清晨的歸塵齋，比平時更早亮起燈。

不是因為蘇沐塵睡不著，而是因為窗外的天色告訴他，今天終於不下雨了。

連著幾日的陰雨，將長寧巷的石板路浸得溼漉漉的，空氣裡總有一股揮之不去的潮氣，連歸塵齋裡的舊木頭都像是泡過水般，散發著一種沉悶的氣息。

但今早不同。

蘇沐塵是被光線喚醒的。

那光帶著暖意的金，從窗簾縫隙間漏進來。

窗外的天色還沒有完全亮，卻已經足夠讓人看清楚庭院的輪廓。

後院的幾盆植物被雨澆了數日，葉片上的水珠還未乾透，順著脈絡緩緩滑落，在晨光中折射出一點細碎的光。

蘇沐塵推開後門時，空氣裡有泥土和溼葉子的氣味，但沒有那種令人沉悶的潮溼感。

他穿著那件洗得有些發白的舊T恤走進後院。

幾盆植物是他前段時間從市場帶回來的，當時只是路過看見，想著歸塵齋後院太空，隨手挑了兩盆薄荷、一盆迷迭香，還有一盆叫不出名字的小灌木。

如今它們都還活著，葉片綠得踏實，沒有枯黃的跡象，這讓蘇沐塵感到一種微小而確定的成就感。

後院很安靜，只有偶爾從巷口傳來的鳥鳴。

兩日放晴的天空還透著初晨的淡藍，遠方的高樓在晨霧裡顯得不那麼銳利，像一層薄薄的柔光濾鏡。

歸塵齋的後院不大，牆角長著一層薄薄的青苔，石缸裡的水面映著天空，幾片落葉浮在水上，正隨著微風緩緩轉動。

這裡和雲京市的節奏完全不同。

外面是車流、地鐵、無人機航道的交錯聲響。

而在這裡，時間像是被舊牆和屋簷攔住了去路，走得特別慢。

蘇沐塵站起身，伸了一個懶腰，覺得今天或許會是平靜的一天。

沒有盛氏的試探。

沒有門的異動。

沒有什麼緊急的事需要處理。

正當他這麼想的時候，便聽見前廳傳來手機鈴響的聲音，持續了很久。

當他走回櫃檯時，只見鴞正盯著手機螢幕，表情像看見一隻蟑螂爬進了咖啡杯裡。

「怎麼了？」蘇沐塵問。「股價崩了？」

他從來都沒見過鴞臉上表情如此難看。

鴞沒立刻回答，只是將手機翻面扣在桌上，像是多看一秒都會折壽。

他沉默了三秒，才終於緩緩開口，語調十分凝重。

「……沐安，我們有大麻煩了。」

鴞抬眼看他，眼神複雜得像是在看一個還沒搞清楚自己即將大禍臨頭的傻子。

蘇沐塵殘餘的睡意瞬間被嚇醒了一半。

「什麼大麻煩？盛承修又搞什麼了？還是黃金出問題？」

他想著，該不會是鴞的黃金銷售管道有問題，終於被查到了。

他的人生終究沒能躲開刑偵支線嗎？

「比盛承修還麻煩。」

鴞嘆了口氣，把手機轉過來給他看，螢幕上是一封制式的通知函，標題寫著「蘇氏家族緊急會議通知」，底下落款的時間是今天下午四點，地點是「霽園」。

「家族會議。」

「……啊？」

鴞拿著手機在他面前晃了晃：「我們那邊要開家族會議。緊急的。」他頓了一下，「因為你。」

蘇沐塵愣住：「因為我？這跟我有什麼關係？我又不是你們旁支的人。」

「你不是旁支，但你是嫡系。」鴞的語氣裡帶著一種「你怎麼到現在還搞不清楚狀況」的無奈，「嫡系如今只剩你一個。所以你的任何動靜，對旁支來說都是大事。」

「我能有什麼大事？」

蘇沐塵腦子轉得很快，第一個念頭竟然帶著一絲荒謬的期待──這些年從未出現過的旁系親戚，難道終於良心發現，打算幫他解決那筆要命的債務？

他甚至已經開始在心裡盤算，如果真有這筆錢，能不能多撥一點去買新的醫療儀器，順便把歸塵齋的招牌重新油漆一遍。

鴞看著他臉上那點藏不住的希冀，默默把已經到嘴邊的真相又吞了回去。

「你猜猜。」他說。

「不會是要幫我還債吧？」

鴞看了他一眼，表情微妙地閃過一絲心虛，然後面不改色地說：「差不多。」

蘇沐塵沒注意到那絲心虛，只是皺起眉：「那你有什麼麻煩？」

「因為他們覺得我跟你比較熟，你也沒辦法自己前往。」

鴞已經站起身，低聲地補了句：「而且，我不能讓你自己一個人去。」

蘇沐塵：「為什麼？」

鴞沒有回答，只是往門口走去：「我去開車過來，你換件衣服。」

「換衣服？去哪？」

「海陵城。」

店門關上的聲音和鴞走出去的背影一樣乾脆。

蘇沐塵站在櫃檯前，又愣了好一會兒才反應過來。

海陵城位於雲京市隔壁，他到現在才知道蘇氏旁支家族──也就是鴞的家族住在那邊。

他低頭看了一眼自己身上那件洗到有點變形的白T恤和牛仔褲，又看了看鴞消失的方向，然後一頭霧水地上樓換衣服。

等他換好衣服下樓時，卻還沒看見鴞過來。

等了快二十分鐘，他走出歸塵齋，站在長寧巷的石板路上，四下張望。

沒看到鴞平時開的那輛黑色轎車。

正要拿手機打電話時，就聽見長寧巷外傳來一陣低沉渾厚的引擎聲。

那種聲音在這條老巷子裡顯得格外突兀，像一頭闖進雞舍的勐獸。

一輛暗紅色的Jaguar F-Type R雙門跑車正緩緩停在歸塵齋門口。

低趴的車身線條凌厲，在清晨的陽光下泛著一層內斂的光。流線型的車身與長寧巷斑駁的舊牆形成了強烈的視覺衝突，像一枚暗紅色子彈嵌在灰白色的背景裡。

蘇沐塵愣了一瞬，下意識地想，該不會是哪個誤闖進巷子裡的有錢客人。

他正要移開視線去別處找鴞，車門這時向上翻開，車門內側的碳纖維紋理在晨光中一閃而過。

駕駛座走下來一個人。

摘下了墨鏡。

從車裡下來的人讓蘇沐塵愣在原地。

鴞換了一身行頭。

襯衫領口敞著一顆釦子，露出一截鎖骨的線條，像是不經意的鬆散。

搭配剪裁俐落的深色西裝外套，在晨光下泛著細微的暗紋，料子低調卻一看就價值不菲，腳上的皮鞋擦得發亮。

他往日總是隨意紮起的漆黑長髮此刻被放了下來，鬆散地垂落。瀏海稍稍向後梳，只留了幾縷垂在額前，露出大部分的額頭與眉骨，讓那雙眼睛失去了平時被遮擋的餘地。少了幾分懶散，多了幾分明顯的鋒利。

整個人的氣場與平時那副悠閒的模樣判若兩人。

蘇沐塵拿著便宜手機的手停在半空中，過了幾秒才找回自己的聲音。

「……鴞？」

「不然呢？」鴞的語氣平淡得像是他每天都是這個樣子。

他將墨鏡隨手掛在領口，似笑非笑地看了他一眼。

「上車。」

蘇沐塵站在原地沒有動，花了幾秒鐘消化過量的訊息。

眼前這個人竟然是他認識的那個鴞──那個永遠都穿黑襯衫、懶散靠在櫃檯後滑平板的鴞；那個說「我只是個普通店員」的鴞。

眼前這個人，從髮梢到鞋尖，都散發著一種與歸塵齋截然不同的氣場，像是從某部電影裡走出來的明星，此刻卻站在長寧巷的舊石板路上，對他說「上車」。

「你……這車……」蘇沐塵發現自己已經失去組織語言能力了，因為過於驚訝。

「我的。」鴞已經走到副駕駛側替他拉開車門，「走吧，時間不早了。」

蘇沐塵這才回過神，腦子裡冒出無數個問題。

但他還沒來得及問出口，就被塞進副駕駛座裡。

「等等，」蘇沐塵繫好安全帶，還是忍不住開口，「我們就這樣走？店怎麼辦？盛承修那邊要是趁我們不在的時候──」

鴞抬手打了個響指。

下一秒，兩道身影幾乎是無聲無息地出現在歸塵齋門口的臺階上。

兩名年輕女子，穿著剪裁合身的黑色西裝套裝，長髮整齊地束在腦後，站姿筆挺，神情冷靜，像是從某種高規格的訓練裡走出來的。

蘇沐塵看著突然冒出來的兩名年輕女性，內心感到訝異──歸塵齋外頭竟還藏著人？

「這是蘇寧寧，這是蘇茜茜。」鴞隨手一指，語氣隨意得像在介紹兩盆盆栽。

蘇沐塵：「……你再說一遍。」

鴞指了指較高那位：「寧寧，你的遠房堂姊。」

又指了指另一位：「茜茜，遠房堂妹。她們會守著歸塵齋。」

「寧寧、茜茜。」蘇沐塵喃喃重複了一遍，「你們蘇家人取名是不是都有病吧？」

蘇沐塵感到非常無言，這名字未免太隨便，難道是蘇氏命名傳統？

「寧寧、茜茜，這裡就暫時交給妳們了。」

「是。」兩名女子朝鴞微微頷首，沒有多餘的寒暄，轉身便返回自己的「崗位」。

他沉默了幾秒才開口：「你們蘇家……到底有多少人？」

鴞想了想：「嫡系只剩你一個。旁系……據說現在有登記的約三百多人，實際可能更多。這兩位是專門負責外勤的守門人候選者。寧寧以前在特種部隊待過，茜茜是網路安全專家。」

蘇沐塵緩緩轉頭看他：「所以你以前說一個人守門是……？」

「歸塵齋的店員確實只有我一個。但我不是一個人守著這扇門，有團隊的。旁系裡每一代都有好幾個候選人，只是……」他頓了頓，語氣裡帶著一絲說不清的疲憊，「只有我比較特別。」

鴞已經坐進駕駛座，發動了引擎，引擎聲低吼了一聲，像是在宣洩什麼。

蘇沐塵低頭看了一眼座椅的材質，又看了一眼車內處處透著質感的設計。

「你以前說你只是普通店員。」

「我是啊，普通店員不能開跑車？」

蘇沐塵還想追問，卻被接下來的加速度頂回了椅背上。

「有什麼事情路上再聊吧，現在開過去還有時間。」

引擎低聲發動，像一隻覺醒的野獸。

車身平穩地駛出長寧巷後，便一路疾駛，風聲被車身隔絕在外。

窗外的景色從雲京市區的樓宇逐漸變成郊區的樹林與田野，然後是更開闊的公路。

車子幾乎是貼著速限的兩倍在跑。

蘇沐塵死死抓住椅子，「你、你能不能慢一點……」

鴞瞄了一眼儀表板，「還好吧，已經放慢了。」

「剛才那段路限速八十，你開到一百四，你這是危險駕駛！」

鴞單手打著方向盤，姿態閒適得彷彿在散步。

「放心，車有智慧系統，防撞，而且我技術很好。就幾張罰單而已，反正又不是我付錢。」

「不是你付錢是誰付──」

蘇沐塵話說到一半，忽然福至心靈地閉上了嘴。

他看著窗外飛速倒退的街景，又看了一眼儀表板上那個品牌標誌，車內處處透露著高規格的智慧裝置，心裡某種荒謬的真相正在緩緩成形。

「集團法務部門會處理。」

「你們家，」他斟酌著用詞，「到底是做什麼的？」

「承暉集團，聽過嗎？」

「……沒。」

「正常，我們家從來不上新聞。」鴞輕描淡寫地說，語氣彷彿在介紹一間街角的小吃店，「物流、倉儲、貿易、建築、文化資產、私人安保，什麼都做一點。低調是我們家唯一的家訓。」

蘇沐塵沉默了。

開著跑車叫低調，鬼才信。

他想起自己這些年蝸居在租屋處裡精打細算過日子的樣子，想起當初為了學貸連一杯超商咖啡都要猶豫再三的日子。

再對照眼前這臺車、鴞身上那身低調卻昂貴的衣著、還有「承暉集團」這四個字背後不知道堆了多少資產的份量。

一種荒謬的既視感湧了上來。

「所以你以前在歸塵齋，」他緩緩開口，「就有點像在醫院打掃的阿姨，結果下班開名車回家？」

鴞被這個比喻逗笑了，難得地放聲笑了一陣，然後才慢慢收住。

「這比喻不錯。」他說，笑意淡去後，語氣裡多了幾分難得的厭倦，「但我是真的不想回去那邊。」

蘇沐塵看著他的側臉。

陽光透過擋風玻璃落在鴞的臉上，那雙總是帶著三分懶散三分戲嚯的眼睛裡，此刻卻藏著一種他從未見過的沉重。

鴞沉默了片刻，像是在衡量該說多少。

然後他開口，語氣比淡了些：「蘇家旁支……不只是家族，也是一家企業。你在歸塵齋這幾個月，那些物資、倉庫、協會的稽核流程，還有黃金的處理，都是家族那邊的人在處理。想和盛氏財團抗衡，單憑你個人的能力是不夠的。」

蘇沐塵慢慢坐直身體，消化著這些訊息。

他忽然發現自己真的很天真，竟然從沒想過這些事情的複雜性。

難怪之前鴞曾經說他傻，什麼都不知道。

鴞一個人，怎麼可能能做那麼多事，背後必然還有其他人協助處理。

他平時常滑手機和平板，大概就是在把這些工作全都分配出去。

「你真以為你堂哥是萬能的嗎？」

「那你為什麼不早說？」

「因為你沒必要知道。」鴞的語氣很平淡，像在陳述一件已經被考慮過很多次的事，「你只需要顧好歸塵齋和門，其他的事情……我不想讓你碰。」

蘇沐塵看著他。

車窗外的光線在鴞的側臉上快速變換，將他的輪廓切成明暗交錯的片段。

蘇沐塵想起，在相處的這段期間裡，所見過許多鴞的各種不同表情。

在歸塵齋，成天和他鬥嘴，總愛玩著手機，有些懶散的鴞。

為了救人，不惜付出自己的壽命，問他理由卻只是用「路過」帶過的鴞。

現在這開著名牌跑車，卻依然藏著很多秘密的蘇燼夜。

在暗夜裡，獨自守著一扇充滿不可言說秘密的門，看上去很冷，卻很孤寂的鴞。

那每一個都是真實的鴞，卻又無法讓人明瞭。

蘇沐塵被這突如其來的家族會議、家族集團、守門人團體總總事情弄得心情很複雜。

仔細回想，他的人生好像充滿了各種「突如其來」。

突如其來的債務。

突如其來的店。

突如其來的蕭淵。

鴞的手指在方向盤上輕輕敲了一下。

「別想太多，今天的家族會議本來是可以不用理他們的。」

「那為何還要去？」

「沐安。」鴞的目光略為黯淡，「我其實，也很希望自己只是個普通店員。」

鴞突然冒出了這句。

蘇沐塵看著他，安靜地等著他繼續說下去。

「你不知道我有多麼討厭回去那個『家』。」

鴞握著方向盤的手指加深了幾分力度，指節泛白。

「等你到了那邊自然會明白。那些人，就像冥頑不靈的石頭，無論你怎麼敲打，卻始終不動。」

蘇沐塵沒有追問「那些人」是誰。

因為他隱約覺得，鴞口中的「那些人」和剛才那兩位年輕西裝女性不是同一類。

兩人之間安靜了一陣，車內只剩下引擎低沉的運轉聲和輪胎碾過路面的細微聲響。

車子繼續繼續疾馳，儀表板上某個圖示安靜地亮著──自動駕駛已經就緒，鴞卻始終沒有按下去，雙手穩穩地握著方向盤，操控著這臺機器在高速公路上劃出流暢的弧線。

「你不開自動駕駛？」

「不喜歡。」鴞說，「東西要握在自己手裡，才安心。」

這句話聽起來像在說車，蘇沐塵卻莫名覺得，他指的或許不只是車。

「回來之後，可以告訴我多一點嗎？」他問。

鴞沒有轉頭看他。車窗外的光線在鏡片上流動，將他的眼眸藏在一片反光後方。

「好。」

片刻之後，鴞如此答覆。