要是接收難民，還得銳減。

這些時月上，白兄弟一直在試著聯絡以前的人脈，但幾乎是大海撈針，都沒得什麼迴音。

現在鎮關外頭亂成這模樣，戰亂和接連兩年的天災，足是壓垮一切，其餘地方怕是也好不到哪裡去，訊息阻塞，想要運買什麼物資，難上加難。

“開關接下難民吧。”

段閻的聲音忽然從靜默中響起，其餘人不由都看向了他。

“段大人，若是接了難民，現在咱們的鹽儲………”

“即便是不接收難民，我們的鹽褚都已是個問題了，現在最重要的不應該是減少消耗，而是著重於如何獲取鹽。”

段閻道：“多操練些人手，想法子出關到蜀地去。”

宋五深沉默片刻，也應了聲。

若要派人出關，人手確實要增添些才行，要不得到時候有旁的勢力趁虛而入就麻煩了。

商定下，鎮郊靠近關口那邊零時搭建出了難民棚，接收了前來投奔的難民，派遣民兵日常發放糧食，維護秩序。

接著再由這些難民自行伐木建造居處，後續開地種植。

“你可要親自領了隊伍出去尋鹽？”

宋風隨聽得近來鎮上接收了難民，衙司上的安排，他心裡有些不大安穩，倒也不是他不想難民進鎮，而是聽了段閻要點隊伍去尋鹽。

這是樁大事，段閻先前有不少出去採買的經驗，他怕這事兒落在他頭上。

尋常也便罷了，能者多勞，他們可以肩負起這重任。

可偏是現在，他懷著孩子，定是不可能受顛簸再像戰亂前一般和段閻一同出去。段閻獨去的話，一去是一兩月，還是三五月都說不準，他低頭看著自己隆起的腹，心裡極是不安。

“旁的時候我領隊出去也無可厚非，可現在什麼時候，我如何走得開。別說是我不去，就是誰硬要我去，我也不肯。”

段閻握住宋風隨的手：“非常時機，鎮子要我看著，萬一打仗沒我怎麼行。最要緊是孩子月份眼見的大了，我一天見不著都放心不下，如何還能一去幾個月，到時回來孩子都出生了。”

宋風隨輕鬆了口氣，他抬起段閻的手一併覆在自己的腹上，兩人一同感受著胎動。

“要是你不在，我定然會不安心的。”

“只是你若不帶隊，誰人前去呢？”

段閻道：“這般亂，精練的好手自是少不得的，另還安排了先前出去的鐵大和林二，白兄弟熟知鹽路，他大義，自請了出關。”

宋風隨靠在段閻身上：“萬望一切順利才好。”

都是熟悉的人，誰沒了，大夥兒心裡都不好受。

過了些日子，段閻將十二人的尋鹽隊伍集合完畢，與他們準備了乾糧，即安排了人趁早出發。

現在已經秋時上，再過些時候便要入冬，黔州冬月不管是否雪災，道路都難行走，而翻越出省，蜀地地勢也同樣夠嗆。

“鹽事固然要緊，但性命更在此之上，凡還以自身安危為重。”

出發前，段閻同一行人認真的囑咐了一遍。

衙司上的主事人都前來相送，閉關這樣久，還是頭回開關出人遠行。

雖未曾深居在關外，但聽前來投奔的難民口述，也能窺見一二那如同煉獄一般的關外。

望著一行人駕馬遠去，諸人心中既是有些期許，又有些沉重。

第82章

本是以為這尋鹽小隊一去，少也要三兩個月才能回，誰曾想沒出日，哨兵傳來訊息，說是見著人回來了。

段閻聽到訊息的時候，正巧從校場練了兵準備回去，見著跑馬的哨兵，攔了下來問了一嘴出了什麼事。

“回來了？你可別是看錯了人。”

哨兵連道：“如何認得錯，白大人，鐵大、林二兄弟一併都回了。這般先回來傳個信兒！”

段閻想是哨兵再是煳塗，眼力也不得那樣差，一連還認錯幾個人去。

他急問：“回來的是幾個人？”

“去的都回了，看著還多了幾個！”

段閻滿腹疑惑，趕忙往衙司去。

關口距離鎮子原本也算不得遠，哨兵前腳先回來送信兒，那頭跑馬回，後腳就跟著到了鎮子。

段閻才進衙司，一行人就到了，沒得張口問出去發生了事，使得他們那麼快就回了來，他先在隊伍裡見著了張陌生而又有些熟悉的面孔。

說陌生是這人並不是鎮子派出去的人，說熟悉是他當見過這男子。

正是遲疑之間，反倒是那男子先張了口：“段兄弟，可還識得我？”

段閻看著乾癟的一副軀幹，焦黃瘦削的一張臉，抬手行動間，明顯的能看出人胳膊有些問題，並不似正常那般利索。

一派落魄相貌的男子，獨是一雙眼，即便染了許多風霜，但卻格外的精明有神。

段閻搜腸刮肚，一下子想起來：“你是九鬍子！”

男子見段閻做了會兒辨認，到底還是把他給認了出來，面露喜意：“一別兩年有餘，不想段兄弟好眼力，竟是還識得鄙人。”

段閻心道如何認不得，當初在府城遇著這九鬍子，便是他牽頭才得買下萬斤數的鹽，後頭本是要定買第二批鹽的，結果這廝拿了定金竟沒了訊息。

彼時段閻教氣得不成，但戰事驟起，鎮子上的棘手事又似洪流一般湧過來，他也抽不出手來去追究，後頭還是白家兄弟帶了鹽來避難，這才填補了些空缺。

只是段閻如何都沒想到，會再次見著這人，且還是在赤山這處。

短短兩年過去，先前那能言善辯，精明能幹的鹽商，竟落得個如此狼狽的模樣。

兩廂重逢，段閻也淡卻了先前的氣，沒急著追問他定金跑單的事，而是由衷道了句：“這兩年間是如何了，瞧你都瘦脫相了，一時我還沒認出來。”

九鬍子長是嘆了口氣。

白兄弟道：“段大人，不妨是進去慢慢說。”

段閻應了一聲，招手使人安排了吃喝，一路舟車勞頓的，好是與大夥兒接風洗塵。

進去官署上，宋五深等人也一併前來，一屋子的人聚在一處，聽尋鹽小隊這麼快去而復返的緣由。

“出關以後，我本是想順著鹽道徑直往蜀地去，但在撫陽縣上卻見到了從前一直聯絡不上的線人，取得了些被康縣閉關阻塞住的訊息。巧是因此得到了鹽路子，一廂探聽，與持鹽之人便取得了聯絡。”

白兄弟徐徐說著出去的事：“奔忙了兩日預備碰面商談，誰想兩頭剛碰上，林二兄弟見著了人大怒，急就去捉人問罪，兩方人馬險些還給打了起來！”

九鬍子藉此連又與段閻解釋了一回：

“先前的事確是我們不厚道，原本取了林二兄弟的定金以後，我即刻便回去調動了鹽預備送來，誰知道戰事要起，那些事先得了訊息的勢力，矇騙了我們，誘使送鹽出去，不行結款反大肆搶鹽殺人，就連給你們準備好的鹽也在路上被搶了，道上一下便亂了。”

“大夥兒都怕是詐，不再敢送鹽出去，我們尋不得人，便想退了林二兄弟的定金，奈何還未曾使人出來，外頭打起了仗，四處都是一派恐慌，急急閉關斷路。”

私鹽販子也只好趕急四散回了鄉躲避戰火。

“誰知打仗便罷了，大夥兒躲在鄉里小心過日子即是，可天時不饒人，旱了又雪，雪了又旱，老百姓被打得措手不及。”

黔州吃罪，比鄰的蜀地同樣也沒好到哪裡去，初始還能扛著，後頭糧食耗盡，各般大小勢力揭竿而起，四處不是殺便是搶。

光看著九鬍子一個頗有些派頭的私鹽頭子都弄得狼狽不堪，足可見得當地的形勢有多難。

“先前是閉關斷路都想躲避戰亂，現在已是沒得吃喝活不下了，即便外頭不打進來，裡頭也同樣難生存。關路四處開了口子，我等實在沒有辦法，便聯絡了些過去的人，大夥兒重新整理了鹽路從蜀地出來，想使鹽在外頭討些活路。”

他們有的便是鹽，但蜀地上不缺鹽，這東西換不得吃喝。唯相鄰的黔州無法自行產鹽，又閉關了兩年，商路受阻，定然許多地方已經極為缺鹽，故此前來，說不得能兩廂便利，肯舍些糧食來換取鹽。

四處散訊息聯絡，這不就整好跟尋鹽小隊接洽上了。兩頭會面，見是熟人，掰扯明白後，索性就一同來了赤山談。

其實誤會不誤會的這些都不要緊了，當務之急，鹽鎮這頭最關注的還是鹽。

“你們當真能送鹽過來？”

九鬍子點頭道：“老百姓都要餓死了，官兵雖有衙司養著，但狼多肉少，吊著半條命也懈怠，四處的關口都松得很。

從前的私鹽道做了打點，蜀地那頭暢通，容易過來，不過........赤山這邊偏遠且地勢複雜，要一路繞過康縣，確實是有些吃力。”

九鬍子頓了頓，暗裡咬了下牙道：“不過凡事也能想想法子！”

他隨著人踏進赤山的地界兒便傻了眼。