某處不屬於天地的黑暗之中，空間彷彿失去了上下與遠近的概念。

濃稠如夜的霧氣在虛無中緩慢流動，偶爾翻湧，便像是有什麼東西在深處蠕動、唿吸。

延緩緩睜開雙眼。

那是一雙早已不屬於“人”的眼睛，瞳色幽暗，深不見底。

他勐地彎下身，喉間發出一聲壓抑至極的悶哼，一口黑紅色的血自唇角溢位，滴落虛空，尚未落地便被黑暗吞噬，連痕跡都不曾留下。

——蠱，斷了。

透過蠱蟲，他將秘境中發生的一切盡收眼底，他的目光陰沉得幾乎要滴出水來。

計畫……全盤潰散。

「北冥雍……」

他低聲念出那個名字，語氣裡沒有憤怒，只有冰冷到極致的厭棄。

廢物。

為了扶他上位，他耗費了多少心血？

當年為了確保北冥雍在龍族中的“正統”地位，他不惜將北冥昇體內的返祖龍血，生生剝離、轉換，全數灌入北冥雍體內——只為替他鋪出一條無可動搖的真血之路。

不僅如此。

龍族真血之中，暗藏的蠱、禁制、引線……層層疊疊，皆出自他手，就是在為未來鋪路。

可結果呢？

那蠢貨仍舊是個扶不起的阿斗。

延的唇角微微勾起，卻沒有半分笑意，反倒像是淬了毒。

「還真是……浪費了我一手好棋。」

他的思緒很快轉向另一側。

那個擁有焚陽熔火的北冥洛——還有，那個突然冒出來的“狐小二”。

後者，尤其令他在意，那力量……不該出現在一個名不見經傳的小妖身上。

乾淨、純粹，卻又浩瀚得近乎刺眼。

更麻煩的是——九尾天狐，玉芙蓉，醒了。

延的指節在虛空中緩緩收緊，黑暗隨之微微扭曲。

「看來……我的佈局，得重來了。」

話音未落，他忽然劇烈地咳了起來，胸腔深處傳來令人作嘔的撕裂感。

這具身體，已經接近了極限。

數十年前，被褚鷹重創的傷勢至今未癒，反而在歲月與蠱毒的侵蝕下，日漸崩壞。

該死。

延抬起頭，眼底寒光森然，像是一條潛伏在深淵中的毒蛇。

「看來……是時候換一具殼了。」

原本，北冥雍就是他精心準備的容器，血脈、資質、身分，全都恰到好處。

可為了避開褚鷹的追殺，他不得不長年潛伏，錯失了最佳時機。

如今北冥雍落馬被抓，這條路，已然封死。

不過——延的腦海中浮現出另一道身影。

呵呵，或許他更合適，甚至，比北冥雍更好。

「既然如此，北冥雍就送你們吧……」

黑暗之中，他低低地笑了一聲，他的眼神散發更深沉的惡意。

*

白澤的藥園靜靜地伏臥在山巒之間。

層層疊疊的藥草在靈霧中舒展葉脈，色澤溫潤如玉，微風拂過，便有淡淡藥香隨風流轉。這裡彷彿被時間遺忘，四時不改，萬物安然，連天地的唿吸都變得緩慢而平穩。

石桌上靈茶的茶湯清澈，映著藥園上方柔和的天光，盪出一圈又一圈細微的漣漪。

玉芙蓉端起茶盞，輕輕抿了一口，忽然輕嘆出聲。

「原來……已經過去這麼久了。」

她的聲音很輕，卻像是在歲月深處落下一顆石子。

直到此刻，她才真正意識到——在她沉睡的那些年裡，天地已然翻覆。

神殞之戰。

青湄。

白晟。

以及……整個古神族，全都殉界了。

玉芙蓉的神情罕見地顯出幾分黯然，她的目光緩緩環視這座藥園，彷彿想從這片寧靜中尋回某些早已消逝的痕跡。

「我失去狐丹後，為了保住神魂不受重創，便主動陷入沉睡。」她語氣平靜，卻藏不住低落，「但在沉睡之中……我確實感覺到，與湄兒的連結，斷了。」

她頓了頓，視線轉向白澤。

「看來……就是那時候了吧。」

白澤指尖輕觸茶盞，茶湯微微震動，漣漪一圈圈擴散開來。

他語調一如既往地冷靜，卻比平時低了幾分，「我也是在與青湄大人的聯絡突然中斷後，才察覺異樣。」

那一刻的驚恐，至今仍未完全散去。

「神域的訊息被全面封鎖，仙界知曉內情的人寥寥無幾……史記書冊更是沒有留下任何記載。」

白澤望著茶盞中晃動的倒影，眼底一閃而逝的，是極少見的沉重。

白嶼雙始終沒有開口。

關於神殞之戰，她知道的也不多，大多是扶桑神樹斷斷續續轉述的片段。

玉芙蓉忽然轉過頭來，看向白嶼雙。

這孩子……

她心中一酸，伸手輕輕撫上白嶼雙的臉頰，動作溫柔得近乎小心翼翼。

「孩子，和乾孃說說吧，這些年……妳都是怎麼過的？」

白嶼雙怔了一下，隨即輕輕點頭。

「我還未出生時，母親便將我放入淨世白蓮之中蘊養。」她的聲音很輕，卻很穩，「父親為了我，鑄造了一座島嶼，藏在人界外的無妄海之中。」她的聲音清澈語調平穩的說著。

之後，時間流轉千年，直到六十年前，她才自白蓮中誕生。

在無憂島上，她獨自生活，修行、成長，直到十七歲那年，她第一次遇見了“人”。

也是那一年，她第一次對外界產生了真正的好奇，於是，她離開了無憂島，踏上屬於自己的旅途。

白澤始終安靜地聽著，唯有在某些地方，他的神情出現了細微的變化——

例如赫胥醒夜誤入無憂島；他後來成了她的大師兄；還有，她說起兩人心意相通、彼此告白時，白澤的眉頭，更是明顯地皺了起來。

反倒是玉芙蓉聽得興味盎然，中途還不時插話追問，眼中滿是好奇與疼愛。

她笑了起來，支著下巴打量白嶼雙。

「難怪妳不肯收下阿洛。」隨即又故作不滿地嘖了一聲。

「不過啊——妳才六十歲，怎麼可以這麼早就定下來了？這世上好男人多得是，還沒好好玩呢！」她漂亮的眼睛裡，滿是毫不掩飾的寵溺。

「太早了！妳才幾歲，談情說愛只會影響前途。」白澤輕咳一聲，語氣嚴肅得有些刻意。

玉芙蓉立刻瞥了他一眼，笑得意味深長。

「阿鹿，你還是這麼古板。戀愛可是生活的調節劑。」她轉而對白嶼雙眨了眨眼，「雙兒，聽乾孃的。男人啊——要多看幾個才行。」

白嶼雙忍不住失笑，卻仍認真地開口：「醒夜很好，他強大、自律，也很尊重我。」她的眼神清亮而堅定。

「我已經和他說過了，我的目標是成神。我不會停下腳步——而我希望，他能與我並肩前行。」

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