隔天一早，長寧巷下起了細雨。

輕雨落在青石板上，像一層薄薄的霧。

歸塵齋的木門剛開，銅鈴便被風帶得輕輕響了一聲。

叮鈴。

蘇沐塵站在門口，看著巷子盡頭那輛停了許久的黑色車。

車窗貼著深色膜，看不清裡面坐了誰，但它明顯不該出現在這裡。

長寧巷偏僻，平時連外送車都懶得進來，更別說一輛明顯與舊城區格格不入的商務車。

蘇沐塵只看了一眼，便收回視線。

鴞靠在櫃檯邊，手裡端著熱茶，語氣懶洋洋。

「看見了？」

「看見了。」

「盛氏的人。」

「猜到了。」

蘇沐塵走回櫃檯後，開啟帳本。

他今天沒有把筆記本攤得滿桌都是，而是把重要資料收進了後院那間小儲物室裡。

雲端不安全，手機不安全，電腦也不安全。

最原始的紙本，反而成了現在最可靠的東西。

「他們會盯多久？」

鴞笑了笑：「看盛承修的耐心。」

「那可能會很久。」

「也可能很快動手。」

蘇沐塵筆尖停住。

鴞看著窗外那輛車，聲音淡了些。

「盛氏不是普通商人。他們不一定會等你慢慢還債。」

蘇沐塵抬眼：「他們會做什麼？」

「查你的客人，查我的渠道，查店裡進出的貨。」鴞繼續道，「如果都查不到，就會想辦法讓你犯錯。」

蘇沐塵沉默片刻。

「比如？」

「比如釣魚執法。」

鴞慢悠悠道：「派人假裝買家，問你能不能賣些來路不明的東西。或者故意把某件違禁品放進店裡，再報警。」

蘇沐塵臉色沉了下來。

「他們敢？」

「沐塵。」鴞看向他，「你昨天去見盛承修後，就應該知道他敢不敢。」

蘇沐塵沒有說話。

他確實知道。

盛承修那種人，從來不怕手段髒，他只在乎結果是不是落到自己手裡。

蘇沐塵低頭，在紙上寫下一行字。

──店內監控保留。

寫完又劃掉。

監控一旦遇到門開就會失靈。

而且若盛氏真能入侵裝置，監控反而可能成為漏洞。

他想了想，又重新寫。

──所有外來物品不得直接入庫。

──客人寄售須登記身份、拍照、留存收據。

──店員不得單獨收貨。

寫到「店員」二字時，他抬頭看了鴞一眼。

鴞笑：「我也要遵守？」

蘇沐塵平淡道：「你尤其要遵守。」

「為什麼？」

「因為你最可疑。」

鴞：「……」

他竟然無法反駁。

蘇沐塵寫完後，把紙貼在櫃檯後方。

「歸塵齋新規。」

鴞看著那張紙，低低笑了一聲。

「沐塵，你真的越來越像老闆了。」

蘇沐塵無奈道：「我也不想，但誰讓我有一個不靠譜店員、一個跨時空大客戶，還有一個覬覦我店的財團繼承人。」

鴞真心實意地點頭：「聽起來確實很忙。」

◆◇◆◇◆

上午十點，歸塵齋迎來了第一個陌生客人。

來人是個三十來歲的男人，穿著普通夾克，手裡拎著一個黑色布包。

他進門時，先打量了一圈店內。

目光在貨架、櫃檯、後方走廊分別停了一瞬。

蘇沐塵站在櫃檯後，神色不變。

「您好，需要看點什麼？」

男人笑了笑。

「聽說你們這裡收舊貨？」

蘇沐塵道：「收，但要看東西。」

男人把布包放到櫃檯上，拉開。

裡面是一隻青銅小鼎。

器型古樸，表面有銅綠，乍看確實有幾分年頭。

蘇沐塵只看了一眼，便沒有碰。

「這東西來源？」

男人笑道：「家裡傳下來的。」

蘇沐塵點頭：「有證明嗎？」

男人一愣。

「什麼證明？」

「收藏證明、購買憑據、繼承檔案，或者能證明合法來源的資料。」

男人臉上的笑淡了些。

「小老闆，你們這種店收東西，還問這麼細？」

蘇沐塵平靜道：「現在查得嚴。來源不明的東西，我不收。」

男人壓低聲音：「價格好談。」

蘇沐塵把布包往回推：「不是價格問題。」

男人盯著他。

「你不看看？說不定是真貨。」

蘇沐塵道：「正因為可能是真貨，所以更不能隨便收。」

櫃檯旁的鴞懶洋洋地笑了一聲。

男人看向鴞。

鴞端著茶杯，溫和道：「這位先生，我們老闆膽子小，不收來路不清的東西。」

蘇沐塵：「……」

誰膽子小？

但有外人在，他不好罵人。

男人沉默片刻，把布包重新拉上。

「行，那我再看看。」

他沒有立刻走，而是在店裡繞了一圈。他走到靠近後方走廊時，腳步慢了下來。

蘇沐塵抬眼。

「那邊是私人區域，不開放。」

男人笑道：「我就隨便看看。」

鴞放下茶杯，慢悠悠站起來。

「先生，前廳的東西可以看。後面不行。」

男人看了鴞一眼。

接觸到目光的那一瞬間，他像是被什麼東西壓了一下，臉色微微變了。

他很快收回視線，乾笑一聲。

「行。」

他離開時，銅鈴又響了一聲。

蘇沐塵站在櫃檯後，看著他走出巷子，最後上了那輛黑色商務車。

車子沒有立刻開走。

蘇沐塵臉色冷了下來。

「試探？」

鴞點頭。

「試探。」

「那隻鼎呢？」

「可能是真，也可能是假。」鴞道，「但不管真假，只要你收了，就有麻煩。」

蘇沐塵忽然覺得胃裡一陣發沉。

盛氏動得比他想像中快，昨天才談完，今天就派人來試探。

他們不是在等，而已經開始收網。

◆◇◆◇◆

下午，蘇沐塵接到一通陌生電話。

對方自稱是某家古物平臺的業務，說看見歸塵齋重新營業，希望邀請他入駐平臺，還可以提供流量扶持。

蘇沐塵聽完，語氣平靜地問：「你們平臺和盛氏有合作嗎？」

電話那頭沉默了兩秒。

「蘇先生，我們只是普通商業合作。」

「那就不用了。」

他結束通話電話。

沒過多久，又有一名自稱媒體博主的人私訊歸塵齋的社群帳號，說想來拍探店影片。

蘇沐塵回覆：暫不接受拍攝。

對方很快回：你們是不是心虛？正常開店有什麼不能拍？

蘇沐塵看著訊息，直接拉黑。

鴞坐在旁邊看完全程，感慨道：「盛氏這是想從四面八方戳你。」

蘇沐塵揉了揉眉心。

「他們很閒嗎？」

「不是閒。」鴞道，「是在測你哪裡會漏。」

蘇沐塵把手機反扣在桌上。

「那就一個都不漏。」

他低頭繼續整理資料。

這一次，他在債務鏈條旁邊加了新的分類。

──盛氏試探手段。

一，疑似釣魚收貨。

二，平臺合作誘導。

三，媒體拍攝壓力。

四，監視歸塵齋周邊。

寫完後，他看著那張紙，忽然有些想笑，卻又笑不出來。

要說盛氏這三番兩次找麻煩，他沒壓力是假的，但他必須得扛下來，否則一旦門被盛氏奪去，蕭淵那邊會變得如何？

一切事情可能將會失控。

因為他知道盛承修是個貪婪無比的人，一旦掌握了門，一定會利用到底。

◆◇◆◇◆

另一邊，大晟北上官道。

隊伍在第二日傍晚遇見了第一批流民。

那些人從北方逃來，衣衫破爛，面黃肌瘦，有人拖著孩子，有人扶著老人。

風雪尚未真正南下，但寒意已經壓在每個人的骨頭裡。

隊伍前方的斥候回報時，蕭淵正在馬車內檢視地圖。

「殿下，前方路邊有流民聚集，約百餘人，其中有人高熱、嘔吐，疑似疫病。」

夏蘭時臉色微變。

池半月立刻看向蕭淵。

「殿下，不能讓他們靠近隊伍。」

這不是冷血。

而是軍隊若被疫病拖住，後果更可怕。

蕭淵放下地圖，眼神沉了下去。

「停隊。」

池半月皺眉：「殿下？」

蕭淵道：「按蘇沐塵的手冊處置。」

夏蘭時立刻明白。

「隔離。」

「嗯。」

蕭淵掀開車簾，看向外頭寒風中瑟縮的人群。

那些百姓看見軍隊，先是害怕，隨後又像看見最後一線生機，有人跪下磕頭，哭求糧食和藥。

有士兵下意識後退。

疫病二字，足以讓人本能恐懼。

蕭淵下令：「距隊伍三十丈外劃線，任何人不得越線。」

「患病者另置一處。未病者另置一處。取水不得共用。照護者戴口罩，接觸後以皂洗手。」

命令一道道傳下去。

士兵們起初有些茫然。

但肅王府暗衛已經試過這套流程，很快出列示範。

口罩如何戴，肥皂如何洗手，病患如何隔開，補液鹽如何兌水。

池半月親自拿著蘇沐塵的照護指南，指揮幾名可靠侍衛分發物資。

她一邊安排，一邊低聲罵：「蘇大夫要是知道我們第一天就用上了這麼多東西，不知道會不會心疼。」

夏蘭時咳了一聲：「他應當更在意人是否能活。」

池半月看他。

「你倒是瞭解他。」

夏蘭時垂眼：「字裡行間看出。」

那本手冊每條都很冷靜，沒有一句多餘的安慰。

可偏偏每個細節都像在說：能救一個是一個。

這樣的人，嘴上大概不會承認自己心軟。

夏蘭時想到這裡，忍不住淡淡笑了一下。

池半月瞥他：「笑什麼？」

「沒什麼。」夏蘭時輕聲道，「只是忽然有些想見見蘇大夫。」

池半月立刻來了興致。

「哦？」

夏蘭時一看她表情，便知道她又想歪了。

他無奈道：「只是敬佩。」

「奴家也只是哦一聲。」

池半月笑得很無辜。

◆◇◆◇◆

流民中病得最重的是一個十來歲的孩子。

他躺在草蓆上，唇色乾裂，眼窩深陷，身體一陣陣發抖。

他的母親跪在旁邊，哭得聲音都啞了。

「大人，救救他，求求你們救救他……」

隨軍大夫看了一眼，搖了搖頭。

「腹瀉不止，熱邪入裡，恐怕……」

池半月皺眉，轉頭看夏蘭時。

夏蘭時翻開蘇沐塵的手冊。

上面有一頁被蘇沐塵用紅筆圈起。

──水樣便、嘔吐、高熱、乏力者，先防脫水。

──不可只飲清水。

──少量多次補液。

──若能吞嚥，立即補鹽糖水或口服補液鹽。

夏蘭時抬頭。

「補液鹽。」

池半月立刻取來一包。

按照蘇沐塵給的量勺比例，倒入煮沸後放涼的水中。

孩子已經喝不下太多。

池半月便讓人用小勺，一點一點餵。

孩子母親看著那碗水，眼神既害怕又期待。

「這能救他嗎？」

夏蘭時沉默一瞬。

他沒有說一定能，只溫聲道：「先讓他喝下去。」

那孩子起初吐了些，後來終於慢慢吞下幾口。

一口。

又一口。

所有人都安靜地看著。

蕭淵站在不遠處，視線落在那隻粗瓷碗上。

他忽然想起蘇沐塵伏案寫字的模樣。

那個人並不知道這孩子的名字，不知道他長什麼樣。

也不知道他會在這片荒涼官道上，喝下自己準備的補液鹽。

然而這一刻，蘇沐塵的字，蘇沐塵的物資，確實穿過了那扇門，落在了這裡。

落在一個將死的孩子唇邊。

蕭淵心中忽然生出一種難以言喻的情緒。

很沉。

也很熱。

像有人在他早已荒蕪的心口，點了一盞微弱的燈。

雖弱，但暖。

◆◇◆◇◆

當晚，隊伍沒有立刻繼續北上。

蕭淵下令在附近紮營，流民則被安置在下風處，分開病患與未病者。

軍中有人不滿。

「殿下，我們此行趕赴北境，若為這些流民耽誤時辰。」

話還沒說完，蕭淵冷冷看了過去。

那人立刻閉嘴。

蕭淵道：「北境城外，會有更多這樣的人。」

眾人一靜。

蕭淵聲音不高，卻像冰刀。

「若眼前百人都處理不了，到了北境，難道要看著萬人死在城下？」

沒有人敢再說話。

夏蘭時坐在馬車內，聽見這句話，眼底微微一動。

蕭淵以前也救人。

但他的救，更多像軍務，像權衡，像冷靜計算之後的選擇。

如今卻多了些不同的東西。

不是仁慈。

也不是衝動。

而是更清楚地知道──人命不是奏報上的數字。

這變化或許很微小，但夏蘭時看得出來。

他低頭看著手中的手冊，輕聲道：「蘇大夫，倒真是改變了些東西。」

池半月靠在一旁，正往手上抹護手霜。

聞言抬眼。

「改了什麼？」

夏蘭時看向遠處蕭淵的背影。

「殿下的心。」

池半月動作一頓。片刻後，她低笑了一聲。

「那可不得了。」

她將護手霜收進袖中，慢悠悠道：「能改殿下的心，比能治疫病還厲害。」

夏蘭時失笑，卻沒有反駁。

◆◇◆◇◆

夜深後，蕭淵再次嘗試開門。

這一次的臨時門點，是一間臨時清空的驛站倉房。

不如昨夜的石屋穩。

白光浮現得更慢，蕭淵額角很快滲出冷汗。

池半月在旁邊皺眉：「殿下，若不行便明日再試。」

蕭淵道：「今晚必須回去。」

池半月看了他一眼。

她知道他不是為了物資，至少不全是。

他想回去告訴蘇沐塵，今日那些東西派上了用場。

也想確認歸塵齋那邊是否安好，尤其在知道盛承修盯上蘇沐塵後。

池半月沒有拆穿。

只是道：「那您最好別讓傷口裂了。蘇大夫那張觀察表我還沒填完，不想第一天就寫紅字。」

蕭淵：「……」

他閉了閉眼，重新穩住氣息。

冷白色光芒終於在空氣中開啟。

◆◇◆◇◆

歸塵齋裡，蘇沐塵正趴在櫃檯上小睡。

他睡得很淺。

門響的一瞬間，他立刻醒了。

抬頭時，正好看見蕭淵從光中走出來。

這次他的臉色比前一晚更差。

蘇沐塵眉頭立刻皺起。

「你又勉強開門？」

蕭淵還沒說話。

蘇沐塵已經拿起體溫槍和急救箱。

「坐下。」

蕭淵依言坐下。

「傷口未裂。」

「我看了才算。」

蘇沐塵拆開束腹帶與外層繃帶，確認傷口確實沒有裂，只是周圍有些發紅，這才稍微鬆了口氣。

「今天怎麼樣？」

蕭淵看著他。

「遇見流民。」

蘇沐塵手上動作停住。

「疫病？」

「疑似。」

蕭淵把情況簡單說了一遍。

分流、隔離、洗手、補液鹽、病患安置。

說到那個孩子時，他停頓了一下。

「他喝下去了。」

蘇沐塵抬眼。

「有好轉嗎？」

「還未可知。」蕭淵道，「但至少暫時沒死。」

蘇沐塵沉默片刻。

「那就好。」

只是幾個字，卻像胸口壓著的一口氣終於鬆了一點。

那些紙不是白寫的。

那些物資不是白送的。

門那邊確實有人因為這些東西，多了一點活下去的可能。

蘇沐塵低頭重新包紮，聲音比平時輕。

「明天我再準備更多補液鹽。」

蕭淵看著他。

「嗯。」

「還有簡化版的流民安置流程。你們路上若再遇到人，不能每次都臨時處理。」

「好。」

「還要準備標識牌，病患區、取水區、排洩處理區都要分開。」

「好。」

蘇沐塵說到一半，忽然停住。

他看向蕭淵。

「你怎麼都說好？」

蕭淵道：「你說得都對。」

蘇沐塵一怔，隨即耳尖又有點熱。

他低頭收拾東西。

「也不是全對。還要根據實際情況調整。」

蕭淵低聲道：「我會讓夏蘭時記。」

蘇沐塵點點頭。

他剛想再說什麼，卻見蕭淵忽然拿出一張紙。

紙上是夏蘭時的字，記錄了流民處置後的初步情況。

蘇沐塵接過，看見最後一行。

──若蘇大夫得空，蘭時想請教：病弱之人可否服用異世營養粉？是否有忌？

蘇沐塵看著那行字。

「他還真客氣。」

蕭淵道：「他想見你。」

蘇沐塵手指一頓。

「見我？」

蕭淵看著他。

「嗯。」

蘇沐塵下意識看向那扇門。

喃喃唸了句：「我又過不去。」

蕭淵沒有說話，但眼眸底似乎黯淡了些。

他心裡分明清楚，蘇沐塵與自己是不同世界的人，且親眼見過他被門拒於門外的模樣，如今為何心底股莫名的失落？

蕭淵看著蘇沐塵，眼底情緒很深。

看得蘇沐塵有些慌，以為自己說錯了什麼。

他忽然發現蕭淵看著自己的時候，似乎有股和盛承修幾分神似的侵略性，只是沒那麼囂張狂妄。

難道蕭淵也盯上他了嗎？

他的腦中剛浮出這個念頭，立刻又否定了。

蕭淵可是堂堂大晟皇子，聽說身旁那夏蘭時和池半月都是絕世美人，又怎麼可能看得上他。

更何況……

他們之間也不可能會有什麼別的。

一想到這個事實，他心中莫名有股酸澀，卻也不知為何。

他該不會，真的有病吧？