舊哨站在他身後越來越遠。陳默走了一陣子之後停了下來，蹲在地上，右手貼著地面。震動還在，但變了。以前是一條穩定的線，現在變寬了，像是從單一來源擴散成一片區域。

千凝從後面走過來，在他旁邊蹲下。

「你什麼時候到的。」陳默說。

「舊哨站外面。」千凝說，「你在裡面看刻字的時候，我在外面讀地面。」

陳默沒有再問。千凝讀了一陣子之後開口：「它的範圍在擴大。不是移動，是原地擴散。像是從一個點往外攤開。」

「多快。」

「不知道。但三年前褚明在這裡的時候，它還沒有這麼寬。」

陳默沒有說話。他站起來，繼續往前走。千凝跟在他旁邊。

又走了一陣子，地面的顏色開始變了。從深灰色變成一種更淡的灰，像是被漂洗過的。陳默放慢腳步，蹲下來，手指壓進地面。表層的灰塵很厚，像是積了很久，但灰塵下面是一層硬質的巖面。他收回手，站起來。

「灰塵太厚了。」千凝說。

「多久。」

「如果沒有人走過，大約三到五年。」

陳默繼續走。腳步落在灰塵上，聲音被吸收了大半。他走了一陣子之後，回頭看了一眼。他走過的腳印在灰塵上留下清楚的痕跡。他蹲下來，用手在腳印旁邊的灰塵上撥了一下——表層的灰塵很鬆，底下的巖面是硬的。

「有人走過這裡嗎。」陳默說。

千凝蹲在他旁邊，手指沿著腳印邊緣走了一圈：「沒有。你的腳印是唯一的。」

陳默沒有回答。他的視線落在腳印下方的灰塵上。他感覺到腳掌下方有一層極微弱的震動——不是從他腳下傳上來的，是從更深的岩層中滲出來的。他讀不到它，但他感覺到了它的存在。它和鬼的震動不同，和殼的頻率相似，像是被壓在很深的地方，正在往外滲。

他沒有說話，站起來，繼續走。路徑開始向下傾斜。灰塵越來越厚，踩上去的時候腳掌會陷進去一點點。前方有一段路的地面顏色不太一樣，灰塵表面有一層極薄的暗色覆蓋，像是被什麼東西燒過。他走到那塊區域邊緣停了下來，蹲下來，手指貼著暗色區域的表面。灰塵被燒過了，表層結了一層硬殼，手指壓下去的時候沒有陷進去。

千凝走過來，蹲在他旁邊：「很久了。但溫度很高，高到讓灰塵熔成了一層殼。」

陳默站起來，繞過那塊區域，從側面走過去。腳踩在灰塵上的時候，聲音被完全吸收了，像是他正在走進一個什麼都不會回傳的地方。

走了一段之後，陳默停了下來。前方地面上的腳印——他的腳印——消失了。灰塵表面平整，沒有任何痕跡。他回頭看了一眼。身後的腳印還在，但前方的地面是平的。

「你沒有走到那裡。」千凝說。

「我現在走到了。」

陳默往前走了一步，腳步落在平整的灰塵上。灰塵很厚，腳掌陷進去約一指深，但灰塵表面沒有留下完整的腳印——邊緣是松的，像是灰塵太厚了，沒辦法壓實。

「這裡沒有風。」千凝說。

陳默沒有說話，繼續走。走了一陣子之後，前方的灰塵開始變薄了，底下的巖面逐漸露出來。他在一個岔路口停了下來。左邊的路繼續往北延伸，地面顏色偏暗。右邊的路往西北偏了一些，通往一片開闊地。他蹲下來，右手貼地。左邊的路還有震動，但已經變得非常微弱，像是正在遠離。右邊的路沒有震動，空的。

千凝蹲在他旁邊：「左邊的震動在消失。」

陳默沒有回答。他蹲在那裡，過了一陣子才站起來。

「頻率在擴散。」陳默說。

「舊哨站的記錄說它不會移動。」千凝說。

「那是三年前的記錄。頻率在沿著地脈往外滲。」

千凝沒有說話。

陳默蹲下來，右手貼地，又讀了一次。震動還在，微弱但持續。他站起來，往左走。千凝跟在他旁邊。走了一陣子之後，他停了下來。前方的地面上，有一層極薄的暗色覆蓋，和舊哨站附近的灰塵燒結層一樣。但這一次，它覆蓋的範圍更大。他蹲下來，手指壓進暗色表面——硬的，像是玻璃，光滑，沒有紋路。

千凝走過來，蹲在他旁邊：「這個範圍比舊哨站那邊大很多。」

「多大。」

「半里以上。可能更多。」

陳默沒有說話。他站在那塊暗色表面的邊緣，看著它延伸進前方的黑暗裡。他不知道那是誰留下的。但他知道頻率正在擴散。他往前走，腳步落在暗色表面上。聲音變了——從沉悶的灰塵聲變成了一種極輕的、清脆的撞擊聲，像是踩在一層薄玻璃上。千凝跟在他旁邊，腳步聲也變了。兩個人走在燒結層上，往北走。