他們緩緩走在街道上，路旁的垃圾桶裡，偶爾能看見被丟棄的星緒奈周邊。

那些曾被瘋搶的商品，如今成了一堆被遺忘的塑膠與紙片。

人們的熱情真是善變：昨日的流行，今日的垃圾。

羽弦愣住了，心頭湧上一股說不出的惱火。

偏偏這一幕，還讓小云親眼看到。

她彎下腰，正想撿起那些周邊。

「沒關係啦，羽弦學姐……」小云輕聲制止，語氣柔得幾乎要融化空氣，「是人家對不起他們，才會變成這樣。」

那聲音裡沒有怨，也沒有哭，只剩讓人鼻酸的體諒。

──何罪之有？這不就是聞薰當年的悲劇重演嗎？連那份逆來順受的溫柔都一模一樣。

羽弦沉默片刻，終於輕嘆一聲：

「沒事啦，我們也能幫上一點忙。況且啊，萬一星緒奈東山再起，這些周邊可就成了寶呢。」

「謝謝……」小云低聲回應，眼神裡卻藏著不安。

那不是感動，而是恐懼：對世人的冷漠、對自己的懷疑。

她從未經歷過如此殘酷的現實，只能在善意與無力之間，努力維持笑容。

我也緩緩走上前，撿起那把落在地上的扇子。

扇面上滿是灰塵與鞋印，我拿出溼紙巾，細心擦拭。

別問為什麼隨身會帶，現在的我們幾乎都習慣這樣，只為了能把她的『愛』，一點一點贖回來。

「小云，按照自己的步調就好。」我輕聲道，「不要把別人的期盼或愛，背得太重。」

「嗯……」她的聲音細若呢喃。

我抬起那把扇子，曾是限量版的周邊，上頭的銀漆仍閃著微光，但那層光芒之上，卻被人用黑色奇異筆粗暴地寫下。

『滾出中聯！』

我愣了幾秒。

小云本就是華邦人，和聞薰一樣，是華邦與中聯的混血。

然而她的心卻深深紮在這片土地上，她愛這裡、也捨不得離開這裡。

也許，這正是她暫時拒絕聞若的真正理由。

華邦是個獨裁國度，最缺乏的不是資源，而是娛樂。

聞若是少數開明的公主，渴望用偶像文化喚醒人心，甚至還能進行反向的文化滲透，而小云就是被她親自選中的人選。

若她願意回去，成為華邦的第一偶像易如反掌，但她沒有，她選擇留下。

這群人卻愚蠢至極，一邊高喊自由，一邊扼殺創造；將曾經捧在掌心的星緒奈，親手丟進垃圾桶，再怪罪「人才外流」。

人才流失，從來不是因為外面的誘惑太大，而是裡面讓人無法唿吸。

我曾深愛中聯，但經過一世重來，再看見「嫦娥一號」被推上死刑臺，在華麗的煙火中爆炸殆盡。

我終於明白，那不只是科技的墜落，也是信仰的燃盡。

自由有自由的好，不自由也有不自由的秩序。

我並不崇尚獨裁，我愛的是那個仍願意點亮黑夜的君主，正因為當初聞若的開明，華邦才得以擺脫過去的陰影。

「我會繼續努力的！」小云雙手緊握，像是在替自己打氣。

我沒有立刻回話。

雖然很不想潑她冷水，但有時候徒勞的努力不如聰明地退一步，那是無謀與有謀的差別。

可惜，誰也改變不了她。

她的世界總是那麼溫柔，以為只要時間過去，人們終會回心轉意，那份善意便會重新被看見。

然而我心裡很清楚，現實不會那麼仁慈，等她恍然大悟時，可能早已遍體鱗傷。

人性從來都是如此！在別人的痛苦裡尋樂，在他人的奮鬥裡冷笑。

那些自詡正義的人，從不反思自己的殘忍，只會在她重新爬起時，再一次伸腳絆倒她，一輩子將陷入被絆倒又再次站起的無盡輪迴。

我看著小云那堅定的眼神，心裡有一瞬間的酸楚：

──因為她的努力如此純粹，而這個世界，卻從不為純粹留情。

回到學校門口時，小云忽然拍著額頭喊道：「啊啦！鑰匙好像忘了拿了！糟糕！」

「呃！那我們趕緊回去，說不定還來得及。」我苦笑著回應。

羽弦立刻問：「還記得放在哪裡嗎？」

小云聳聳肩，笑得不以為意：「沒事沒事！印象中好像是不小心忘在 KTV，你們先回去也可以啦。」

我看著天色漸暗，忍不住擔心地說：「天色這麼晚了，女孩子一個人在外面不安全。」

「啊啦！人家對自己的身手可是很有自信的喔。」小云笑得俏皮又安心。

她的身手確實不差，就算是我也得稍微用點力氣才能跟上，但那並不代表就萬無一失。

我仍堅持道：「還是結伴同行比較好。」

「說得也是。」小云點頭，眼神裡既堅定又帶著一點依賴。

羽弦做了個告別的手勢：「那我們先回去囉！要是楊徽敢欺負星緒奈，我一定讓你社死當場。」

「喂喂喂，太恐怖了吧！」我笑得有些無奈，「別擔心啦！護花使者常當，專業的很！」

小云朝我們揮手，笑容在夜色裡格外溫暖。

隨後，小云忽然加快腳步跑了起來。

我愣了一下，連忙跟上。

她一路往前衝，拐進一條昏暗的巷弄。

「咦？這方向不對吧……」我皺起眉頭，心裡納悶，「這邊根本不是往 KTV 的路。」但我想，也許她只是抄近路，於是仍舊跟了上去。

夜風微涼，街燈忽明忽暗。

就在我準備開口時，小云突然停下，轉過身來，下一秒她忽然抱住了我。

「咦？那……找鑰匙呢？」我尷尬地笑問。

她沒說話，只是從口袋裡拿出那串鑰匙，在昏黃的燈光下輕輕晃了晃。

我愣了一下，才反應過來：原來這一切都是局。

「原來如此呀……」我苦笑。

仔細想想，其實也合理。

一般人要是丟了鑰匙，哪還記得那麼清楚放哪裡？

她從一開始就只是想逃，但逃的並不是回憶，而是某種她自己也說不清的恐懼。

「吶……楊徽哥哥。」她抬起頭，眼神中有著罕見的脆弱，聲音也小得幾乎被風吞沒。

「人家真的不知道該怎麼辦才好……」

「嗯，我明白。」我輕聲應道。

「到底該堅持，還是該……另尋他路？」小云緊緊抓著我的衣角，手微微顫抖，「人家已經分不清了。越努力，好像越迷失……」

她的話聲幾乎斷在喉間，像是怕說出來的那一刻，所有的勇氣都會崩塌。

夜風拂過，我伸手輕拍她的背，什麼也沒說，有些時候，「明白」比安慰更重要。

「吶……楊徽哥哥。」小云忽然停下腳步，抬頭緊緊看著我。

「什麼事？」

「今晚……能陪我一晚嗎？」

那一瞬間，我整個人愣住。

空氣像被抽空一樣，心臟差點漏了一拍。

「這、這是什麼意思……？」我僵硬地問。

她沒有立刻回答，只是低著頭，手指緊緊攥著袖口。

「人家只是……真的好累。」聲音輕得幾乎聽不見。

她伸出手，牽住了我，我們走進那條熟悉的街。

那裡的霓虹燈閃爍著，正是我曾經帶紀盈誤入的那家小旅館。

我心裡一沉。

那扇門、那盞燈、那股淡淡的薰衣草味……全都讓我想起過去。

「這樣好嗎？」我壓低聲音，「明天肯定會鬧出新聞的。」

「沒關係。」她搖搖頭，笑容卻顯得比哭還勉強，「人家只是想找個地方休息一下……哪怕只是倒在楊徽哥哥懷裡，也好像……還能繼續撐下去。」

那聲音顫抖得讓人心疼。

「小云，妳該不會……」我一陣心慌，話卡在喉嚨。

她沉默了幾秒，終於輕輕點頭。

「有想過……不想再醒來，可是啊……」

她抬起頭，眼中映著昏黃的街燈，「楊徽哥哥還在努力，人家怎麼能不努力呢？就再任性一次吧……這一晚，就讓人家假裝自己還有夢吧。」

那一刻，我終於明白她說的「陪我一晚」並不是索求，而是一場最後的求救。

●

數個小時後，在昏暗的房間……

「為什麼總是這樣糟蹋自己？」我問。

聲音有些啞，房間裡只剩下彼此的唿吸聲。

小云靜靜地望著天花板，沒有馬上回答。

過了一會，她才轉過頭，語氣輕得幾乎聽不見：

「楊徽哥哥，不也是如此嗎？」

我怔了一下。

那一刻，她的眼神沒有責怪，只有理解，那種讓人無法辯駁的理解。

「但我從不會希望我自己消失，」我低聲說，「我還能再戰，哪怕與全世界為敵。為了柔宣，我還會繼續焚燒。」

小云的唇角輕微顫動，似乎想笑，但笑不出來。

「楊徽哥哥真的很堅強呢……」她說。

她掀開被單，那背影在昏黃的燈光下顯得格外脆弱。

並不是誘惑，而是一種幾乎要碎掉的現實。

「好啦，」她低聲道，「人家先去盥洗一下。」

她拿起衣服，緩緩走進浴室，水聲傳來，斷斷續續，像在清洗什麼，也像在逃避什麼。

我坐在床邊，靜靜地聽著，那一夜我第一次真切地感受到。

小云的笑，其實是用盡全力撐起的面具。

她的處境，或許比當初的紀盈更難。

因為她沒有死亡的勇氣，也沒有活下去的理由。

她還在努力假裝著希望，可她的自尊，早已被現實一點一點磨碎。

只是這一洗，就洗了快一個小時，我開始有些坐立不安。

「不會吧……」腦中閃過各種不好的預感，於是走上前敲了敲門。

「小云？妳沒事吧？」

「沒事沒事～」她的聲音從裡面傳出來，語氣裡帶著笑意。

我長舒了一口氣，苦笑道：「嚇死我了……還以為妳真的……」

「哩！才不會呢！」她在裡面俏皮地說，「人家才不會擅自拋下楊徽哥哥不管呢！」

那聲音依舊明亮，但聽得出一絲不同，像是心裡的結被鬆開了，也像是經歷一場風暴後終於能微笑的那種輕盈。

「小云……聽我一句話。」我靠著門坐下，整個人有點癱軟。

「是？」

「不要太絕望。」我頓了頓，語氣變得低沉而真誠，「事情遠沒有妳想得那麼糟，妳還有退路。」

門內傳來一陣靜默。

我深吸一口氣：「我給妳一年的時間去好好證明妳自己。如果真的不行，那也沒關係。我們就一起前往華邦。」

「好！」

出乎意料的乾脆，我原以為小云還會猶豫、或故作堅強地推辭，卻沒想到這次，她毫不遲疑地答應了。

我愣了幾秒，那聲「好」不像是順從，更像是她終於願意讓自己被世界再次溫柔地接住。

「楊徽……謝謝你。」她的聲音輕得幾乎要融進水氣裡。

我只是微微一笑，回了一聲：「嗯。」

那一刻，外頭的風靜了下來，連時間都似乎被暫時止住。

就像一場暴雨過後的夜，我們都知道：這只是短暫的平靜，但至少，此刻她願意相信希望還在。