北狄的風夾雜著沉沉寒意，掠過荒蕪的戈壁。

鴞穿著一身防風的作戰迷彩服，裡頭套著守門人特製的輕量化防禦背心，身後揹著那具碩大的戰術作戰揹包。

他伏在輝夜寬闊的背上，猶如一道幽靈般的影子，無聲無息地切入了北狄的邊境線。

輝夜的腳程較一般戰馬更快，更有耐力，並且這片大地還是牠過去所熟悉的地方。

作為斥候，深入敵境往往意味著九死一生，需要在陌生的地形中摸索前行。

但鴞不需要。

比他人經歷過更多次的人生，多次在北境的生死廝殺，早就在他腦海中刻下了一張比大晟軍方精密百倍的活地圖。

他清楚地知道哪座山谷容易遇到北狄的遊動巡騎，知道哪些看似隱蔽的林道實際上佈滿了暗哨，甚至知道哪些乾涸的河床在夜間能用來躲避視線。

他在戈壁上賓士，熟練地繞開了三個潛在的危險區。

在天色未明前，鴞已憑著記憶，乘著輝夜走向一處位於背風坡的廢棄牧屋。

在前幾次的記憶裡，這間破敗的屋子已經荒廢多年，連屋頂都塌了一半，是個極佳的臨時隱蔽點。

然而，就在距離牧屋還有幾十步的距離時，鴞卻突然拉住了韁繩。

輝夜極通人性地停下腳步，沒有發出一點聲響。

鴞的目光如鷹隼般鎖定在牧屋半掩的破木門前。

那裡，有一小堆還未完全風乾的新鮮馬糞。

他停在原地，沒有再靠近，僅僅瞥了一眼，便在心中做出了判斷──

這裡有人用過。

且是不久前。

馬糞尚未完全乾硬，旁邊泥土還留著幾道鮮明的蹄印。

更加麻煩的是──蹄印不止一匹馬。

至少是三匹。

鴞沒有猶豫，立刻調轉馬頭，毫不留戀地放棄了這個記憶中的「安全點」，牽著輝夜改道進入了更深處的連綿山坳。

這種微小的偏差，比直接跳出一隊敵軍更讓他感到一絲異樣。

天亮之前，他必須消失在這片荒野裡。

◆◇◆◇◆

鴞最終在斷雲堡外圍十公里處的一座半塌陷天然巖洞中安頓下來。

將輝夜拴在洞穴深處妥善安置後，他卸下沉重的作戰揹包，有條不紊地取出裝置。

他此行的第一個目標，是斷雲堡。

在夏蘭時的推演中，這裡是北狄軍事網路的「心臟」，負責囤積與輸送糧草。

若是心臟的情報有誤，那其餘兩處的判斷便會全盤皆輸。

鴞必須建立一個「基準」──

確認「現在」與他腦海中那些「過往」記憶，究竟有多少重合，又有多少偏差。

他從特製防撞盒中取出偵察機「小七」，展開旋翼，啟動電源。

接著從盒中取出專屬手持終端操控器進行對接。

然後透過終端操控器輸入偵查範圍與模式。

「去吧。」鴞低語一聲。

小七發出極其輕微的嗡鳴，宛如一隻夜色渡鴉，迅速升空，隱沒在雲層之下。

鴞靠在巖壁上，戴上單耳通訊耳機，手持著控制器，目光專注地盯著螢幕。

他不能讓小七長時間滯空。

電池的極限是放飛三十分鐘，預留十分鐘返航，隨後便需要連線揹包內的行動電源充電近三個小時。

因此，他一天最多隻能進行三個架次的偵查。

螢幕上，小七升空後，先爬升至安全高度，再利用地形與預設航線接近偵察區。

在極高的視角下，開始對斷雲堡進行掃描。

這並非單純的空拍錄影。

AI系統正在實時運算，螢幕上不斷閃爍著綠色的線條，逐步勾勒出斷雲堡的堡壘本體三維輪廓：城牆的厚度、馬廄的規模、兵營的分佈、水源、火力和守軍位置、出入口、周遭的水系與道路……

隨著AI測繪的草圖逐漸成形，鴞的眉頭卻微微皺了起來。

斷雲堡的實際規模，比情報中描述的還要大上一圈。

而最讓他眼神一凝的，是糧倉的位置。

在過往的記憶裡，斷雲堡只有一座巨大的主糧倉，位於堡壘中央。

但此刻，螢幕的紅外線與光學交疊掃描下，AI清晰地標記出了兩座建築結構極其相似的巨型庫房。

第二座，顯然是近年來新建的。

鴞沒有開口，只是默默將這一幕刻在腦海裡。

「門」的法則極為嚴苛，他無法將腦海中那些「尚未發生」或「未經證實」的未來重要情報直接寫下或說出。

但現在，他親眼觀測到了。

這份記憶，從此刻起，便成了他可以記錄、可以帶回北境的「真實情報」。

接下來的三個小時裡，鴞耐心地等待充電，隨後進行了第二、第三架次的放飛。

他沒有讓小七繼續死盯著堡壘內部，而是將鏡頭轉向了周邊的運輸路網。

情報上說，這是一顆補給心臟。

若真是心臟，那血液──「糧草」，究竟是怎麼流動的？

第二架次，小七拍到了南側道路上絡繹不絕的糧車，以及東側被驅趕著的成群牛羊。

這似乎印證了情報的準確性。

一切都太正常了，正常得就像是故意擺在明面上讓人看懂的。

鴞隨即對著終端操控器，下達語音指令：「小七，執行運算，統計以下資料：估算一小時內進出多少車、車輛方向、哪個門進、哪個門出、有沒有空車返回、牛羊數量。不必立刻回報，只需紀錄在檔案。」

耳機裡隨即回傳小七的聲音：「收到。任務執行中。所有資料將紀錄於檔案。」

直到傍晚的第三架次。

鴞操縱小七沿著斷雲堡後方一道極其隱蔽、連地圖上都未標示的深谷低飛掠過。

偵察機並沒有直接「看穿」林冠。

它只是從樹冠間偶爾露出的車影、馬匹熱源，以及被反覆碾壓過的地表痕跡，逐步將那條原本不存在於軍圖上的道路勾勒出來。

一條。

兩條。

隨後是密集得不正常的車轍。

鴞的眼神逐漸沉了下去。

那是被茂密林冠與巖壁刻意遮蔽的山道。

大量的過載馬車並沒有進入斷雲堡的正門，而是沿著這條暗道，悄無聲息地繞向了另一個方向，那是直指前線的方位。

鴞看著螢幕，唇角勾起一抹冷硬的弧度。

他在心裡下了一個精準的結論：

「心臟──是真的。但血……不只一條管道。」

情報沒有錯。

但情報只看見了北狄願意讓人看見的那一層。

夜幕降臨，巖洞內漆黑一片，鴞沒有生火。

他將小七接上電源，抽出記憶卡，插入那支特製的集團手機中，讓系統開始整理併合成今日的三次偵測資料。

趁著片刻的空檔時間，攝取了一些水分。

他拆開能量棒，隨意咬了一口，擦過嘴唇時刺痛感隨即傳來。

他抬手輕撫了一下唇上的傷口，苦笑了一下，這傷彷彿在提醒著他該記得的事情。

而後，他立刻收回了心思。

手機螢幕散發著微弱的幽光，映照著鴞那張缺乏表情的臉。

螢幕上，是這一世斷雲堡最真實的樣貌。

鴞閉上眼睛，腦海中飛速閃過另外多個版本的斷雲堡。

有些輪廓完美重疊，有些地方卻多出了陌生的建築與暗道。

他在腦中整理出：

一致：城址、主城牆、舊糧倉、河道、大致道路。

偏差：第二糧倉、新暗道、新物流路線。

良久，他在寂靜的巖洞中睜開眼，用微不可聞的聲音低語：

「……開始偏了。」

他意識到，自己最大的優勢，或許也是最大的陷阱。

他太熟悉過去了。

熟悉到曾經以為，這個世界已經沒有什麼能令他意外。

可如今，他記得的過去。

卻正在慢慢變成第三十八種可能。

他拿出筆記本，一條條紀錄下他能寫下的訊息。

◆◇◆◇◆

第二日的清晨，戈壁上的白霧還未散去，鴞已經收拾妥當，騎著輝夜悄然朝著北方的「白水關」移動。

白水關是北狄防線的「盾」，情報中提到這裡新增了甕城與一條神秘的山道。

鴞今天的任務，就是驗證這面盾牌的厚度。

然而，危險卻比預想中來得更早。

當鴞牽著輝夜準備穿過一條名為「一線天」的狹長山谷時，他忽然停下了腳步。

在他過去記憶中，這條山谷地形險惡，北狄的巡騎嫌麻煩，清晨時分絕對不會涉足此地，通常要到正午才會有一隊人馬草草路過。

但此刻，風中卻隱隱傳來了錯落有致的馬蹄聲與金屬甲片碰撞的聲響。

而且，不止一隊。

鴞眼神一凜，沒有選擇硬闖，而是果斷牽著輝夜倒退，迅速隱沒入山谷側邊茂密的灌木林中。

輝夜身為頂級戰馬，極具靈性，警覺性強，此刻安靜得連響鼻都沒打一個。

不多時，兩隊裝備精良的北狄重灌巡騎從谷口緩緩穿過，警惕地掃視著四周。

躲在暗處的鴞看著這一幕，心頭微沉。

他終於明確地感受到，過往的經驗，已經不能再完全作為保命的依仗了。

蝴蝶的羽翼似乎在他看不見的地方，一次又一次地扇動著，並且……不只一隻。

過去這條路通常只有一支十餘人的輕騎巡邏。

但今天出現的是兩隊重灌巡騎。

而且沒有按照過往路線巡邏。

他們……似乎是在「搜」。

北狄顯然進入了高度的戰備狀態，巡邏頻率大幅提升。

但他心中卻有一個更危險的推測──北狄不只是提高戰備，而是在尋找什麼。

曾經，他認為：「我知道會發生什麼。」

而現在，這句話變成了：「我『以為』我知道。」

待巡騎走遠，鴞立刻更改路線，多繞了十幾裡險路，才在白水關外圍的一處高崖上找到了合適的起飛點。

這裡視野好，起飛容易，也不容易被地面巡騎接近。

他刻意選擇了背向白水關的一面。

避免小七起飛時直接暴露在白水關守軍視線裡。

第一架次升空。

小七的鏡頭越過崇山峻嶺，將白水關的俯瞰圖傳回螢幕。

鴞仔細對照著。

情報沒有錯，白水關的外圍確實多了一層厚實的甕城，將原本的關門死死護在後方，強攻的難度比他記憶中翻了一倍。

至於那條商隊傳聞中的「新增山道」……

在第二架次的詳細掃描中，小七沿著崖壁飛掠，AI很快便捕捉到了人工開鑿的痕跡。

鴞盯著那條山道，眉頭緊鎖。

那根本不是情報裡暗示的什麼「運兵主路」。

那是一條極窄、極險，緊貼著斷崖開鑿的棧道。

鴞盯著那條棧道許久。

……太窄了。

馬匹過不去，大部隊絕對無法通行，輜重更是想都別想。

但，人可以。

而且只要是受過專門訓練的精銳小隊，便有可能沿著這條路摸到關城側後。

至於究竟能透過多少人……

這就不是小七能告訴他的事情了。

若是派出一支裝備精良、擅長攀爬的百人敢死隊，能順著這條山道，像一把鋒利的匕首般，直接繞到白水關的防線側後方……

但要如何做出決策，並不在於他。

他只是提供情報者。

到了傍晚，鴞在放飛完第三架次，等待小七返航的空檔，出現了一個小小的意外。

他躲在岩石後方，正準備回收緩緩降落的小七時，眼角的餘光突然瞥見下方的坡地出現了幾個身影。

那是幾個趕著羊群的北狄牧民。

小七落地的瞬間，鴞便伸手罩住機體，關閉外部燈號，迅速關閉旋翼。

整個動作不到數秒。

鴞整個人伏低身子。

這些牧民看起來並無敵意，也沒有攜帶武器，只是尋常的放牧。

然而，其中一個年輕牧民的視線，卻直勾勾地盯著被拴在不遠處枯樹下的輝夜。

鴞的心臟勐地跳漏了一拍。

輝夜太漂亮、也太高大了。

作為一匹純正的北境荒原馬之王，牠那骨肉勻稱的體態與油光水滑的毛色，在一群矮小的古馬或草原馬中，簡直就像是鶴立雞群。

那牧民雖然沒有靠近，但眼中閃爍著驚疑與貪婪的光芒。

鴞默默地扣住了折刀。

直到牧民們趕著羊群走遠，他才緩緩鬆開手。

輝夜是他在北境最好的夥伴，但在這種需要極致潛伏的偵查任務中，這匹過於醒目的戰馬，可能帶來變數。

他隨即解下繩索，將輝夜牽往安全地點。

忍不住低聲念道：「你太顯眼了。」

輝夜甩了甩尾巴，似乎在表達著什麼。

鴞沉默片刻。

最後摸了摸他的鬃毛。

「……我知道你不是故意的。」

他冒險選擇輝夜，是有理由的。

不僅僅是因為輝夜是那人送給他的禮物。

輝夜在耐力和速度與靈活性都是無可挑剔的。

「明日只能小心點了。」

明天，便是最後一站。

也是情報中最為複雜的交通樞紐──雁棲渡。

鴞看著逐漸沉入地平線的夕陽，沒有說話。

他只是把揹包上的固定帶重新檢查了一遍。

一條。

又一條。

最後，他看了一眼輝夜。

「明天換路。」

輝夜打了個響鼻。

鴞卻沒有像往常那樣立刻轉身。

他站在原地，望著白水關方向的黑暗。

不知為何，他第一次對自己熟悉得不能再熟悉的地方，產生了一絲陌生感。

夜間，他在安全點內透過手機整理偵查資料後，闔上雙目，在次與腦中過往的記憶一一比對。

白水關：

一致：關城位置、山勢、主城門、舊防線。

偏差：新甕城、新棧道、巡騎數量、巡邏時間提前。

他睜眼看著手機中那既熟悉，卻又陌生的畫面。

心中推算出一個危險的推測──

這一次蝴蝶羽翼扇動的時間，遠比他算得更早，更加不同。

那雙寒潭似的眸底，掠過一絲深沉的微光。

若計算無誤，恐怕有些事情已經來不及阻止。