葛柏已經不知道自己被拖了多久。

粗繩深深勒著他的手腕、胸口與後背，每一次摩擦都像在剝開舊傷，再往裡灌入火燙般的痛。

可他已痛到麻木，倒已經分不清哪些痛是新的、哪些是舊的。

視線搖晃，世界顛倒，耳鳴一陣陣掏空他的腦。

他能看到的，只是馬車輪底揚起的黑土，模煳、破碎，像死前最後的畫面。

「……咳……」

喉嚨幹得像被火焚燒，他連呻吟都發不出。

終於，他的腳一軟，再也支撐不住。

身軀重重砸在地上，接著整個人被粗暴地拖著走。後背的皮肉被地面磨破，火辣辣的痛甚至連麻木都無法隔絕。

他知道自己快不行了。

也許再一下，他就會像那些被關在牢籠中的奴隸一樣慢慢死去。

突然間，馬車停了。

腳步聲由遠而近，他全身顫了一下。

來了。

他閉上眼，牙齒緊咬，等著鞭子落下的疼痛。

……卻遲遲沒有。

反而有什麼聲音響起——

是慘叫，是骨折聲，是倒地前的悶哼。

葛柏渾身僵硬，連唿吸都不敢。

這時，一個人的腳步聲慢慢靠近。

比起那些粗魯的腳步，這道步伐輕、穩，像浮在風上。

他甚至聞到……草木與清甜的香氣。

不可能。

他一定是在臨死前幻覺了。

粗繩突然鬆開。

有人在他身側蹲下。

然後——他聽見了一個熟悉得讓他眼眶立刻痠痛的聲音。

「葛柏，是我。」

那聲音柔和、清亮，像他從噩夢裡伸出的救贖。

葛柏差點以為自己最後一絲魂魄都要散了。

他等著，等那聲音消失，因為幻覺從來持續不了太久。

可當痛並沒有再次襲來時，他顫顫巍巍地睜開眼。

陽光在她背後灑落，光暈在她肩上流動，她就像站在光中的人影。

「……嫣、嫣兒姑娘……？」他的聲音破碎到不成聲。

白嶼雙沒回答，只是取出一瓶藥劑，湊到他唇邊。

但葛柏突然撲通跪下去，幾乎是用剩餘僅存的力氣拖著殘破身軀跪好。

他顫抖著，顫得像風中凋零的枯葉。

「嫣兒姑娘……求……求妳……」

「求求妳……救救葛風……」

他頭連續重重磕在地上，磕得額頭立刻破了、血滴落在黑土上。

「救救他……求求妳……！！」

白嶼雙眼神微動，抬手一揮，定身術將他定在當場。

「先把這瓶喝下再說。」她把藥瓶塞進他手裡。

葛柏動不了，但眼淚卻沿臉頰無聲滑落。

藥水剛入喉，他整個人像被暖意由內灌滿。

斷裂的皮肉以肉眼可見的速度癒合，乾枯破裂的血痕逐漸淡去，就連原本因折磨而微顫的指尖也漸漸恢復溫度。

但他仍瘦得皮包骨，營養不良讓他的身軀無力地癱軟著。

白嶼雙先將葛柏扶離現場，腳步輕快卻無聲。

她一路探查氣息，挑了城郊一處廢棄的黑石窟穴，從袖中彈出幾枚靈符，手指在空中劃過，淡金色的光線自她指尖連成一圈。

隔絕陣成形。

陣紋鋪展開來，阻斷外界視線與探查，隔絕聲音與氣息。

葛柏終於抬起頭，眼神還有些混濁，但已能聚焦，嗓子像磨過砂礫般沙啞，才開始說起這一段日子裡的噩夢。

那天白嶼雙離開後，山村又回到了安靜的模樣。

可是那份安靜裡沒有未來。

村民們的冷漠、懦弱與自私讓兄弟倆不願再留下，於是他們收拾簡單的行李，在天亮前偷偷離去。

「我們……想去找新的地方……想靠自己……改變……」

「可……我們太傻了……」

他笑得像在哭。

流浪的日子異常艱辛，他們沒有背景、沒有靠山，只能靠打獵換些微薄資源。

直到某一天——

葛柏為了買藥草，鋌而走險將葛風親手煉製的藥劑拿去市場販賣。

可是那藥劑太惹眼，很快就引起了旁人的注意。

他們被抓走賣給了貴族當藥奴。

兄弟倆被丟在陰暗潮溼的地下室，逼著他們做藥。

然而，在經過一連串的威脅折磨下，貴族也發現真正會煉藥的只有葛風。

「他們、他們說……留著我只會浪費食物……」說到這裡，他的肩膀顫抖得更厲害。

「於是……他們把我……直接送去奴隸市場……」像丟棄一隻沒價值的野獸。

葛柏忍不住掩面，眼淚從指縫滑下，滴落在地上。

「姑娘……葛風還在那裡……他每天、每天都被逼著做藥……」他抬起頭，目光依舊驚恐而絕望。

「求求妳……求求妳救救他……他……他真的很害怕……」

「而我……我什麼都做不了……」

石窟內只有葛柏的抽噎迴盪。

白嶼雙靜靜聽著，雙手微垂，神情卻愈發深沉。

她看著葛柏那滿是瘀痕、傷痕初癒後仍顫抖的身軀，也看著他眼底那份真正的恐懼──失去唯一的親人。

片刻後，她終於輕聲開口：「葛風在哪一戶貴族家？」

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