隨著過年的鐘聲敲響，我、武思、古嬪、古妃、聞若、聞薰還有師父，圍坐在熱氣騰騰的圓桌前，一如真正的一家人般共享團圓飯。

「話說回來……」我瞄了一眼正在開心扒飯的聞若，「師父，聞若這樣住妳家吃妳的飯，有乖乖繳生活費嗎？」

「蛤？！」聞若差點把嘴裡的米飯噴出來，「還要收本女皇的生活費？你搞錯重點了吧！再怎麼說……你可是本女皇的人耶！還要收費？」

「呵呵，這點倒是沒錯。」師父一邊夾菜一邊笑著調侃，「不過楊徽，真是恭喜你啊，竟然能收服這位公主殿下。」

「收服什麼啊……那都是被逼的啦……」我無奈地嘆了口氣。

「欸欸欸！明明是本女皇被逼的吧？你不要講得自己好像很委屈一樣！」聞若瞪大雙眼，叉腰抗議。

「好啦好啦！我的錯、我不好！」我聳聳肩，露出一臉調皮卻又有點無辜的笑容，隨手夾起一片蒟蒻，厚厚沾上哇沙米，舉到她面前。

「來嘛～未婚妻大人，吃一口呀。」

聞若一臉戒備：「……你這傢伙是故意的還是不小心的？」

「哪有啊，我只是想表達一點誠意嘛！」我裝模作樣地攤手，臉上卻寫滿了「我很壞」。

「不對不對！你一定是故意的！你一定記得，那天哇沙米的懲罰壽司……」

「哎呀，原來妳還記得喔？嘿嘿，那可是充滿哇沙米的愉快回憶呢～」

「回憶個鬼啦！本女皇最討厭哇沙米了！」

※註：《天空界限》公主變僕人的賭約

我立刻轉頭唿叫救兵：「聞薰，來說說妳姐姐，這麼挑食怎麼行？」

「你這傢伙也太壞了吧！居然把屠刀交給聞薰！」聞若氣得摔了筷子。

而聞薰只是乾笑兩聲：「嘿嘿～不過姐姐大人，挑食真的不好唷～」

「聞薰！居然幫著楊徽說話？這是赤裸裸的姐妹反間計啊！」

我得意地晃著筷子：「所以，吃還是不吃？」

聞若咬牙切齒瞪著我，最後還是接過那片沾滿哇沙米的蒟蒻，閉上眼睛一口吞下。

下一秒，她整個人就像蝦子一樣蜷縮在椅子上，眼角噴出眼淚，「嗚嗚嗚嗚…………」

「聞若對哇沙米有點敏感啦，吃一點就會瞬間飆淚。」我忍不住補充道。

「啊啦！人家真的不知道啦──」聞薰雙手捧臉，滿臉震驚無辜。

「水……水……」聞若嗚咽著舉起空杯，眼淚都快把桌子淹了。

我看了眼她杯子，早就空了，只好將自己的遞了過去。

她接過去沒猶豫，仰頭一口勐灌。

過了幾秒，終於緩過來，癱在椅背上喘氣。

忽然，她皺著眉頭看著手中杯子：「這……好像不是本女皇的杯子耶……」

我挑眉一笑：「是啊～咱們這算是……間接接吻吧？」

「你你你──你這個死狗奴才！腦袋裡能不能想點正經的事啊？！」聞若氣得眼珠都快翻上去，「每次都只會設計我！」

「好啦好啦～戀愛喜劇演到這裡就該收工了。」師父端著碗湯坐回桌邊，搖頭輕笑。

這時武思不動如山地淡淡說道：「所以……楊徽是真的想不開？」

「蛤──？！」聞若炸了，差點跳起來拍桌，「武思妳說什麼？！誰想不開了？放肆！放肆！大不敬！」

「哪有辦法呢……王命不可違嘛。」我故作無奈地攤攤手，「反正嘛，就當是多了一個專屬的……歡樂沙包，也挺不錯的啦～」

「等一下！」聞若氣到變音，「本女皇可還坐在這裡呢！你說什麼？歡樂什麼東西？」

「啊～抱歉抱歉，口誤啦，是專屬未婚妻大人。」我一本正經地補刀。

「你這死狗奴才給我站住──！」

「這婚後的生活啊……絕對是天天吵吵鬧鬧的。」師父無奈地搖頭，語氣中卻帶著一絲笑意，「話說回來，昕雪那邊，你打算怎麼交代？」

「這個……」我頓時語塞，臉色也有些苦惱，「確實……有點棘手。」

「哼，真沒用！」聞若立刻挺身而出，嘴角勾起得意的弧度，「就交給本女皇來說明吧！」

雖然嘴巴這麼說，但我知道她的用意，她想一肩扛下所有罪名。

畢竟，聞若與昕雪素來不對盤，砲火若是從昕雪那邊來，也只會朝她集中；這樣一來，昕雪不僅不會怪我，反而會更嫉妒地針對聞若。

也許她早就想好了，用這種方式促成某種和解，哪怕兩人表面還是互吵，但至少能慢慢習慣彼此存在。

「還是我也去吧……」我低聲道，不願讓她一人揹負這種沉重。

「不必攪局啦，死狗奴才！」聞若立刻回頭怒瞪我，卻難掩眼底那抹暖意，「這本來就是華邦的事，暫時也與你無關。」

「怎麼？現在想裝同情？本女皇可沒那麼脆弱，哪需要你來體貼？」

她叉著腰，眼神堅定，「別忘了，本女皇的目標可是世界第一女皇，區區誤會與衝突，還輪不到你來擔心！」

「呵呵呵！」她笑得驕傲中帶著倔強，活脫脫就是一隻驕傲的孔雀。

──真拿這個傲嬌女皇沒辦法。

明明想保護我與昕雪的關係，卻偏要說我是來「搗亂」的，嘴上趕人，實際上是想讓我輕鬆些，別兩頭為難。

聞若本就是個極聰明的人，但也常常意氣用事，說話做事時常讓人佩服，也偶爾令人皺眉。她就是這麼一個矛盾體──令人無法單純討厭、甚至因此更加著迷。

正因為那份矛盾，才讓她顯得真實而立體。

「好啦好啦，吃飯吃飯！」聞若突然開朗一笑，氣氛一轉，「聞薰～妳也來點哇沙米吧？」

「哇！這是又要姐妹相殘的節奏嗎？」我大笑。

「嘿嘿嘿……」聞薰只是傻笑著，看似漫不經心，卻還是照做了。

她小心沾上一點哇沙米，優雅地將它放入口中，細嚼慢嚥，竟毫無異樣反應。

「欸……妳真的沒事喔？」我忍不住問。

「還好啦……人家只是覺得……這味道有點嗆，但也挺有趣的……」聞薰微笑著搖頭。

忽然，她語氣一轉，眼神落在我和聞若之間：「人家也來幫忙跟昕雪姐姐說明……可以嗎？」

聞若表情瞬間收起嬉鬧的笑意，認真地望著她，「不用了，這本來就是我的責任。聞薰，妳不需要為我揹負什麼。」

她這一瞬間的眼神無比堅定，那副一貫傲嬌的模樣消失無蹤，取而代之的是罕見的成熟。

聞薰微微一愣，似乎從未見過姐姐如此正經地說話，甚至還有點帥氣。

隨即，她輕輕一笑，帶著一絲難以言說的感慨與安慰。

──或許，就如她曾說過的預言：「她雖然目前不夠穩定，但當她真正成熟的時候，或許一切都會有所改觀。」

※註：《天空界限》命運的承諾

今天，聞薰似乎親眼看見了那一絲轉變的曙光。也許這正是她最希望看到的那個走向成熟、令人驕傲的姐姐。

「總之啦！」聞若叉腰一臉囂張，「今天要是林昕雪回來，本女皇一定會立刻挑釁她！齁齁齁──想到她那張屎臉就覺得超療癒！」

一旁眾人面面相覷，不禁對這位自稱女皇的幼稚行徑翻了個白眼。

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午飯過後，大家各自散去，只有聞若還賴在沙發上。武思難得放假，翻出遊戲機來找她對戰。

結果慘烈。

「聞若妳真的不行！這已經是第五場了吧？」武思毫不留情地打擊士氣。

「可惡可惡可惡！再來一把啦！」聞若咬牙切齒，整個人都快跳起來。

「不想虐妳了，我還是交給聞薰公主殿下來處理好了。」武思笑著把手柄遞過去。

「啊啦～人家真的不會玩啦……」聞薰擺出一副無辜又想逃跑的表情，語氣嬌怯。

「但妳看妳姐那副不甘心的樣子，光放水也很難演欸，麻煩妳出馬啦，女皇的自尊心要碎了。」

「唔……那就玩一下下吧。」聞薰終於點頭接下手柄。

事實證明，她雖然說不會玩，但反應意外地靈敏，一上場就壓著聞若打。

「欸欸欸──不對吧！我……居然會輸給聞薰……？」聞若癱倒在沙發上，滿臉不可置信。

「這也太菜了吧……」我在一旁忍不住吐槽。

說起來，這個世界的聞薰與武思關係其實沒有前世那麼緊密。

少了主從的束縛，多了幾分平等的友誼。對武思來說，聞薰不再是那個敬仰至極的主人，而是偶爾會一起玩遊戲的朋友。

「啊啦～人家還是站著不動給姐姐大人打好了啦～」聞薰舉手投降般地苦笑，一臉準備放水的模樣。

「不行！」聞若氣得跳腳，聲音都破音了，「這樣也太丟臉了！再來一局！」

聞薰小小地嘆了口氣，彷彿終於明白武思當時那副「想逃」的眼神有多麼真誠無比。

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幾分鐘後……

「嗚嗚嗚嗚！」聞若攤倒在地毯上，抱著遊戲手把像剛輸完國家級比賽。

她完全沒料到聞薰的反應能力異常優秀，每當兩人角色近身纏鬥時，她總是慢了那麼半拍，反被反制踢飛。

「聞薰很有天分耶！」我驚訝地看向她。

「嘿嘿～沒有啦～只是覺得姐姐大人出招前都會有一點點小動作……人家稍微預判一下，就大概知道要幹嘛了～」聞薰語氣仍然是標準的撒嬌音，偏偏說出來的卻是超理性的戰術解釋。

我聽得目瞪口呆：「哇塞！聞若妳真的完全被妹妹大人摸透啦！」

「不管了！」聞若咬牙切齒，眼眶都泛紅了，「本女皇也要買一臺！從今天起閉關苦練！誓死雪恥！」

「欸欸欸！不用這麼認真吧？」我一邊勸她，一邊被她拉著衝出家門。

「狗奴才先借一下你的錢包！走！出征！」

「欸……現在是過年耶……商店會開嗎……幹嘛這麼認真啦………」

「當你體會過『十連跪』的羞辱之後，再來跟本女皇講這種風涼話吧……」她咬牙切齒地回頭。

隨後我抬頭望了眼天空，烏雲沉沉，壓得低低的，感覺有些不太妙。

最糟的是我們根本沒帶傘。

但聞若理智線早斷光了，一臉「本女皇不服輸」的決心，繼續拉著我往前衝。

「喂喂喂！妳就這麼急喔！」我邊跑邊吐槽。

忽然，幾滴雨水打在臉上。

「欸？下雨了？」聞若愣住，抬頭一看，臉上終於浮現一絲人類該有的理智，「狗奴才……你有帶傘嗎？」

「怎麼可能會有啊！」

「嘖！真沒用。」

「欸欸欸！妳搞清楚，是妳剛剛像發瘋一樣拉我出來的吧！？氣死我了！」

「等等！雨變大啦！」聞若小小尖叫了一下，拉著我飛奔到旁邊的公車站躲雨。

「唿……」我們雙雙坐在長椅上，看著窗外雨幕愈來愈密。

「看起來……還得下好一陣子呢。」聞若看著手機，語氣難得平靜。

「要不要打給古嬪她們，讓她們幫忙送傘過來？」

「……先不用吧。」她低下頭，小小聲地說，語氣異常含蓄。

我一怔，「哎？這不像妳啊？妳應該會很自然地下命令才對吧？」

她抿著嘴唇，眼神飄忽地看著地板。

「仔細想想……這莫非是……約會……？」

「哪來這麼大逆不道的想法啊，聞若。」我無奈苦笑。

她忽地瞪了我一眼，眼神裡帶著說不清的情緒。

「好好好！是！約會！就當是約會！」我立刻投降舉白旗。

她這才心滿意足地撇過頭，悄悄露出一抹難以察覺的微笑，聲音細如蚊鳴。

「哼……本女皇可是破例才跟你約的呢……」

「一直一直……都很喜歡你！」聞若突然語氣高昂地說，彷彿一股壓抑了好久的情緒終於找到了出口。

我一怔，轉頭望向她。

她低著頭，語速越來越快，像是怕自己一停下就再也說不出口。

「明明最早的是我……從一年級飛行季的時候，我就注意到你了……你那時明明還那麼平凡……可就是讓人移不開眼……」

「為什麼……最後卻是聞薰？為什麼……」

「蛤……？」我有點沒反應過來，只覺得腦袋嗡地一下。

她抬頭，一雙眼睛直直望著我，幾乎是帶著哭腔地喊道：

「別裝傻了！你明明都知道的！我一直、一直……都喜歡你啊！」

我沉默了好一會兒，才輕輕嘆了口氣。

「妳……好像曾說過什麼一見鍾情嗎？聽起來像場玩笑……」

「……那不是玩笑……」她咬著嘴唇，輕聲低語，「只是……太害怕了……所以就不敢說得太真。」

「我們會沒有結果，不就是因為相互傲嬌嗎？」我苦笑著搖了搖頭，「反而是聞薰，坦率多了……何況妳也確實做過很多錯事，讓我真的很難釋懷……」

聞若的嘴唇動了動，卻沒反駁。

「妳外表總是一副嘻皮笑臉，其實內心比誰都敏感……當時我看到妳那次哭了、崩潰，我就知道妳是真的後悔了，其實我內心也何嘗不也是難過不已。」

我頓了頓，語氣平靜卻誠懇：「但妳也知道，有些事情……真的不是說一句對不起就能抹去的，終究還是必須抱憾終身，或許殘酷！但是妳對聞薰的誤會……已經太過了……」

她深深垂下頭，喉嚨像是被什麼哽住了似的，過了好久才輕輕說出一句話：

「可是……我還是會嫉妒啊……她明明比我晚認識你，卻能那麼自然地牽起你的手……而我……卻只能站在原地裝作不在意……」

「那妳要我怎麼辦？」我一邊嘆氣，一邊伸手輕輕拍了拍她的頭，「過去都過去了啊，笨蛋。現在的我……只能隨時悉聽尊便。」

過去的聞若，早就該拍掉我的手、狠狠瞪我，然後罵我個狗血淋頭。

但這次，她只是輕輕抬頭，眼裡溼溼的，卻沒有怒火，反而帶著某種說不出的脆弱。

就像過去那層傲氣，終於開始鬆動。

「總之……」

聞若突然吻了上來，那是一種幾近用力的親吻，毫無預警，也毫無遮掩。

這是她第一次真正清醒時主動親我，不是因為賭氣，也不是因為醉酒，而是來自某種堅定的衝動。

那一刻，我的大腦幾乎一片空白。

真的……何嘗不覺得聞若……很可愛呢？

也許正因為她可惡，所以才更可愛。

這份情感，矛盾得不講道理，卻又比任何事都來得真實，不是理性的掙扎，而是情緒的堆疊，讓她在我心中刻下了比誰都深的印記。

我們的鬥嘴從來不用演，總能毫無顧忌地講幹話、講中二之言、講些明明不該講的曖昧話。

那種關係……太自然了，自然到連心跳都跟著熟悉了起來。

而當我們笑著罵彼此「笨蛋」時，我知道，那其實是比「我愛你」更真實的某種東西。

我當然喜歡她，但也很討厭她。

這份喜歡，是被無數次怒火、失望、心疼與妥協縫合出來的。不是完美的、也不乾淨，但反而因此而完整且深刻。

甚至我也明白，自己曾經打著「是為了聞薰」的旗號，去幫助她、保護她、給她最後一次改變命運的機會。

但……騙得了別人，騙不了自己。

我明白，我真正想保護的……從頭到尾並不只是聞薰。

而是這個吵吵鬧鬧、哭哭笑笑、惹人嫌又惹人愛的──聞若。

所以我才甘願化身為赤皇，為她斬斷那些陰影與牽制，哪怕自己滿身業障，也要替她披荊斬棘。

不是為了誰的遺志，而是為了她能自由地做自己。

我的眼淚終於無聲滑落。

不是為了誰而哭，而是為了這份命運中早已註定的惺惺相惜。

我們都曾是時代的受害者。

無論是紀盈、聞薰，還是聞若與我。

我們從沒選擇過命運，卻一步步成了它的形狀。

楊焉、齊妃，甚至那位掌控朝局的姥姥派首領張讓……

他們構築的，不只是政權與鬥爭，而是一座座沉重的囚籠，把我們都囚在了裡頭。

在醒悟之時，早已身不由己。

只能咬緊牙關，一步步走下去。

我成了赤皇，她成了青帝。

一人斬荊棘，一人斷鎖鏈，揹負著這個時代無法逃避的重量。

如果可以的話，我們都期盼著自己仍是凡人的那一天。

仍有一點脆弱、一點逃避、一點任性。

仍能像現在這樣，什麼也不想地牽著大家的手，偶爾逗逗彼此，笑到淚水都流出來。

那才是我們最想守住的未來。

不是王座，也不是榮光。

而是能做「凡人」的資格。