陳默從淺溝走出來的時候，天已經亮了。小滿還趴在他背上，沒有醒。老人跟在阿良旁邊，走得很慢，每一步都要先踩實了才放重心。

一個人從灌木叢後面站了起來。

陳默停了下來。他沒有靠近，但他看著那個人。

「你是陳默。」那人說。

陳默沒有回答。

「我叫溫良。」那人說，「古淵派的。我走過這條路。」

陳默的視線在他身上停了一下。那個人站著的時候，左腳比右腳稍微往前一些，身體重心偏後，像是隨時準備轉向。

「地鬼的路徑在前面。」溫良說，「它在這裡有一個停頓點，每次經過會停大約十息。」

他蹲了下來。陳默跟了過去，在他旁邊蹲下。

地面上有一片區域的顏色比周圍深，邊緣模煳。陳默側了一下角度——停頓點的邊緣已經被磨圓了。他在礦洞裡見過這種地面，長時間被重物壓過之後形成的。他站起來，又蹲回去，換了一個角度。

溫良蹲在他旁邊，沒有說話。陳默讀完之後站起來：「多久經過一次。」

「大約一盞茶。」溫良說。

陳默沒有再問。他走回隊伍：「前面有一段路需要透過。你們在這裡等。」

他把小滿從背上放下來，交到老人手裡。老人接過來的時候動作很慢，膝蓋彎下去，身體歪了一下，但穩住了。他的手在微微顫抖，但抓住了小滿的腿。小滿醒了，抓著老人的衣角。

陳默和溫良走到石堆後面蹲下。然後他聽到了拖行聲——極輕的，間隔固定。拖行聲越來越近，在停頓點的位置停了下來。

一、二、三、四、五、六、七、八、九、十。

十息。拖行聲重新響起，逐漸遠去。

陳默站起來：「可以過了。」

他走在最前面，腳步落在壓痕的中間，每一步都在同一個位置。溫良跟在他後面。阿良扶著老人走在中間。老人揹著小滿，腳步不穩，但每一步都踩在陳默踩過的位置上。經過地鬼路徑的時候，小滿的唿吸變淺了一下，她把臉埋在老人背上，沒有看。

陳默走到路徑邊緣的時候停了下來，側耳聽了一陣子。沒有拖行聲。他等所有人走過來，才繼續往前走。

走了一段路之後，他停下來，回頭看了一眼來路。地面上有五組腳印，從舊村莊的方向延伸過來，穿過地鬼路徑，一直延伸到這裡。沒有新的壓痕疊加在上面。

「鎮靈宗的人沒有追上來。」陳默說。

溫良走過來，在他旁邊停下：「因為他們停下來了。」

陳默轉頭看他。

「封鎖線上的那些人。」溫良說，「他們不是被鬼殺的。他們是停了太久，殼的頻率從腳底滲上去了。」

陳默的視線在他臉上停了一瞬：「你是說他們是被殼殺的。」

「殼不會殺人。」溫良說，「殼只會改變頻率。活人站在上面太久，頻率會變。變了之後，人就死了。」

陳默沒有說話。他蹲下來，右手貼著地面。他讀到的不是痕跡，是地底深處一層極微弱的震動。他之前讀到的鬼的腳步間隔是斷續的，但這層震動是連續的。溫良蹲在他旁邊，手指輕彈地面，金光一閃。

「這條路徑不是地鬼自己走的。」溫良說，「它在被牽引。」

「被什麼。」

「殼。」溫良說，「殼在動。它在牽引路徑。」

陳默蹲回去，重新讀了一遍。地鬼路徑的邊緣有一個極細的偏移角度，像是被什麼東西從側面拉了一下。不是自然形成的，是外力。

「它往哪個方向動。」

「往北。」溫良說，「和你走的方向一樣。」

陳默收回手，站起來。他沒有再問，往前走了一步。溫良跟在他旁邊。

老人找了一塊石頭坐下來，把小滿放在膝蓋上。他的唿吸比之前更重，手還在抖。他從腰間解下水囊，開啟，遞給小滿。小滿喝了一口，遞回去。老人接過來，自己也喝了一口。小滿把布娃娃的破角塞進嘴裡咬著，老人伸手把它拿開，沒有說話。小滿沒有抗議，只是把布娃娃放回膝蓋上。

陳默走過去，在老人旁邊蹲下：「還能走嗎。」

老人看了他一眼：「能。」

陳默沒有再問。他看了老人一眼，站起來，走回隊伍前面。

「舊礦脈的邊緣在前面。」溫良說，「殼的痕跡會重新出現。」

陳默沒有說話。他往舊礦脈的方向走了幾步，蹲下來，手指壓進地面。表層的沙土已經變薄了，底下是更硬的岩層，顏色偏暗。

「痕跡出現多久了。」陳默說。

「大約兩個月前。」

陳默沒有再問。他走回隊伍旁邊：「休息一盞茶。然後繼續走。」

他站在那裡，視線落在地面上——從他腳下往前延伸，地面的顏色正在逐漸變深，從暗灰色過渡為一種接近黑色的深灰。他在礦洞裡見過這種顏色。殼經過的地方，地面會留下這種痕跡。

第一百三十五章：岔路（修正版）

休息完之後，陳默站起來，往舊礦脈的方向走去。小滿趴在老人背上，沒有醒。溫良走在陳默旁邊，阿良扶著老人跟在後面。

走了一陣子之後，路分成了兩條。左邊那一條繼續往北，穿過一片稀疏的樹林。右邊那一條往西北偏了一些，沿著一道乾涸的溪溝延伸。

陳默在岔路口停了下來。他先看了一眼左邊的路，樹木不算密，但枝葉交錯，遮住了視線。他又看了一眼右邊的路，溪溝兩側是裸露的岩石，視野更開闊。

他蹲下來，手指壓了一下左邊路口的泥土。實的，乾的，表面有一層薄薄的落葉。他又走到右邊路口蹲下來，手指壓進沙土裡。實的，乾的。

他站起來，往左邊那條路走了一步。腳踩在落葉上，聲音很清楚——乾燥的葉子碎裂的聲音在安靜的樹林裡很響。他停了下來，往樹林深處看了一陣子。風從樹林裡吹出來，帶著一股潮溼的氣味。他沒有走進去。

他走迴路口，走到右邊那條路前面，踩了上去。沙土在腳下發出細碎的摩擦聲，比落葉的聲音輕得多。他走了一段距離，停了下來，側耳聽了一陣子。樹林那邊沒有聲音。

「左邊那條會留下腳印。」陳默說。

阿良看了一眼左邊的路口——地面上有陳默剛才踩過去的腳印，在落葉層上壓出清楚的痕跡。

「右邊那條不會。」陳默說。

他往右邊那條路走去。溫良跟在他旁邊，經過左邊路口的時候，視線在樹林裡多停了一拍。阿良扶著老人跟在後面。

溪溝兩側的岩石越來越高，在地面上投出斜長的陰影。岩石的影子貼著他的皮膚經過，涼的。他感覺到了，但沒有停。走了一陣子之後，溪溝在這裡分開了。一條繼續往西北，另一條往北偏東的方向拐了一個彎。陳默在分岔處停了下來，蹲下，用手指壓了一下兩條路的沙土。西北那條實的，乾的。北偏東那條的沙土摸起來略鬆一些，像是最近被翻動過。

他站起來，往西北方向看了一眼——溪溝繼續延伸，兩側的岩石逐漸變矮，視野開啟了。他往西北方向走去。

走了一陣子之後，前方的視野確實開啟了。溪溝在這裡結束了，露出了一片約百步寬的開闊地。開闊地的盡頭是另一片樹林。陳默在開闊地邊緣停了下來。他沿著邊緣走了一段，在岩石和樹林之間找到了一條狹窄的通道，剛好夠一個人側身擠過去。

他側身擠了進去。溫良跟在後面，阿良扶著老人跟在溫良後面。通道大約走了二十步，重新接上了另一條路。路面的沙土顏色更淺。陳默走上去的時候，腳下沒有聲音。

走了一陣子之後，他停了下來。前方有一棵倒下的樹，橫在路面上，樹幹已經枯了。他蹲下來看了一眼樹根附近的泥土——有腳印。腳印是新的，邊緣沒有被風抹平，方向和他走的方向一致。鞋底的紋路和他在封鎖線斷口處看到的那組相同，古淵派的人。他沿著腳印的方向看過去，消失在樹林深處。

他站起來，繞過那棵樹，繼續往前走。走了一陣子之後，地面上的腳印開始變亂了。腳步不規則，深淺不一，像是在跑。腳印之間的間距在逐漸拉大，像是那個人越跑越快。他蹲下來，用手指壓了一下腳印邊緣的土。邊緣還是乾的，沒有被風抹平。剛留下不久。

他站起來，順著腳印的方向看過去——前方地面開始變暗，從暗灰色過渡為深灰。那個人跑進了顏色變深的地方，腳印在那裡消失了。

「他在跑。」陳默說。

溫良走過來：「他在躲什麼。」

陳默沒有回答。他往前走，腳步落在暗色的地面上。他不知道那個人是被什麼東西追了。但他知道那條路通往舊礦脈的方向。他繼續走。