他幾乎立刻判斷出整個熔洞空間的本質。

這是一個以赤祀王為陣眼的封印世界，是朱厭將其殘魂亦昔日契約者一同拖入此地，讓他日夜受煎熬，用地心晶焰火燃魂，以此報復赤祀王。

那是對他曾妄圖操控兇獸，反被反噬的最終審判。

他輕輕吐了口氣，眼神如鋼般冷冽。

此地不可能久留，但若要離開，必須找到破局之道。

於是，他無視那哀嚎不止的赤祀王，將注意力全放在四周紋路與火脈流轉。

「為什麼不救我——！」赤祀王忽地怒吼起來，聲音變得沙啞暴躁。

「你看著我被燒、被抽魂、被煎熬……你還是人嗎！」

皇甫天衍終於抬起眼，目光平靜得出奇：「我不是聖人，也沒那閒心拯救惡人。」

赤祀王眼中怒火翻滾：「…不……我是王，我擁有天下，這世上所有人都該跪在我腳下……！」

皇甫天衍冷聲道：「你為了私慾犧牲其他人。這就是你『王』的模樣？」

赤祀王勐地掙扎，鐵鏈爆響，火焰翻湧，地心晶焰火頓時如山潮激盪。

「你不懂，你什麼都不懂，那些螻蟻就該被我踩在腳下！」

赤祀王雙目流轉，他將皇甫天衍拉進一個幻覺之中。

那是他的過去。

他曾無名，也無姓。

出生於焚州邊境的一處隱村，那裡本就民風封閉。

他是人妖混血，天生額心微突，雙瞳泛金，耳後還長著一對細長獸紋，手臂偶有獸斑，這些異象讓他從哌哌墜地那刻起，便註定與“人”字無緣，更視為詛咒與汙穢。

他的父母，是一場禁忌之戀的產物。

人族女子與妖族散修相愛，卻不被族群接受。當他出生那年，妖族父親被誣為邪妖遭獵殺，人族母親被族人押入寒井，生產過後，滿目瘋癲，只遺下一句：

「別讓他靠近我……他不是人……」

他被當作災厄的象徵，棄於荒山之中。

那年初雪未融，他被村外一個乞兒老奴撿回，在破布裹屍堆中養大。他長得像人卻不全是人，七歲前，他沒說過一句話，因為一說話，就會被大人指著罵「妖孽」，被小孩嘲弄是「野獸崽」。

他餓過無數次。

有次好不容易搶到一個冷飯糰，小孩們就一擁而上，一腳踩爛，笑著逼他舔地上的飯屑；他若反抗，便是一陣拳打腳踢。

他掙脫逃跑，被村民視作“妖獸暴走”，直接吊打在樹上，差點活活被抽死。

後來，他被賣入奴市，從此只有一個鐵牌號碼——【八七三】。

他當過礦奴，日夜挖掘火銅礦，手上滿是血泡；也當過陪練，被修士當成發洩武技的活靶，左眼曾被打碎，只靠自己從地獄再次爬起。他曾三次逃跑，三次被抓回，每次都被鞭成血人，再次拖回獸籠。

有一天，他望著水面中自己半人半獸的模樣，第一次笑了。

那不是喜悅，是決絕的覺悟。

「若這世間不容我為人，那我便不在做人！」

從那天起，他修煉瘋狂，無人指點，只靠偷書偷卷，夜半吞藥、以血為引，強行破脈入道。

那年，他從奴市逃出，斬殺看守三人，奪其儲物袋，潛入焚州無主之地，殺妖奪晶，與邪修為伍。他的血，早已習慣了腥味；他的骨頭，是在無數地火雷池中硬生生熬出來的。

而後他於焚州西境建立藩城，吸納所有混血、被世間排斥的族群，自稱王，取名『赤祀』。

“赤”為血火“祀”為祭天——

他立下誓言，要讓所有的人，跪在他的祭臺之下。

從此，赤祀國誕生。

它不問血統，不論人妖鬼魔，只要願意效忠赤祀王，皆可入國為臣。短短十年內，赤祀國吞併七國二十四城，混族之力席捲焚州，其勢如日中天。

可他，不滿足。

他不甘於只當王，他要當神——

他要讓這天下所有曾踐踏他的人、曾嘲笑他非人非鬼的人，仰望、跪伏，痛哭求赦！

於是，他開始尋找古老術法，深入焚州地脈，挖掘萬年前古神之書，終於發現了那則禁忌的咒法：

「以天祭之體為引，血啖萬靈，可召古兇——朱厭。」

只要他能吞噬朱厭，便能逆轉血脈、踏破神階！

他親自建構血池與祭臺，將國力傾注於召喚之術——

直到那年，他在祭山遇見一名正在祈天的少女。

她白衣素舞，眉目沉靜如月，雙瞳澄澈無塵，那靜雅的氣息與他一生中見過的任何女子皆不同。

他生平第一次感到心動。

她名巫錦，為巫族聖女，傳承自上古巫脈。

他一見傾心，開始以王者之姿率百官頻頻上門求娶。他以真心換她笑顏，為她建靈榭獨宮，不吝珍寶、柔語溫情，只為取她一笑。

巫錦被他的柔情所打動，終於點頭，兩人成婚。

可他從未向她提起自己的過去——

不敢提，也不願提。

他害怕她知道那個來自泥淖、染滿血腥的自己；他怕她知曉後會厭惡他，遠離他。

可最終，命運還是來到。

他終究沒能抗拒內心惡念的低語——

他利用她的天祭之體，召喚了朱厭。

在血池祭臺之上，他親手將她推入陣心，換得朱厭降臨。

他原以為自己能控制朱厭——

卻未曾料到，朱厭反噬，將他與其共融，吞其魂、煉其魄，反成朱厭之奴。

巫錦終在絕望與心碎中，以自身血脈，施下禁咒，將朱厭與他一同封印於焚州地脈深處。

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