「死狗奴才！都說了不準再接近聞薰，你竟然還敢跟她單獨出去！」聞若怒氣沖沖地衝過來，眼神像能殺人。

看來……雖然我跟聞薰特地選了人煙稀少的地方，但還是走漏了風聲。

我撇撇嘴，絲毫沒被她的氣場鎮住。

「妳還真是過度溺愛聞薰啊！」我聳肩笑道，「怎麼？怕她被我拐走？」

「她就是容易被騙！」聞若毫不客氣地頂回來，「尤其是你這種嘴巴甜得要命的狗奴才，最不可信了！」

我無奈地攤了攤手：「妳管太多了吧？再說──是聞薰主動想見我的。」

我語氣一轉，變得冷靜而堅定。

「如果真的愛她，就該選擇成全。妳這樣把她像籠中鳥一樣關在手裡，只會讓她窒息。」

聞若怔了一下，語氣卻更強硬了：「哼！說得倒是冠冕堂皇。」

「不然妳為什麼不乾脆跟她好好談談？」我語氣沉了下來，眼神卻透著一絲憐惜。

「妳就會知道，聞薰可不是活在溫室裡的花。她的心靈，遠比妳想像的堅強……甚至遠比妳成熟。」

「講得好像你很瞭解聞薰似的。」聞若冷哼一聲，語氣滿是不服氣。

「當然瞭解！」我笑得一臉從容，眼神微挑，「因為啊！這可是我跟聞薰之間的『共同秘密』呢。」

「哼！少在那胡說八道了！」聞若臉一沉，明顯有點慌了。

……也難怪，我總不能跟她說前世我們可是名正言順的夫妻吧？那講出來，她八成會當場給我貼一張「神經病」的標籤送去保健室。

聞若語氣一轉，卻突然低了些：「自從那天見了你之後，聞薰……整個人都變得很奇怪。就……就好像……很期待再見到你……」

「哦～原來如此。」我笑得更開，故意語氣拉長，「也就是說，妳是在嫉妒自己在聞薰心中的地位，已經──徹底被我取代了，對吧？」

我故意補上一記挑釁式嘲笑：「哈哈哈～聞若妳啊，還是老樣子，果然太～好～懂～了！」

「嗚！！」聞若瞬間臉紅如番茄，氣得雙拳緊握，目光彷彿要噴火。

「你、你這個死狗奴才！」她暴吼一聲，卻像打不贏吵不過的傲嬌小獅子，只能氣唿唿原地跺腳，咬牙切齒地瞪我。

「奇怪！」聞若皺起眉頭，語氣帶著戒備，「你最近真的太奇怪了，完全不像過去那個做什麼事都呆頭呆腦的狗奴才！」

「有沒有一種可能？」我語氣故作神秘，嘴角勾起一抹笑意，「我其實是一直都故意讓著妳的？」

我湊近一步，眼神閃著狡黠的光，「讓妳誤以為一切都在妳的掌控中，其實……從頭到尾，都在我的算計之中呢？」

聞若一愣，明顯被這句話打了個措手不及，但下一秒就氣得眼神炸裂，像貓一樣炸起毛來。

「你、你少在那裝神弄鬼了！你怎麼可能有這種智商！你根本就──」

「嗯哼～那妳怎麼現在才發現呢？」我打斷她，故意挑釁似的彈了下她的額頭，「會不會，是因為我演得太像，讓妳一直誤會我真的什麼都不懂？」

「你這臭狗奴才！你這是在欺騙本公主的感情！！」

「哪敢啊～我可是最誠實的狗奴才呢，妳不是最愛那種又聽話又老實的嗎？」

「嗚──你給我閉嘴啦！！」聞若氣得跺腳，但耳尖已經悄悄染紅，嘴角卻又忍不住往上翹了一點。

「哼哼！」聞若抱臂挑眉，一副勝券在握的模樣，「本公主知道了！看本公主的絕妙反擊──」

她忽然湊近了些，紅著臉笑得理直氣壯：「還記得飛行季時說過的嘛？本公主可是喜歡你喔～你覺得如何呀？」

語氣滿滿都是「只要我不害羞、害羞的就是你」的自信，彷彿這一擊已經穩操勝券。

我卻一點都不慌，反倒微微一笑：「喔～不錯耶！我也挺喜歡妳的喔～」

「欸？」聞若瞬間愣住，但還沒來得及接話，我已經悠悠開口：

「明明只是只紙老虎，偏偏喜歡毒舌幾句又愛擺架子……驕傲得可愛。」

「還有啊，明明什麼事都很努力，偏要裝得一副自己毫不費力，好像自己是與生俱來的天才似的──」

「這種嘴硬又傻氣的模樣，其實超級可愛的喔～聞若。」

──啪。

這一刀直接捅進聞若心臟最深處。

她整張臉像被當頭一棒打中似的，整個人當機，表情卡在驚愕和炸毛之間。

「噗──噗──噗──噗──！！！」她的腦袋開始冒煙。

我還不忘補上一句：「怎麼啦？臉紅了？該不會……真的被誇到害羞了吧？」

「區區狗奴才而已……區區狗奴才而已……！」聞若氣得小臉漲紅，一邊碎碎念一邊轉身狂奔，裙襬亂飛、動作慌張得像被戳中心思的小刺蝟。

我望著她倉皇逃離的背影，忍不住笑出聲來。

──這個世界的聞若，還真是單純得可愛。

沒有了那個被政局與權力逼得精明、冷酷、步步為營的女皇氣場，如今的她，雖然還是嘴硬毒舌，但其實不過是一個有點小聰明、有點傲嬌的小公主罷了。

她不再需要隱藏情緒、操控局勢、不再揹負什麼「家族名聲」與「宮廷權謀」。

也許，正是因為卸下了那份沉重，她才變得這麼……坦率。

──也好。

這樣的她，才是真正值得被保護的聞若吧。

──沒有齊妃之死、沒有閃擊行動、沒有那場將「完美調整者」視作棋子的恐怖計畫。

──沒有聞若與聞薰之間被命運逼出的對立，也沒有她與楊焉之間暗潮洶湧的政局博弈。

在這個世界裡，聞若終於得以擺脫那些複雜與沉重，回到那個最純粹、最真實的自己。這才是她最本真的樣貌。

●

回到那熟悉的宿舍。

「歡迎回來，主人。」熟悉的聲音如往常一樣輕柔地響起。

我停下腳步，看著眼前的古嬪。

是啊……在二年級的時候，她就已經陪在我身邊了。只是那時的我，還沒學會珍惜，還太過年少，甚至不懂如何好好回應這份溫柔。

現在的我，卻早已明白這句話的分量。

我笑了，那是發自內心的笑──不再是禮貌的、習慣性的，而是帶著記憶與悔意的柔和。

「我回來了，古嬪。」

那一刻，古嬪眼神微微一顫。她似乎也察覺到了什麼不同。

我知道，在一週目的過去，可能到後來有些習慣古嬪的存在，總有點變得好像是形式感地說「我回來了」。

我們之間確實留下太多遺憾，甚至……沒有機會真正走到長久。也正因如此，這一世，我才會如此珍惜她的存在。

「主人今天辛苦了。」她輕聲說，語氣如常，卻多了一份暖意，「要先洗澡嗎？」

我笑著搖頭，語氣輕鬆卻真摯。

「不如陪我下一盤棋，喝杯茶如何？」

古嬪明顯愣住了一下，彷彿沒料到我會這樣提議。

「……是，如果主人不嫌棄的話，奴婢願意奉陪。」

我沒有多說，只是靜靜地點了點頭。

一週目的我，從不曾培養這樣的雅趣。

下棋、品茶，這些都是在一次次失去之後，才在寂寞與反思中一點點學會的──某種意義上，這些習慣也都是為了填補那些無法追回的過去。

如今能與她安靜對坐，僅僅一盞茶、一盤棋，就已足夠讓人覺得，這世界值得再重來一次。

「這還是頭一次，與主人對局呢。」古嬪輕輕地笑著，語氣裡藏著一點難得的期待。

「後來有稍微鑽研一些……但不敢說自己下得好。」我回以一笑，語氣輕鬆，卻夾雜著些許感慨。

古嬪正想落子，卻忽然抬頭望著我，語氣小心翼翼地問道：「只是……總覺得……主人最近，好像有些……奇怪……」

話一出口，她便像意識到失言，趕緊摀住嘴：「啊！對、對不起……奴婢不該這樣說……奴婢知錯了……」

我微微一愣，隨即輕笑了一下。

「沒事啦。妳會這麼覺得也很正常……畢竟對妳來說，我確實變得……不像過去那樣了吧？」

我語氣溫和，沒有責怪，反而像是在肯定她的感覺。

「但那也正是證明……我真的與過去不同了。」

古嬪低頭默默點了點頭，似乎仍帶著一絲不安，卻也慢慢釋懷。

「主人的棋藝……真的有些厲害。」她輕聲讚道，語氣中多了點欣賞。

「以前沒這麼會，是後來……常常找古妃一起磨練……」

「古妃……？」她輕輕地反問了一句。

我頓時回神，差點語塞：「啊──沒事沒事，我亂講的啦，哈哈。」

冷汗差點都下來了。這種話要是說太多，很容易穿幫。

──那是上一個世界的記憶。

我記得很清楚，古妃繼承了古嬪的名字與地位，甚至連「古妃」這個名字也刻意埋葬，只為了在那場崩壞之後，重新站在我身邊。

她用自己的方式努力活成「古嬪」，連自己是古妃的痕跡都抹去──

那份固執，那份自我抹除式的愛……我怎會不知道？但我也拿她沒辦法，只能陪她演下去。就算是假戲，也只能陪她演成真。

──因為這是她的堅持。

──也是我對她最後的尊重。

最終，古妃也確實蛻變成了古嬪──

同樣的容貌、同樣的神情、同樣的才能，甚至連笑容的弧度都無異。

但對我們而言，卻是一種難以言喻的情緒──那不是「重逢」，而是「復寫」。

是一種明知不是同一個人，卻還要逼著自己相信的矛盾與痛楚。

●

我還沒從這份情緒中回神，門口便傳來一個誇張的聲音：

「天要下紅雨了！你這臭小子……居然會下棋？！」

師父的身影踏入室內，一臉浮誇地做出震驚狀，像是看到什麼天方夜譚。

我忍不住失笑：「師父您誇張了。」

古嬪卻相當認真地補充道：「是的！主人的棋藝真的很強……奴婢沒想到，竟被主人輕易壓制。」

「晚安啦，師父～」

「晚安！楊纓大人！」

師父皺起眉頭，一臉嫌棄地撇嘴：「你這臭小子，少給我喊得那麼曖昧，怪噁心的。」

「師父這樣說……弟子真是太難過了呢！」我厚著臉皮笑著說，一邊還假裝抹淚。

「難過個頭啦！」師父瞪了我一眼，卻也沒再多說，像是默默接受了我身邊這群女孩的存在。

畢竟從某個時候開始，他就知道我不是那個會乖乖走規矩路線的徒弟了。

我偷偷瞥了古嬪一眼，她低著頭，露出一抹平靜的笑容。

「等等……你的腦波很奇怪……」師父忽然蹙起眉頭，目光銳利得像刀子般盯著我，「你……真的是楊徽嗎？」

我微微一愣，隨即苦笑著搖頭：「呵！果然還是瞞不過師父啊……」

她的警覺，不是來自感情，而是直覺。

「放心吧，師父。我是楊徽──只是，不屬於這個世界的那個。」

我靜靜地說著，語氣中既坦誠又無奈。

純量腦波的變化太過明顯，瞞不了她。

二年級的我，連「完全覺醒」的邊都沒碰到；而現在的我，早已越過「完美覺醒」，甚至在與「造物者」見面之後，那股腦波又像被什麼推了一把，直接晉升到某個未知的層級。

「簡單來說──師父可以把我當成『已經完整走完一次人生的楊徽』。這樣理解……也就足夠了。」

我語氣平靜，眼神卻誠懇。

不是炫耀，也不是賣弄，只是一種自我說明──對這位我敬愛的師父，沒有必要隱瞞太多。

「也就是說，主人是來自未來的主人？」古嬪眨著眼，一臉困惑地問。

我輕輕一笑，語氣卻帶著滄桑：「未來……也許可以這麼說。但那個未來，不是你們將會走到的那條路，而是一個更加悲傷、更加孤獨的世界。」

話音剛落，師父忽然走上前，像是故意想破壞氣氛般，調皮地捏住了我的臉頰。

「原來如此，怪不得有些地方不像那傻小子……不過啊──」她眼神柔和，語氣卻依舊俏皮，「這種表情，還是不適合你呢。」

我沒有掙扎，反而靜靜地看著她，只覺得心底一陣發酸。

這樣的動作、這樣的語氣──曾幾何時，那個世界裡的她，也常常這麼調侃著我。

可直到她躺在病床上，我才真正明白，這份「不像大人」的調皮，其實一直都是她保護我、療癒我的方式。

我清楚記得，師父的離世是我人生最黑暗的時刻。

總是想保護所有人，卻總是眼睜睜看著他們一個個離開。那種無力，不只是對紀盈與聞薰──當所有人都因病弱而逐漸退場時，我才真正明白，自己終究也只是凡人。

我也會疲倦、會倒下。

到了最後，我甚至連陪在羽弦與武思身邊的力氣都沒有，只能眼睜睜看著時間奪走一切。

是啊。這就是現實。

──我也有自己守不住的東西。

──也有自己無法抵達的終點。

──即使身為赤皇，也無法永遠站在最前方揮劍破敵。

這就是──「赤皇的極限」。