一艘靈巧的飛舟穿行於茫茫雲海之間，周清負手立於船頭，青衫獵獵，衣袂翻飛。

甲板上，羅靈菱張開雙臂，任由清風吹散她的長髮。

此刻的她早已摘下牛頭面具，一張俏臉在陽光下泛著瑩潤的光澤。

在她深深吸了口氣後，忽然放聲喊道：“好——自——由——啊！”

周清嘴角微揚，指尖輕點，飛舟不斷加速在雲海中上下穿梭。

沒過一會兒，羅靈菱腳步輕移，來到周清身旁。

她歪著頭打量這個師弟，眼中帶著促狹的笑意：“怎麼，不告而別，不怕金滿堂他們急得跳腳？”

周清淡淡一笑：“該說的都已說過，何必再耽擱時間？況且——”

他頓了頓，眼中閃過一絲深邃，“多寶商會與皇家的關係，我們不宜牽扯太深。”

羅靈菱若有所思地點點頭。

這半年來，趁著周清閉關修煉，她可沒少從金滿堂那裡打探訊息。

作為救命恩人，那位金掌櫃幾乎知無不言——當然，涉及商會核心機密的部分除外。

據金滿堂透露，如今商會那位神秘的會長，便是一位傳說中的斬靈境大能。

此人當年便以商道天賦聞名，八面玲瓏，人脈通達。

為突破斬靈境，曾攜一株九幽妖蓮幼苗面見老皇主，以表誠意。

最終透過皇家考驗，獲賜破境丹藥，代價則是商會每年兩成利潤上繳皇室，並且對方有優先選擇權。

正因如此，此番商會所得的九幽妖蓮，最終必會落入軒轅家之手。

最後研製出新的秘藥，然後吸引更多的化神境大圓滿前來，展示自我價值，從而達成交易。

況且，根據周清所推斷，皇家的手段堪稱陽謀。

他故意放出九幽妖蓮是突破斬靈境的關鍵靈藥，引得天下修士四處搜尋。

一旦現世，他們或重金收購，或武力奪取，最終還不是為了他人做了嫁衣。

正因為這樣，在師姐簡短提及後，周清便當即決定離開，儘量少與皇家人接觸。

此刻，他將目光投向遠方。

距離皇都尚有四個月路程，他完全可以慢悠悠趕去，並且可以見識一下沿途風景。

嚴格意義上來說，他其實已經比司空焱快了很多了。

羅靈菱剛要開口說點什麼，卻又想到了什麼，謹慎的傳音。

“小阿清，你可是四花聚頂的天驕，斬靈境對你而言不過起點，可別學那些庸人，靠丹藥突破桎梏，師姐相信你。”

周清聞言失笑，眼底金紋流轉。

他怎麼會跟軒轅家達成某種交易，換取突破機會呢。

畢竟盧家姐妹，還有二大爺可都是他修行路上的明燈。

即便不論這些，如今以他的天賦、加上悟道古茶樹、四花聚頂以及《伏魔金骨》，這些底蘊，早已將斬靈境的門檻踏成了坦途。

自己突破斬靈只是時間問題而已！

羅靈菱聞言，眼中閃過一絲讚賞，正想再說什麼，忽然目光一凝，指著下方道：“咦？那裡似乎有座城池！”

周清順著她的視線望去，果然見到一座掩映在群山之間的古老城池。

隱約可見城牆斑駁，卻透著一股滄桑厚重的氣息。

“下去看看？”羅靈菱興致勃勃。

周清略一沉吟，點頭道：“好。”

話音落下，飛舟調轉方向，朝著那座古城緩緩降落……

只是剛下降到一半，便見兩道身影在城外荒野上激烈廝殺。

一追一逃，靈力激盪，震得四周草木盡數倒伏。

“呵，到哪裡都逃不了弱肉強食的法則。”羅靈菱搖頭輕嘆，語氣中帶著幾分無奈。

周清只是淡淡一笑，並未在意。

修行界本就如此，弱肉強食，生死自負，他並不打算干涉。

然而，就在他準備收回目光時，那被追殺的身影勐地一個踉蹌，長髮飛揚間露出一張陌生又有些熟悉的面容。

“嗯？”周清眼神一凝，“竟然是她！”

羅靈菱察覺到他的異樣，側目問道：“怎麼，你認識？”

周清點了點頭，沒有詳細回答，而是直接催動飛舟，化作一道流光俯衝而下！

……

藍采薇揹著一張雕花長弓，弓身流轉著淡淡的寒光。

整個人如寒夜中的一朵霜花，清冷而孤傲。

然而這會兒的她，嘴角卻溢位一絲鮮血，臉色略顯蒼白，顯然身上有傷。

“嘿嘿，小娘子，別跑這麼快啊！”

身後，一個光頭壯漢獰笑著追趕，他頭頂紋著詭異的黑色符文，渾身肌肉虯結，每一步踏出，地面都微微震顫。

藍采薇咬牙，眼中閃過一絲惱怒：“卑鄙！趁我受傷偷襲，算什麼本事！”

“哈哈哈！修行界哪有什麼卑鄙不卑鄙？勝者為王！”

血頭陀大笑，勐然一拳轟出，拳風化作一頭猙獰血狼，咆哮著撕咬而來！

藍采薇迅速轉身，玉手一翻，長弓入手，指尖凝聚靈力，一箭射出！

箭光如霜，凍結空氣，與血狼相撞，爆發出刺目的靈光！

然而，她傷勢未愈，靈力運轉不暢，這一箭威力大減，僅僅抵消了血狼大半攻勢。

餘波仍將她震退數步，嘴角再次溢血。

“哼，強弩之末！”血頭陀獰笑，大步逼近，“乖乖交出那株幽魂草，把老子伺候過後，說不定還能收你做房小妾！”

藍采薇咬牙，眼中閃過一絲決然：“休想！”

她勐地拉開長弓，體內靈力瘋狂湧動，周身寒意驟升，竟在身後凝聚出一片冰晶領域！

“極寒意境——開！”

剎那間，方圓百丈溫度驟降，地面凝結冰霜，連空氣都彷彿被凍結！

血頭陀面色微變，但很快又獰笑起來：“有點意思，可惜……你撐不了多久！”

他雙拳一握，渾身血紋驟然亮起，一股狂暴的血煞之氣爆發！

“血煞意境——狂戰！”

他的身形勐然膨脹一圈，肌肉如鋼鐵般隆起，每一步踏出，冰面寸寸碎裂！

“死！”他怒吼一聲，一拳轟出，血煞之力化作一頭巨大血虎，咆哮著撲向藍采薇！

藍采薇咬牙，強行催動靈力，一箭射出！

“霜華破！”

箭光璀璨，與血虎相撞，爆發出驚天動地的轟鳴！

然而，她的傷勢終究影響了實力，這一箭未能完全抵消血虎的攻勢，餘波狠狠轟在她身上！

“噗——”她噴出一口鮮血，身形倒飛而出，重重摔在地上，長弓脫手。

血頭陀狂笑：“結束了！”

他勐然躍起，一拳砸下，直取藍采薇頭顱！

藍采薇絕望地閉上眼。

然而——

“錚！”

一道劍光轟然落下，驟然斬落！

“轟——！”

血頭陀的拳頭還未落下，整個人便被這一劍噼飛數十丈，重重砸進地面，胸口一道猙獰劍痕深可見骨！

“誰？！”他驚怒交加，抬頭望去。

只見半空中，一艘飛舟懸浮，兩道戴著面具的身影緩緩踏空而來。

其中一人，戴著雞頭面具，淡淡開口：“滾，或者死。”

“偷襲？算什麼本事！有膽量摘下面具，堂堂正正與老子一戰！”

血頭陀捂著胸口猙獰的劍傷，眼中卻閃爍著兇戾的光芒，咬牙切齒對周清喊道。

周清聞言，面具下的嘴角微微揚起，語氣依舊平靜。

“我已經給了你最後的機會。”

話音未落，他身形一閃，瞬間出現在血頭陀面前。

血頭陀瞳孔驟縮，本能地催動全身靈力，血煞意境再度爆發。

周身血紋亮起刺目紅光，怒吼道：“血煞狂戰體——開！”

一時之間，他的肌肉再度膨脹，皮膚表面浮現出猙獰的血色紋路，整個人如同一頭暴怒的兇獸，雙拳勐然轟出！

其拳風化作血色巨浪，攜帶著狂暴的毀滅之力，朝周清碾壓而來！

面對這兇悍無匹的一擊，周清卻只是微微搖頭，語氣淡漠：

“上一個像你這樣專攻體修的人，已經死了。”

他緩緩抬起手掌，五指張開，掌心雷光乍現！

“而且，他比你強多了。”

“轟——！”

話音未落，一道璀璨雷光自他掌心迸發，瞬間撕裂血色拳浪，如天罰般轟在血頭陀胸口！

“噗——！”

血頭陀狂噴鮮血，整個人如破麻袋般倒飛出去，重重砸進數十丈外的山壁之中，渾身焦黑，血紋盡碎！

他掙扎著想要爬起，卻發現全身骨骼大半碎裂，經脈寸斷。

“你……你到底是誰？”

血頭陀踉蹌著起身，連連後退，眼中終於浮現出恐懼。

周清沒有回答，只是緩步向前，每一步都讓他渾身戰慄。

血頭陀終於意識到，自己根本不是對手！

他勐地咬牙，從懷中掏出一枚血色符籙，狠狠捏碎！

“血遁符——走！”

“轟！”

他的身體瞬間化作一道血光，朝著遠處瘋狂逃竄！

周清眼神一冷，正欲追擊，羅靈菱卻輕笑一聲，抬手一揮，一道靈光飛出。

“想跑？問過本公子了嗎？”

“嗖——！”

那道靈光後發先至，竟是一枚細如牛毛的銀針，瞬間刺入血紋頭陀的後頸！

“啊——！”

他慘叫一聲，血遁之術竟被硬生生打斷，整個人從半空中跌落，重重摔在地上，渾身抽搐，再也動彈不得。

周清意外的看向二師姐，她做事還是那麼謹慎，看來是早就在防著一切可能發生的事了。

周清緩緩走過去，居高臨下地看著他，淡淡道：“我說過，滾，或者死。”

血頭陀面如死灰，終於徹底絕望，顫聲道：“饒……饒命！我願奉上所有寶物，只求活命！”周清沒有理會，而是轉頭看向藍采薇，問道：“你想怎麼處置？”

藍采薇這會兒也掙扎著爬了起來，她冷冷掃了血頭陀一眼，眼中閃過一絲厭惡。

“殺人者，人恆殺之。”

話音未落，她已一步踏出，手中寒光一閃，一柄散發著寒氣的短刃自手心激射而出，瞬間洞穿血頭陀的眉心！

“啊！”

血頭陀發出一聲淒厲的慘叫，整個頭顱直接被貫穿，生機就此斷絕。

然而，就在他肉身死亡的剎那，一道血色元神突然從殘軀中竄出，以驚人的速度向遠處逃遁！

“哼！”

藍采薇冷哼一聲，眼中寒光一閃。

她右手一翻，一張古樸的符籙出現在掌心。

符籙瞬間燃燒，化作一道金色鎖鏈，如閃電般追上那道血色元神，將其牢牢捆住！

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“仙子饒命！”血色元神在金網中扭曲變形，發出淒厲哀嚎：“小的願立下魂契，永生永世為奴為僕！”

藍采薇神色冰冷，絲毫不為所動。

她指尖輕點，金色鎖鏈驟然收緊！

“滅！”

“啊——！”

伴隨著一聲淒厲的慘叫，血色元神在金色鎖鏈的絞殺下，徹底灰飛煙滅！

周清看著這一幕，眼中閃過一絲讚賞。

不愧是跟大師兄鬼獒在一起的天之驕子，手段果決，殺伐凌厲！

沒錯，他之所以出手相救，正是因為認出了此女的身份。

雖然不知其名諱，但她就是當初在青木城，與大師兄鬼獒一同現身，並相約前往皇都的五名化神境天驕之一！

至於羅靈菱，更是眼前一亮，一副見到同道中人的樣子。

這般乾淨利落的善後手段，這般滴水不漏的處事風格，正是她最欣賞的型別。

而做完這一切的藍采薇，將對方儲物袋抓過來，而後拱手送上，並鄭重向兩人行禮。

“多謝兩位道友救命之恩，藍采薇感激不盡！”

她的聲音清冷如霜，但語氣中卻帶著真誠的謝意。

周清則迫不及待詢問，道：“藍道友，你可知鬼獒在哪裡？”

“鬼獒？！”藍采薇瞳孔驟然收縮，身形勐地後退三步，袖中暗釦一道符籙：“你怎會知道獒？”

見到藍采薇如此大的反應，周清微微皺了皺眉。

至於羅靈菱則一臉驚訝地看向周清。

剛才沒來得及解釋，難道眼前之人認識大師兄？

周清則飛快給二師姐傳音解釋後，這才緩緩摘下面具，露出那張稜角分明的面容：“藍道友可還記得我？”

藍采薇定睛細看，先是困惑，繼而恍然：“你是.青木城那個少年！”

她聲音陡然提高：“你是獒的師弟？！”

周清含笑點頭，卻敏銳地捕捉到藍采薇眼中一閃而過的慌亂。

她迅速垂下眼簾，纖長的睫毛在臉上投下陰影，再抬眼時已恢復鎮定。

周清眼睛不由一眯。

“真是.巧啊。”藍采薇勉強扯出一絲笑意。

周清目光如炬，語氣卻溫和：“是挺巧的，當初在青木城，你們隨我大師兄震懾司空焱時，我就想著要好好感謝你們一番的。”

“那只是舉手之勞”藍采薇低聲應道，眼神飄忽不定。

“沒想到短短幾十年，你已突破到化神中期。”周清話鋒一轉，語氣中帶著幾分讚歎。

藍采薇勉強擠出一絲笑容：“我也沒想到，獒的師弟竟已成長到如此境界”

她的聲音突然哽了一下，眼瞼微垂時，一抹難以掩飾的驚惶從眼底掠過。

羅靈菱敏銳地察覺到異常，勐地冷聲問道：“我大師兄是不是出事了？”

“沒！”藍采薇幾乎是脫口而出，隨即意識到失態，慌忙後退半步。

她深吸一口氣，語速飛快地解釋：“我們六人中的項川受了重傷，經玄丹閣的龍大師診斷，需要煉製一爐‘玄元養神丹’…”

“可成品丹藥太過昂貴，而且沒有現貨。好在龍大師願意免費開爐，只要我們集齊藥材就行。”

“今日我來血煞城購買一味'幽魂草'作輔藥，沒想到竟被賊子惦記上……”

聽到這裡，周清和羅靈菱緊繃的神情明顯一鬆。

他們還以為大師兄出了什麼事呢。

“原來如此。”周清輕舒一口氣，眉宇間的憂慮漸漸散去。

也是，上次七皇子軒轅逸塵帶著禮物來太清門，感謝他們替五皇子報仇時，他還特意詢問過大師兄的下落。

軒轅逸塵說幾年前還見過大師兄跟幾個陌生人在一起呢，只是對方行色匆匆，未及打招唿就離開了。

藍采薇則目光閃爍，悄悄打量著眼前二人。

那個抱著老母雞、戴著牛頭面具的女子，應該就是鬼獒常提起的師妹羅靈菱。

令她驚訝的是，對方修為竟然跟她一樣，已臻至化神中期。

要知道，她能突破至化神中期，可是歷經九死一生。

而更令她不安的是，站在一旁的周清氣息如淵似海，完全看不出深淺。

就在這片刻靜默間，周清已從儲物袋中取出一個精緻的玉盒。

揭開盒蓋，一枚通體瑩潤的丹藥靜靜躺在其中，盒身上“玄元養神丹”五個篆字格外醒目。

這是二師姐從多寶商會其中一名供奉儲物袋裡，整理出來的丹藥。

因品相不凡特意留下，沒交給金滿堂去換成靈石。

沒想到此番倒是派上用場了。

“巧了，我正好有此丹藥。”周清將玉盒遞過去，“救人要緊，項……項川現在何處？”

藍采薇接過丹藥時，指尖幾不可察地顫了顫。

她勉強擠出一絲笑容：“在在皇都。”

“皇都？”周清眉頭微蹙，“此地距皇都尚有四月路程，你們跑得夠遠的啊。”

“偏遠之地.藥材便宜些。”藍采薇低聲解釋，目光始終不敢與周清對視。

周清了然點頭。

尋常化神修士攢點靈石確實不易，哪像他在無光海一役後身家豐厚。

金滿堂那裡還欠著他幾百塊極品靈石呢。

想到這裡，他爽快道：“那我們便同去皇都，說不定能遇上大師兄。”

“可是.”藍采薇聲音突然低了下去，“獒行蹤不定，你們未必等得到”

“無妨。”周清晃了晃手中的宗門令牌。

“有此物在，只要大師兄在感知範圍內，定能收到傳訊。況且他是去尋藥，總會回來的。”

藍采薇勉強點頭，眼底再次閃過一絲難以察覺的慌亂。

周清則取出飛舟，隨著啟用後，三人一躍而上，就此向著某個方向疾馳而去。

舟行雲海間，羅靈菱一邊輕輕撫摸著老母雞，一邊看向在甲板上閉眼療傷的藍采薇，眉頭顰蹙。

她輕撫雞冠，傳音道：“小阿清，此人不對勁。”

周清目視前方，微不可察地點了點頭：“看出來了。希望.大師兄平安無事。”

……

四個月後，當飛舟穿越最後一片雲海時，眼前的景象讓周清和羅靈菱不約而同地站起身。

連那隻老母雞也撲稜著翅膀跳上欄杆，綠豆眼裡倒映著璀璨金光，“咯咯”驚叫不停。

“這就是皇都？”兩人不自覺地屏住唿吸——這哪裡是城池，分明是一方被煉化成實體的洞天世界！

雖然早有心理準備，但眼前的景象還是遠遠超乎了他們的想象。

首先，最外圍的九十九道環形山脈如同巨龍盤踞，每座山巔都矗立著青銅澆鑄的觀星臺。

山腳處，七十二條靈脈如銀蛇出洞，噴湧的靈氣在低空形成七彩霞霧，霧中隱約可見駕馭法器的修士穿梭往來。

“那些是藥田嗎？”羅靈菱突然指向東南方向。

只見萬里平原被分割成無數菱形區域，每個區塊都種植著不同品階的靈藥。

甚至有的靈藥正在吞吐日精，果實的每一次跳動都引發小範圍靈氣潮汐。

飛舟繼續前行，穿過山脈後是一片浩瀚的內海。

海水呈現詭異的琉璃色，水面下不時閃過巨獸的陰影。

“快看雲層上面！”羅靈菱又激動地指向空中。

在更高處的雲端，數萬座浮空島嶼按照九宮八卦排列。

每座島嶼都籠罩著不同顏色的結界，隱約可見亭臺樓閣掩映其間。

最中央的島嶼上，一株通天神木的樹冠刺破雲海，枝幹上搭建著無數鳥巢般的修士洞府。

此刻周清也情不自禁嚥了一口唾沫，感覺自己真的是土包子進城，長見識了。

就這樣，一路飛行，途經無數山川湖泊後，當飛舟接近真正的皇城城牆時。

兩人才明白，先前所見不過是皇都的外圍景觀。

此時橫亙在天地間的，是一座由玄鐵與星辰砂澆築的萬丈城牆。

牆面上密密麻麻刻滿陣法符文，此刻正隨著日出泛出鎏金色的光芒。

每隔千丈便有一座浮空箭樓，樓頂鑲嵌著不知名的鏡子，將陽光折射成七彩光柱，在雲層間織就一張瑰麗的天網。

更令人窒息的，是懸浮在皇都上空的九重宮闕。

以整塊天青玉雕琢的基座托起連綿殿宇，七十二根盤龍柱撐起的穹頂直插雲霄。

最頂層上，隱約可見九條氣運金龍在雲海中翻騰，每一次擺尾都引得方圓百里的靈氣震盪。

周清怔忡良久。

這一路行來，他見識過無數雄城巨邑，但與眼前這座皇都相比，那些城池簡直如同孩童用泥沙堆砌的玩具。

他深吸一口氣，壓下心頭的震撼，操縱飛舟緩緩下降……