？

  這次趙鈺前往京都，除了赴任翰林院的一個小小文官之外，也帶著白簡交予他的任務去的。翰林院的文官雖然官職不大，只是從七品的小官，但大家都知道這其實是為了他們日後步入正式的仕途做準備，翰林院修撰不過是個小小的跳板，是他日後仕途的墊腳石。

  前往翰林院就職，雖然一開始並不會上朝，但卻可以結交到朝堂之中大體量的文官，可以從他們口中得知皇帝最新的動向和憂慮的問題，甚至可以與他們一起探討.既然如此，打探情報這項艱難又險峻的工作就交給他了，能夠早一點知道皇帝未來的動向，也就能早點做出相應的決斷。

  他們不止做了一個plan B，但最首要的還是要確定那位傳說中的謝皇后能不能順利誕下一位皇子，如果皇帝真的能依他們所想的那樣大赦天下那自然最好，如果不能那他們之後的一切計劃只能按部就班的展開。

  趙鈺走後，悅來酒樓又開了大約一個月的光景，在這一個月裡，俏枝做好了所有的後續工作，包括將先前僱傭的說書老頭和小姑娘的契約還給他們，結清了先前的工錢，又給了他們一筆不小的遣散費用，小姑娘和她父親倒是拿著錢歡歡喜喜的走了，而老頭卻笑而不語，說想要一直跟著掌櫃。

  俏枝猜測，說書老頭應該是捨不得白簡這位忘年交，因為說書這類相對不是那麼清雅的活動只能在大廳進行的緣故，往往是老頭自顧自的說著，臺下的聽客們吃飯的吃飯，喝酒的喝酒，划拳的聲音甚至能蓋過他講書的聲音。

  他簡直無奈的很，自己的水平真就這麼差嗎.連一個真實的聽眾都吸引不到，只能淪為他們划拳勸酒的背景音就在這時，白簡出現了，不但是他最忠實的聽眾，還特別擅長活躍氣氛，拉攏人的目光，有他在的幾場，所有人都被他的聲音吸引，完完整整的聽完了一期故事，甚至到了結束的時候，還會意猶未盡的問他，下回分解會在哪一天 ，他們再來酒樓聽。

  俏枝完全沒想到，自己肖想了許久的‘良性循壞’居然就在白簡一個算不上走心的不經意的幫助下完成了。

  只是自己這次前去，可不是遊山玩水的呀

  除了說書老頭外，原先酒樓的小二——二子還有悅來酒樓曾經的擁有者方大廚居然都不約而同的選擇隨俏枝一起走，哪怕俏枝承諾還會回來，而這段時間裡酒樓的全部收入都歸他們幾個所有，也打消不掉他們的想法。

  每個人似乎都有著非跟著他們去不可的理由，俏枝聽到後簡直要感動死了，她平日裡除了算帳就是窩在櫃檯裡醉生夢死，除了與安隱是因為日常的鬥智鬥勇而稍微熟悉了一些，剩下的人，包括方大廚，其實真正相處起來的時間並不長。

  因此，能得到他們幾乎一致的追隨，俏枝除了感動之餘，最重要的便是要和他們解釋清楚，未來會經歷的一切。

  全部講清楚自然不可能，俏枝含煳了大事件，只說了他們會前往北疆從商，聽到‘北疆’二子，方大廚呆滯了一瞬，才道：“怎麼會想到去北疆那個地方呢？那可是沒有經過教化的茹毛飲血之地啊.”說著，他與幾人對視一眼，打了個寒顫。

  俏枝要的便是這個效果，沒有解釋原因，只是又重複強調了遍要去北疆的事實，本以為這樣可以打消這幾人的執意跟隨，沒想到卻更加堅定了這幾個人的決心。

  簡直可以用聲淚俱下來形容他們的信念和決心了尤其是方大廚，簡直拿出了一哭二鬧三上吊的架勢，那陣勢，俏枝相信如果她不同意，下一秒方大廚就會撞住明志，

  被這幾人纏得頭疼的俏枝，默默的與白簡交換了幾個眼神，無奈的同意了他們的要求。

  反正路這麼長總有機會可以甩掉他們的對吧.大不了多給備點銀子就是了

  俏枝心虛又無奈的想。

  不管怎麼說，所有的前置工作都已經做好，剩下的就是等候趙鈺那邊的訊息了。

  因為怕連累到趙鈺，也怕他們往來的信件又被截胡或者是被驛站弄丟，每月修竹都會去一趟京都，悄悄的同趙鈺見上一面，彼此交換情報。

  這月月中，修竹帶回來的訊息是，餘父和餘沅橋終於如他們所料的那樣，被皇帝判下前往北疆的刑罰，倒是沒有把官職剝個乾淨，草草給了個節度使的名頭，便把他們二人派到了北疆，美名其曰是將功贖罪的治理。

  但明眼人都知道，往日裡那些被皇帝賜了多少官職加身的臣子都沒能在北疆挺過幾年，這兩個被貶謫到北疆的節度使

  估計等到了北疆，便是他們的死期了吧。

  不過皇帝還是心軟了，除去把餘父餘沅橋貶謫外，並沒有給餘府多餘的懲罰，餘府還是那個餘府，甚至餘母還可以繼續留在餘府裡，只不過削減了一些下人，變賣了家財罷了，比起先前說的全家前往北疆，可是好了不少的結果。

  就在餘沅橋與餘父出發前往北疆的前一日，俏枝悄悄關了悅來酒樓，暫別了她那個‘要將酒樓做大做強’的幻夢，帶著一眾曾經的夥伴還有云枝和壹壹，浩浩蕩蕩的出發了。

  而此時，距離那位謝皇后生下皇子，還有不到一個月的時間，而這將直接決定於他們下一步到底應該如何。

  為了等修竹傳回趙鈺的訊息，他們走的並不快，又因為要照顧小朋友壹壹，這一段路他們走走停停，一直是邊玩邊趕路，臨走之前，白簡曾交代俏枝，說方大廚與二子執意要跟過來的目的或許並不單純，讓俏枝小心隔牆有耳，他自己也會多觀察，有任何情況都會與俏枝說。

  只是，他們走了一路，俏枝和白簡也默默的觀察了一路，卻沒覺得他們有什麼問題，每日都只是低眉順眼的趕路，遇上原地休息調整的時候，也安靜的聽從指揮，並沒有故意搗亂或是做出什麼其他的奇怪舉動。

  對每日的行程也不過問，走到哪裡是哪裡，也從來不會計較他們到底要前往哪裡，乖順的彷彿仍在酒樓中，而不是在前往北疆的路上，而說書老頭大概是不適應長途的緣故，這幾日有些懨懨的，不怎麼與方大廚他們講話，也迴避著白簡俏枝的關心，每日都躺在馬車裡，只有吃飯時會露那麼一面，卻也不會說話，一直默默的吃著乾糧。

  由此，俏枝和白簡幾乎放棄了對他們的懷疑。只是有關於北疆和餘父餘沅橋的事情還是揹著他們幾人討論，倒不是仍在懷疑他們，而是出於對他們的保護。

  畢竟，如果驟然得知自己執意追隨的掌櫃居然想要和朝廷對著幹，救下那位風平很差的餘父和餘沅橋的話.不知這幾位會作何感想。

  怕是腸子都悔青了吧。

  就這樣，一路走走停停，他們終於出了鄢陵，前往了另一個城市，離北疆又進了一步，而修竹那邊，卻始終沒有訊息，俏枝日夜期盼著這位人生經歷堪稱傳奇的謝皇后‘爭氣’一點，一舉誕下皇子，這樣他們就不必冒著危險去做那些大大小小的‘意外’出來了，而白家也可以順利的轉型從商，不必擔任何風險。

  這幾日白簡雖和往日一樣，無聊時就同俏枝說說話，日常與她吵上幾句，偶爾還會耐著心思陪人小鬼大的壹壹玩遊戲，但俏枝卻能看出來隱藏在他平靜面容下的焦慮不安。

  畢竟，這位白大俠，也不過是個及了弱冠的少年啊，他即便有著再多的人生閱歷，也不過是個少年郎。

  好在，這日早起後，還未開始趕路，俏枝就見到了一直想要見到的人，而修竹也把她最想要的訊息帶了回來。

  修竹是連夜趕回來的，昨日下午從趙鈺那得到了幾乎肯定的訊息後，就估算了他們的行程，快馬加鞭的朝這邊趕，中途還換了一匹馬，就這樣馬停人不停，他終於趕到了這裡。

  “謝皇后生了！”喘勻了氣，修竹撫著胸口道，“趙鈺趙公子說，皇帝已經在著手擬定大赦天下的奏摺了！”

  ！！！

  聽到這句話，俏枝簡直要哭出聲了，淚眼朦朧中，她看向坐在一旁的雲枝，她那個向來只把自己強硬的一面展示給別人的姐姐，早就把腦袋埋進了壹壹的肩頭，嗚咽出聲。

  “俏枝.妹妹，我們..我們的爹爹和大哥，還有孃親，有救了！”

  “是啊，真好。”抹抹眼淚，俏枝笑道，真好，她從未有哪一刻如現在這樣，感謝著這萬惡的封建社會。