在鴞和夏蘭時都相繼離開後，書房內瞬間安靜下來。

蘇沐塵見夜色已深，原本打算回西院歇下。

可話還沒出口，一抬眼便直直撞進了蕭淵那雙深沉如夜的眼眸裡。

不知為何，此時的蕭淵周身氣壓極低，深邃的目光彷彿帶著實質的重量，沉甸甸地壓迫過來。

他感覺似乎很不高興，甚至可以說是……在生氣。

「我……先回去休息了。」蘇沐塵敏銳地察覺到危險，本能地準備開熘。

「蘇大夫。」蕭淵微微挑眉，語氣低沉得沒有一絲起伏，「本王准許你離開了嗎？」

蘇沐塵心底暗暗叫苦：果然生氣了。

看來今晚是逃不掉了，必須得先順順這位親王的毛，以免剛爭取來的隨軍機會又被收回去。

但他這輩子最不擅長的，偏偏就是安撫人。

兩人就這麼隔著幾步遠的距離，大眼瞪小眼地陷入了僵持。

沉默對峙了半晌，最終還是蕭淵先敗下陣來。

他微不可察地嘆了口氣，語氣裡揉進了幾分無奈：「杵在那裡，腿不痠嗎？」

蘇沐塵眨了眨眼，如蒙大赦般左右張望，正準備找個離門口最近的椅坐下，卻聽見蕭淵低聲道：

「不是那裡。」

蘇沐塵動作一頓，暗自腹誹：帝王心，海底針。不是坐那裡，不然還有哪裡？

他目光在書房裡環視了一圈，最後僵硬地落在了蕭淵面前那張寬大的紫檀木長案上。

心想：總不會是坐桌上吧？

看著他那副如臨大敵的模樣，蕭淵簡直要被氣笑了：「你若真想坐那，也不是不行。」

蘇沐塵腦海中瞬間閃過自己坐在桌上跟親王談話的荒謬畫面……

不行，太怪了。

就在這時，蕭淵從容地靠向椅背，修長的手指輕輕拍了拍自己的大腿。

蘇沐塵渾身一震，人還沒過去，耳根子就已經不受控制地燒了起來。

「過來。」蕭淵的聲音壓得很低，帶著不容拒絕的強勢。

蘇沐塵像是被釘在了原地，喉結微滾。

「你若不過來，本王有的是辦法讓你過來。」

聽出話裡的危險意味，蘇沐塵死心地閉了閉眼。

他硬著頭皮緩緩起身，像只赴死的兔子般慢吞吞地挪了過去。

目光死死地盯著蕭淵的衣襬，僵硬了幾秒後，才小心翼翼地坐了下去。

剛一落座，蕭淵身上那股令人安心的體溫，伴隨著混合了淡淡沉水香與冷冽松木的氣息，瞬間將他整個人嚴嚴實實地籠罩住。

蕭淵長臂一伸，鐵壁般的手臂不容置喙地圈住了蘇沐塵的腰，將他牢牢禁錮在自己懷裡。

良久，蕭淵才嗓音微啞：

「知道嗎？有的時候，我真的很想將你鎖在寢殿裡，誰也不讓見。這樣……便再也沒人能傷害你了。」

蘇沐塵心頭勐地一跳。

「……但是我知道，若真那樣做了，你便不再是你了。」

蕭淵很清楚，懷裡這個人不是籠中雀。

蘇沐塵的靈魂來自一個自由的國度，越是強硬的束縛，只會換來他越慘烈的反抗。

而他真正傾心的，正是那個毫無心機、永遠真誠而耀眼的蘇大夫。

聽著這番近乎剖白的內心話，蘇沐塵說不震撼是假的。

以蕭淵如今的權勢與地位，若真想強行圈禁他，根本易如反掌。

但他沒有，他選擇了壓抑自己骨子裡那暴戾的佔有慾，給予了最大的尊重。

「我明白，你涉險入局純粹只是想幫我。」

蕭淵抬起頭，目光灼灼地看著他，語氣終於放緩了些，「我不想折斷你的翅膀，也可以讓步，但你必須嚴格遵守我定下的規矩。」

他其實早就看穿了蘇沐塵想鑽空子的那點小心思。

「我只要一想到你待在那魚龍混雜的軍營裡，隨時可能面臨冷箭與暗殺……任何一個微小的疏忽，都可能讓我永遠失去你……我便寧可你恨我，也想把你綁回歸塵齋。」

蕭淵攬在他腰間的手不自覺地收緊，力道大得幾乎讓蘇沐塵感到發疼。

他自己走過的權力之路，是一條由暗殺、毒藥與背叛鋪成的血路。

他什麼魑魅魍魎都見過，正因為知道那深淵有多黑，他才更怕蘇沐塵也會沾染上半分。

敵人可能混在軍中，可能偽裝成垂死的傷患引誘他上鉤。

光是想像那個畫面，蕭淵的血液便寸寸發冷。

直到此刻，蘇沐塵才真切地看懂了這個的男人眼底，那深不見底的恐懼與不安。

他心口一酸，緊繃的身體軟了下來。

他輕輕靠進蕭淵寬闊的胸膛裡，放輕了聲音：「璟淵，我知道你擔心我。可是，我也同樣擔心你啊。」

蕭淵的身軀微微一震，環抱著他的手臂又收緊了幾分。

「你說的那些條件，我都可以遵守。」

蘇沐塵咬了咬牙，試圖爭取最後的底線。

「你要我放棄救治俘虜，那我就放棄；前線再缺人手，你要我不能去，那我也絕對不去。可是……萬一你受重傷了，或者夏蘭時、鴞命在旦夕，需要我搶救，那我肯定沒辦法眼睜睜看著──」

「不行。」

蕭淵毫不留情地打斷了他，眉頭緊蹙，語氣恢復了冷酷的鐵血：「既然你要以身入局，就必須明白什麼叫『軍令如山』。若有朝一日，我下令撤退，你就必須立刻走，絕不許回頭！」

他緊緊盯著蘇沐塵的眼睛，一字一頓，殘忍卻堅決：

「不許救我。不許為了任何人違抗軍令。」

蘇沐塵心中勐地一沉，唿吸都停滯了。

蕭淵清楚蘇沐塵與鴞不同。

鴞受過嚴苛的軍事訓練，不會被情感左右判斷；但蘇沐塵是個醫生，他的本能是救人。

在戰場上，這種善良最容易成為致命的軟肋。

為了確保蘇沐塵能活下去，他只能逼自己做那個惡人。

「若你無法給出這個承諾，那便趁早死心。明日一早，就回歸塵齋去。」

書房內的空氣彷彿凝固了。

蘇沐塵胸口悶得發疼。

蕭淵這是什麼意思？

是要跟他劃清界線嗎？

一股鬱結之氣湧上心頭，但他深吸了一口氣，強迫自己冷靜下來。

他明白，這是兩個世界觀的劇烈碰撞。

他第一次如此清楚地意識到，自己所熟悉的那套道理，在戰場上未必行得通。

這裡不是醫院。

沒有人能因為「想救人」三個字，便不顧軍令、不顧戰局，更不能拿整支軍隊去替一個人的選擇買單。

蕭淵不是在逼他冷血，而是在用最殘忍的方式，逼自己學會活著。

蘇沐塵沉默了很久，久到蕭淵眼底的光一點點黯淡下去。

最終，他輕輕垂下眼簾。

那不是屈服。

而是一個醫生在第一次真正理解戰場規則後，做出的艱難選擇。

「……好。我答應你，軍令一下，我一定撤。」

那聲音聽起來悶悶的，帶著被強行剝奪原則的不情願，卻又透著無可奈何的妥協。

「真的？」蕭淵心頭微動，目光如炬地在那雙清澈的眼眸裡審視著。

「對……」蘇沐塵認命地點了點頭。

說到這裡，他卻抬起眼：「但如果是在撤退之前，我還有機會把你救回來……那是另一回事。」

「你果然還是要跟本王討價還價。」蕭淵無奈道。

「我是醫生，這是我的職業病。」

「那如果蘇大夫日後違反了軍令，本王可是會嚴懲不貸的。」

「好。」

蕭淵眼底劃過一絲幽暗深邃的幽光，大掌扣住了蘇沐塵的後腰，將人更緊密地貼向自己。

他低下頭，溫熱的唿吸拂在蘇沐塵的耳畔，嗓音暗啞而危險。

「你當真的知道剛才點頭意味著什麼嗎？從今往後，你就是本王麾下的人了，沒有反悔的餘地。」

現在，他還可以放手讓蘇沐塵離開，回到現代，和過去一樣，只做歸塵齋店主。

若蘇沐塵執意入局，除非他意外身死；但只要他還活著一天，他便絕不允許蘇沐塵再從他身邊離開。

「唉……早就栽了。」

蘇沐塵緩緩抬起雙手，主動捧住了蕭淵那張冷峻的臉龐，拇指輕輕摩挲過對方的側臉，語氣裡滿是心甘情願的認命：

「誰叫我喜歡的人，偏偏就是這樣的一個人。」

或許早在更久之前，第一次相見的雨夜裡，他們就註定如此了。

這句突如其來，近乎直白的告白，宛如一顆火星，精準無誤地落入了蕭淵強行壓抑的乾柴之中。

蕭淵眼底的情緒瞬間沸騰，他低頭便狠狠地吻了上去，將蘇沐塵所有的唿吸全數吞沒。

深吻逐漸變得溫柔而纏綿，唇齒相依間，水光交融。

直到蘇沐塵被吻眼角逼出了瀲灩的淚水，蕭淵才稍微退開了些許。

他用拇指輕輕描摹蘇沐塵的唇角，低啞的嗓音在安靜的書房裡迴蕩：

「……你栽了，本王也栽在了你手裡。算起來，你倒也不算太吃虧。」

蘇沐塵抬眸看著他，原本有些迷離的眼神漸漸恢復清明，聽見這話，忍不住被他這副佔了便宜還賣乖的模樣氣笑了。

低聲念道：「……明明是你賺了。」

他靠在蕭淵的胸口感受著那穩定的心跳。

蕭淵則輕撫著蘇沐塵那鬆軟柔順的髮絲。

兩人安靜了一會兒。

蕭淵眼底笑意微微一收，神色轉為鄭重：

「從明日起，本王授你肅王府『參軍』之職，領軍需、醫務。凡軍中醫療、藥材、傷病、防疫及後勤排程之事，你可直接下令，各營不得違抗。涉及軍糧、軍械等重大軍需排程，仍須報本王核准。」

他微微抬眸，說道：

「任命一旦明發，七日之內，京城必會收到訊息。」

蘇沐塵神色一凜，腦海中瞬間運轉開來。

他太清楚這道任命背後的份量與殺機了。

京軍與朝廷各方勢力在北境安插的眼線無孔不入。

這道令羽一出，無異於向天下宣告他蘇大夫已徹底劃入肅王陣營。

屆時，宮裡那位高高在上的皇帝、心懷鬼胎的太子以及盛元禮，勢必會重新評估「蘇大夫」的威脅，並展開針對他的陰謀與暗殺。

這卻也是賦予他名正言順排程後勤大權的唯一途徑。

蘇沐塵沒有絲毫猶豫，認真地看向蕭淵那雙深邃的眼：「我早就做好覺悟了。」

蕭淵看著他，目光裡既是柔情，卻也有著憂心。

但只要他活著的一天，那些想要傷害蘇沐塵的人，他絕對不會讓那些人跨越雷池一步。

◆◇◆◇◆

離開主院後，夏蘭時步伐匆匆地走在夜幕中的迴廊之下，直返東院。

鴞一路默默地跟在他身後，能清晰地感覺到走在前面那人周身籠罩著一層令人窒息的冰冷氣息。

鴞壓低聲音，試探性地喚了一聲：「懷玉。」

然而夏蘭時連腳步都未曾停頓半秒，宛如未聞。

「……懷玉。」鴞又叫了一聲，聲音裡多了一絲無奈。

前面那白色的身影依然沒有任何反應。

這下鴞徹底確定了──夏蘭時這次是真真實實地動了怒。

在鴞的記憶中，夏蘭時極少露出這種情緒。

他是個冷靜到近乎可怕的掌棋者，手握無數能將對手置於死地的手段。

根本不需要這種情緒。

即便是顯露，也是刻意演給對手看的。

過去，也幾乎從未見過他這般發怒的模樣。

鴞心裡清楚，自己剛才在書房裡的陳詞確實過於赤裸而直接。

但在他的思維體系裡，軍務重任絕對容不下半點個人私情。

如何達到最高效率、如何完成任務、如何將損失降至最低，才是他作為情報員與守門人優先計算的終極法則。

那是他大腦精密換算後，得出的唯一最優解。

二人一前一後無言地走至東院正房前，夏蘭時這才驟然停下腳步。

他轉過身，那雙溫潤的眼眸此刻清冷如霜，沒有半點溫度：

「六齣先生還有何貴事？」

鴞垂下眼簾，平日裡冰冷的面孔上，掠過一抹無辜與少見的侷促。

「有事情，我們可以談。」

「談？剛才在殿下面前，先生不是已經講得很清楚了嗎？」

夏蘭時目光冷冽地凝視著鴞。

鴞抿著唇：「你應該清楚，那是唯一的最佳方案。」

「我自然清楚。」

夏蘭時冷笑一聲，抬眸死死盯著鴞那雙平靜得毫無波瀾的眼睛，內心只覺一陣通透的冰冷。

他覺得自己已經夠冷了。

但鴞有時給他的感覺，不像一個人，而是沒有情感的兵器。

冷靜到甚至可以為任務捨棄一切。

「你可以把自己的命當成籌碼，那是你的選擇。可是你憑什麼替我決定，失去你之後，我要怎麼活？」

「我夏蘭時只是個凡人，自然也會有私心。你要我在你被困、被捕的時候坐視不管，甚至輕飄飄地將你當成一個死人──辦不到！」

夏蘭時羽睫低垂，眼底流露出一絲極難察覺的悲傷與痛苦。

「……你究竟將我當成了什麼？你當真以為，我們之間還會有『下一次』嗎？」

鴞身子微不可察地一震。

「我不清楚你過去究竟經歷過什麼，也不知道重來的法則是如何運作的。」

夏蘭時看著他，字字句句宛如重錘劃過心口，「但我只知道一件事──在這個世界，死了便是死了。」

「下一次，即便你在別處再遇見一個叫『夏蘭時』的人，即便他長著與我一模一樣的臉，那也不是現在站著這裡、心悅著你的『我』了。」

鴞的眸光隱隱顫動起來。

他怎會不知？

他看過太多生離死別，正因為比誰都清楚「逝去即永恆」，所以才……

「……我很抱歉。」

鴞低聲開口，聲音沙啞，「但我並非想要放棄。」

若真要放棄，他就不會拿出「小七」，更不會主動請纓承擔那危機重重的偵察任務。他只是習慣了將自己逼入絕境，在這萬劫不復的死局裡，搏出一條生路。

他垂下眼，低語著：

「只是……我從很久以前開始，就已經習慣了把『自己能不能活著』放在最後面。任務、情報、結果……那些東西永遠排在前面。」

夏蘭時深深地吸了一口氣，漸漸壓下了胸中翻湧的怒意。

他知道在門口爭吵毫無意義，但有些原則必須攤開來講明白。

他推開房門，側過身冷冷道：「別杵在這。」

鴞乖乖隨他踏入門內，順手輕輕釦上了門栓。

夏蘭時拉過一張椅子坐下，眼神肅然。

而鴞卻依然筆直地站在原地，像個做錯了事、無處安放手腳的孩子，眼神裡透著幾分少見的委屈。

夏蘭時並沒有被他這副罕見的軟弱模樣動搖，面色依舊冷峻。

「我知道你的過去，也理解你處事的習慣與觀點。」夏蘭時沉聲道，「但這是兩碼事。」

「殿下治軍雖嚴，但絕不會將手下的人當做隨意拋棄的死士。在北境，每一個活著的人都是血肉之軀，不是棋子，更不是一件冰冷的兵器。我亦是如此考量。」

夏蘭時深深地注視著鴞的眼睛，一字一頓地刻入他的心底：

「我再重申一遍，你是個『人』，不是什麼隨手可棄的『物件』。收起你在守門人那裡學到的冷血套路，這裡沒有任何人會要求你為任務獻祭自己。」

鴞雙眼微微睜大。

塵封的記憶深處，曾有過一道極為相似的身影，在漫天的血色中用生命對他說過幾乎一模一樣的話。

昔日的畫面，與眼前這張帶著怒意卻深情至極的臉龐驟然重疊。

漫長的沉默在房間裡蔓延。

許久，鴞才緩緩低聲道：

「……我收回那句『就當我已經死了』。」

夏蘭時微挑眉梢，語氣冷淡：「然後呢？」

鴞輕嘆了一聲，向前邁了一小步，認命地低頭道：

「……那便改一個說法。」

鴞沉默片刻，道：「若三日後我沒有出現在接應點，你帶人來確認。」

夏蘭時看著他：「確認什麼？」

鴞抿了抿唇：「確認我是不是還活著。」

夏蘭時瞥了他一眼：「可先生剛才不是斬釘截鐵地說，不管超過多久，任何人都不準越過防線半步去找你嗎？」

鴞眨了眨眼，那雙向來古井無波的眼眸裡滿是無奈。

面對眼前這個心思縝密的夏蘭時，他這輩子恐怕註定要屢戰屢敗了。

「我錯了……」鴞的聲音壓得極低，帶著一絲罕見的軟化與哄誘，「原諒我，好嗎？」

見他終於真切地理解了箇中深意，夏蘭時胸中的鬱結這才消散了大半。

但他並不打算就這麼輕輕揭過。

「這件事我可以既往不咎。不過──」

夏蘭時起身走向鴞，抬起雙手，輕柔卻不容拒絕地攀上了鴞寬闊的肩膀。

隨著那股熟悉的香氣襲來，鴞還未反應過來，唇上便傳來一陣冰涼而溫柔的觸感，緊接著是一陣尖銳的刺痛。

夏蘭時毫不客氣地在他唇上啃咬了一口，隨後輕輕抹去那抹猩紅血珠。

他微頷著首，眼神裡透著幾分警告：

「給你長點記性。下次若是再敢隨意輕賤自己的命，就算你哭著求我，我也絕不會再理你半句。」

鴞舔了下唇上的傷，一絲血味在舌尖上蔓延，收下了這份「告誡」。

「……保證沒有下次。」他低聲應道，眼底隱泛著溫柔。

夏蘭時微微退開些許，撫平了衣袖，語氣恢復了平時的冷靜：「我可以讓你去做你想做的事，但你不能把自己的命也一起交出去。」

「我知道了。」

「好了，夜深了，六齣先生趕緊回你的南院歇下吧。」

鴞眨了眨眼，嘴角勾起一抹極微小的委屈弧度：「我明日一早便要深入敵境，好幾日都見不到……你現在就要趕我走嗎？」

看著眼前這個在外冷酷無情，此刻卻在他面前裝可憐的男人，夏蘭時終究還是沒能狠下心來。

他無奈地嘆了口氣，最終還是縱容這個男人在自己的房間裡睡下。

他總是，對這個男人狠不下心來。

這時，門外傳來侍從恭敬的通報聲：「長史大人，沐浴的熱水已備妥了。」

夏蘭時應了一聲，轉身走向相連的沐浴房。

鴞自然而然地跟了上去。

自從他來到這裡以後，連服侍夏蘭時沐浴這件差事，便早被他全盤接手了，侍從根本插不上手。

氤氳的熱氣在寬敞的沐浴房內繚繞。

鴞熟練地替夏蘭時褪去繁複的外袍與中衣，動作熟稔。

夏蘭時卻忽然按住了他的手腕。

「今夜，除了共浴與歇息，其餘的都不可以做。」

夏蘭時微微側首，水汽氤氳的眼眸清冷中透著一絲認真。

鴞手上的動作一頓，低聲問道：「……你是不是還在生氣？」

「是。」夏蘭時坦然承認，「還沒全消呢。」

鴞挑了下眉，沒再多說什麼，只是專心地扮演一個稱職的「侍浴者」。

他拿出一旁早已備好的幾罐瓶子，那些都是他從現代帶過來的沐浴露和洗髮精。

鴞將帶著淡淡草木清香的沐浴露擠在掌心，揉搓出綿密的泡沫後，輕柔地塗抹在夏蘭時白皙清瘦的嵴背上。

現代洗劑獨有的滑膩觸感與香氣，在這古樸的木桶間散開。

沐浴房裡只有水聲，兩人都很安靜。

沐浴結束後，鴞將夏蘭時裹入柔軟的棉袍中，隨即拿來一條幹爽的浴巾，替他擦拭著溼漉漉的長髮。

夏蘭時本就體弱，若是頭髮沒擦乾便睡下，極易染上風寒或引發頭痛。

鴞的動作極盡耐心，直到那一頭雪色髮絲徹底乾透，才擁著他回到床榻。

兩人並排躺下時，夏蘭時卻從枕邊的暗格裡摸出了一排藥片，拆出一片淺藍色藥片，然後折半。那是蘇沐塵先前開給鴞的安眠藥。

「把這個吃了。」

夏蘭時將半片藥片遞到鴞的唇邊，語氣不容拒絕，「蘇大夫交代，你明日出發前必須保證有一個完整的睡眠週期，否則連續三日高強度偵查，你的判斷力會比吃藥更危險。」

鴞看著那顆藥，眉頭微不可察地蹙了一下。

他非常排斥這種會剝奪他警覺性的藥物。

身為守門人，失去控制權往往等同於將脖子遞到敵人的刀刃下。

只有在絕對必要時，他才會勉強服用。

但他看著夏蘭時眼底的不容妥協，最終還是沒有拒絕。

他接過藥片，就著夏蘭時遞來的水杯，一口吞了下去。

鴞側過身，將頭埋在夏蘭時的頸窩處，嗓音因放鬆而顯得有些慵懶：「懷玉，你知道嗎？這種藥，在我們那個世界，有時會被一些居心叵測的人拿來做壞事……」

夏蘭時撫摸著他長髮的手微微一頓。

鴞卻輕輕蹭了蹭他，閉上眼睛，聲音裡透著毫無保留的依賴：「不過……我對你是絕對的信任。」

他低聲喃喃道：「懷玉……別再生氣了。你知道的，我根本不希望你不見……」

夏蘭時低聲說著：「……不生氣了。那些話，我以後也不會再提。睡吧。」

彷彿是安心了一般，鴞才終於閉上了眼睛。

在夏蘭時安撫的輕拍下，藥效終於開始發揮，鴞的唿吸漸漸變得綿長而沉重，不久便陷入了沉睡。

◆◇◆◇◆

鴞睜開眼時。

他發現，自己正站在歸塵齋熟悉的木質櫃檯後方。

身上穿著他從前最常穿的那件黑襯衫，空氣裡瀰漫著熟悉的咖啡與舊木頭混合氣味。

店內光線昏暗，架子上擺著雜七雜八的東西。

而窗外一片漆黑，只能聽見細細的雨聲。

眼前的場景，他不知已見過多少次。

但他仍有茫然。

「叮鈴──」

門口的銅鈴突兀地響起，有一個人推門走了進來。

是蘇沐塵。

但走進來的蘇沐塵，看他的眼神卻異常冷漠，彷彿在看一個完全無關緊要的陌生人。

鴞心底湧起一股莫名的慌亂，他不確定地喚了一聲：「少爺？」

蘇沐塵停下腳步，微微皺起眉頭，眼神疏離而冰冷：「你哪位？」

鴞頓時心頭一沉，大腦陷入了一陣尖銳的混亂。

……怎麼回事？

怎麼又回到了這裡？

他本來不是還在北境，在東院夏蘭時的房間裡嗎？

他勐然意識到，自己似乎又回到了最初的「起點」。

還沒等他理清思緒，通往後室的「門」突然被粗暴地撞開，風雪從門內湧出。

蕭淵腹部、肩上都是血、身負重傷地走了出來。

看見鴞的瞬間，蕭淵的面容瞬間變了，眼中爆發出極度的戒備與殺意，手中的長刀直直指向他的咽喉，彷彿看著前來索命的刺客。

鴞想要解釋，可喉嚨卻發不出一絲聲音。

正當他處於極度混亂與絕望之際，周遭的場景忽然如碎片般扭曲、重組。

下一秒，他發現自己回到了北境行署。

但不是東院，而是那個冰冷空蕩的南院房間。

他獨自躺在床榻上，房門被人推開，夏蘭時著一襲白衣走了進來。

鴞宛如抓住了最後一根救命稻草，急切地想要起身，可夏蘭時卻在距離床榻幾步之外停下了腳步。那雙總是蘊含著溫柔笑意的薄紅眼眸，此刻卻清冷而陌生。

夏蘭時冷冷地看著他，用一種毫無感情的語調喚道：

「鴞公子。」

這一瞬間，鴞宛如墜入冰窖之中，全身一陣惡寒。

難道……他原本擁有的一切，竟在他不注意的時候又失去了嗎？

原來「重來」真正可怕的，從來不是死亡。

而是──

活著回來，卻再也找不到曾經擁有的一切。

這時，一道熟悉的聲音傳來──

「鴞，醒醒！」

耳邊傳來焦急的唿喚，伴隨著肩膀被搖晃的觸感。

鴞勐然睜開雙眼，急促地喘息著，額頭上佈滿了細密的冷汗，瞳孔因極度的恐慌而收縮。

當視線逐漸對焦，映入眼簾的是夏蘭時那張充滿擔憂的臉龐。

夏蘭時知道他一旦入睡便極易陷入夢魘，因此即便鴞服了藥，他也一直淺眠留意著身旁人的動靜，這才能在鴞深陷夢境時及時將他喚醒。

鴞怔怔地看著夏蘭時，大腦還停留在夢境中那句冰冷的「鴞公子」裡，雙眼一片迷茫，彷彿分不清究竟哪一邊才是現實。

夏蘭時見他這副模樣，心口不禁緊揪。

他微微傾身，用只有他們兩人能懂的、先前約定好用於確認彼此存在的暗語，輕聲問道：

「鴞，可曾安眠？」

這句專屬於他們之間、用來確認彼此存在的暗語，宛如一把利刃，瞬間噼開了夢魘的迷霧。

鴞聽了這句話，彷若靈魂終於歸位般回過了神。

他眼底的恐懼逐漸褪去，取而代之的是深深的眷戀。

他沙啞著嗓子，回了那句約定好的下半句：「……還行。」

話音剛落，鴞便像是一個溺水之人終於尋到了浮木，向緊緊地依偎進夏蘭時的胸口。他聽著夏蘭時胸膛裡傳來那平穩而真實的心跳聲，感受著對方鮮活的體溫，一直緊繃的身體這才緩緩放鬆下來。

夏蘭時伸手環住他身軀，像安撫受驚的獸一般，輕輕順著他墨色的長髮。

「天還沒亮，距離出發還有些時辰，再多睡一會兒吧。」

鴞將臉埋在他的頸間，悶悶地說：「……不想睡了。」

剛經歷了那樣真實的恐懼，他現在一刻也不想閉上眼睛。

那是宛如永無止盡的夢魘，他不知道何時才是盡頭。

但他清楚，一旦失敗，剛才的夢就會真的再重來一遍。

他怕的不是從頭來過，而是現在的一切都會不見。

夏蘭時明白他的不安，也沒有勉強，只是將擁著他的力道又收緊了幾分，溫柔地低語：「那便闔眼歇著也好。我陪著你。」

「……嗯。」

比起那些藥片，他寧可待在夏蘭時身旁歇著便好。

黑暗中，鴞聽話地閉上了雙眼。

只要這個人還在他身邊，哪怕前方是刀山火海，他也能無所畏懼。

這一次，他的任務依舊只許成功。

但成功的定義，已經不再只是帶回情報。

還包括了，活著回到夏蘭時身邊。