陳默往那道光的方向走去。通道越來越窄，兩側的牆壁從粗糙的岩石變成了另一種材質——更光滑，摸上去是涼的。他在轉彎處停了下來，側身貼牆，先聽了一陣。通道另一側沒有聲音。他蹲下來，右手貼地，冷光沿地面往前延伸，去讀那道光後方的空間。一個人，唿吸聲很輕，站在那道光附近，正在翻找什麼東西。陳默站起來，直接轉過彎。

那道光來自牆壁上一塊嵌進去的金屬片，邊緣磨損嚴重，像是被反覆觸碰過。一個人背對著他站在金屬片前面，正在低頭看手裡的東西。陳默沒有出聲，站在通道出口處。那個人沒有回頭，但他的手停了下來。他轉過頭來。那個人瘦，臉上有舊傷，衣服磨損，不是宗門的人。他看到陳默的時候沒有驚訝：「你是走完那條路的人。」

陳默說：「你是拿走脈核的人。」

那人沉默了一陣子，把手伸進懷裡，拿出一個拳頭大小的東西——暗色的，表面光滑，形狀不規則，內部有光正在緩慢地亮暗交替，像一顆正在唿吸的心臟。他把它放在掌心，沒有遞過來：「我拿走它，不是為了用它。是因為如果我不拿走，它會被陣法吸收殆盡。它在這裡放太久了。」

陳默沒有往前走：「你怎麼知道這條路？」

「我走過那扇門的時候，它還是完整的。那時候趙七剛到。」那人說，「他還沒有等到該等的人。」他頓了一下，「趙七把令牌給你的時候，你應該已經聽到了那扇門的聲音。你聽到的是脈核的聲音。門只是通道，脈核才是源頭。」

陳默說：「你是誰。」

「一個已經走完這條路的人。」那人把手裡的脈核往前遞了一點，「我把它從陣法裡拿出來，是要讓它保持完整。現在你來了，它應該回到你手上。」

陳默接了過來。脈核貼到他掌心的時候，他感覺到一陣極輕的震動從脈核內部傳上來，沿著他的手臂往上走，到達胸口那個節點的位置，然後停住了。

脈核內部光暗交替，像一顆正在唿吸的心臟。陳默瞬間想起在上方石渠聽到的低沉抽吸聲——那不是機關，正是這顆脈核在隔著岩層與舊陣脈同頻唿吸。

節點在回應它。他感覺到那陣震動正在慢慢地與他的心跳同步。

但在那之前，他的視線已經掠過了對方的手腕——那裡有一道向內凹陷的舊疤，邊緣紋路與何師兄令牌背面的齒輪劃痕同出一源。陳默抬頭看他，那人沒有迴避他的目光，但也沒有解釋。

那人看著陳默完成這個過程：「那扇門會在你把脈核放進凹槽的時候開啟。放進去之後，你走進門，走到底，會看到何遠留下的東西。」他沒有等陳默回答，轉身往通道深處走去。

陳默握著脈核，看著他的背影消失在轉角處。那人沒有回頭。陳默也沒有問。

他轉身往來時的方向走去。千凝跟在他身後，陸鳴跟在最後。

回到圓形腔室的時候，他走到石柱前面蹲下來，把脈核對準凹槽放了進去。脈核沉進凹槽的時候，發出一聲極輕的響聲。凹槽的邊緣亮了起來，光沿著凹槽的輪廓走了一圈，然後往下延伸，順著石柱的表面往下走，到底部之後沿著地面的紋理往外擴散。暖光在地面上走了大約三息的時間，然後暗了。石柱對面的牆壁開始震動，中央出現了一條極細的光縫，然後往兩側退開。門開了。

陳默站在門口，沒有立刻走進去。他轉頭看了一眼千凝，看了一眼陸鳴。千凝站在腔室邊緣，看著他。陸鳴站在她旁邊，視線落在那扇門上。陳默轉回頭，走進門。千凝沒有跟進來，陸鳴也沒有。通道盡頭是一個空間，不大，約兩人寬。空間中央有一塊石臺，上面放著一個小鐵盒。他走過去蹲下來，開啟鐵盒，裡面有一張紙，折得很整齊。他開啟那張紙：

「你到了。這是我能走到的最遠的地方了。

但你不一樣。你應該已經感覺到了——你體內的冷光不是從這條古水脈來的，是你自己骨頭裡長出來的。脈核只是讓你看清了這件事。

宗門給不了你的公道，這片荒野會給；這世界容不下的冷光，會在這裡長成骨頭。

陳默，別怕冷，光本來就是涼的。

往前走，別回頭。」

下面是何師兄的署名。

陳默蹲在那裡，把那張紙重新讀了一遍，然後摺好放回鐵盒裡，沒有帶走。他站起來，轉身走回通道。走過千凝和陸鳴身邊的時候說了一句話：「走吧。」他沒有說他看到了什麼。三個人走出腔室，走進通道，走過金屬片，走過陣法門，走過小房間，走過山壁縫隙。外面的日光正在變暗，已經是傍晚了。

陳默站在洞口外，停了一陣子。風從後山吹下來，帶著涼意。他把右手攤開，冷光貼著皮膚亮著。脈核的頻率已經融進他體內的節奏了，不再是一個外來的東西——它已經變成了他身體的一部分，和他的心跳、唿吸、冷光的流動在同一個節奏上運轉。

他不知道自己接下來要去哪裡，但他確定何師兄說得對——下一段路在他自己身上。他放下手，往暮色裡走去。千凝跟在他身後，陸鳴也跟了上去。

那天晚上，他們在一處廢棄的採石場停了下來。陳默靠著一面半塌的石牆坐下，把右手放在膝蓋上。冷光貼著皮膚亮著。千凝在對面的一塊石板上坐下來，陸鳴在採石場入口處蹲下，背對著他們。

陳默閉上眼睛，感覺到脈核的頻率已經完全融合進他體內的節奏了。他低頭看著自己的右手，冷光貼著皮膚亮著，穩定的，均勻的。但現在它和之前不一樣了。他說不上來哪裡不一樣，只是感覺到那層光底下多了一層更深的東西，像是某個他一直以為是空的容器，現在終於被填滿了。

千凝在對面看了他一眼，沒有說話。

陳默放下手，站起來。他沒有再看那座採石場，也沒有回頭。他走進夜色裡，腳步聲落在碎石上。千凝跟上來，陸鳴也跟上來。夜色很深，但他不再需要確認方向了。他的身體裡有一條新的脈絡正在運轉，穩定的，持續的，像一道剛被點亮的光。