彷彿被無形絲線纏繞，越走越慢，越走越沉。空氣中那股混濁的氣息也隨著霧氣瀰漫，漸漸令人胸口發悶、思緒黏滯，四周枝影搖曳，像有什麼東西潛伏窺伺。

走在最後的樑子勤，只覺背嵴冰涼，寒意宛如蛇信般從足踝一路竄至後頸。他悄悄吸了口氣，喉頭乾澀，牙關微緊——

這是他第一次外出歷練，本以為只是調查靈脈異象，沒想到竟一頭撞入這等詭地。他握緊拳頭，掌心早已沁出冷汗，卻仍不敢發聲，只強自撐著不讓自己顫抖。

他抬眼望向前方，白嶼雙依然神色冷靜，步履沉穩，宛若林霧之中不變的定星，而禹謙目光警惕，氣息凝鍊如劍，彷彿隨時能拔刃出鞘。

樑子勤苦笑一聲，心中暗道：

——果然是劍堯閣教出來的怪物……他雖是金丹初期，但修為全靠丹藥堆砌，完全比不過這兩名築基修士。

就在這時，走在最前的白嶼雙忽然停下腳步。

她回首凝望林中一隅。她微皺眉頭，目光如水，幽深難測：「這地方……不太對。」

這裡靈氣雜亂卻不死，詭異之中竟帶著幾分謎樣的安寧。

禹謙亦察覺異常，一手扶在昀水劍柄上，氣息繃緊，準備隨時應對突變。

文以凝見狀，小聲喚道：「我們是不是……撞上山間精怪了？」

程修連忙點頭，壓低聲音補道：「我在市集聽說過，林州多山，每年都有人在山間失蹤。當地人都說，是夜裡有精怪，迷路者會被引入崖邊……從此再無蹤跡。」

樑子勤聞言忍不住咳了一聲，努力擺出長兄威儀：「我們可是修士，豈能為這些鄉野傳聞所擾？就算真有精怪，也不過是妖獸成靈，破了就是！」

禹謙挑眉失笑，語帶調侃：「那等等要是有精怪出來，可就靠梁師兄保護我們了。」

「那、那是自然！」樑子勤挺起胸膛，虛張聲勢之下不忘壓低聲音：「我……我不怕的。」

白嶼雙卻未言一語，只是閉上眼，緩緩靜氣凝神。

一瞬之間，她心神沉入某種靈覺層次。風聲、葉響、水脈……全數淡去，唯有一道細若遊絲的靈氣波動隱藏在風中，引導她朝某個方向而去。

眾人不再多語，默默跟上。林間幽靜如墳，他們踩著落葉與枯枝，一路走至一處乾涸小溪，河床斑駁，幾近裂碎。就在溪旁的雜草叢間，一抹微光閃爍其間。

那是一株幾近乾枯卻尚有靈息的靈芙蓉，似乎苦苦存活至此。

白嶼雙蹲下身，指尖拂過那花瓣，將它小心撈起，指間靈力緩緩注入。

樑子勤瞪大雙眼，驚聲道：「等等！這靈芙蓉裡……好像藏著什麼！」

白嶼雙神色凝定，輕點花心，只聽「啵」一聲微響，靈芙蓉中央緩緩浮出一顆晶瑩的留影石。

她指尖輕觸留影石，靈光隱隱湧現，一層淡薄金霧自石中升騰而起，隨著她法訣一引，夜色與樹影交錯的空地上，緩緩浮現出一道虛影。

那是一名少女的身影，衣衫破碎，面色蒼白，獨自佇立於風聲唿嘯的山崖之上。她雙肩微顫，卻仍筆直站立。她眼中有淚，卻未曾滑落。

少女聲音微弱，卻清晰得彷彿穿透了時空的塵封，落入眾人耳中：

「若有有緣人見此影，請聽我說完……我名沈苒，寒陽鎮藥農之女，今為寒陽鎮最後一人。」

語聲如風，她緩緩道出。

寒陽鎮，林州梓山一隅，群山環抱，四季寒涼卻陽氣充盈。鎮中靈藥繁盛，靈泉湧動，傳言地底潛伏著一條陽泉脈，乃整個林州藥谷命脈所繫。

她本是那裡的普通少女，年方十五，靈根平平，自幼習藥於祖父膝下，性情溫婉，與山林靈蝶為友，過著平淡卻靜好的歲月。

直到某日，一切驟變。

有數名煉氣修士入鎮，自稱奉命調查靈脈異象。然衣著怪異、神情冷峻，沈苒心生疑懼，便悄悄尾隨。她親眼見他們於夜間在陽泉源頭佈下詭陣，以精血引動地脈，強行抽取陽氣。

她將所見告訴家人，卻被斥責為胡言妄語。

數日內，鎮上接連失蹤之人，從夜歸村民到白日孩童，無聲無息消失。她孤身查探，終於發現，那些修士竟是邪修偽裝，設下“噬陽大陣”，欲以整座小鎮為陣眼，引出沉眠地底的——旱魃殘魂。

她試圖警示村民，卻被邪修發現，重傷逃離。回家時，滿眼血泊——父母慘死，祖父形如干屍，唯她苟存一息。

那一夜，寒陽鎮地脈震動，大地裂開，一具燃燒著赤紅鬼火的乾屍，自地底緩緩爬出——

——旱魃，現世。

她眼睜睜看著那些邪修被旱魃反噬吞滅，無一生還。她將一切刻入留影石，封入靈芙蓉，拋入山林，僅存最後一絲求救之念。

她最後轉身，孤影步入焚土之中。

影像至此戛然而止，空氣一時寂靜如死。

文以凝雙目泛紅，攥緊衣袖，低聲顫語：「……整個小鎮，全滅了……」

程修面色灰白，胸口翻湧不止：「那些邪修……根本不是人！」

白嶼雙收起留影石，抬眸望向林中幽影，語聲沉靜卻如雷霆壓頂：「寒陽鎮為噬陽陣眼，旱魃雖出，卻仍被困於山間煞脈之中。林州大旱之源，當即於此。」

樑子勤神色陰沉如水，喃喃道：「原來……這就是林州靈脈崩毀的真相。」

話音未落，四周忽地風起，一陣陰寒如蛇竄上嵴背，林間黑影晃動，一道詭異刺耳的聲音自暗處傳來——

「桀桀……原來這裡，藏了幾隻小老鼠。」

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