「好了，得寸進尺的六齣先生。」

夏蘭時無奈地搖了搖頭，聲音裡卻透著幾分縱容，「夜深了，早些就寢吧。」

「嗯，好。」

鴞應得很乾脆，沒有再折騰。

他依言在榻上躺下，卻並未闔眼，而是藉著殘燭的微光，靜靜凝視著內室的方向。

自從上次被池半月撞見後，夏蘭時便在床榻前加了一面四扇繡破圖風。

一面繡著崖上蘭花，一面繡著雪中寒梅。

鴞看不到裡頭，只能隱約看見微弱的光暈在絹絲屏面上，勾勒出一個單薄而朦朧的輪廓。

但他知道，夏蘭時就在那裡。

這間屋子裡充斥著屬於那人的氣息。

──墨蘭與雪的味道，乾淨、清冷，卻是他跨越時間後，唯一能讓他感到心安的歸處。

在這裡，在這個人身旁，他這具名為守門人的兵器，終於被允許了片刻的喘息。

屋內安靜了很久。

夏蘭時望著那屏風，忽然輕聲開口。

「鴞。」

「嗯？」屏風後傳來一聲低沉平靜的回應。

夏蘭時微微垂下眼睫。

身為白子，他自幼受盡異樣的眼光，旁人視他為不祥之兆。

為了生存，他習慣了將自己裹在無懈可擊的優雅與智謀裡，強迫自己做到讓人挑不出一絲毛病。

旁人皆道他天資聰穎，才能立於肅王身側。

卻無人知曉，那冷玉般的完美外表下，藏著多少如履薄冰的血淚。

但在這個人面前，他所有的防備與偽裝，總是形同虛設。

又沉默了一會，夏蘭時才問出了那個壓在心底十年的問題。

「你當年……為何救我？」

當年那個素不相識、冷漠至極的守門人。

為何會對一個被家族視為妖孽、扔在雪地裡等死的異類伸出援手？

鴞曾經說過，救他不過是因為「門」允許，因為大晟的局勢裡必須有他。

這話或許有一半是真，但在夏蘭時聽來，更像個拙劣的藉口。

「眾人皆道我是災星。」

夏蘭時緩緩開口，將那些平時絕不會對外人道的自嘲，一點點剝開給他看。

「那時的我……究竟有什麼值得你救？」

他不知道。

那時的他，不過是個連自己都不想要的廢物，哪裡值得鴞冒著風險，生生噼開一條生路。

鴞沉默著。

屋裡安靜得只剩下炭火燃燒的聲音。

偶爾傳來「噼啪」的細微爆響。

過了好半晌，屏風後才傳來鴞輕淡的聲音：

「因為我在你身上，看見了我自己。」

夏蘭時指尖微微一頓。

「九歲那年，我被親生父母送進了守門人的訓練營。」鴞的語氣平緩，彷彿在陳述一件與己無關的陳年舊事，「我是長房長子。長大後我才知道，送我進去，不是因為我天賦異稟……」

鴞停頓了一下，聲音裡沒有怨恨，只有徹骨的荒涼。

「那一天我忽然明白，原來在他們眼裡，我從來不是個有血有肉的孩子。只是一件好用的物件。」

夏蘭時屏住了唿吸，心口像被什麼細細密密地勒緊。

「每個剛進訓練營的孩子，都會先被關進沒有窗戶的房間裡。」鴞繼續說著，「那是為了讓他們忘記『自己』。」

他想起那些純白色的房間。

不大也不小，裡頭該有的都有，不該有的都沒有。

那裡沒有窗，只有一扇永遠不會從裡面開啟的門。

孩子們剛開始以為是在玩，沒哭。

後來害怕了，開始哭著找父母。

哭著敲門，哭到精疲力竭地睡著。

然後漸漸地，他們終於理解到──眼淚是最沒有用的東西。

於是他們開始忘記自己原本是誰。

忘記自己的模樣。

忘記那些不該有的軟弱。

「我也曾被關在那種房間裡。不過，對我而言其實是白費心機。」鴞語氣淡然，「因為從踏入訓練營的那一刻起，我就已經把『我』扔掉了。」

既然沒人要了，他也就痛快地捨棄。

他明白，哭沒有用。

因為不會有人憐惜，更不會有人來救。

哭只是一種徒勞的宣洩。

淚水流乾後，現實依舊是個死局。

夏蘭時聽著他毫無情感起伏的聲音，眼底不由得泛起酸澀。

「後來我被門選上，學會了透過『門』觀因果。」鴞接著說道：「第一次透過門看見的，是一個孩子。他也在一間沒有窗戶的房間裡。」

鴞的聲音依舊平靜，但每一個字，都砸在了夏蘭時的心坎上。

「那孩子也沒哭。」

夏蘭時的手指慢慢收緊，蒼白的骨節在錦被上微微泛白。

「我看了好一陣子。」

鴞的目光彷彿穿透了時空，看見了那個蜷縮在黑暗中的幼小身影。

「每天都看一遍。今天坐著，明天蜷著，後天發起了燒。但他一直沒哭。」

「我當時只是好奇。那孩子為何不哭？是不會？還是忘了？」

夏蘭時喉嚨微澀，隔著屏風低聲問：

「所以……你同情我？」

「不是。」鴞回答得很快，沒有絲毫猶豫。

他又停了一下，彷彿在斟酌該如何形容那種跨越生死的共鳴。

「我只是想著……你是不是，也沒人要？」

這短短的一句話，卻讓夏蘭時的眼眶隱隱發紅。

他咬住下唇，才沒讓自己發出聲音。

鴞是被至親親手拋棄。

而他，則是打從一出生起，就是個被家族嫌惡的棄子，是個工具。

他們都不被允許擁有意志。

沒人告訴他們外面有什麼。

他們只需要安靜地唿吸、順從地活著就好。

「那後來呢？」夏蘭時深吸了一口氣，勉強穩住聲線，「為什麼來救我？」

「那一天，我看見你被扔在滿是大雪的庭院裡。」鴞平靜地說，「看你好像快死了。所以就去了。」

「然後？」

「把你帶出來，通知夏太傅，就走了。」

鴞說得輕描淡寫。

但夏蘭時知道那些沒被說出口的代價。

那些話，輕得彷彿那一夜刺骨的大雪、那道幾乎噼開鴞整個背嵴的刀傷，都只是一陣微不足道的風。

他們的命運，卻在那場雪夜裡，牢牢地綁在了一起。

夏蘭時聽完，忽然垂下眼，輕輕笑了一下。

「所以，那時候，你根本不喜歡我。」

「沒有。」

鴞回答得極為乾脆。

夏蘭時又笑了：「我猜也是。」

他一直都知道，這個男人理智到了近乎殘酷的地步。

但此時他又生出了另一個疑問。

「既是如此，那又為何給我平安扣？」他有些好奇。

鴞沉默了一響，似乎在回想著什麼。

片刻後，他才開口：「那是我進訓練營後的第三年。那一夜，所有的守門人候補員都被找來，集中在一個房間內，因為當時的守門人只剩一口氣了。」

他仍記得，那房間內空氣很悶，很熱，候補員都被命令褪去衣物，只剩內衣著，那為了確認誰是下一個繼任者。

而他，雖然年紀還小，卻為一些特殊理由，也被叫去。

「當歸紋在我身上顯現的那一刻，負責檢查的是我的教官。他看著我，像是想說什麼，最後只是取下他的平安扣，塞給了我。我那時候不知他是什麼用意。」

守門人候補員不能擁有個人私物。

當他成為守門人時，依然不需要什麼私物。

但那個白玉平安扣他卻一直留著，他也不知為什麼。

「去救你時去的匆忙，身上就帶了那個平安扣，覺得你好像比較需要，就給你了。」

他自己也不曉得當時為何要那麼做，為何要說出那些類似鼓勵的話語。

或許……在他潛意識中，也希望有人如此對他說吧。

夏蘭時靠在引枕上，將眼底的溼意逼退，隨後問出了下個問題。

「那你是什麼時候，開始喜歡我的？」

這一次，鴞沉默了。

比剛才任何一次都要久的沉默。

久到夏蘭時以為他不會回答時，屏風後才傳來一句不是很肯定的話語。

「我算過。」鴞停頓了片刻，似乎還在適應這種無法掌控的變數，「但我算不出來。」

夏蘭時微怔：「算不出來？」

「因為……」鴞的聲音裡，第一次透出了一種名為宿命的無力感，以及深不見底的眷戀，「太多了。」

「有個人，為了找當年的救命恩人，找了十年。」

「有個人，一直不知道我是誰，卻還是本能地向我靠近。」

「還有個人……為了替另一個擋刀，死在了我面前。」

他的聲音逐漸變得低緩，如同一聲綿長的嘆息，「我已經分不清，究竟是從哪一次開始的。」

作為守門人，他算盡了天下局勢與生死因果。

唯獨感情這筆帳，徹底摧毀了他的算計。

屋內安靜得彷彿時間都已停滯。

只有鴞的聲音，穿越了無數次時空與死局，終於在此處落下。

「每一次，都是你主動找我。」

「每一次，都是你先喜歡我。」

「每一次，都是你不肯放手。」

鴞望著那道單薄的屏風，彷彿能透過上面的寒梅，看見那邊那個清冷又固執入骨的人。

他眼底常年不化的冰雪，此刻已盡數化為深切的情意。

「不是我救了你以後，就喜歡上你。」鴞輕聲說出最後的答案，「是我看著你，一次又一次、不顧一切地走向我。」

「到最後……輪到我捨不得了。」

夏蘭時沒有說話。

他躺在原處，沉默了很久很久。

忽然，輕輕地笑了一聲。

「這樣說得，好似我多麼厚顏無恥、死纏爛打似的。」

鴞也笑了一下，語氣裡帶著幾分理所當然的自負：「差不多。」

夏蘭時隔著屏風，聲音微啞地問：

「那這一次呢？」

屋裡很靜。

鴞躺在臥榻上，目光變得深邃而無奈。

他原本打定主意，這一次只要遠遠看著他、護著他一生平安就好。

可偏偏，這個人連黃泉路都要跟著他闖。

他嘆了一口氣，聲音裡帶著認命的縱容：

「這一次，我本想著，只要遠遠地守著就好了。」

「結果……你還是又追過來了。」

鴞低下頭，嘴角牽起一抹苦笑。

「我永遠，贏不了『夏蘭時』。」

他的目光穿透了那扇屏風，落在那個令他眷戀不已的朦朧身影上。

「是你，花了很久很久的時間，將一個『物件』，重新變回了一個『人』。」

「所以那個人，便再也沒辦法離開了。這顆心，是你親手鑄出來的。」

鴞說這句話的時候，手輕輕擱在自己的胸口。

在那裡，心臟正因為某個人，而鮮活且平穩地跳動著。

「我不知道是什麼時候開始喜歡你的。因為當我重新變回人的那一刻，心裡，便已經全都是你了。」

這些話語裡，沒有半分花前月下的甜言蜜語。

卻比世間任何一句「我心悅你」都要有力量。

它穿透了夏蘭時最介意的白子外貌，直接撫平了他靈魂最深處的疤痕。

夏蘭時終於明白了。

鴞不是他一個人救回的。

而是「夏蘭時們」。

是經過無數歲月積累、生長、茁壯，才終於結成了今日之果。

他沒有說出口。

當年那個連哭都不會的孩子，自那雪夜過後，也擁有了自己的心。

從一個工具，變成了一個人。

從那時起，他的心也全被佔滿，再也容不下他人。

他無聲地拭去不慎滴落的淚。

夏蘭時忽然問：「若我不是白子呢？」

鴞：「無關緊要。」

夏蘭時：「如果我生得好看？」

鴞：「也不會改變什麼。」

夏蘭時：「如果我只是個最平凡的普通人？」

鴞看著屏風。

平靜地開口：「門裡，我只看見一個在黑暗中不哭的孩子。」

「我從來沒有先喜歡上你的皮相，而是先認出了你的靈魂。」

夏蘭時眼睫微顫，心口熱得發燙。

此刻，原本就已滿溢的情感，此刻更是難以壓抑。

他終於明白，池半月說的那句「愛到極致」不是虛假的。

鴞說他傻，但在他看來，鴞也一樣傻。

是那麼地令他愛戀與不捨。

他忽然喚了一聲：「鴞，來這兒。」

鴞沒有問為什麼。

他起身越過屏風，來到床榻邊，低頭看著夏蘭時。

瞥見那隱隱泛紅的眼眶，以及溼潤，卻沒有說破。

夏蘭時往榻內挪了挪，伸手拍了拍身側空出來的位置，仰起頭看他。

鴞微微一愣，隨即挑起眉梢：「不怕我夜襲？」

夏蘭時輕笑：「若怕，便不會讓你深夜入房了。」

但鴞依然站著沒動，只是盯著那塊空出來的位置，深邃的黑眸裡暗流湧動，彷彿在極力剋制著什麼。

夏蘭時沒好氣地彎了彎唇角：「難道還怕我吃了你不成？」

鴞不禁低笑出聲。

不再猶豫，在榻上躺了下來，任由夏蘭時替他拉過錦被。

夏蘭時畏寒，榻上除了厚褥外，還鋪了一層柔軟的毛皮，躺起來比外間的臥榻舒適許多，也暖和得多。

被褥中本來還放了個湯婆子，卻被夏蘭時隨手擱到了一旁。

「這是讓我來替你暖被嗎？」鴞半開玩笑地低聲問。

沒想到夏蘭時卻偏過頭，在昏暗的微光中凝視著他的眼，聲音中帶著一絲繾綣：「只是暖被嗎？」

那雙薄紅的眸子，總是不經意地透著一絲挑逗，輕輕地勾著人，惹得人胸口一陣騷癢。

鴞抿緊了薄唇。

他深深地盯了夏蘭時一眼，喉結上下滾動了一圈，沉默了半晌。

好一會兒後，才發出一聲無奈的嘆息。

「別逗。」鴞伸手，將人往自己懷裡帶，「快睡。免得明日晨起，你出不了門。」

「好吧。你也安歇。」

夏蘭時笑了下。

順從地靠入那溫暖堅實的懷抱，聲音低柔得像是在輕哄，帶著若有似無的微啞。

「我就在你旁邊。無論今後局勢如何，不管你在哪裡，我都會追過來。所以……你也安心睡吧。」

鴞感受著這一方小天地裡的暖意，感受著自己被那熟悉的氣息緊緊包圍。

夏蘭時的聲音在耳邊繚繞，宛如這世上最溫柔的安神曲。

他緩緩閉上雙目。

兩頭曾經遍體鱗傷、被世人遺棄的獸，終於在漫長的歲月長河中找到了彼此，在此刻相互依偎取暖，相互舔舐傷口。

「懷玉，晚安。」

鴞的聲音在安靜的夜裡顯得格外低沉。

身旁的人輕輕應了一聲，似是真睏了。

鴞將被角攏好，然後往身側更貼近了些，將自己身上所有的溫度，毫無保留地分給對方。

他就那樣靜靜地守在夜色裡，聽著懷中人的唿吸聲從輕淺漸漸變得平穩悠長，直到確認那人已在自己的守護下，真正安然入睡。

他或許是歷代最失職的守門人吧……

因為，他早已犯下許多守門人不能犯下的罪。

戀著不應眷戀的「因」。

但他自甘墮落。

只想守著自己最愛之人。