遷營初夜，蕭弈與耶律觀音輪流值守，就怕一旦遇到敵襲，來不及反應。

畢竟營外木柵未立、壕溝未掘，劉崇若有魄力，許會趁周軍立足未穩，發動夜襲。

一縷晨曦透入帳中時，蕭弈醒來，只見耶律觀音枕在自己膝蓋上睡得正香，盔甲未卸，熱得她臉頰紅撲撲的。

“敵襲了。”

“啊。”

耶律倏地驚醒，道：“找死。”

她反應倒是也快，聽得外面並沒有殺喊聲，反應過來，小蠻靴輕輕踹了蕭弈一下。

“別逗我，下次不信你了。”

“試了試你，夠警覺。”

“天快亮了我才睡著的，劉崇老賊沒敢來夜襲嘛。”

“想必是白日撤得倉皇，軍心士氣須重整。”

蕭弈說罷，又覺恐怕並非如此簡單，北兵具體有何動向，還須等探馬回來才能知曉。

“走吧，放食了。”

“哎。”耶律觀音拿披風擦了擦他盔甲上的血汙，道：“昨夜沒給你擦了，一點都不鮮亮，誰還認得你是主帥。”

“沒事。”

梆子聲剛落，整片營地便甦醒了過來。

灶營煙火飄起，炊煙漫開，伙伕們挑著木桶往來，粟米混著粗麥熬成的粥在大釜中滾沸。

蕭弈刻意排隊在士卒們的隊伍後面，也不說話。

前方的兵士探著腦袋看了看大釜，嘀咕起來。

“今兒的粟粥瞧著可稀了不少，幹餅也比平常薄了一圈哩。”

“嘶，還真是，為甚？”

“還能為甚？禁軍開到，仗沒打，先分糧，俺們的嘴裡的自然薄了。”

“俺瞧這勢頭，莫不是營裡糧草快要撐不住了？”

“嘿，他們排場倒是十足，真論打戰，未必比我們汾陽軍能打，眼下倒好，地勢、營房全教他們佔了，反將弟兄們挪來這平地搭帳，北兵若殺來，連個倚仗也無。”

怨言細碎，句句入耳，夾雜著些許憋屈、不滿。

耶律觀音拿肘頂了頂蕭弈，蕭弈卻只是笑笑，不說話。

本部兵馬對外來禁軍的不服氣，常有之事。確實得給士卒們一個磨合的過程。

待輪到他，那施粥的兵士抬頭一看，手一抖，輕唿了一聲。

“啊？節帥？”

方才幾個抱怨計程車卒們回頭看來，俱是面露忐忑之色。

蕭弈卻是語氣平靜，道：“不必給我多加，弟兄們吃多少，我便吃多少。”

“喏。”

接過朝食，蕭弈便與耶律觀音坐在一旁的石塊上，吹著熱氣騰騰的粟粥吃。

耶律觀音輕聲道：“你不飽吧？一會拿馬肉乾給你吃。”

“莫讓人看到了。”

“知道的。軍中對援軍有怨氣，要不要傳令安撫？”

蕭弈淡定道：“不必急，眼下糧草短缺是實情，彈壓了只會更教兵士不滿，待花嵇把糧食送到，粥稠了、餅厚了，軍心自然穩了一半，再等兩軍合陣，正面挫敵，不滿也就消了。這些武人，不聽虛言，只看糧食、軍功。”

“我們契丹人就沒這麼麻煩，出征都是自備吃食，等打起仗，看能搶多少。”

“契丹軍因此而強，也因此而弱啊。”

耶律觀音好端端喝著粥，非要把頭倚到蕭弈肩上一會，之後又道：“曹英老兒到了之後，你清閒許多呢，難得有工夫與我聊天。”

“一軍主帥，操心的難免多，眼下我只是六路兵馬之一。”

“可原本是你的大功，也被分走了許多。”

“無妨。”正此時，細猴、胡凳雙雙趕來，重重抱拳。

“節帥，探馬連番飛報，敵營異動，劉崇中軍明黃大纛高豎，號角輪番傳令，全軍正在拔營列陣，當是想集齊主力，與我軍當面決戰！”

蕭弈聞言，不由自嘲。

他還是太小家子氣了，擔心劉崇夜襲。

人家是北漢帝王，不搞小打小鬧，要戰，就直接大軍正面決戰。

但不得不承認，劉崇的戰略決策是對的，眼下大周兵馬立足未穩，儘早決戰對北兵確實是更有利。“傳我軍令，全軍整隊，步騎混編，列大方陣，穆令均長槍拒馬陣在前、周行逢弓弩疊射陣在後、閻晉卿以刀甲隊補陣口，張滿屯以馬軍壓陣後兩翼，固守營地，不許擅動！”

“喏！”

“備馬，我速去見曹帥。”

“喏。”

正此時，有信馬趕至。

“蕭節帥，曹帥請你到大帳議事。”

蕭弈匆匆趕到大帳，沿途所見，禁軍諸部亦在調動，整齊的腳步聲與盔甲摩擦聲不停響起，給人以信心。

諸將紛紛趕到大帳前，氣勢昂揚。

“曹帥、副帥！”

“都不必多禮。”

曹英很利落地一擺手，走到地圖前，邁開八字步，站定，身如泰山般穩當。

郭信按刀立在一旁，銀盔下的面容俊朗，嘴角卻揚著聞戰欣喜的笑容。

今日李榮未至，蕭弈與張永德、李重進、儻進、郭守文、高懷德、劉廷讓、崔彥進、海進、李崇矩等將領依次排開。

先開口的是郭信。

“探馬回報，敵軍列陣平川，其意，欲與我軍正面決戰，諸將可有對策？”

話音方落，李重進率先出列，聲如洪鐘。

“副帥，敵軍連日鏖戰，兵疲將乏，我軍全是生力軍，甲械精良，士氣高昂，何懼正面迎擊？”高懷德亦出列，抱拳道：“武鄉南原開闊，正適合我麾下鐵騎沖鋒，請為先鋒，率先沖陣！”“先鋒捨我其誰？！”

儻進、崔彥進等人紛紛請戰。

可謂是個個戰意沸騰，摩拳擦掌，全都主張正面迎擊。

曹英神色未變，目光掃過帳中諸將，最後落在蕭弈臉上。

“蕭弈，你如何看？”

“謹聽曹帥軍令！”

曹英揹負雙手，沉聲道：“諸將勇氣可嘉，然失之魯莽，你等只見敵軍疲乏，卻未察我軍眼下之窘境。”

“我軍有何窘境？還請曹帥明言。”

“武鄉地勢東西高、中間低，形如馬鞍，若於南原平川決戰，則我軍處中部低窪處，無險可守。”曹英指點著地圖上的山川紋路，字字嚴厲，道：“我大軍新至，木柵未立、壕溝未掘、糧草未至，倉促列陣，面對沙陀鐵騎與契丹輕騎輪番沖擊，有何優勢可言？”

李重進道：“曹帥，可若不正面迎擊，難道要龜縮營中？敵軍壓來，我軍若避而不戰，士氣必衰！”“何謂龜縮，乃據險而守、以逸待勞，蕭弈一直以來便是這般打法。”

“蕭弈才多少兵馬，眼下我軍又是多少兵馬？若我等來了，依舊是據險而守，還要我等來做甚！”“夠了！我意已決。”

曹英抬手，打斷諸將聒噪，道：“傳我軍令，全軍收縮防線。”

“曹帥……”

“張永德、李重進聽令！你二人率禁軍八千，沿涅水佈防，布弓弩疊射陣。”

“喏。”

“高懷德、郭守文聽令！你二人率兵三千，進駐東側花兒瑙山麓，封鎖谷口，多置滾木礶石，阻契丹楊袞部輕騎迂迴。”

“喏。”

“蕭弈聽令，你率所部棄南庭川營寨，移駐西側紫金山，掘壕、立柵、布鹿角，加固營壘。”“喏。”

曹英環視諸將，聲音愈發嚴厲。

“各部務必迅速有序，不得遷延觀望，移營之後，嚴陣以待，嚴禁擅自出戰，違者軍法從事！”“喏。”

“你等欲決戰，本帥告訴你等，這，便是決戰！”

“喏。”軍令如山，諸將紛紛領令而退。

蕭弈離帳時，又聽到了將領小聲嘀咕。

“曹帥佈署三萬人，與蕭郎佈置四千無異。”

“軍心士氣彼漲我消矣。”

待蕭弈趕回營中，把放棄平川、移駐紫金山的軍令下達，汾陽軍將領也是私下嘀咕。

“節帥，這不是耍我們嗎？昨日讓我們移駐武鄉原，今日敵軍一來，又讓我們轉防紫金山，這曹元帥打仗，靠不靠得住？”

“這正是曹帥的穩當之處，若指揮三萬大軍，一聲令下，便全軍沖鋒決戰，此番才是險了。”蕭弈雖然被折騰得最多，卻最瞭解曹英的心思。

他在等一個最合適的機會，比如糧草運達，再比如，王彥超繞道武鄉原以北。

“嗚”

號角聲中，北兵如潮水般湧來。

汾陽軍則已窩囊向西，避開攻勢，攀爬紫金山，于山坡紮營。

山下噓聲一片，北兵沒有仰攻紫金山，徑直攻向涅水畔的禁軍。

風把戰場上的廝殺聲傳來，隱隱約約。

“好遠啊。”

張滿屯嚷道：“這可比俺原來的營地離戰場遠得多哩！”

穆令均道：“不知道的，還當我等是慌不擇路了。”

“就是要讓北兵如此認為。”周行逢道：“我軍已在敵側翼，且據有地利了。”

“原來如此，待曹帥與劉崇鏖戰正酣，一聲令下，我軍便可攻敵側冀。”

“看來，曹帥還是胸有丘壑……”

蕭弈始終不語，放眼望去，武鄉原上煙塵滾滾，千軍萬馬撞向涅水防線；涅水岸邊，禁軍的箭矢如飛蝗一般，傾瀉而出。

望遠鏡的視線裡，沙陀騎兵馬蹄翻飛，撞在禁軍陣前，被箭矢穿透身體，也有禁軍士卒來不及重新上弦，便被沖上來的北兵揮刀砍倒。

雖聽不到那慘叫聲，可數萬人互相奪取對方性命的場面擺在眼前，越無聲，越顯悲哀。

漸漸地，涅河河水都染成了暗紅色。

“傳令下去，全軍待命，隨時與我沖鋒。”

“喏！”

戰到下午，蕭弈見涅河畔的戰事依舊焦灼，而汾陽軍已歇了半日，猜想曹英快要讓他投入戰場了。然而，他始終沒有得到軍令。

“細猴。”

“在。”

“遣快馬至中軍大帳，詢問曹帥，汾陽軍是否出擊。”

“喏。”

“細猴，信馬回來了嗎？”

“還沒有。”

“嗯。”

“節帥！曹帥有令，汾陽軍固守營地，未見旗號，不得擅動！”

“孃的！”張滿屯重重一揮拳，啐道：“這戰打得。”

“節師，禁軍不會是怕我們搶功吧？”

“都閉嘴！”

紫金山上連風都乾燥。

蕭弈盯著涅水戰場看了一整天，口乾舌燥。

己方有了增援，北兵自然是攻不下涅水防線，但擺在己方面前的問題也開始顯現。

糧草不足了。

次日，卯時放食，粟粥更稀了，軍中抱怨聲更多。

“俺怎覺得，援軍來了，這仗反而更難打哩？”“禁軍分我們的糧，怕我們搶功唄，給我們打發到這來。”

耶律觀音不由向蕭弈問道：“土氣動搖了，怎麼辦？”

“無妨，糧草想必很快就到了。”

“可若是運不來，如何是好？”

“花嵇從未讓我失望過……”

“報！”

蕭弈話音未落，已有快馬趕至。

“節帥！糧草到了！”

“競來得這般巧。”

“不是巧，這就是花嵇約好的時日。”

山路崎嶇，極為難行。

蕭弈趕到石壑隘，只見狹窄山路上，一個個民夫推著獨輪車，逶迤而來，隊伍拉得很長。

沒有馬車，甚至沒有太多士卒監督，只看到獨輪車上裝著沉甸甸的糧食，民夫們一個腳印一個腳印緩緩推著。

汗水把黃土地沾溼，留下一條車轍，一雙雙赤腳踩在上面。

“這……競能這般快運來糧草。”

“蕭弈說過，他早有安排，你等卻還不信。”

身後傳來郭信與有榮焉的聲音，蕭弈卻沒回頭，愣在那兒看了一會，直到見到了花糧。

他差點沒認出他來。

雖只是數日不見，花嵇的變化卻極大，頭上髮絲散亂，眼周是深深的黑眼圈，沾滿汙垢，臉上的水晶鏡也已經破了，好在還架在那兒，否則真認不出來。

“花嵇。”

蕭弈正待上前，卻有一道身影比他更快。

銀甲映著朝陽閃過，卻是郭信。

郭信大步上前，雙手扶住花嵇，熱情洋溢道：“花公，辛苦了！今大軍缺糧之際，你不畏辛勞，運來糧草，解迫在眉睫之危，誠我大周的功臣，此戰之後，一定得要高封！”

花嵇明顯愣了愣，有些侷促起來，抱拳道：“謝副帥。”

郭信笑得開懷，連連稱贊，又引見花嵇見曹帥，道：“曹公，花公早年便是我的救命恩人。”蕭弈環顧四看，向糧倉走去。

民夫們正在卸糧，一個個打著赤膊，彎著腰，扛著四袋、五袋的糧食，大汗淋漓。

“去打些水來。”

“喏。”

蕭弈讓兵士打來了水，趁著歇息時招唿民夫們喝水，問道：“你等一路運糧而來，感受如何？”離他最近的漢子被他盯著，頓時窘迫，不僅說不出話來，還手足無措，但又不敢不答，半響，應道：“…………乾乾千幹活有伙食、有工錢，走這一趟，不不不不虧。”

他說完，才想起補一句“回將軍問話”，之後就說不出更多的話來。

蕭弈聽得這“不虧”二字，心下莫名安穩了許多。

花稼果然沒讓他失望過。

忽然。

“嗚”

號角聲又起，遠處，有兵士喊道：“北兵來攻！列陣！”

蕭弈立即轉身。

“將軍。”

身後傳來怯怯的說話聲，蕭弈回頭看去。

只見一個民夫壯起膽，道：“俺們不傻，官兵誰好誰孬，俺們心中曉得哩，大周贏了這一戰，不亂加稅、不亂派徭役，俺們日子就好過哩，不然，給俺工錢俺也不來。”

“是哩，俺們盼著好官兵能勝。”

“你們放心，此戰，大周必勝。”

說罷，蕭弈大步趕向戰場。

對於這一仗，他越來越有信心了，因為曹英在等的勝機其實已經來了。