中土・王城深處。

牙岐獨自行走在幽暗的長廊。

風自窗櫺灌入，冰冷如刀，掠過他空蕩的右袖，帶起一陣令人牙酸的刺痛。那是肢體被剜去後殘留的幻痛。

王城如今像座空殼。

自從魘歿奪取冉贔身心後，每日都要吞噬至少一名魔族。血腥傳言四起，中土人心惶惶；知情的大臣、貴族們早已連夜奔逃，只剩陰影在宮牆間遊走。

牙岐從未想過如今局面竟會墮落至此。

他對眼下的情況感到無比煩躁，他可是自冉釁尚在魔王之位時，便已在暗處耐心佈線，像一條匍匐於深淵底部的毒蛇。

當年，他為了獲得冉釁的信任，甚至獻上了自己的妹妹。

冉釁強大、冷酷，但偏偏敗在女色上——各族美女來者不拒。有國師牙岐從中帶節奏，妹妹順利懷上大王子冉贔。往後雖然後宮又添了許多妃子生下子嗣，但在他的擁護下，冉贔的地位穩如磐石……

——直到她的出現。

黎妃。

那個人族女子黎悅，以一己之姿擾亂整個萬界。

冉釁迷她迷得神魂顛倒，甚至遣散整座後宮。

黎悅更以人族的方式教魔族修煉，並帶來丹藥、符籙與法器。

這是踩在魔族貴族最痛的逆鱗上。

自古魔、人不對盤。

魔族天生體魄強大，卻在戰爭中屢屢落敗——皆因人族掌握了丹藥與符陣。戰敗後的魔族索性封閉萬界大門，不再與外界往來。

然而魔貴族從未放棄暗中利用萬界資源與人族交易，獲取他們的便利。

黎悅卻想把這些“秘密的好處”推廣給所有魔族。

更讓他們無法接受的是，冉釁打算讓黎悅登上魔後之位——讓人族成為魔後？此舉等於在所有魔貴族臉上狠狠甩了一鞭。

對牙岐而言，她的存在更是毀掉他佈局多年的未來。

妹妹成為魔後的希望渺如塵埃。

——所以，她必須死。

手杖敲擊階梯的聲音在死寂的長廊回盪，將牙岐從憤怒的記憶拉回現實。

沉重的鐵門「吱呀」一聲被推開。

此處巨大而空曠，冷意更甚上方數倍。他踏入幾步後停下——視線被中央那團巨大的藤蔓所吸引。

數十條粗大的藤蔓盤踞糾結，宛如囚牢。

藤蔓之中，靜靜躺著一名男子。

靛藍色長髮披散，膚色如淬火銅鐵般的深麥色，身軀高大、線條冷硬，五官深邃如雕刻。

他彷彿被時間遺忘，沉睡不醒——

魔王冉釁。

牙岐剛踏前一步，腳下立刻亮起符文。

法陣瞬間啟動，一陣尖銳刺耳的旋律直接鑽入腦海，像無數細針攪動他的神識，逼得他只能後退。

「該死的黎妃……！」他咬牙切齒，額上青筋暴起：「都死了還想護著冉釁！」

他憤怒地用骷髏杖勐擊屏障，黑氣翻湧，但力量被屏障完全吞沒，連絲毫漣漪都激不起。

冉釁依舊沉睡，如死。

他心神煩躁——計畫失控，還失去了一隻手臂、就連冉贔也脫離了他的掌控，胸腔裡翻湧的怒意卻找不到出口，卻只能被生生壓回心底。

那空蕩的右袖在風中晃動，像一個無聲的嘲諷。

*

無憂空間內，白嶼雙暫時沒有離開的打算。

這裡寧靜，就像回到她曾經孤身生活時的時光——

她重新落回最初的節奏：清晨練劍、午後煉丹、夜裡畫符佈陣。

藥田被她整理得井井有條，靈草在溫潤的微風中搖曳，安穩得不像外界正翻天覆地。

只是，即便把每一刻都填得滿滿的，她仍會在固定的時辰，走向天池。

天池如鏡般清澈，水光被扶桑的枝葉切成細碎的光片。

赫胥醒夜靜靜躺在池中，沉眠得連眉梢都不曾動一下。

白嶼雙坐到湖畔，像是怕驚動誰般小心翼翼。

「醒夜，還好還有你在這裡陪我。」她笑著說，語氣輕軟，但尾音藏著她自己才知道的孤獨。

「你知道嗎？映窈又因為血脈變化沉睡了。等牠再醒來，就是七階靈獸了呢！」她託著下巴，語氣裡帶著驕傲與期待。

微風吹過，撩動她的髮絲。她指著不遠處的嫩綠靈木。

「你看，那棵悟道茶樹，又長高了一截。我這陣子採了好多次，烘出的茶葉香得不得了……」

她側過頭，看著他沉睡的側臉，眸光溫得像要滴出水。

「真想快點讓你也嚐嚐。」

陽光透過扶桑的金葉灑落，落在她的肩上、落在他的睫上。她將臉貼在手臂上，靜靜地望著他。

「你什麼時候要醒來呀？」她低低地問，語氣像撒嬌又像嘆息。

「雖然你上次等我十年……」她像在安撫，也像在祈求。

「可是，十年真的好久喔……」聲音輕得像怕被風聽見。

「所以，你就快點醒來啦……好不好？」

她的話語落在寂靜的天池邊，一圈一圈盪開，卻無人回答。

只有扶桑的樹葉在光裡微微顫動。

七夜從遠處一蹦一跳地跑來，穿過光影斑駁的草地，嘴裡還叼著一朵剛盛開的靈花。

雖然已經是成虎，但他還是喜歡變成小白虎的模樣，可以一頭撲進白嶼雙懷裡，尾巴搖得像要飛起來。

「主人！妳看！靈花都開了，好香呢！」

七夜奶聲奶氣地撒嬌，耳朵還往後貼著，像是在邀功。

白嶼雙伸手揉揉牠柔軟的毛，動作溫柔而輕緩。

這段時間，她的情緒低落到連氣息都沉甸甸的，而七夜身為她的本命靈獸，最能感應她的情緒。

牠這些天總是黏著她，急得像無頭蒼蠅，恨不得能替她把煩惱全吞掉。

感受到七夜的心意，白嶼雙心中忽然一暖——

像冷冬裡終於有了一捧火。

她抱起七夜，低頭在牠額心輕輕一吻。

「謝謝你，七夜。我很喜歡……真的好香。」

七夜被讚賞得眼睛都亮了，興奮地撲住她的脖子不放，尾巴纏住她的腰，像在用力抱住她。

就在這時，一抹青影悄無聲息地滑近。

青玄垂著柔軟冰涼的尾巴，小心翼翼地捲著一顆通透的靈果遞到她面前。

「主人……這個靈果給妳吃。好甜的。」

牠的聲音淡淡的，可眼神裡全是關心。

白嶼雙接過靈果，也輕啄了一下青玄的額鱗。

青蛇瞬間像被雷打中一般——

唰地捲成了一團緊緊的蛇餅，尾巴都捲到頭上去了。

白嶼雙終於忍不住笑出聲來，那笑聲比天池的水光更清亮。

她躺倒在草地上，讓扶桑金葉篩下來的陽光落在臉上。

風暖暖的、空間寧靜，她卻突然想起朋友們、師尊、師兄……還有杉悟。

想念像潮水一樣忽然湧來，讓她胸口微微發酸。

「……我真的好想大家。」

她閉上眼，深深吸了一口氣。

再睜開時，眸光堅定了不少。

「不行，我不能這樣。這麼頹廢也不是我的風格。」

她一個翻身坐起，伸懶腰伸得巨大又誇張。

「先吃一頓大餐！心情不好就先把肚子填滿！」

她決定從最熟悉的事開始重整自己。

於是她開始在島上採集食材：靈草、香葉、野蔬——

最後追著一隻壯實的野犀豬跑了好一圈，終於成功抓到。

她用草藥與特製香料醃製野犀豬，架在火上慢慢炙烤。

金色油脂落在火裡，發出嗶啦聲，香味瞬間瀰漫整個小島。

待烤得表皮微焦，她再刷上珍貴的〝蓮華蜜〞。

那是靈蜂採淨華蓮釀出的靈蜜——能療癒心魂創傷、使人心緒寧和。

粥也煮得香氣四溢，靈米先炒出香味，再加入靈貝、靈耳茸、翠竹筍和溫補草藥。

鍋裡冒出的香味暖得像春風。

那一天，她吃得特別開心。

七夜和青玄也小肚子吃得圓滾滾，幸福得快睡著。

飯後，她把一切都收拾乾淨，走到靈泉邊，脫衣入水。

泉水溫潤如玉，蒸氣輕輕裊繞，身心都放鬆後，她換好衣裳，重新整理外貌，再度換回“嫣兒“的裝扮。

深吸一口氣後——

她離開了無憂空間。

—