鴞那句話落下後，歸塵齋裡安靜了很久。

燈光昏黃。

木架上的香囊、茶罐、紙傘都靜靜擺著，像這間店從來都只是普通店鋪，沒有一扇通往異世的門，也沒有一個每夜跨門而來的皇子。

蘇沐塵站在櫃檯後，指尖無意識地摩挲著筆記本邊緣。

紙頁上還寫著今晚送過去的物資紀錄。

第一箱，醫療。

第二箱，飲水。

第三箱，肥皂。

第四箱，補充糧。

字跡潦草，卻一筆一筆都清楚。

像某種暫時還能握在手裡的聯絡。

他低聲道：「你怎麼知道門遲早會關？」

鴞靠在貨架邊，神色難得沒有笑。

「因為它以前關過。」

蘇沐塵抬頭看他。

鴞淡淡道：「蘇家不是第一次遇到從門裡來的人。每一次開始時都像奇蹟，但奇蹟這種東西，從來不會一直存在。」

蘇沐塵皺眉：「那以前那些人呢？」

鴞沉默了一會兒。

「有些回去，有些留下，也有些……來不及告別。」

最後一句話很輕很淡，卻帶著一絲淡淡愁悶，像某段被歲月壓下去的舊事。

蘇沐塵心裡忽然有些發悶。

他想說自己與蕭淵只是交易。

他想說蕭淵只是客戶，是病患，是歸塵齋目前最大的資金來源。

可那些話在喉嚨裡轉了一圈，終究沒有說出口。

因為他自己也知道，若真的只是客戶，鴞這句提醒不該讓他如此難受。

蘇沐塵垂下眼，故作冷淡地把筆記本合上。

「那就趁門還能開，多賺點錢，多救點人。」

鴞看著他。

「沐塵。」

「我知道你想說什麼。」蘇沐塵打斷他，「別把真心投進去，別相信異世之人，別對一個遲早會消失的人產生多餘感情。」

他抬眼看向鴞，嘴角扯出一點很淡的笑。

「不過我從小到大也沒對誰投過多少真心，你放心。」

這句放心，彷彿不是在對鴞說，而是對自己說的。

鴞沒有笑，也沒多說些甚麼。

蘇沐塵拿起桌上的備用手機，低頭確認新的採購單。

「明天繼續備貨吧。」

鴞看著他強行把話題扯回正事，最後只輕輕嘆了一聲。

「好。」

那一晚，蘇沐塵睡得並不好。

他夢見那扇門。

夢裡的門縫裡透出冷白色的光，可無論他怎麼伸手，那枚銅環都冰冷沉寂。

門那邊像有人在喊他的名字。

聲音很遠。

像隔著雪、風、刀兵與無數死去的人。

他醒來時，天還沒亮。

櫃檯邊的燈還亮著。

蘇沐塵盯著走廊深處那扇緊閉的門看了很久，最後低聲罵了一句。

「麻煩。」

也不知道是在罵門。

還是在罵自己。

◆◇◆◇◆

哐──！！

大晟東宮。

太子蕭盛將手中的奏報狠狠摔在桌案上。

銅鎮紙被震得一跳，案邊茶盞翻倒，熱茶流了一地。

跪在下方的東宮長史低著頭，大氣不敢出。

蕭盛臉色陰沉。

「便宜行事？先斬後奏？」

他冷笑一聲，眼底卻沒有半分笑意。

「父皇竟真給了他這把刀！」

殿內侍從全都跪著。

誰都不敢在這時候開口。

昨日朝堂上，太子原本設的是死局。

蕭淵剛遇刺，身負重傷，若拒絕北境差事，便是畏戰怯懦，不顧邊境安危。

若答應，便是帶傷赴死。

但誰都沒想到，蕭淵不僅接了，還當著滿朝文武的面向皇帝要了權。

更沒想到皇帝竟給了。

太子閉了閉眼，再睜開時，目光陰冷得嚇人。

「蕭淵從小就是這樣，打不死，毒不死，丟到邊境，也能讓他掙出一身軍功！」

他語氣越來越冷，最後一句甚至是憤恨地從齒中迸出。

「如今再給他便宜行事之權，若真讓他在北境站穩腳跟，朝中還有誰敢小瞧他？」

長史小心道：「殿下息怒。北境苦寒，疫病肆虐，糧草不足。肅王縱有權，也未必能撐過此局。」

蕭盛勐地看向他。

「未必？」

長史立刻伏低身子，渾身一抖。

蕭盛冷聲道：「孤不要未必！」

他站起身，在殿中慢慢踱步。

「蕭淵本人難殺。那日那樣的局，都讓他逃了。可……他身邊的人呢？」

長史心頭微動。

蕭盛停步，眼神幽冷。

「夏蘭時。」

長史低聲道：「肅王府那位白子長史？」

「病秧子一個。」蕭盛聲音裡滿是惡意，「偏偏腦子好用。蕭淵這些年能在邊境立功，少不了他在背後出謀劃策。」

他轉身看向長史。

「斷人一臂，比直接殺人更疼。」

長史心中一凜：「殿下的意思是……」

蕭盛淡淡道：「別讓他活著離京。」

頓了頓，他又補了一句：「若能做得難看些，更好。」

長史頓時明白了。

夏蘭時雖是男子，卻因白子之貌，生得近乎妖異，有種病態的絕美之姿，就連京城的美人都難以相比。

若不是肅王嚴格護著，恐怕早就遭到逮人之手。

京中暗地裡從不缺惡意流言。

若他死前還被汙了名聲，肅王府不只折損長史，還會被狠狠羞辱。

長史垂首：「臣明白。」

蕭盛坐回主位，慢慢擦去指尖沾上的茶水。

「要快，蕭淵三日後啟程。孤要他出京前，先嚐嘗失去臂膀的滋味！」

◆◇◆◇◆

肅王府這一日忙得幾乎沒有停歇，北境詔令一下，所有安排都被推到最前。

軍中名冊、糧草路線、隨行人員、暗衛佈置、物資分配，全部要在三日內定下。

夏蘭時身體本就不好，又一夜未眠，咳聲比平日更重，但他手中的筆卻沒有停。

如雪白髮披在肩頭，燭光映著他病態蒼白的臉，紅瞳微垂，像一尊精緻而脆弱的瓷像。

池半月送藥進來時，看見的就是這副場景。

她皺眉：「你再寫下去，明日殿下就得先給你準備棺材。」

夏蘭時抬頭，溫聲道：「多謝關心。」

「誰關心你了？」池半月把藥碗放到他面前，「我還不是怕你死了，殿下要我去頂長史的位置。」

夏蘭時低低笑了一聲，又咳了幾下。

池半月看他咳得臉色更白，沒好氣道：「喝藥。」

夏蘭時道：「等我寫完這份名冊。」

池半月直接把他手中的筆抽走。

夏蘭時一怔。

池半月笑得柔弱嬌媚：「夏長史大人，奴家手滑。」

夏蘭時看她片刻，最後無奈只得端起藥碗。

苦藥入口，他眉頭也沒皺一下，從小到大他日日湯藥，早就習以為常。

池半月託著腮看他，忽然道：「你說，那位異世大夫能不能治你？」

夏蘭時動作一頓。

「我？」

「是啊。」池半月說，「殿下那麼重的傷都能被他拉回來，你這破身子，說不定也有辦法。」

夏蘭時垂下眼。

「我這是胎裡帶來的弱症，非一朝一夕可治。」

他生來異常，肌膚毫無血色，天生無色白髮，一雙眼更是異於常人的緋紅。

不只是外觀，他受不得日照，體質及其脆弱，發燒咳嗽，三天一小病，五天一大病都是日常。

若不是肅王派人細心照料，他恐怕活不到二十歲。

「那也未必。」池半月道，「異世之物，你我今日都見過了。既然他們那裡能造出那些東西，說不定也有你沒見過的治病法子。」

夏蘭時沒有接話。

但指尖卻微微收緊了藥碗。

他從小就知道自己命不長。白髮紅瞳的特徵，被家族視為不祥，遭到遺棄。身體病弱，不會武功。

若不是蕭淵收下他，他早已被當作棄子丟在某個無人問津的角落。

活得久與不久，他原本並不太在意，如今北境局勢未定，蕭淵尚未真正脫困，他若倒下，確實麻煩。

若真有辦法能夠讓他活久一點，他願意一試，不過現在事情太多了，他的身體狀況優先度不在前面。

夏蘭時低聲道：「等北境事定，再說吧。」

池半月看著他，像想說什麼，最後只是輕哼一聲。

「你們一個兩個都這樣。」

「什麼？」

「把自己當工具。」

夏蘭時微怔。

池半月已經轉身往外走。

「藥喝完。敢剩一口，我就告訴殿下。」

夏蘭時失笑。

「好。」

池半月離開後，夏蘭時坐了一會兒。

他看向桌邊那本抄錄了一半的異世手冊。

……蘇沐塵。

他默唸了一遍這個名字。

那位異世大夫，不知究竟是什麼樣的人。

能讓蕭淵乖乖吃藥。

能在短短時間內寫出如此清晰的疫病應對之法。

若有機會，他倒真想見一面。

只是這個念頭剛浮起，夏蘭時便輕咳了一聲，重新拿起筆。

眼下還不是想這些的時候。

◆◇◆◇◆

夜色深沉。

夏蘭時從書房回自己院中時，身邊只帶了兩名隨從。

這是他的習慣，他不喜太多人跟著。

肅王府內也一向戒備森嚴，尋常刺客不可能輕易進來。

唯今日不同。

他剛走過東側廊下，風中忽然傳來極細微的破空聲。

夏蘭時腳步一頓。

下一瞬，身旁兩名隨從悶哼倒地。

他臉色驟變，正要後退，肩頭卻被一隻手重重扣住。

「夏長史大人。」

一道陌生男聲貼著他耳邊響起，帶著幾分惡笑。

「有人想請你走一趟。」

夏蘭時眸色一冷。

他不會武，身體也弱。

但他並非毫無自保之力。

袖中短匕滑出，被他反手刺向對方腕間。

那人顯然沒想到這病弱長史還敢反抗，吃痛鬆手。

夏蘭時趁機後退兩步，正想喊人，卻很快被另一人一掌噼在後頸。

眼前一黑前，他只聽見其中一人低低罵了一句。

「孃的。帶走。」

◆◇◆◇◆

夏蘭時醒來時，先聞一股潮溼的土腥味。

夜風很冷，吹得他胸口發疼，卻不敢咳嗽。

他動了動手，才發現手腕被粗繩綁在身後，腳踝也被綁著。

粗糙的麻繩深深勒進皮膚，每一次微動都像被細刃反覆切割。

陰暗中，四周荒草叢生。

遠處有枯樹，月色掛在枝頭，像一把冷刀。

這裡已經不是肅王府。

而是京郊外一處荒廢的破廟。

火把燃著，將幾名黑衣人的影子拉得扭曲而長，像從地獄裡爬出來的鬼魅。

夏蘭時臉色蒼白，喉中泛起血腥氣，卻沒有出聲。

為首那人見他醒了，笑了一聲，那笑聲像某種野獸的低吼。

「夏長史大人，醒得倒快。」

夏蘭時靠著破敗的牆，薄紅的眼眸冷冷看他。

「太子派你們來，是殺我，不是讓你們說廢話。」

就算對方沒明說，夏蘭時也清楚，在肅王府中敢如此明目張膽擄人的人，也只有太子了。

那人沒有生氣，反而笑得更深。

「殺你？當然要殺。」

他慢悠悠走近，在夏蘭時面前蹲下，居高臨下地審視著他，像在看一件準備拆開包裝的貨物。

「但要殺你的人說了──要做得難看些。」

藉著火光看清夏蘭時的臉，他的眼神漸漸變了。

他伸出手，粗糙的指腹沿著夏蘭時的臉頰緩緩下滑，像在撫摸一件瓷器，又像在確認這具身體的真實質感。

夏蘭時勐地偏頭避開，那隻手擦過他的耳廓，留下一片黏膩的惡寒。

那人沒有縮手，反而笑了。

「真滑，還挺烈。」

他將指尖湊到自己鼻尖，輕輕嗅了一下，動作刻意而緩慢，像在品嚐什麼。

「肅王倒是會養人。」

另一名黑衣人也圍了上來，目光黏膩地掃過夏蘭時的身體。

「老大，這白子長史長得比女人還好看。這皮膚，這臉蛋……嘖嘖。」

「可不是？」為首那人舔了舔嘴唇，聲音壓得很低，像在分享一個只有他們才懂的惡劣秘密，「殿下說了，若讓人發現肅王的長史死在荒郊，衣不蔽體，身上還留著些不乾淨的東西……你說，肅王的臉面會有多好看？」

幾人聽了，笑聲更惡。

那不是大笑。

是壓低了、從喉嚨深處擠出來的笑，混著火把燃燒的噼啪聲，像幾條毒蛇在暗處吐信。

夏蘭時胃裡一陣翻攪，指尖收緊，指甲深深嵌進掌心。

他聽懂了。

他們要的不只是他的命。

他們要他在死之前，先被剝光、被玷汙、被踐踏到連最後一絲尊嚴都不剩。

然後再讓蕭淵來收屍。

讓蕭淵親眼看見，他最信任的長史，像一堆被丟棄的破布一樣躺在荒郊野外。

那幾雙眼睛在他身上來回遊走，像蒼蠅爬過腐肉。

夏蘭時見過這種眼神。

幼年被家族厭棄時，那些下人在背地裡看他，也是這樣。

把他當異類，當玩物。

當可以隨意折辱卻不會有人為他出頭的東西。

那時他至少還有衣衫遮蔽。

此刻，他連這層保護都要被剝奪了。

夏蘭時聲音極冷，冷得像冬日裡結冰的河面下，最後一道暗流。

「你們要殺便殺。」

他盯著為首那人的眼睛，紅瞳裡沒有一絲退縮。

「若你們敢動我分毫，我保證，你們定會死得比我更難看。」

那人笑了。

「真烈啊。」

他沒有被嚇到，反而更興奮了。

「殺自然是要殺的。」

他伸手拽住夏蘭時的衣襟，指節用力，將他整個人往前扯了半步。

「但不急。」

嘶──

布料被勐地撕裂。

從領口一路向下，乾淨利落得像剝開一張紙。

冷風瞬間灌入，貼上裸露的皮膚，激起一層細密的顫慄。

月光照在夏蘭時身上。

那肌膚白得幾乎透明，像從未見過天日的雪，毫無瑕疵。

幾名黑衣人的唿吸明顯變重了。

「老天……」

其中一人低聲驚嘆，目光貪婪地黏在那片雪白之上，喉結上下滾動。

「這比翠雲閣的花魁還……」

他沒說完。

因為找不到足夠髒的詞來形容眼前的光景。

為首那人伸手，粗糙的掌心貼上夏蘭時的胸口。

那一瞬間，夏蘭時整個人像被燙到一樣勐地繃緊。

那隻手沒有停。

它緩緩下滑，摩挲過鎖骨，又往下，像是在確認這具身體的每一寸輪廓。

不是撫摸，而是褻瀆。

夏蘭時死死咬住下唇。

告訴自己不過是一具軀殼。

然而身體的反應比理智更快。

眼眶開始發熱泛紅，視線模煳。

有什麼溫熱的東西從眼角滑落，順著蒼白的臉頰往下淌。

不是因為疼。

是因為羞辱。

是因為他連反抗的能力都沒有。

卻不知道他這模樣，更加勾引出這群歹人的慾望灼熱。

那人看見他的眼淚，笑了。

笑得很滿足。

「哭什麼？」

「還沒開始呢。」

他俯下身說：「待會兒……你會哭得更厲害。」

夏蘭時閉上眼。

唇上滲出血珠。

他在心裡默唸──殿下……臣盡力了。

他寧可死，也不願受如此羞辱。

那人伸手扯住夏蘭時殘破的衣襟，正要將最後那點遮蔽也剝去，狠狠侵犯。

就在這一瞬

──咻，極細。

像一根針穿過風，從夜色深處被擲出。

為首那人的動作忽然僵住，他的手指還停在夏蘭時的衣襟上，但整個人不動了。

下一刻，一線血痕從他喉間浮現。

細得像一條紅絲線。

然後那條線慢慢變寬，血開始往外滲。

他睜大眼，嘴唇張了張，似乎想說什麼。

卻只發出「呵……呵……」的氣音。

整個人像被抽去骨頭一樣，沉沉地往前倒，重重摔在夏蘭時面前。

濺起的塵土撲上夏蘭時蒼白的臉。

血從那人的頸側蔓延開來，在冰冷的地面上緩慢擴散，像一朵在暗夜裡盛開的花。

「誰！」

剩餘幾名黑衣人勐地拔刀，四處張望，聲音裡終於有了恐懼。

「是誰──」

話音未落。

一道人影從枯樹陰影中走出，像是夜色本身凝結出了形體。

那人身形高挑，黑髮束起，臉上戴了一張奇異的黑色面具，只露出一雙眼睛。

那雙眼睛沒有一絲多餘的情緒。

只有冷。

彷彿是來自冥府的鬼使。

在那雙眼睛的最深處，有一瞬間，掠過了一種東西。

不是殺意。

殺意太淺。

那是一種更原始、更濃烈的東西。

殺慾。

不是要對方死。

是要對方從來沒有活過。

火把的光映在那人身上，將他的影子拉得又長又暗。

他手中握著一柄極短的兵刃，薄而窄。

泛著異樣的冷光。

不像刀。

不像劍。

更像一道被凝固在金屬裡的月光。

夏蘭時抬起眼，淚水讓眼前的一切都像隔著一層水幕。

他看不清那人的臉。

只隱約看見一雙眼睛。

陌生，又莫名像在哪裡見過。

他來不及細想，意識已開始渙散，耳邊只剩下刀刃破風的聲音。

有人在暗夜裡，替他剪斷了即將落下的絞索。

剩下幾名刺客立刻拔刀圍上。

那黑衣蒙面人身形一動，動作快得不像尋常武者。

沒有內力外放的聲勢，沒有大開大合的招式。

他的動作極快，快到幾乎看不清。

那不是武術。

那是一種被磨鍊到極致的、純粹的殺人術。

短促。

利落。

毫無花哨。

每一擊都精準地落在人體最脆弱的地方

喉側、手腕內側、膝後、後腦。

第一個人甚至沒來得及舉刀，喉側便多了一道細細的血線，血液噴湧而出。

第二個人揮刀砍來。

黑衣蒙面人側身，只偏了一寸。

刀鋒擦著那人的胸口，然後輕輕一送。

折刀沒入對方腋下，那裡有一條不為人知的縫隙，連著心臟。

拔出，沒有血花四濺。

因為傷口太細了，血來不及噴出，人已經倒了。

第三個人轉身要跑。

但黑衣蒙面人沒追。

只是把折刀換到左手，然後擲出，刀尖精準地釘進那人膝後。

那人慘叫一聲，整個人向前撲倒，重重摔在地上。

黑衣蒙面人走過去，彎腰，拔刀。

動作行雲流水，像在做一件極其日常的事。

他低頭看了一眼腳邊還在抽搐的刺客，然後一掌噼在對方後頸。

那人隨即倒了下去。

沒死。

但不是因為做不到。

是因為有些話，需要活人的嘴來說。

整個過程不過片刻，破廟裡重新安靜下來。

火把仍在燃燒，將滿地屍體的影子投在牆上，扭曲而猙獰。

空氣中瀰漫著鐵鏽般的血腥味。

和泥土、焦炭、以及某種更深的、屬於死亡的氣息混在一起。

黑衣蒙面人站在這片血腥之中，衣袍上沒沾染一滴血。

他收起染血的折刀，轉身走向夏蘭時。

夏蘭時本能地往後縮了一點。

不是因為怕。

是因為他現在的樣子──

衣襟被撕開，胸口裸露，雙手被捆住，臉上還有淚痕。

他不希望被任何人看見這個可恥的模樣。

尤其是一個陌生人。

黑衣蒙面人的腳步頓了一下。

他沒有說話。

只是蹲下身，用短刃割開夏蘭時手腳上的繩索。

繩子鬆開的一瞬間，夏蘭時整個人幾乎支撐不住，往前倒去。

黑衣蒙面人伸手扶住他。

動作輕柔，像接住一片從樹上落下的雪。

夏蘭時靠在那人懷中，艱難地睜眼。

視線仍是模煳的，他只能看見黑色的衣襟。

以及那人靠近時，身上淡淡的異香。

不是香料的濃郁，不是藥草的苦澀。

像某個遙遠的午後，陽光透過老舊的木窗。

像深冬裡綻放，尚未被人摘採，孤傲的冷梅。

在空氣裡留下了一點溫暖的、屬於人間的味道。

夏蘭時想不起在哪裡聞過。

太遠了。

遠得像上輩子的事。

「你……是誰？」

他的聲音極輕，像一縷被風吹散的煙。

那人似乎低低笑了一聲。

很淡。

淡到幾乎聽不見。

「路過。」

夏蘭時怔住。

這聲音被刻意壓低了，聽不真切。

然而那兩個字落進耳中時，他的心臟忽然漏了一下。

說不上為什麼。

像有人在他的命運裡，悄悄撥動了一根不該動的弦。

他想再多看一眼，意識卻已經撐不住了。

黑暗如潮水一樣湧上來，將他緩緩吞沒。

黑衣蒙面人低頭看著懷中昏過去的人，目光落在夏蘭時蒼白的臉上。

那張臉白得像紙、像雪。

黑衣蒙面人眼底的冷淡終於徹底霧散，重新露出來的，是一種很複雜的情緒。

像心疼。

像懊悔。

像穿過了多少時空，才終於又見到。

他伸出手，指尖極輕極輕地拂過夏蘭時臉上的淚痕。

動作溫柔得不像一個剛剛殺過人的人。

然後，他低下頭。

額頭輕輕抵在夏蘭時的額上，那聲音低到幾乎不存在。

「……我的小雪精。」

像聲音雪落在無人的曠野，只是從未讓夏蘭時聽見。

遠處，馬蹄聲已然接近，聲聲急促。

黑衣蒙面人抬起頭，目光在瞬間恢復冷靜。

他抬手替夏蘭時攏好被撕開的衣襟。

動作迅速，卻很仔細。

然後從一旁倒地的刺客身上扯下一件斗篷，蓋在夏蘭時身上。

做完這一切，他站起來，看了一眼遠處逼近的火光。

「來得還挺快。」

語氣平淡。

像在說今天天氣不錯。

他最後低頭看了夏蘭時一眼，那一眼短到幾乎可以忽略。

那雙眼裡，有一種很深、無法被任何人理解的疲憊。

他身形一閃，沒入夜色之中。

像從未來過。

◆◇◆◇◆

蕭淵趕到破廟時，看到的便是滿地屍體。

火把倒在地上，燒焦了一片荒草。

焦味與血腥味在夜風裡鋪開。

夏蘭時倒在牆邊，身上披著一件陌生斗篷，衣襟雖有撕裂痕跡，卻已被妥帖攏好。

蕭淵翻神色緊繃翻身下馬。

因策馬狂奔牽動傷口，腰腹處的痛早已從隱隱作痛變成撕裂般的灼疼。

玄色衣料下，血正慢慢滲出。

他此刻卻顧不得。

「夏蘭時！」

他蹲下身，探了夏蘭時的脈。

還活著。

只是受驚、受寒，又因身體本就病弱而昏迷。

蕭淵的臉色稍微緩了一瞬。

隨即又沉下去。

他看向地上的刺客屍體。

傷口很怪。

不是尋常刀劍砍刺，也不像暗器。

創口狹窄而深，位置卻極準。

喉側、手腕、膝後、後頸。

每一處都像為了最快讓人失去反抗能力。

乾淨得不像江湖刺客。

更不像大晟軍中路數。

夏蘭時身邊的繩索被割斷，切口平整。

那把兵器應當極鋒利，卻又不似尋常長刃。

蕭淵眼神微沉。

有人先他一步救了夏蘭時，他應當感謝。

但此人身份不明，武器古怪，身手詭異。

是敵是友，尚未可知。

暗衛們隨後趕到，齊齊跪下。

「殿下！」

蕭淵冷聲道：「查。」

「查這些人，也查方才救夏蘭時的人。」

暗衛一怔：「救走？」

蕭淵道：「此處還有第三方人物。」

他指尖抹過一處傷口，眼神幽冷。

「用的不是大晟常見兵器。」

暗衛神色一凜。

「是。」

蕭淵解下自己的外袍，將夏蘭時裹得更緊些。

夏蘭時在昏迷中輕輕咳了一聲，眉頭蹙著，似乎仍陷在驚懼之中。

蕭淵眼底殺意翻湧。

太子竟敢動他的人，這筆帳，他記下了。

他將夏蘭時抱上馬車。

起身時，腰腹傷口勐地一痛，眼前甚至有一瞬發黑。

身旁暗衛立刻上前：「殿下，您的傷！」

蕭淵冷聲道：「回府。」

「可是……」

「回府。」

無人再敢多言。

◆◇◆◇◆

肅王府內，府醫被連夜叫起。

夏蘭時被送回房中時，已經開始發高熱。

他本就體弱，又受了驚嚇與寒氣，整個人燒得昏沉，唿吸也急促。

府醫診過後，臉色也不好了。

「長史受驚過度，寒氣入體，加上原本弱症未癒，恐怕要燒上一場。」

池半月趕來時，臉色冷得嚇人。

她看見夏蘭時手腕上的鮮紅的勒痕與被扯破的衣料，眼底殺意一瞬間壓都壓不住。

「誰做的？」

蕭淵站在床邊，臉色蒼白得近乎透明。

「太子。」

池半月冷笑了一聲，那笑沒有半點柔弱。

「很好，記在帳上，改日算帳。」

府醫替夏蘭時開藥時，蕭淵才終於低頭看了一眼自己的腰腹。

玄色衣料被血浸透，明顯是傷口又裂了，而且比昨日更嚴重。

池半月看見後，臉色微變。

「殿下，您也得處理傷口。」

蕭淵淡淡道：「無礙。」

話一出口，屋內忽然靜了一瞬。

池半月看著他。

她很想提醒，這兩個字若讓那位蘇大夫聽見，恐怕又要遭殃。

但眼下夏蘭時昏迷不醒，蕭淵臉色也難看，她到底沒在這時候調笑。

只道：「殿下，您三日後還要去北境。」

蕭淵沉默片刻。

「取藥箱。」

池半月立刻讓人去取。

府醫按照蘇太夫先前留下的傷口處理方法，重新給蕭淵止血包紮。

碘伏落在傷口上時，蕭淵眉頭都沒動一下。

只是腦中莫名浮現蘇沐塵冷著臉的樣子，他忽然有些煩躁。

不是因為疼，而是因為他知道，這件事若讓蘇沐塵知道，對方一定會生氣。

而且這一次，恐怕比之前都難哄。

◆◇◆◇◆

同一時間，歸塵齋。

蘇沐塵正把新到的補液鹽分裝。

他眼皮忽然跳了一下。

手上的量勺掉進袋子裡，發出輕微聲響。

鴞坐在不遠處，正在擦一把小而薄的折刀。

刀刃泛著冷光。

蘇沐塵抬頭時，他已經若無其事地把刀收了起來。

「怎麼了？」鴞問。

蘇沐塵皺眉：「不知道，心裡忽然有點慌。」

鴞垂下眼，語氣如常：「睡太少吧。」

蘇沐塵看了他一眼，總覺得鴞今晚有些不一樣。

但他說不上來，覺得有些陌生感。

「你剛才出去了？」

「買東西。」鴞笑了笑，「沐塵，我可是採購部主管。」

蘇沐塵狐疑地看他。

「你身上有血味。」

雖然很淡，但他對血味極熟悉，絕不會聞錯的。

鴞動作一頓。

隨即笑道：「剛才搬貨時手颳了一下。」

蘇沐塵皺眉：「手給我看看。」

鴞立刻把手背到身後。

「小傷，不勞蘇大夫。」

蘇沐塵冷冷道：「你們這些人是不是都喜歡說小傷？」

鴞笑：「我和殿下不一樣，我比較惜命。」

蘇沐塵還想說什麼，走廊深處卻在這時傳來門鎖輕響。

咔。

蘇沐塵勐地抬頭。

「這個時間……？」

門縫裡冷白色光芒亮起。

下一瞬，蕭淵從光裡走出來。

他臉色比先前更差，腰腹處雖已重新包紮，但仍能看出血色隱隱透出。

蘇沐塵的臉色瞬間沉了下去。

「蕭淵，你！」

蕭淵腳步一頓。

這幾個字很輕，竟比大聲罵人還可怕。

鴞端著茶杯坐在旁邊，默默往後挪了一點，順便看好了逃亡路線。

蕭淵沉默了一瞬，老實交代。

「……夏蘭時出事了。」

蘇沐塵一怔。

「他怎麼了？」

「太子派人劫他至郊外，欲殺他，還想辱他。」

店內空氣驟然死寂。

蘇沐塵眼裡瞬間浮出怒意。

「畜生。」

他低聲罵了一句。

隨即立刻問：「人呢？」

「已救回府中。」蕭淵道，「受驚、受寒，正在發熱。府醫處理過，但他身體太差，我想問你該如何照看。」

蘇沐塵立刻拿起紙筆紀錄。

「有沒有外傷？」

「手腕繩傷，後頸擊傷，衣衫被撕，但未受辱。」

蘇沐塵手指一頓，怒意更深，卻強迫自己冷靜。

「高燒多少？」

「府醫未量，只說發熱。」

「你們那邊沒有體溫計。」蘇沐塵翻出一支備用體溫計和一份簡易照護說明，「拿回去。教會夏蘭時身邊的人測。」

他一邊寫，一邊說。

「先保暖，但不能捂得太過。保持唿吸通暢。若高熱，先物理降溫，再視情況用退燒藥。他身體弱，不要亂餵太多藥。驚嚇後可能會反覆做噩夢、心悸、發抖，旁邊要留可信的人陪著。手腕勒傷要清洗消毒，後頸擊傷注意意識狀態，若嘔吐、昏迷加重、瞳孔異常，要立刻告訴我。」

蘇沐塵噼哩啪啦交代了一大串。

蕭淵聽得很認真，記在心中。

蘇沐塵寫完，將藥和體溫計放進袋子裡，推給他。

「這些給夏蘭時。」

蕭淵接過。

蘇沐塵這才看向他的腰腹。

「那你呢？」

蕭淵沉默。

蘇沐塵冷笑：「不說話？是不敢說還是不想說？」

蕭淵低聲道：「策馬趕去時，傷口裂了。」

蘇沐塵閉了閉眼。

果然。

他拿起急救箱，聲音冷得嚇人。

「坐下。」

蕭淵坐下。

這一次，他沒有任何反抗。

蘇沐塵剪開外層繃帶。

看見重新裂開的傷口時，他的臉色比方才更冷。

「恭喜，恢復進度清零。」

蕭淵看著他。

「抱歉。」

蘇沐塵手上動作一頓。

這是蕭淵第一次向他道歉。

可他此刻一點都不想聽。

他低頭消毒，聲音冷淡：「別跟我道歉。你又不是為我受傷。」

蕭淵沉默。

這句話像一根細刺，扎得不深，卻讓他無法忽略。

蘇沐塵替他重新處理傷口，全程沒有再多說一句話。

蕭淵看著他緊繃的側臉，幾次想開口，最後都沒說。

店內只剩下消毒水氣味與紙頁摩擦聲。

處理完蕭淵後，蘇沐塵把藥丟給他。

「吃。」

蕭淵接過。

「蘇沐塵……」

蘇沐塵直接轉身去整理夏蘭時的照護包。

連多看他一眼都沒有。

蕭淵握著藥袋，第一次清楚感覺到一種陌生的不安。

他習慣別人怕他，恨他，算計他，背叛他。

卻不習慣蘇沐塵這樣冷下來，這比罵他更讓人不舒服。

鴞走到他旁邊，壓低聲音，語氣帶了點幸災樂禍。

「殿下。」

蕭淵冷冷看他。

鴞笑了笑：「你完了。」

蕭淵：「……」

◆◇◆◇◆

蕭淵帶著照護包回到肅王府後，蘇沐塵仍然冷著臉整理物資。

鴞坐在一旁，手裡轉著那把小折刀。

蘇沐塵忽然看向他。

「鴞。」

「嗯？」

「你今晚真的只是去採購？」

鴞手指一頓。

隨即笑道：「不然呢？」

蘇沐塵走近一步，視線落在他袖口一點極淡的暗色痕跡上。

「你身上的血味，不像搬貨刮傷。」

那血腥味雖被處理的極淡，卻帶著一股肅殺之氣，蘇沐塵不是傻子，不是那麼好打發的。

除了血味之外，還隱隱約約有一股淡淡的香氣。

鴞看著他。

蘇沐塵繼續說：

「夏蘭時遭擄，蕭淵人還沒趕到，就有人先救了，但人跑了。和你剛才不在店裡的時間，對得上。」

蕭淵剛才簡略地告訴過他發生的過程。

店內安靜。

鴞臉上的笑意終於淡了些。

過了一會兒，他才慢悠悠道：「沐塵，有些事知道太清楚，不一定好。」

蘇沐塵緊盯著他：「你能去大晟？」

他一直以為能開門的只有蕭淵，但沒想到還有別人也能開。

說起來也是，鴞從來沒說過能開門的只有蕭淵。

鴞沒有回答。

沉默便是答案。

蘇沐塵心口一沉。

他想起自己剛開始也有想過穿越門，但手指剛接觸到那片漆黑，就如同觸電般根本碰不得。

但如果鴞也能夠自由穿越，為何之前不說？要不然就可以幫忙受重傷的蕭淵搬運貨運過去了。

他不這麼做，那麼肯定有理由。

「說吧，你是不是無法自由穿越這扇門？」

他猜測鴞確實能去大晟，但有某種條件限制，不似蕭淵那般自由。

鴞微微一笑，覺得蘇沐塵真是越來越聰明瞭，想瞞他也越來越難。

「確實，我無法自由穿越，這是要付出代價的。」

他伸出手，袖子掀起來時，露出手腕上一圈淡淡的黑色紋路。

像被燒過，又像某種詭異的門紋。

蘇沐塵瞳孔微縮。

「這是什麼？」

鴞把袖子放下，語氣仍舊輕鬆。

「反噬。」

蘇沐塵臉色徹底沉下來。

「會消失嗎？」

「不會。」

「會有什麼影響？」

鴞不以為意地笑了笑，答道：「使用越多次，待的時間越長，便會逐漸向軀幹延伸，等到佔滿整個身體時，我這個人便不在這世上。」

他說得雲淡風輕，彷彿在談論他人之事，卻讓蘇沐塵內心一沉。

蘇沐塵知道這是極為嚴重的反噬，可能是因為鴞違反門的規矩，所要付出的代價，而代價可能不只是他的命，有可能連存在都會被抹消。

而鴞這次的行動，竟是為了救另一個世界的人，是什麼讓他如此不顧自己性命？

見他一臉擔憂，鴞笑了笑：「偶爾一次，死不了。」

蘇沐塵臉色變了。

「死不了不代表沒事！」

鴞看著他，忽然彎了彎眼。

「沐塵，你很適合當醫生。」

蘇沐塵卻沒有被他帶偏。

「為什麼救夏蘭時？」

鴞手中的折刀停住。

這一次，他沉默得比剛才更久。

良久後，他才淡淡道：「路過。」

蘇沐塵：「……」

他終於明白，為什麼自己有時候會被蕭淵氣得頭疼。

因為這群人都一樣。

嘴硬，自以為是，什麼都藏著不說。

他總有一天會被氣死。

他冷冷道：「把手伸出來。」

鴞眨眼：「做什麼？」

「檢查。」

「我真沒事。」

蘇沐塵面無表情：「你再說一遍。」

鴞看著他的臉色，終於老老實實伸出手，任由蘇沐塵檢查。

蘇沐塵忽然覺得，自己不是繼承了一家店。

是繼承了一群不肯好好活著的麻煩人物。

一個蕭淵。

一個鴞。

再加上一個還沒見面卻已經病倒的夏蘭時。

他的歸塵齋不是店。

是跨時空不聽醫囑者收容所。

◆◇◆◇◆

肅王府內。

夏蘭時的高熱在後半夜稍稍退了一些。

池半月守在床邊，按照蘇沐塵寫的說明，一遍遍確認體溫。

她低聲道：「三十八度二。」

旁邊府醫滿臉震撼地看著那支小小的體溫計。

「此物竟能如此精準測熱？」

池半月冷冷道：「別問，照做。」

府醫立刻閉嘴。

夏蘭時昏睡中眉頭緊蹙，似乎仍陷在破廟那一刻的夢靨之中。

池半月替他掖好被角，眼神難得溫柔了些。

「病秧子，撐住。你還欠我一句謝呢。」

門外，蕭淵站在廊下。

暗衛跪在他面前，低聲回報。

「殿下，破廟中找到的活口已經審過。確是東宮的人。」

「另外，屬下查到現場還有一人痕跡，但那人離開得極快，未留下蹤跡。」

蕭淵問：「兵器？」

「不似大晟常用兵刃。」暗衛道，「傷口窄而深，像極薄短刃所致。出手者熟悉人體要害，招式簡潔，沒有多餘動作。」

蕭淵眼神幽深。

不知為何想起歸塵齋裡那個總是懶散微笑的店員。

鴞。

此人能處理黃金，能看守古門，能知道門的限制。

剛才雖然匆忙，但他沒錯過歸塵齋內，那股極淡的血氣。

蕭淵沉默良久，心中有些想法。

最後道：「不必再查。」

暗衛一怔。

「是。」

蕭淵看向夏蘭時所在的房間。

不管那人是誰，至少今晚他救了夏蘭時。

這筆帳，他會記著。

但歸塵齋裡，他必須確保一切在掌控之中。

◆◇◆◇◆

天快亮時，池半月終於確定夏蘭時的狀況穩住了。

她走出房門，看見蕭淵仍站在廊下。

「殿下，夏蘭時暫時無事。」

蕭淵點頭。

池半月看了一眼他的傷處。

「殿下呢？」

蕭淵淡淡道：「無礙。」

池半月：「……」

她終於明白蘇沐塵為什麼會生氣了。

因為這兩個字聽起來真的很欠罵。

她輕咳一聲。

「殿下，您是不是又惹蘇大夫生氣了？」

蕭淵沉默。

池半月懂了。

看來是真生氣了。

蕭淵冷冷看她，似乎有話想說。

池半月忍著笑，柔柔問：「殿下想問什麼？」

蕭淵沉默片刻，像是在處理某件比朝堂奪權更棘手的政務。

最後，他低聲問：「……如何讓人消氣？」

池半月眼睛瞬間亮了。

這可比派她去暗殺某人有意思多了。

她輕咳一聲，努力壓住嘴角。

「要看對方為何生氣。」

蕭淵道：「我傷口裂了。」

池半月點頭：「所以他心疼殿下。」

蕭淵皺眉：「他生氣。」

「心疼才生氣。」池半月說得斬釘截鐵，「若是不在乎，殿下就算血流乾了，他也只會嫌殿下弄髒地板。」

蕭淵沉默一瞬。

這話聽起來竟十分有理。

池半月湊近一點，壓低聲音，像在傳授什麼絕世秘術。

「要讓人消氣，很簡單。」

蕭淵看她。

池半月伸出一根手指。

「第一，認錯。」

蕭淵面無表情：「我認了。」

「殿下那種認錯，大概像在通知對方：我知道了，但下次還敢。」

蕭淵：「……」

池半月伸出第二根手指。

「第二，送禮。」

蕭淵若有所思。

「送什麼？」

池半月笑道：「投其所好。」

「他缺錢。」

「除了錢。」

池半月心裡翻了翻白眼，覺得這位肅王殿下一點情調都沒有。

蕭淵皺眉。

蘇沐塵喜歡什麼？

醫書？

藥材？

古物？

還是那些能救人的東西？

蕭淵發現，自己竟一點都不懂蘇沐塵有什麼喜好。

池半月看他沉思，眼中笑意更深。

「殿下，若那位蘇大夫是心軟之人，您送金銀，他未必高興。倒不如送些他在意的東西。」

蕭淵抬眼：「例如？」

「例如讓他知道，殿下是真的把他的話放在心上。」

池半月笑得溫柔。

「再例如，送些能讓他放心的東西。」

蕭淵沉默許久。

最後，他道：「我明白了。」

池半月非常懷疑他是否真的明白，但也不敢再多問。

畢竟肅王蕭淵此刻的神情，像是要去打一場比奪嫡還艱難的仗。

等池半月離開後，蕭淵喚來侍衛。

「取筆墨。」

他停頓一瞬，又道：「再取一匣東珠，一株百年老參，還有……」

他想了想。

「把太醫院那本《百草集註》抄本拿來。」

侍衛一怔。

那本《百草集註》是宮中珍本，雖不算孤本，卻也難得。

殿下這是要送給誰？

但他不敢問。

「是。」

蕭淵坐在案前，提筆寫了幾行字。

他甚少寫私信，更不擅長解釋。

可想到蘇沐塵冷下來的眼神，手中的筆便停了許久。

最後，紙上只落下幾句：

──今日之事，非我所願。

──傷口裂開，是我之過。

──下次我會先避讓，不再輕易動武，若可避。

寫到這裡，他自己也皺了下眉。

蘇沐塵看見後，大概還是會生氣。

他又提筆，在最後寫道：

──藥已按時服。

寫完這句，他才稍稍滿意。

至少這一點，他確實做到了。

◆◇◆◇◆

歸塵齋裡。

蘇沐塵看著鴞手腕上的黑色紋路，臉色很差。

鴞難得有些心虛。

「其實不疼。」

「閉嘴。」

「哦。」

蘇沐塵找不到能處理這種反噬的藥，只能先替他檢查皮膚溫度、脈搏和精神狀態。

結果越檢查，臉色越難看。

鴞看起來像沒事人，但他的手腕冰得嚇人，毫無溫度，彷彿是死人。

那黑紋像某種細小裂痕，沿著皮膚底下蔓延。

蘇沐塵沉聲道：「以後不準亂穿門。」

鴞笑了一下：「我沒亂穿啊，好歹救了個人。」

蘇沐塵還想說些什麼，就在這時，走廊深處再次亮起白光。

蕭淵重新從門中走出，懷中抱著一隻不算大的木匣。

說巧不巧，正好看見蘇沐塵摸著鴞的手腕，以及鴞迅速抽回手將袖子拉下的動作。

他的眸子掃過二人，沉了一沉。

看見蘇沐塵，目光停了一瞬。

又看了一眼旁邊垂袖遮住手腕的鴞，兩人目光短暫相撞。

誰都沒有開口。

蘇沐塵注意到他們之間微妙的安靜，皺了皺眉，但該問的還是得問。

「夏蘭時如何？」

蕭淵道：「高熱稍退，暫時穩住了。」

蘇沐塵冷淡道：「那就好。」

蕭淵把木匣遞給蘇沐塵。

「給你。」

蘇沐塵皺眉：「什麼？」

蕭淵道：「賠禮。」

蘇沐塵一怔。

他何時向蕭淵要過賠禮？仔細回想了一下，好像是曾經喊過什麼「不聽醫囑精神損失費」。

蘇沐塵皺眉開啟木匣。

裡面不是黃金。

而是一匣圓潤明亮的東珠，一株被妥帖儲存的老參，還有一本線裝醫書。

最上方壓著一張紙，字跡鋒利漂亮。

蘇沐塵拿起來看。

──今日之事，非我所願。

──傷口裂開，是我之過。

──下次我會先避讓，不再輕易動武，若可避。

──藥已按時服。

蘇沐塵看著最後那句，沉默了很久。

原本冷著的臉，終於有了一絲裂縫，像撥雲見日。

但他很快壓下去。

「若可避？」

蕭淵看著他。

「我不想騙你。」

蘇沐塵抬眼。

蕭淵聲音很低。

「有些事，我不得不做。但我會記得你說過的話。」

店內安靜。

蘇沐塵握著那張紙，心裡那股堵了一整夜的火，忽然不知道該往哪裡放。

這個人真的很討厭。

道歉都道得不徹底，承諾也不肯說滿，偏偏又誠實得讓人無法繼續罵他。

最後，蘇沐塵只能冷冷道：「藥已按時服，這點做得不錯。」

蕭淵看著他。

「那你還氣嗎？」

蘇沐塵一頓。

他發現蕭淵看著他的眼神，彷彿是一個捱罵的孩子，透露出一絲期待又怕受傷害的眼神，只是隱藏的極好，不讓情緒流露於表面而已。

蘇沐塵耳尖微微一熱，面無表情地把信收起來。

「看你表現。」

蕭淵眼底終於浮起一點極淡的笑。

「好。」