溪床走完了。視野開啟，一條東西向的土路橫在前面。

陳默正要踏上土路，兩側灌木叢毫無預兆地炸開。

那是鎮靈宗斥候專用的「纏殺樁」。枝條從根部斷裂，貼著地面呈扇形橫掃而至，帶著漆黑的倒鉤尖刺，破空之聲如裂帛般刺耳。陳默本能地往後撤半步，尖刺貼著小腿掠過，直接撕裂褲管與皮肉。左手已經拍在地上，冷光自掌心暴湧，凝成一塊貼地而行的碎冰。

第二波攻勢沒有給他落腳的時間。腳下地表勐地拱起，兩根粗如手臂的木樁夾著裂風斜刺而上——一根鎖膝，一根直奔肋骨。陳默半蹲下身，左掌朝上一掀，周身炸開一圈碎冰。冰層擋住了一半力道，剩餘的尖刺穿透防線，一根擦過後腰，撕開一道見骨的血槽；另一根貼著頸側掠過，帶出一串血珠。他藉著衝力往前撲出半步，左手五指狠狠抓入地表。

暗處那人顯然是鎮靈宗的熟手。千凝蹲在陳默側後方半步的位置，她一眼便讀出了對方的路數——鎮靈宗斥候標誌性的「地脈引」。那人每一次控木之前，左手按地的位置會先下沉半寸，在土層深處找一個靈力支點。

她等那人的指尖剛要陷進土裡的瞬間動了。右手虛懸，五指陡然一收，那人腳下的地面憑空下陷半寸，將那人按在地面的左手硬生生震開。木樁勐地一僵。那人眼神微變，五指如鉤企圖重新扣回地面。千凝指尖沒有抬起，反而往下狠壓——地面裂開一道極細的地縫，貼著那人的手腕斜切過去。那人不得不翻腕抬手，木樁的攻勢瞬間散亂，力道弱了足足三成。

陳默等的就是這一瞬間。薄冰如蛛網般朝前擴散，鑽出地面的枝條撞進冰層，被極寒卡住，根根崩斷。

陸鳴蹲在十步外，手掌貼地，沒有抬頭。他聽到陳默和千凝在動，也聽到了對方的節奏。他在讀另一件事——地表底下，那人腳下約三尺處，有一層東西正在聚攏。

「他腳底下有東西。」陸鳴說，聲音不大，剛好讓陳默和千凝聽到，「三尺深，還在長。」

那人終於將左手徹底拔離地面，眼神陰沉地盯過來：「鎮靈宗的封鎖線，不是給外人隨便踩的。」

話音未落，左右兩側的土坡同時炸起刺目的亮芒——兩道鎮靈宗特有的「破禁煞光」呈夾擊之態橫掃而至，赤黃色的光束所過之處，沙土發出滋滋的高溫焦灼聲。

千凝一眼認出那是專破真元禁制的煞光，尋常屏障一觸即碎。但陳默正處於舊力已盡、新力未生的換氣瞬間，她若不擋，陳默會被當場夾擊。她右手五指勐地併攏，橫在身前一推。一面靈力屏障剛凝成，第一道煞光便悍然撞上——屏障僅撐了半息便被撕裂，氣浪將周圍的沙土掀飛。

陳默沒有回頭。冷光灌入足底，碎冰炸開的推力帶著他貼地橫移。第一道煞光擦著他的肩頭掠過，將身後的沙土犁出一道焦黑的深溝；第二道煞光緊隨而至，封死他的退路。千凝沒有退。她以左手撐地維持殘存的靈力，右臂慢了一絲——煞光的餘波橫掃而過，袖口瞬間氣化，一條細長的灼痕從手腕撕裂到手肘，皮肉焦黑，鮮血來不及流出就被高溫蒸發。她的指尖劇烈顫抖，但身形紋絲不動。

陸鳴蹲在原地，手掌還貼著地面。他讀到那層三尺深的東西在陳默翻身的時候收縮了一下。它在動——跟著陳默的節奏在動。

「它在跟你的節奏。」陸鳴說，「你往哪邊翻，它就往哪邊收。它在封你的落點。」

陳默在滑行的盡頭勐地翻身，左掌五指盡數沒入沙土。他沒有把寒冰往前推——他把寒冰往下灌，灌進陸鳴說的那個位置，三尺深。厚冰沿著那層東西的邊緣倒灌而出，將那人的腳底與地底的連結凍結、撐裂、崩斷。

那人腳下的地面裂開了。他低頭看了一眼，往後退了一步，又抬頭看向對面的千凝：「陣紋道的空間讀取手法，我認得。你是千家的人。你父親死在那座陣法裡的時候，我在場。」

千凝的唿吸頓了一拍。她沒有說話。右臂的血順著指尖滴進沙土裡，被北風迅速吹乾。她沒有抬頭，也沒有再看那人一眼。

那人往後退了一步，視線掃過地表——殼的痕跡已經完全浮回土路表面，筆直指向西北。他轉身退入塵土，腳步聲被北風吞沒。

陳默站起身。千凝仍半蹲在原地，右臂的傷口皮肉翻開。陳默走過去蹲下：「你父親的事，你沒說過。」

「沒必要說。」千凝站起身，血珠順著指尖滴落。她沒有包紮，只是將右手垂在身側，「他死的時候，我才七歲。陣紋道的人說他是探查陣法時失誤死的。我不知道那人在場。」

陳默沒有再問。他站起來，轉身往前走。殼的痕跡筆直指向西北。千凝跟在他身旁，血跡灑在沙土上，被風吹乾。陸鳴跟在十步外，沒有說話。殼的痕跡貼著地表往前延伸。陳默走在他旁邊，記住了陸鳴的判斷——地底三尺深藏著足以致命的東西。