陳默走出峽谷之後沒有停。千凝和陸鳴跟在他身後，三個人維持著固定的節奏，腳步聲在碎石上交替響起。暗處那種被注視的感覺在他走出開闊地約一里之後散掉了，像一道被風吹散的煙。他沒有回頭確認，但他知道後面沒有人跟上來。

他知道冷光已經收回去了。他的右手垂在身側，皮膚表面乾燥的，什麼都沒有。脈核的頻率還在體內運轉，緩慢的，穩定的。但它下面的那一層——冷光——不見了。像是在某個瞬間，它決定不再回應他的召喚，退回了他夠不到的地方。

他繼續走。千凝走在他左側，陸鳴走在後面。三個人沒有說話。

回到溶洞的時候，天已經完全黑了。陳默在入口處停了一下。洞口比兩個月前更暗了，像是一口已經很久沒有被唿吸過的井。他走進去的時候，腳步聲在巖壁之間迴盪，比他記得更空曠。

他往深處走去。老周不在。他平時坐的那塊石板上積了一層薄灰，旁邊的陶碗裡的水已經幹了，碗底結了一層白色的礦漬。陳默蹲下來，右手貼地。

什麼都沒有。沒有震動，沒有殘留，沒有冷光。他把手翻過來，看了一眼掌心。皮膚表面乾燥的，沒有光。脈核的頻率還在，但它下面的那一層是空的。像是某個被反覆使用的容器，現在徹底空了。

千凝走過來，站在他身後，看著他的手：「你剛才在峽谷用的那次，把剩下的東西全部釋放出去了。」

「我知道。」

「它不是消失了。」千凝說，「是你的身體暫時產不出來了。就像一口井。你把水全部打了上來，井還在，但需要時間重新蓄滿。」

陳默蹲在那裡，把右手重新貼回地面。他沒有閉眼，只是蹲著，保持這個姿勢，像是在等什麼東西回應他。地面沒有回應。他把手收回來，站起來，往溶洞深處走去。

阿成坐在更裡面的一個轉角處，背靠著巖壁，膝蓋上放著一個破舊的布包。他看到陳默走過來的時候沒有站起來，只是抬起頭，等陳默走近了才開口：「你們怎麼回來了。」

「老周呢。」陳默問。

阿成沉默了一陣子。他低下頭，看著自己膝蓋上的布包：「你們上次走之後，老週一直在等。他每天會走到洞口的石頭上坐一陣子，看你們回來沒有。」

「後來呢。」

「幾天前有人來過。」阿成說，「不是你們這種人。他們沒有進洞，只是在外面繞了幾圈，然後走了。」他頓了一下，「第二天早上老周就不在了。他走的時候沒有帶東西，水囊和乾糧都還在他睡覺的地方。」

陳默沒有說話。他蹲下來，在老周平時坐的那塊石板旁邊蹲下，用手碰了一下石面。石頭是冷的，比他記得更冷。

千凝走過來，在他旁邊蹲下。她沒有碰那塊石板，只是看了一眼：「你不是在找他。」

陳默沒有回答。

「你覺得他沒有走遠。」千凝說。

陳默站起來，往洞口方向走了幾步，又停了下來。他站在洞口和深處之間的那段通道里，把左手貼在巖壁上。他沒有用冷光，他用溫度。他在讀石頭的溫度。溶洞內外的溫差，風的流向，空氣中攜帶的微塵。他不是在找一個人——他是在看這座溶洞在他離開的這兩天裡發生過什麼。

他收回手，沒有說話。但他感覺到了一些東西，不是從石頭裡讀到的，是從空氣裡——那層被他清空過的經脈深處，有某種極輕的迴響，像是剛剛被觸動過，又像是已經消失了很長時間。

他走回老周平時坐的那個位置，蹲下來，把手貼在石板上。這一次他的手指沿著石板的邊緣移動，不是在讀它的溫度，是在讀它的壓力殘留——老周坐在這裡的時候，身體的重量壓在石面上留下的痕跡。那層痕跡還在，但它的邊緣有一處被遮蓋過的凹痕，形狀比老周的手掌更小、更薄，像是另一個人曾經短暫地坐在同一個位置，坐的時間不長，但留下了自己的印記。

陳默的手指在那個凹痕上停了一下。千凝的聲音從身後傳來：「不是老周的。」她的語氣像在確認某件她已經知道的事。

陳默沒有回答。他站起來，沒有再看那塊石板，轉身往洞口走去。

他走到洞口的時候，風從外面灌進來，貼著他的臉經過。他站在那裡，沒有回頭。他知道千凝和陸鳴會跟上來。他聽到身後的腳步聲——千凝的腳步聲比他輕半拍，陸鳴的腳步聲比他沉一些。兩個人都在。

他往前邁了一步，走出洞口。風從後山吹下來，帶著乾燥的塵土味。

他走了幾步之後，回頭看了一眼。洞口的陰影裡，阿成坐在溶洞深處的轉角處，沒有站起來送他。他低著頭，看著自己膝蓋上的布包，手指貼著布包的表面，像是在確認裡面的東西還在。他沒有抬頭看陳默。陳默也沒有叫他。他把視線收回來，轉回頭，繼續往前走。

他知道阿成不會離開那個溶洞了。阿成會坐在那裡，守著老周留下的東西，等一個不會回來的人。陳默沒有說再見。他繼續走。他的腳步落在洞口的碎石上，間距穩定。他沒有再回頭。