翌日清晨，薄霧未散。

蕭淵親抵西院時，蘇沐塵早已在穆離的協助上了易容，頭戴垂下白紗的帷帽，整個人收拾得幹練俐落。

「走吧。」

帷帽下傳來蘇沐塵清亮的聲音。

他與蕭淵皆是極講求效率之人，自然無須多餘的客套。

兩人一前一後沿著迴廊邁向議事堂。

晨風微涼，拂起白紗，蘇沐塵透過薄紗，敏銳地注意到蕭淵眼下帶著幾分隱約的青痕。

他皺了皺眉，忍不住開口：「璟淵，你昨夜又沒怎麼歇息？」

蕭淵側過頭看他，唇角微揚，溢位一抹淡淡笑意：「回蘇大夫，本王昨夜恪守醫囑，踏踏實實睡足了兩個時辰。」

蘇沐塵簡直要被這聽話聽半套的態度氣笑。

當初他考慮到北境軍情緊急與蕭淵的嚴峻處境，才折中定下了「最低睡眠不得少於兩個時辰」的底線，誰知行署上下竟然將其當成了常態標準。

他再也受不了這些人老拿這個當標準。

「我必須嚴肅重申，那只是極限狀況下的非常之舉！」

蘇沐塵語氣冷了下來，擺出醫生的架勢，「長期睡眠不足會讓人的判斷力、反應速度與免疫力全部下降。你若倒下了，後面所有的局都不必再談。」

蕭淵無奈一笑。

「本王知道。」

蘇沐塵補充了一句：「最好知道。若是你還繼續如此，我便去你房裡親自盯著你睡！」

蕭淵腳步微微一頓。

腦海中浮現出以往這人當真搬了張椅子守在自己榻前、沉著臉逼他閉眼的模樣，深邃的眼中泛起一層化不開的縱容。

「那便有勞蘇大夫。」蕭淵低沉的聲音裡帶著笑意，「本王隨時恭候。」

帷帽下的蘇沐塵頓時一噎，耳根微微發熱。

這男人怎麼不按牌理出牌？

自己是在嚴肅論醫，這人倒好，順桿爬得挺熘。

談話間，兩人已步入議事堂。

蘇沐塵瞬間收斂起私下的小情緒，將周身氣場調至戒備狀態。

今日的議事堂內，瞿得韜罕見地安靜許多。

他端坐在偏案後，低垂著眼，看似毫無心思，可每當臺下官員與將領稟報政務軍情時，他手中那支羊毫小楷便會在專用的督察卷宗上快速記錄著什麼，眼神陰鷙而警惕。

夏蘭時微微抬眸瞥了一眼。

這老狐狸昨日在蘇沐塵手裡吃了啞巴虧，今日便改換策略，開始玩起「暗中蒐羅罪證」的把戲了。

蕭淵高坐主位，對瞿得韜的小動作視若無堵，條理分明地調派著各項庶務。

主導完最後一項軍需排程，身為北境前鋒大將的裴燱突然跨前一步，抱拳出列。

「殿下，末將近日聞得一事，牽涉軍中紀律，不知當講不當講……」

裴燱眉頭緊鎖，臉上恰到好處地浮現出一絲為難與憤慨。

蕭淵手指輕叩著案几，面無表情：「講。」

「是！」

裴燱聲如洪鐘，義憤填膺道，「末將近日聽聞，西營有一名武官，呈報了『斬首十二級』的大功，可奇怪的是，京軍開赴北境以來，雖曾奉命負責城防與糧道巡守，卻從未被編入前線作戰序列，如何有斬首敵軍的正式戰報？」

裴燱話音一頓，環視堂內眾人，沉聲道：「姑且不論此事若傳出去，會讓那些在沙場上前仆後繼、用性命拼殺的北境老兵多麼寒心！單論這冒領軍功背後，便牽涉到朝廷撫卹金銀的發放與職務升遷！十二級首功，若每一級皆有對應賞銀與軍職升遷，往上追查，恐怕牽連的不只一人！」

偏案後，原本正飛快紀錄的瞿得韜手腕頓住，筆尖懸停，一滴濃黑的墨汁瞬間在宣紙上暈開了一大塊難看的汙痕。

西營。

那可是皇帝派來親信將領掌控的京營核心。

這幾日他查的都是北境軍，因為那才是皇帝真正想要的。

但京軍那邊他從未開始調查過。

蕭淵眼角餘光將瞿得韜那一瞬的神情收進眼底，面色依然冷峻，沉聲問道：「可知是何人冒領？是否確鑿證據？」

裴燱支支吾吾道：「末將也只是聽底下巡邏的弟兄私下議論。據說是西營右軍校尉魏崇武。上月旬初，報稱在巡線時遭遇北狄遊騎，率隊力戰，斬首十二級，因此晉升為校尉。但如今東營私下卻有人議論，說那日他們根本沒見過北狄人的影子。」

他露出幾分忌憚之色，繼續說道：

「殿下明鑑，西營乃是朝廷調派過來的京營序列，軍紀獨立，末將一介北境粗人，若貿然派人跨營查辦，恐怕會被扣上『排除異己』的罪名，實在不便深入調查。」

蕭淵修長的手指在木質扶手上節奏明確地輕敲著，發出清脆的「嗒、嗒」聲，聲聲如重錘擊在人心。

「北境軍長年鎮守邊疆，如今又逢大戰在即，此等動搖軍心、貪墨軍功的流言，若不澄清，後患無窮。」

蕭淵眼神如鷹隼般銳利地落在了坐在一旁的瞿得韜身上。

「瞿大人。」他的聲音平穩而威嚴，「你乃陛下親自指派的督察使，代表的是天子耳目與國法森嚴，在京中素有『鐵面御史』之稱。此事，當如何處置？」

這是一場毫無遮掩的陽謀。

瞿得韜深吸了一口氣，強行壓下心中的波瀾。

抬起頭時，已恢復了那副剛正不阿的公事公辦面孔。

他很清楚，這是蕭淵丟過來的火坑。

若這冒領軍功之事是真的，查下去定會挖出京營內部盤根錯節的貪腐醜聞，甚至打爛皇帝親信的臉面；可若他不查，他這個「專司督察軍紀、朝廷派駐監軍」的身份，便徹底成了天大的笑話。

「回殿下，軍功乃國之重器，豈容虛報？」

瞿得韜字字鏗鏘，義正辭嚴道，「若經查實，自然當依大晟軍法就地正法，嚴懲不貸；可若經查證純屬流言……」他轉過頭，目光陰冷地掃了裴燱一眼，「那便當以軍法處置造謠生事者，以嚴軍紀、定軍心！」

蕭淵面色平靜，看著瞿得韜。

「本王雖掌管北境大軍，但京軍乃聖上親授，本王自然不會輕易干涉。唯軍功乃三軍將士以性命換來之物，誰敢冒領，本王便不能不問。既然陛下派你來督察軍紀，便勞煩大人親自督辦。查清楚了，是北境軍誤會京營，本王自會還他們一個公道。」

他語氣沉肅地說道：「若確有其事……那便更不能姑息。」

瞿得韜雙手在袖中緊握成拳：「臣可先查閱西營軍功簿、出營記錄與戰報。若確有疑點，再逐級核查。」

蕭淵微微頷首，道：「既如此，便從西營的軍功簿查起。不必急著定罪，先把事情查清楚。」

瞿得韜心中驟然一沉。

忽然意識到，肅王根本不在乎這件事情最後查出什麼。

查出是真的，他便能順勢整肅京營；

查出是假的，他便能藉機反咬裴燱散播謠言。

可無論結果是哪一個，這件事情都必須經過他的手。

而只要經過他的手，他便再也無法置身事外。

他最終只能低頭領命「臣……定不負殿下重託。」

堂下一角，夏蘭時優雅地垂眸查閱卷宗，自始至終未發一言。

他看著瞿得韜那張隱隱發青的臉，唇角微不可察地勾起了一抹冷意。

餌已經丟擲了。

接下來無論瞿得韜決定該怎麼做，他都會發現，這盤棋下也不是，不下也不是。

監軍這差事，若認真查辦，會惹到不少人，甚至是皇帝與太子。

偏偏瞿得韜作為御史中丞的能力是優秀的，一旦開始，便會徹底查個明白。

讓夏蘭時期待的，是瞿得韜接下來究竟會選擇得罪哪一邊。

他想知道。

這位皇帝親自派來的督察使，究竟會選擇做一個真正的監軍。

還是選擇做一個真正的「自己人」。

無論他選哪一邊，都會留下痕跡。

更何況……這淌混水，深不見底。

底下還有什麼魚，連他都尚且未能摸清。

◆◇◆◇◆

剛從議事堂回到主院書房，合上房門的瞬間，蘇沐塵便迫不及待地看向蕭淵，開門見山地提出了自己的構想：

「我打算辦幾場『教育訓練』，給軍中的醫官們上課。」

蕭淵與夏蘭時皆是一愣，隨即安靜下來，肅然聆聽。

「接下來大戰爆發，傷兵必然成百上千，甚至可能出現大量重傷急救的情況。」

蘇沐塵神色嚴肅，「若只靠我一個人，就算我有三頭六臂也根本應付不過來。所以我必須先訓練出一批軍醫官，不要求他們做到和我一樣的程度，但基本的止血、消毒、清創、縫合、注射、檢傷分類以及急救概念，他們必須學會。」

他頓了頓，繼續說明：「我打算先精挑細選幾位底子好的作為『種子教師』，由我親自培訓。待他們掌握要領後，再由他們分頭去教導其他軍醫與醫卒，如此層層推廣，效率最高。」

他打算在培訓軍醫官時，順便訓練穆離。

蕭淵當即點頭：「你將時間定下，屆時本王隨你一同──」

「停。」蘇沐塵一聽他要跟著去，連忙抬手打斷。

「璟淵，我知道你擔心我的安全，但你如今肩負重任，每天忙得腳不沾地，這培訓一上就是大半天，哪能讓你跟著耗時間？況且有親衛和暗衛隨行，足夠了。」

蕭淵墨眸微沉，語氣帶上了幾分沉重。

他深知等大戰爆發，自己身為主帥必然衝鋒陷陣，屆時更不可能隨時守在蘇沐塵身邊。

「那本王再多調一隊親衛……」

「只是講課而已，現場的人我會親自稽核，沒必要搞得草木皆兵。」

蘇沐塵無奈地搖搖頭。

「殿下、蘇參軍，不如折中如何？」一旁的夏蘭時微微一笑，適時插口打破僵局。

「授課地點便設在行署後院的偏殿，那裡守衛森嚴，外人無法靠近，最是安全。至於第一批『種子教師』的人選，我這裡有各營醫官的身家背景與醫術明細，可先由我初篩一遍，再交由蘇參軍定奪。」

蘇沐塵想了想，點頭道：「講授理論可以放在行署，但後面涉及實際技術操作，必須去傷兵營進行現場演示。」

夏蘭時溫聲接道：「那也無妨。傷兵營那邊，可由裴將軍暗中調派兵馬，在營外加派三層戒備巡巡防即可。如此既能確保安全，又絕不會打擾到蘇參軍親示技術。」

聽到這般既嚴密又合情合理的安排，蘇沐塵找不到反駁的理由，便應了下來。

「好吧，就按夏長史說的辦。」

在一旁被「駁回」的蕭淵看著這一幕，長眉微挑，語氣裡罕見地帶了幾分幽怨與無奈。

「本王怎麼覺得……蘇參軍似乎比較聽長史的話？」

蘇沐塵沒想到蕭淵會冒出這麼一句，耳根微微一熱，連忙反駁：「我哪有比較聽他的？」

夏蘭時輕笑一聲，意味深長地看向蕭淵。

「殿下，這不是聽不聽話的問題。依臣觀察，蘇參軍這性子乃是典型的『吃軟不吃硬』。您若是態度強硬、一味下令，他只會本能抗拒；可若是語氣緩和些，再附上充實切要的理由，他自然無法拒絕。」

蕭淵聞言若有所思地點點頭：「原來如此……」

蘇沐塵聽得睜大了眼，「我說兩位，我人還站在這兒呢！當著我的面討論怎麼拿捏我，合適嗎？」

蕭淵順勢轉過身看向蘇沐塵，原本嚴肅的眼神瞬間化為一片溫柔，語氣低沉柔和得幾乎能滴出水來：

「沐安……你要做的事，我絕不反對，甚至欽佩。我方才只是一想到無法時刻護在你身側，心裡便放不下。我所求不多，唯盼你平安無事……」

被蕭淵這雙深邃如夜的眼睛直勾勾盯著，加上那溫柔得過份的聲音，蘇沐塵頓時感覺一股熱氣直衝頭頂，心口不爭氣地勐跳了兩下，甚至莫名生出了一絲辜負對方好意的罪惡感。

「你……你少在這兒現學現賣！」

蘇沐塵結結巴巴地嚷道，試圖掩飾自己的慌亂。

「等我把課程時間和內容擬好，自然會給你過目。親衛跟著可以，只要別妨礙我上課就行！」

說完，他再也承受不住這兩人一唱一和的「攻勢」，轉身逃也似地熘回了自己的辦公桌，埋頭對著螢幕飛快打字。

夏蘭時只是淺淺一笑，蘇沐塵還是太好懂了，什麼都寫在臉上。

一直如影子般立於角落的暗衛穆離，默默將這一切盡收眼底，並在心中冷靜而嚴謹地總結著今日的情報：

【穆離的觀察筆記】

蘇參軍性格：吃軟不吃硬。

目前狀態：已被夏長史完全拿捏；已被肅王殿下現學現賣拿捏了一半，且對方勝率極高。

◆◇◆◇◆

蘇沐塵花費了不少時間，總算將堆積如山的傷患資料與軍需卷宗全數整理建檔完畢。

當他敲下最後一個存檔鍵時，夜色已深，窗外只剩幾聲零星的蟲鳴。

他略微活動了一下僵硬的肩頸，見時間差不多了，便起身對案後的蕭淵說道：「我得迴歸塵齋一趟，去把今日的貨取過來。」

蕭淵眉頭微蹙，停下了批閱公文的筆：「這麼晚了還要去？」

「不能浪費『門』每日的通行額度，前線的物資多囤一點是一點。」

蘇沐塵點點頭，神色隨即變得有些凝重，「而且，還有一件事。」

蘇沐塵將蘇茜茜查到的情報，關於盛承修被全面架空、由堂弟盛星栩接替集團總裁位置的事情，原原本本地說了一遍。

蕭淵聽聞，眸光瞬間沉了下來，眼底翻湧著晦暗不明的冷意。

他想，或許鴞說得沒錯。

盛氏財團對「門」的執念早已根深蒂固。

這件事若不從根源上徹底解決，就算困住了一個盛承修，盛氏也會不斷找新的繼任者來接替，甚至世代傳承，死咬不放。

「璟淵？」

見蕭淵久久沒有說話，蘇沐塵不禁輕聲喚了一句。

蕭淵回過神來，將眼底的殺意斂去，沉聲道：「那你回去時多加小心。必要的話，我隨你一同過去。」

「別擔心，我只是去拿個東西。」

蘇沐塵安撫道，「寧寧、茜茜還有守門人團隊都在那邊守著呢。萬一真有什麼突發狀況，大不了我立刻開門退回這裡來。」

蕭淵這才微微頷首：「好。如果對方有什麼異動，隨時跟我說。」

「沒問題。那我先走了。」

蕭淵靜靜地坐在書案後，看著蘇沐塵與穆離一前一後離開的背影。

他垂下目光，看著桌上那張北境防佈圖。

外有北狄十萬鐵騎虎視眈眈，內有朝廷監軍與京營暗流湧動，還有異界那群死咬著蘇沐塵不放的財團……事情一樁樁、一件件地壓下來，彷彿這世間最深的惡意正化作羅網，朝他們周身死死收緊。

時間正在無情地倒數計時。

這一次，他真的有辦法撐過這場死局嗎？

這念頭剛一浮現，蕭淵便毫不猶豫地將其粉碎。

為了北境數萬將士，為了這片土地上的百姓，他絕不能倒下。

至少……要撐到他將一切變數都安排妥當。

但他心底最放不下的，始終是蘇沐塵。

即便現在有另一個「門鑰」出現，也改變不了門鑰本身的稀有與價值。

盛氏財團緊咬著蘇沐塵不放，只要這群人一日不除，他便一日無法真正安心。

要拔除威脅，就得連根拔起。

那麼，他必定得先跨過這三個月的生死大關，活著打贏這場仗，才有資格去談以後。

◆◇◆◇◆

蘇沐塵去歸塵齋順利取完貨，並與親衛交接妥當後，回到了行署主院。

想著回西院休息前，還是先去跟蕭淵報個平安，好讓對方放心。

當他輕手輕腳地推開書房的門時，裡頭安靜無聲。

案頭的燭火跳躍，他望向書案方向，只見蕭淵單手拄著額角，雙眼緊閉，似乎是在閉目養神，又好像是已經疲憊至極地睡著了。

幾乎是在蘇沐塵踏入書房的瞬間，察覺到腳步聲的蕭淵隨即睜開了眼，那雙深邃的眸子裡不見半分睡意，只有在看清來人是蘇沐塵時，才卸下了防備。

「你這幾天消耗太大了，別坐在這裡睡，睡眠品質會很差。」

蘇沐塵走上前，拿出醫生的口吻叮囑。

他知道蕭淵的睡眠習慣跟品質向來都不太好，如果還在書房裡睡，那隻會更糟。

蕭淵看著他，眸光微微一轉，落在了跟在蘇沐塵身後的穆離身上。

穆離立刻接收到了肅王視線中的含義，非常識趣地躬身行禮，無聲無息地退出了書房，並順手帶上了門。

蕭淵站起身，緩步走到蘇沐塵身旁，微微俯身，低沉的嗓音裡帶著幾分戲嚯：「既然蘇大夫覺得本王在這裡睡不好，那蘇大夫可要好好『監督』本王就寢。不然等你一離開，指不定我又會坐回案前繼續處理軍務。」

蘇沐塵立刻聽出，這人是在拿他白天在議事堂外放出的狠話來堵他。

不過反正這事先前在歸塵齋也不是沒做過，就只是盯著這人睡覺而已，蘇沐塵也沒多想，坦然點頭。

「行，那走吧，回你房裡。」

兩人並肩離開書房，沿著幽靜的長廊，來到了不遠處的正房。

蘇沐塵雖不是第一次踏入蕭淵的寢殿，但上一次來時，他整個人因為整夜的救援加上低溫而處於半昏迷的狀態，隔天早上醒來又是一陣混亂，根本沒機會好好打量過這裡。

這間屋子寬敞卻不顯空曠，沒有尋常皇室宗親那般奢靡繁複的裝飾。

室內陳設極簡，多為深色實木傢俱，透著一股屬於主帥的沉穩與內斂。

空氣中隱隱飄散著一股淡淡的松木冷香，床榻上掛著深灰色的床幔，將整個空間襯托得格外內斂而寂靜。

蕭淵隨手脫去外袍，走到沐浴房的門邊，回頭看著蘇沐塵，語氣淡淡地開口：「上回是本王親自服侍你沐浴。這回，該輪到蘇大夫了吧？」

一提到那件糗事，蘇沐塵頓時耳根一熱。

他忍不住嘴硬道：「服侍就服侍。」

反正他又不是沒見過蕭淵褪下衣物後的模樣。

……雖然只有上半身。

沐浴房內，侍從早已備好熱水，蒸騰的水氣在室內氤氳瀰漫，模煳了視線。

巨大的木質浴桶內，蕭淵靠在桶壁上，溫熱的水面剛好沒過胸膛，精壯的肌肉線條在水波中若隱若現。

蘇沐塵挽起袖子，站在浴桶後方，儘量目不斜視。

他雙手沾了些皂角，動作略顯生疏卻認真地幫蕭淵清洗著長髮。指腹輕柔地在頭皮上按壓著，試圖幫他舒緩緊繃的神經。

「……殿下，這力道還可以嗎？」

蘇沐塵語調毫無起伏地說著。

隨即忍不住小聲嘀咕，「我這輩子可是從沒伺候過人，你算是頭一個。」

蕭淵閉著眼，嘴角勾起一抹調侃的弧度：「蘇大夫的手藝很好，本王深感榮幸。」

然而，蘇沐塵雖然是醫生，對人體構造瞭若指掌，但給留著古代長髮的人洗頭確實是個技術活。沒過多久，因為動作幅度沒控制好，水花濺了出來，將他自己身上的單衣弄溼了大半，布料黏在身上，十分不舒服。

蕭淵聽見動靜，微微側過頭，看著蘇沐塵溼透的前襟，眸底閃過一絲暗色。

他隨即移開視線，提議道：「衣服都溼了，不如脫了，就在這兒順便洗吧。」

蘇沐塵一聽，頓時像只被踩了尾巴的貓，連連後退了兩步，結巴道：「那、那……你得先出去……」

蕭淵輕笑出聲，語氣理所當然：「都是男人，上回本王該看到的早就全看過了，有什麼好避諱的？」

「那怎麼能一樣！」

蘇沐塵瞪圓了眼睛，耳尖紅得幾乎要滴血。

「那時候我根本沒什麼意識。但現在我清醒得很！」

蕭淵只是笑了笑，披起了中衣，將空間留給蘇沐塵。

一番折騰後，蘇沐塵終於洗漱完畢，換上乾淨的中衣回到寢房內。

蕭淵已經穿好了寬鬆的寢衣，正坐在床榻邊，手裡拿著一條幹淨的布巾，見他出來，便拍了拍身旁的位置：「過來吧，我幫你擦乾。」

蘇沐塵猶豫了一下，還是乖乖走過去在榻邊坐下，安分地任由對方拿著布巾，輕柔地擦拭著他半乾的頭髮。

室內很靜，只有布巾摩擦髮絲的細微沙沙聲，以及兩人平穩的唿吸聲。

那股淡淡的松木香氣包裹著蘇沐塵，讓他緊繃了一整天的神經，徹底放鬆了下來。

待頭髮擦得差不多幹了，蘇沐塵打了個哈欠，轉頭說道：「時辰不早了，你快睡吧，我坐在一旁盯著你。」

蕭淵卻沒有動，而是指了指寬大床榻的內側：「你也上來睡。」

蘇沐塵愣住了：「……」

他指了指自己，又指了指床：「我是來監督你的，不是來跟你搶床睡的。」

「放心，本王沒打算對你做些什麼。」

蕭淵看著他，眼神真摯而溫和，低聲道，「只是……你在旁邊的時候，我能睡得比較安穩。」

蘇沐塵被這句話堵得啞口無言，小聲地碎念道：「我又不是什麼安眠藥……」

但看著蕭淵眼底那抹難掩的疲憊，他終究還是心軟了，妥協地爬上床榻，按著蕭淵的意思，睡到了床的內側。

蕭淵熄滅了室內所有的燭火。

隨即躺上床榻，在昏暗的視線中，看著身旁那人背對著自己、規規矩矩躺著的身影。蕭淵無聲地笑了下，長臂一伸，直接將蘇沐塵連人帶被子攬入了懷中。

「！！」

蕭淵能明顯感覺到，懷裡的人在被碰觸的瞬間，彷彿變成了一塊僵硬的木頭，連唿吸都屏住了。

他不禁覺得有些好笑。

他將下巴輕輕抵在蘇沐塵的髮頂，低沉的嗓音在寂靜的夜裡格外安撫人心：「別緊張，睡吧。明日還有得忙呢。」

背後傳來平穩的心跳聲，以及那股令人安心的體溫。

蘇沐塵在那溫熱的懷抱中，身體終於一寸寸地漸漸放鬆下來。

昏暗之中，連日來的疲倦如潮水般湧上心頭。

明明他才是那個口口聲聲說要來「監督」蕭淵睡覺的人，結果反倒在對方的氣息包圍下，眼皮越來越重，竟比蕭淵更早一步沉沉睡去。

感覺到心悅之人在自己懷中安穩的熟睡，蕭淵也闔上雙目，蘇沐塵髮絲與身上傳來的乾淨氣息中，因為方才使用了他沐浴房內的皂角，而染上了與他相同的氣味。

這般溫暖而安心的感覺，讓他也不經意放鬆了下來，跟隨著一起進入夢鄉。