堂屋紅木長桌兩側，王老太太指尖反覆敲著桌面，聲響沉悶，一下下砸在李美琴緊繃的神經上。寔

李美琴坐在側邊沙發，雙手死死絞著真絲裙襬，眼底藏著化不開的惶恐。方才從湖濱公園驚魂歸來，她滿腦子都是蘇白白沉入湖水、再無動靜的畫面，到現在手腳還止不住發涼。

“奶奶，海海那邊要怎麼瞞？他心裡頭時時刻刻裝著蘇白白，這幾日他在外處理學校課業，等他一回來，見不到人，遲早要追問到底。”

王老太太抬眼，渾濁的老眸裡沒有半分惋惜，反倒流轉著算計的精光，端起青瓷茶杯抿了一口，緩緩放下。

“瞞是瞞不住的。人沒了，打撈的警方記錄擺在那裡，他早晚要知曉。與其等他四處查證，查到我們頭上，不如先下手為強，把所有緣由，盡數栽到他自己身上。”

李美琴猛地抬頭，眼裡滿是錯愕。

“栽到海海哥頭上？可整件事從頭到尾跟他一點關係都沒有，警方那邊定性只是意外落水，我們怎麼能把過錯推給他？”

“意外？”王老太太冷笑一聲，抬手撫過袖口繡著的纏枝牡丹，“只要我們造出足夠多的證據，旁人、包括王海海自己，都會認定蘇白白是長期抑鬱，心灰意冷之下獨自外出散心，一時失神失足落水。她的抑鬱從何而來？自然是王海海常年忙於學業，無暇陪伴，冷落了她，才讓她熬不住心結。所有的苦楚，根源全在他。”寔

李美琴咬著下唇，心頭權衡半晌，小聲發問。

“可憑空說她抑鬱，沒有憑據，海海哥不會輕易相信。”

“憑據好辦。”王老太太朝門外揚聲喚了一聲，候在廊下的忠心老僕應聲走進，手裡捧著一疊空白信紙、數支鋼筆，還有幾張蘇白白平日裡用過的便籤，“我一早便找人聯絡了擅長仿筆跡的老手藝人，給了重金，讓他一字一句臨摹蘇白白的字跡。等下你陪著我，一同整理這些書信，字字句句都要寫滿委屈，寫滿孤寂，寫她日日等候王海海歸來，卻總等不到人影，夜裡獨自落淚，心口鬱結難舒。”

老僕將紙張盡數鋪在桌上，攤開幾張提前仿好的底稿，字跡輕柔纖細，和蘇白白平日裡寫字的模樣幾乎分毫不差。

李美琴湊近看了兩眼，指尖輕輕撫過紙面，心底發怵。

“這字跡模仿得太像了，若是海海哥看到，定然不會懷疑是偽造的。”

“要的就是這個效果。”王老太太指尖點在信紙上，語氣沉穩，“等書信全部謄寫完畢，我們悄悄放進西區小院蘇白白的梳妝檯抽屜，混在她往日的私人物件裡。王海海回來尋不到人，必定會去小院翻看她的東西，一看到這些滿是愁苦的信，不用旁人多說，他自己便會認定，是他的疏忽害死了蘇白白。”寔

說完這件事，王老太太話鋒一轉，提起了照顧蘇夭夭的張媽。

“還有西區小院那個張媽，留不得。”

李美琴一愣。

“張媽一直貼身照料蘇白白，還日日守著夭夭，做事細心溫和，為何不能留？”

“正因為她跟著蘇白白太久，知曉太多內情。”王老太太眼底掠過一絲冷厲，“那日我帶著你上門送安神湯，摔碎藥粉的事她親眼看見；蘇白白平日裡和她無話不談，萬一哪天她在外隨口多說半句，洩露了不該有的話，我們所有籌謀都會毀於一旦。嘴雜之人，萬萬不能留在府中。”

李美琴點頭附和。

“奶奶說得是，是我考慮不周。那該如何安置張媽？”寔

“取一筆豐厚的補償金，親自交到她手上，告訴她蘇白白已經離世，蘇夭夭這邊不需要她再照料，打發她回鄉，永世不要再踏入王家大宅半步。”王老太太轉頭看向身側站著的婦人，“文姨，這事交給你去辦，錢款備好，務必叮囑張媽，出去之後謹言慎行，若是在外亂嚼舌根，李家、王家都不會輕饒她。”

名叫文姨的婦人躬身應下。

“老太太放心，我一定辦妥。”

文姨是跟隨王老太太幾十年的心腹，性子柔軟心軟，辦事穩妥牢靠。

王老太太望著文姨，緩緩開口。

“張媽走後，蘇夭夭就交由你一人照看。那孩子終究是無辜嬰孩，不必苛待，日常衣食住行好生照料，只是記住，任何關於蘇白白、關於湖濱落水的事，半個字都不許跟夭夭提起，也不許在外與人閒談。”

文姨輕輕應聲。寔

“我明白老太太，我會好好善待小夭夭，守緊自己的嘴。”

安排好下人更迭的事，王老太太重新看向李美琴，抬手拍了拍她的手背。

“王海海還有半日便會從學校回來，在此之前，你要做好準備。”

李美琴連忙追問。

“奶奶要我做什麼？”

“從現在開始，回你的房間，關上門哭上整整一夜，不用剋制，使勁落淚，把雙眼哭得紅腫不堪。”王老太太一字一句叮囑，“等王海海進門，看見你一雙哭腫的眼睛，第一時間便會知曉你為蘇白白的離世傷心不已，不會對你生出半分疑心。無論他之後如何質問、如何暴怒，你什麼辯解的話都不要先說，只低頭落淚，等他情緒稍稍平復，再順著我們提前想好的說辭，將一切過錯引到他身上。”

李美琴攥緊衣角，心底忐忑不安。寔

“若是海海哥不相信，執意要去警局反覆核對，或者派人重新調查湖邊的事，我該怎麼應對？”

“警方那邊記錄齊全，現場只有她一人失足落水的痕跡，沒有任何外人加害的線索。”王老太太胸有成竹，語氣篤定，“他就算去詢問民警，得到的答案也只會是意外身亡。再加上小院裡那些仿造的抑鬱書信擺在眼前，多重證據擺在一處，他只會滿心愧疚，根本不會往我們身上多想。他滿心滿眼都是蘇白白，本就是個重情愛到痴狂的性子，最容易自我歸罪。”

李美琴心裡稍稍安定，卻依舊壓著一塊大石。

“我記住奶奶的吩咐了，這就回房落淚，等候海海哥回來。”

“去吧，書信的收尾事宜我讓下人打理妥當，悄悄送去西區小院擺放好。”

李美琴躬身告退，獨自回到自己居住的偏院臥室，關上房門，依著王老太太的吩咐，伏在床頭放聲痛哭。一半是偽裝出來的悲傷，一半是心底掩藏不住的恐懼，眼淚源源不斷落下，浸溼了枕巾，一夜未停。

天光微微亮起，一夜過去，她雙眼浮腫不堪，眼尾泛紅，看著當真像是傷心極致。寔

與此同時，文姨已經拿著厚厚一疊現金找到張媽，將老太太的吩咐一一轉述。

張媽聽聞蘇白白驟然離世，瞬間紅了眼眶，又聽見要打發自己離開，滿心不捨，可手中沉甸甸的錢款擺在面前，再加上文姨隱晦的警告，只能咬著牙收下錢，簡單收拾好自己的行李，默默離開了王家大宅。

文姨送走張媽，轉身去往西區小院，將襁褓裡安睡的蘇夭夭抱回主宅側屋，細心安置，按時餵奶、換襁褓，小心翼翼照看著小小的嬰孩。

仿造好的數十封書信，也已經由心腹僕人悄悄擺放進蘇白白梳妝檯深處，混在她往日的隨筆、紙條之中，不留半點異樣痕跡。

正午時分，門外傳來汽車引擎聲響，王海海從學校歸來。

他還是在校大學生，近期期末課業繁重，連日泡在圖書館、教室，只能抽空差下人給蘇白白和蘇夭夭送去吃食衣物，沒能親自過來陪伴。這幾日心裡一直掛念蘇白白，一結束課程便馬不停蹄驅車趕回王家，滿心期盼能立刻見到心心念唸的人。

踏入大宅玄關，往日裡總能聽見西區小院傳來蘇白白溫和說話的聲響，今日整棟宅子安靜得壓抑，空氣裡瀰漫著揮之不去的沉悶，連傭人走路都放輕了腳步，不敢高聲言語。寔

王海海眉頭緊緊皺起，拉住一旁路過的傭人，出聲詢問。

“白白呢？我回來了，怎麼沒看見她在院裡？夭夭也不見人影。”

傭人眼神躲閃，支支吾吾不敢回話，只低頭躬身。

“少爺……您去堂屋找老太太吧。”

王海海心頭猛地竄起一股不安，心底莫名發慌，大步朝著堂屋走去。

推開堂屋木門，一眼便看見正中央供桌上，擺放著一張蘇白白的黑白遺照，素白的絹花環繞四周，香爐裡燃著淡淡的線香，煙氣裊裊上升。

王海海渾身一僵，腳步釘在原地，瞳孔驟然收縮，整個人愣在當場，喉嚨像是被死死堵住，半晌發不出聲音。寔

良久，他才顫抖著出聲，聲音沙啞破碎，帶著難以置信的茫然。

“遺照……這是誰的？怎麼會擺著白白的照片？不過短短几日不見，白白到底出了什麼事？她前些日子還好好的，我出門上學之前，她還笑著跟我說會好好等我回來。”

王老太太坐在主位，面色故作沉痛，輕輕嘆了口氣，沒有先開口答話。

一旁的李美琴聞聲，立刻抬起一雙紅腫不堪的眼睛，眼淚毫無預兆地滾落，肩膀微微顫抖，低頭不停啜泣。

王海海目光落在她身上，心中的不安無限放大，心底第一個念頭直衝腦海，他上前一步，聲音緊繃，滿是質問。

“是不是你？李美琴，是不是你又去找白白為難她，才鬧出這樣的禍事？”

李美琴聽見這話，哭得更兇，淚水順著臉頰不停滑落，搖著頭，哽咽著斷斷續續開口。寔

“不是我……海海哥，你怎麼能這麼想我，我怎麼敢去傷害蘇姐姐……”

“不是你，那白白怎麼會突然離世？”王海海胸口劇烈起伏，眼底翻湧著痛苦與暴怒，“她性子溫和，與世無爭，好好待在西區小院，怎麼會突然出事？”

王老太太適時開口，放緩語調，裝作痛心的模樣。

“海海，你先冷靜，不要一味責怪美琴。這件事，說到底，根源都在你身上。”

王海海猛地轉頭看向王老太太，滿眼不解。

“在我？我每日課業纏身，一有空就差人送東西過去，從未苛待過半分，我哪裡做錯了？”

“你整日埋在學校，整日忙於學業，少有時間陪在蘇白白身邊。”王老太太緩緩開口，字字句句往王海海心上戳，“她孤身一人住在西區小院，身邊只有襁褓裡的夭夭，日日盼著你歸來，卻次次落空。長久孤寂壓在心頭，漸漸鬱結於心，患上重度抑鬱，這些日子日日鬱鬱寡歡，心裡積攢了無數委屈。”寔

李美琴擦了擦眼淚，順著王老太太的話往下說，語氣滿是悲慼。

“蘇姐姐心裡藏了太多難過，又不忍心打擾你的學業，從來不肯跟你訴苦，只能自己寫書信排解心事。前幾日她約我去湖濱公園，我本想好好寬慰她，誰知道她獨自走到湖邊步道，心緒恍惚，腳下踩滑青苔失足落入湖中，我不會游泳，拼命找人施救，終究還是來不及……”

王海海搖著頭，不肯相信，眼眶瞬間通紅。

“不可能，白白從來沒有跟我說過她心裡難受，她從來沒有抑鬱的模樣。”

“你去西區小院，開啟她梳妝檯的抽屜，便能看見她寫下的一沓書信，字字句句都是她獨自煎熬的苦楚。”王老太太淡淡開口，“警方那邊也有完整記錄，現場沒有旁人加害的痕跡，確係失足落水意外。若是你不信，隨時可以去警局找辦案民警核對情況。”

這句話像一把尖刀，狠狠扎進王海海心底。

他踉蹌後退兩步，腦海裡不斷回想蘇白白往日溫柔的笑臉，回想自己連日來一心撲在學業，忽略了她的孤單，巨大的自責瞬間席捲全身，心口疼得喘不上氣。寔

“是我的錯……全都是我的錯。”王海海喃喃自語，聲音顫抖，“我只顧著學校的事，沒能好好陪著她，讓她一個人承受那麼多委屈，是我害死了她。”

濃烈的悔恨將他徹底吞沒，他再也撐不住，轉身瘋了一般衝出堂屋，驅車趕往停放蘇白白遺體的殯儀館。

殯儀館的冷藏間寒氣刺骨，工作人員原本按照流程準備妥善安置遺體，卻被王海海死死攔在門外，誰都不準靠近蘇白白。

他一把掀開覆蓋在蘇白白身上的素色白布，看著那張失去血色、再無往日鮮活溫柔的臉龐，雙腿一軟跪倒在地，手臂死死環住蘇白白冰冷僵硬的身軀，整個人貼在她身側，臉頰緊緊貼著她冰涼的臉頰，滾燙的淚水源源不斷砸在蘇白白蒼白的皮膚上。

周圍的工作人員不敢上前勸阻，只能遠遠站在門外，聽著房間裡源源不斷傳來他破碎瘋癲的低語，每一句都裹著濃烈到病態的愛意，完完全全一副為愛失了神智的模樣。

“白白，你醒醒好不好？你睜開眼睛看看我，我是海海啊。”

他手掌輕輕摩挲著蘇白白毫無溫度的手背，指尖一遍遍描摹她纖細的指節，聲音哽咽到幾乎斷裂。寔

“之前是我不好，我該死，我一門心思撲在學校的課業上，總想著等考完期末，就放下所有事，天天守著你和夭夭，帶你去你一直想去的海邊，買你愛吃的毛毛蟲麵包，每天早上醒來都能和你待在一起。我明明答應過你的，我怎麼能食言，怎麼能留你一個人熬那麼多孤單的日夜。”

他收緊手臂，將冰冷的人抱得更緊，彷彿只要力道足夠，就能把蘇白白從無邊死寂裡拉回來，胸腔裡溢位撕心裂肺的嗚咽。

“那些書信我都看見了，你心裡藏了那麼多委屈，為什麼不跟我說？你只要開口，我什麼都願意放下，學業、王家的產業，什麼都比不上你半分重要。李美琴，還有那個剛出生的王大山，在我眼裡根本什麼都不算，我從來沒有一刻喜歡過她們，我從頭到尾，滿心滿眼只有你一個蘇白白。”

他低頭，一遍又一遍親吻蘇白白冰涼的額頭、眼角、唇角，動作偏執又瘋魔，全然不在意旁人會如何看待這幅詭異的畫面。

“你別丟下我，好不好？我知道你只是生我的氣，你罰我、罵我都可以，不要就這麼安安靜靜躺在這裡不理我。夭夭還在家裡等著她的媽媽，她那麼小，只會攥著小拳頭找你，你忍心讓她一輩子沒有孃親嗎？”

“我知道你怕冷，我抱著你，我把我的體溫分給你，你稍微暖和一點，就醒過來好不好。往後我再也不會離開你半步，二十四小時守著你，你想說話我就安安靜靜聽你講，你想發呆我就陪你坐著，再也不會讓你一個人守空蕩蕩的小院，再也不會讓你夜裡獨自落淚。”

他絮絮叨叨，翻來覆去說著二人從前相處的細碎小事，說起第一次在校園撞見她，看見她安安靜靜坐在樹下看書，心底瞬間就認定，這輩子非她不可；說起第一次給她帶毛毛蟲麵包，她咬下去時滿眼柔軟的笑意；說起她懷著夭夭的時候，小心翼翼靠在他肩頭，說著以後一家三口安穩度日的期許。寔

所有溫柔過往，此刻全都變成紮在他心口的利刃，每回憶一樁，他就收緊手臂，抱得蘇白白更緊幾分，喉嚨裡壓抑的痛哭聲響徹整個冷藏間。

工作人員幾次敲門進來勸說，提醒他遺體不能長時間常溫放置，會加速變質，都被王海海紅著眼厲聲呵斥出去。

“誰都不準碰她！誰敢拉開我和她，我絕不輕饒！”

他眼底佈滿猙獰的紅血絲，眼底只有懷裡這具冰冷的軀體，外界所有規勸、規矩全都聽不進去，徹底沉溺在自己的情愛執念裡，瘋瘋癲癲，不分晝夜守在殯儀館。

白日裡，他就維持著環抱蘇白白的姿勢，低聲不停訴說情話、懺悔過錯；到了深夜，殯儀館四下寂靜，他便取來隨身攜帶的烈酒，一口接一口往喉嚨裡猛灌，辛辣的酒水灼燒食道，卻壓不住心底翻湧的劇痛。

酒水沾溼他的衣襟，順著指縫滴落在蘇白白的衣料上，他也渾然不覺，只是一邊喝酒，一邊貼著蘇白白的耳朵輕聲呢喃。

“白白，酒好苦，可再苦都沒有失去你的滋味苦。如果你還在，一定會皺著眉勸我少喝一點，會伸手替我擦乾淨嘴角的酒漬，可是現在，再也沒有人管我了。”寔

“我不怕旁人說我瘋，不怕王家所有人指責我，我只要你回來。只要你能活過來，我願意把王家所有家產盡數讓出，願意放棄嫡孫的身份，跟著你帶著夭夭遠走他鄉，找一處沒人認識我們的小城，平平淡淡過完一輩子。”

“我從來沒有一刻在意過夭夭的生父是誰，在我心裡，她就是我們兩個的女兒，是我們之間唯一的牽絆。我本想等一切安穩，就明媒正娶你，給你一場盛大的婚禮，讓所有人都知道，你王海海唯一放在心上、想要共度餘生的人，是蘇白白。可我連這個機會，都親手弄丟了。”

他整日不吃不喝，不睡不休，幾日下來，原本清俊挺拔的青年迅速憔悴下去，下巴冒出密密麻麻的青黑胡茬，眼下厚重的烏青，雙眼永遠溼漉漉泛紅，渾身酒氣混著寒氣，整個人失了所有精氣神，活像丟了魂魄。

李美琴每日都會準時驅車來到殯儀館，拎著保溫桶，裡面裝著精心燉煮的養胃粥、溫熱的醒酒湯，安安靜靜站在房間角落，看著王海海抱著冰冷遺體喃喃自語，看著他為愛瘋魔、自暴自棄的模樣，心底翻湧著複雜難言的焦灼與酸澀。

她看著王海海眼裡自始至終沒有半分她的影子，哪怕自己日日前來照料、日日低聲勸慰，他也從未分給她一個完整的眼神，所有情緒、所有溫柔、所有崩潰，全數留給了已經離世的蘇白白。

她看著冷藏間裡相擁的兩人，心底嫉妒得快要潰爛，可又不敢表露半分，只能低下頭，默默收拾好散落一地的酒瓶，將吃食放在一旁的矮櫃上，再悄悄離開。

從殯儀館回去之後，李美琴每日雷打不動前往老宅堂屋伺候王老太太，清晨過來端熱茶，午後送上燉好的參湯，傍晚又親手揉肩捶背，事事周到妥帖，藏在心底的煩心事憋了一日又一日，始終不好意思直白開口，只能藉著伺候茶水的空檔，反覆猶豫。寔

這天午後，陽光透過雕花窗欞落在堂屋紅木桌上，李美琴雙手捧著一盞熬足三個時辰的西洋參熱茶，輕手輕腳走到王老太太身側，將茶杯穩穩放在老人手邊，指尖反覆攥著裙襬，猶豫許久，才壓低聲音，帶著滿心不安開口。

“奶奶，我有一件心事，憋在心裡好多天了，日日伺候您，我實在忍不住，想跟您好好說一說。”

王老太太指尖輕輕摩挲青瓷杯沿，眼皮淡淡抬了抬，語氣平緩無波。

“有什麼話，直說便是，不必藏著掖著。”

李美琴抬眼看向王老太太，眼底滿是揮之不去的憂慮，聲音微微發顫。

“之前我們二人早就說好，只要徹底解決掉蘇白白這個阻礙，您就出手幫我，給我王家少奶奶的名分，讓海海哥明媒正娶我進門。可如今蘇姐姐已經不在人世，海海哥卻變成這副瘋魔模樣，整日守在殯儀館抱著蘇姐姐的遺體不肯撒手，酒不離手，學校課業徹底拋在腦後，完完全全自暴自棄，整個人陷在失去蘇白白的悲痛裡，半點都走不出來。”

她頓了頓，想起家中襁褓裡一日天長高、是王家正統血脈的兒子王大山，心底的不安又濃重幾分。寔

“我根本找不到任何合適的時機跟他提起成婚的事情，每次我靠近他，他眼裡只有蘇白白，半分餘光都不肯落在我，更不會多看大山一眼。大山一天天長大，是王家實打實的嫡孫，我卻一直無名無分，帶著孩子寄居在大宅裡，外頭不少人私下議論，我心裡實在惶惶不安，完全不知道往後該怎麼辦。”

王老太太聽完她一番傾訴，緩緩放下手中茶杯，蒼老的面龐之上，慢慢漾開一抹勢在必得的淡笑，眼底藏著層層疊疊深不見底的算計，慢悠悠開口。

“你不必整日憂心忡忡，放寬心穩住自己。王家往後所有家業、所有尊榮，到頭來終究只會屬於大山，而你是大山的親生母親，這王家少奶奶的位置，除了你，世間不會有第二個人有資格坐。”

話音落下，王老太太收斂笑意，眼神驟然變得嚴肅，直直看向李美琴，一字一句鄭重叮囑。

“還有一件事，我必須反覆交代你，往後你一定要好好對待蘇夭夭，事事上心，衣食起居、日常玩耍都要親自多照看幾分，拿出真心溫柔的模樣，半點苛待都不能有。”

李美琴微微一怔，下意識發問。

“奶奶，夭夭她終究不是王家血脈，是蘇白白和孫虎的孩子，為什麼我還要費心費力照料她？”寔

“你懂什麼。”王老太太輕輕敲了敲桌面，語氣帶著提點，“王海海現在滿心都是蘇白白，蘇夭夭是蘇白白留在這世上唯一的念想，是他唯一的精神寄託。你好好善待夭夭，處處體貼呵護，全部都要演給王海海看。只要他看見你真心實意疼惜蘇白白留下的女兒，才會慢慢放下對你的防備，心裡對你生出幾分感念，不會一味牴觸排斥你。”

“你只需要牢牢記住，好好照顧蘇夭夭這件事由你用心做好，剩下所有謀劃、所有幫你坐穩名分的事，全都交給我來安排，你不必多思多慮，往後凡事聽我的吩咐行事就足夠。”

李美琴細細琢磨老太太這番話，慢慢點頭記下，心底卻依舊壓著重重顧慮。“好的，奶奶。”

王老太太看著她一眼，說道：“我知道你是想把那個小賤蹄子的孩子恨不得連根拔掉，但是心不忍不成大事，要相信我是隻會站在未來曾孫子母親這一邊，我們的利益相同，聰明點。”

她愣了半響，彷彿被看穿心思。抬眼望向王老太太臉上那抹胸有成竹的笑意，心底莫名竄起一陣說不清道不明的不安，隱隱察覺到老太太似乎還藏著未曾告知她的後手，彷彿一件足以扭轉所有人命運的隱秘大事，正在暗中悄無聲息醞釀，可她看不清全貌，摸不透老太太真實的盤算，只能強行壓下心底翻湧的疑惑，勉強扯出一點笑意應聲。

“有奶奶這句話，我心裡稍稍安穩了，往後我一定好好照料夭夭，事事遵從您的安排。”

“安心等著便是。”王老太太目光悠悠望向窗外庭院，語氣幽深綿長，“眼下王海海沉浸在失去白月光的極致痛苦裡，不必急於一時去提婚嫁名分。等他這股撕心裂肺的悲痛稍稍褪去，我自有萬全辦法，逼他對你、對嫡子大山擔負起該有的責任，到時候，屬於你的名分，自然穩穩落在你身上。眼下這點波折，不過是開場前一點微不足道的插曲，真正的好戲，才剛剛拉開序幕。”

寔

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