禹謙一聽，眉頭立刻皺了起來。

「一百年？」他忍不住嘖了一聲，滿臉嫌棄地看著那三顆還泛著淡青色光澤的果實，「還可能更久？」

他雙手叉腰，盯著壽元果樹看了半晌，終於還是忍不住開口抱怨。

「這壽元果一定得等完全成熟才能採嗎？它現在都長成這樣了，總該也有點功效吧？」

白嶼雙聞言，立刻搖了搖頭。

「不行。」

她的語氣不重，卻很篤定。

「壽元果不是普通靈果，它裡頭蘊含的是極其濃烈的天地生機。若尚未成熟，這股力量便無法穩定下來，反而會十分狂暴。」

「……好吧，那當我沒說。」

他抓了抓頭，視線又忍不住落回那三顆果實上，隨後轉頭看向一旁靜靜伏著的潮隱。

「那你不就還要繼續等下去？」

這句話問得很隨意，甚至沒有太多鋪墊。

可偏偏，就是這樣一句隨口而出的話，卻讓潮隱那雙深沉如古海的眼，微微震了一下。

牠靜靜看著禹謙。

那一瞬，竟有種極淡、卻極陌生的感覺，自牠沉寂萬年的心底輕輕掠過。

「多謝少主關心。」

牠的聲音依舊帶著深海般的厚重，卻少了幾分先前的疏離與冷硬。

「但吾已等了萬年。」

牠微微垂下頭，目光再次落向那株壽元果樹，語氣平靜得近乎蒼涼。

「也不差這些時日。」

禹謙看著牠，一時倒也不知道該說什麼了。

畢竟“萬年”這種時間，對他來說實在太遠，遠得幾乎沒有概念。

他沉默了一會兒，忽然像是想到什麼似的，抬起頭來，帶著幾分新奇地上下打量潮隱。

「對了。」

「你到底是什麼獸啊？」

他歪著頭，一臉認真地問。

「我長這麼大，還真沒見過你這種。」

北冥洛聞言，唇角微微一抽，偏頭看了他一眼。

「你也不過才六十幾，說得好像你歷練很多一樣。」

潮隱一動，周身霧氣與水流微微一蕩，那龐大如山嶽般的身軀，竟在三人面前迅速縮小。

海霧翻捲間，不過幾息工夫，原本盤踞於海底遺地的巨獸，便化作了一道約莫兩尺來長的身影，緩緩浮到了禹謙面前。

這一回，他們終於真正看清了牠的模樣。

牠的身形修長，似蛟非蛟，似鯤非鯤，通體覆著一層極深的墨藍色鱗甲，鱗片邊緣泛著淡淡銀光，像海潮拍打月夜時折出的碎芒。

背嵴之上生著一列半透明的潮紋嵴鰭，並非銳利如刀，而更像深海中某種古老生靈的流線之骨，隨著牠的動作微微舒展時，便有一縷縷細霧自其間流瀉而出。

最特別的是牠的尾。

那並非尋常蛟尾，而是一種近乎鯤尾般的寬闊尾鰭，尾端又微微收束，帶著蛟類特有的力量感，像是兼具海中巨獸的浩瀚與蛟族的兇性。

牠那雙眼則深得像海底最古老的深淵，靜靜看著人時，總讓人有種被整片海注視著的錯覺。

禹謙眼睛一下就亮了。

「哇——」

他幾乎是下意識往前湊了兩步，滿眼都是驚奇。

「吾乃遠古鯤蛟，是水靈族同源而存的共生靈獸。」

禹謙聽得一愣一愣的，半懂不懂地點了點頭，然後目光又很快落到了牠那縮小後依舊有些虛浮的身形上。

先前潮隱身形龐大時還不覺得，可如今縮小後，那種不穩定的狀態反而更加明顯。

牠的輪廓，仍舊有些若隱若現，像是肉身與霧氣之間始終無法完全凝實。

禹謙眨了眨眼，忍不住問道：「你這傷……是不是很重啊？」

潮隱回道：「應該吃了壽元果後，就會復原了。」

禹謙點了點頭，又看了一眼壽元果樹，再回頭看潮隱，試探著開口。

「你要吃到三顆嗎？能不能分一顆給我？」

而潮隱——

則是緩緩抬起眼，看向禹謙。

那雙深海般的眼裡，竟難得浮現出一種近乎複雜的情緒。

若換作旁人，敢在牠面前說這種話，牠恐怕早就一尾巴把人拍進海底石縫裡去了。

可偏偏，開口的人是禹謙。

是牠血脈本能所認定的少主。

所以牠一時間，竟連一句重話都說不出口。

只是那雙眼默默看著禹謙，眼神裡明晃晃寫著兩個大字——

不行。

禹謙：「……」

白嶼雙：「……」

北冥洛沒忍住，直接低笑出聲。

潮隱沉默了半晌，最終才低低開口，聲音裡甚至透著一絲難得的艱難。

「吾……傷的是本源。」

「並非尋常丹藥、靈物便可修補。」

牠頓了頓，視線又落回那株壽元果樹，聲音低了些。

「而這株樹，吾守了千年。」

「這三顆果…......」

說完，牠竟又默默看了禹謙一眼。

那模樣莫名透出一股說不出的可憐與執拗。

禹謙看著潮隱那副明明不想讓、卻又硬是憋著不敢說重話的模樣，忍不住眨了眨眼。

然後，他像是忽然想到什麼似的，眼睛微微一亮。

「啊，對了！」

他勐地一轉身，伸手就把站在旁邊的白嶼雙往前推了一步。

白嶼雙猝不及防，被他推得往前半步，回頭瞪了他一眼。

「你做什麼？」

禹謙卻一臉理所當然，語氣甚至帶著幾分認真。

「妳不是懂醫術嗎？」

他說著，又轉頭看向潮隱，抬手拍了拍白嶼雙的肩，一副推銷自家人的模樣。

「我家小雙兒，她很厲害的，醫術、煉丹、藥理，甚至是天文地理等，她全都懂，反正壽元果還要好久才成熟，不然先讓她幫你看看？」

北冥洛在一旁聽得眉梢微揚，唇角慢慢勾了起來，卻沒有出聲打斷。

很顯然，他也想看看潮隱會是什麼反應。

而潮隱——

則是明顯僵了一下。

牠那雙深沉如古海的眼，先是落在禹謙臉上，接著才緩緩移到白嶼雙身上，目光裡帶著一絲難得明顯的遲疑與戒備。

牠不是不相信禹謙。

恰恰相反。

正因為牠認定了禹謙，所以對於少主主動想幫牠這件事，牠心中其實是有些動搖的。

可牠的傷，不是普通傷。

那是牠自萬年前便留下來的本源之損，更何況——

白嶼雙與北冥洛，終究仍是外人。

即便牠對白嶼雙有一種說不清的親近與敬畏，可那並不代表牠能毫無防備地，將自己最致命的弱點交到對方手中。

光井之中，一時安靜了下來。

禹謙見牠不說話，忍不住又往前湊了湊。

「你放心啦，她真的很厲害。」

他語氣很認真，沒有半點敷衍，甚至還補了一句。

「而且她不會亂來的。」

這話一出，白嶼雙倒是有些無奈地看了他一眼。

——這人怎麼突然一副替她打包票的樣子。

可偏偏，那句話說出口後，潮隱的神情竟真的微微動了一下。

牠沉默了很久。

久到連禹謙都以為牠大概不會答應了。

可下一瞬，潮隱忽然低低吐出一口氣，那雙如深海般沉靜的眼，對上了禹謙那雙清亮、乾淨、帶著毫不掩飾關心的眼睛。

潮隱：「……」

最後，那張原本始終帶著幾分古老威嚴的獸臉上，竟極輕地浮現出一絲近乎認命的無奈。

「……好吧。」

牠的聲音很低，像是經過了一場極其艱難的內心掙扎，才終於鬆口。

「便請姑娘……替吾一觀。」

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