朱雀大街。

海量在，.等你尋

一雙沾滿泥濘的靴子踏在夯土路面上。

「你去趟宮城，代我請求覲見。若陛下召見，可到汾陽軍進奏院傳詔。」

「是。」

蕭弈在開封雖有府邸，可久無人住，倒不如去進奏院更方便。

想著郭威事忙，當不會太快召見，他與楊業牽著馬慢行，穿過長街。

環顧四看，市井熙熙攘攘，上元節剛過，餘留的熱鬧給這座飽經重創的城池添了幾分生氣。

進奏院在內城東側的高頭街，從朱雀大街拐進去，先是見諸多山貨丶藥材丶皮毛商行，往裡走，則是許多食攤擺開。

蕭弈久居邊鎮，難得見許多熱乎的市井吃食，一個個攤子吃過去，待到吃不下了，猶買了吃食徑直給街上的孩童們，只為享受這種安寧富足感。

就連楊業那一向緊繃的臉上，也露出了輕鬆神色。

安步當車，到了進奏院。

朱漆大門對開，銅環被摩挲得發亮，門楣大書「汾陽軍進奏院」字樣，筆力沉雄，旁邊卻還掛著一塊「汾沁潞晉及河中諸州商會」的小匾。

門外守衛並不森嚴，信使丶吏員丶生員，乃至行商丶腳伕丶婦孺進進出出。

一個老門房蹲在階邊曬太陽，也不問蕭弈來路，任他入內。

進門先是見一座青磚照壁，上刻「忠義仁勇」四字。

繞過照壁，前庭坐著一人，蕭弈一眼便認出了對方，乃是馮聲，正埋頭抄錄朝廷邸報，蠅頭小楷密密麻麻寫滿紙頁。

馮聲太過專注，未察覺他走到近前，嘟囔道：「有訊息便說，莫擋我的光。」

「你家節帥進京了。」

「什麼？」

馮聲抬頭一看，臉色驟變，倏然起身，驚喜道：「節節————節帥！」

「進奏院辦得不錯。」

「回節帥，此處原是個官員府邸，陛下賜予汾陽軍，建立之初，因缺錢財，便租了一半給沁州商會為會館，之後，河東各州的商賈紛紛加入，集資擴建，院落增加了好幾進，連帶門前的高頭街也愈發繁華熱鬧————節帥且看，這些雕飾也是商會的手筆，多是花瓶牡丹，取平安富貴之意。」

說話間步入前院，蕭弈一眼便看到堂中立著關公塑像，笑道：「一看便知是晉商的手筆。」

「是。」馮聲道：「他們財力雄厚，想立關公像，自掏腰包便辦了。」

如此看來，在京中行事，大錢雖沒有，小錢卻是不缺的了。

「三郎近來如何？」

馮聲猶豫片刻，道：「太原之敗，朝中多有貶責，三郎遂以養傷為名，一直閉門謝客。下官這便派人去告三郎一聲。」

「可。」

蕭弈本想沐浴歇息一番，沒想到，熱水尚未燒好，郭威召見的旨意便到了。

他匆忙換了身官袍，趕到宮城，低頭一瞥，才發現腳上那雙滿是泥濘的靴子竟忘了換，此刻已來不及折返，只好簡單擦拭了。

一路入內，蕭弈留意到，如今內朝聽政移到了日常起居的幹福殿。

這或許意味著，郭威的身子骨不如以前便利了。

他心頭不由浮起一絲憂慮。

拾階而上，稍整衣袍，邁步過檻，目光落去的瞬間，蕭弈微微一怔。

他先是看到了侍立在龍椅旁的少女。

雙丫髻上只簪了桃木枝，柔順的髮絲垂在額前，一身素色錦衣，並無繁復紋理，卻襯得她亭亭玉立。

不施粉黛，眉眼清麗沉靜，帶一絲青澀。四目相對，許多往事自然而然浮上腦海。

雖是許久未見，卻毫無生疏隔閡之感，反倒生出一種相識了多年的熟稔丶親切。

「咳咳咳。」

郭威捂著嘴咳了幾聲。

「臣見過陛下，賀陛下上元安康。」

蕭弈反應過來，行禮時目光瞥去，郭馨正捧著水壺，壺嘴中的茶水倒入瓷杯，溢在了堆滿奏摺的御案上，郭威忙把奏摺拿開，還親自扶了扶水壺。

「咳，免禮。」

「謝陛下。」

蕭弈垂首而立，偷眼觀察。

郭威較之上次相見又蒼老了幾分，兩鬢全然花白，額間皺紋深邃如刀刻，透著一股倦態。好在並不像他擔心的那樣孱弱，精神尚可，眼神中銳氣猶在，抬手一指郭馨時，臉上還浮起無奈的笑意。

「你怎麼不向本公主問安？」

「見過永寧公主，上元安康。」

郭威輕嗤一聲，道：「上元都過了，你這小子也不早兩日歸來。」

「臣與大郎在河北見水情異常，因此耽誤了幾日。」

「奏摺朕看了，紙上言不盡意，你具體說說吧。」

「是。」

蕭弈餘光瞥向靴尖，回想近日隨郭榮各處勘探的經歷，道：「入春以來，漳河上游積雪融化丶山洪頻發，水位驟漲，大郎見不對，親率麾下兵吏沿岸查勘，自相州至滑州，再到黃河口，逐段丈量，今年春汛較往年各堤普遍漲幅逾三成以上，且沿岸舊堤多有頹壞丶

滲漏，恐入夏後暴雨連綿，釀成大澇，若如此，將波及魏丶相丶澶丶滑丶鄆等十餘州。」

「此皆河北丶河南膏腴之地，大周屯糧丶養兵之重鎮啊。」

「眼下大郎仍駐留相州，傳令各州官吏徵調鄉丁丶修補堤岸丶疏通溝渠，同時督辦糧秣丶編織草蓆丶造洩洪器具，督導地方提前籌備防汛諸事。」

「諸州官吏反應如何？」

蕭弈略略遲疑。

尚未作答，郭威已是面色一沉。

「不必說朕也知道，若非大郎親赴督辦，待到大澇潰堤，良田盡淹丶流民四起，糜爛天下根基，受苦還是面朝黃土背朝天的農夫，關乎沿河數萬生黎丶軍國糧本的要事，竟無一處州縣官員早做準備！」

蕭弈道：「去歲戰事連綿，州縣將官自顧不暇，難免疏於民生事務。」

「不必替這些人說好話，平日裡魚肉百姓，遇事推諉搪塞，全是尸位素餐的蟲蠹！咳咳咳————

「陛下息怒。」蕭弈忙道：「依臣以為，此事並非某個官員失職，而是整個地方官制殘敗。臣隨大郎查訪，各州縣或無專職官吏，或空缺數載，由兵曹甚至帥府牙兵兼管，不通水文丶不懂防汛，各地勘水器械丶堤岸圖冊早已無存，武人治地方，莫談統籌修補，連轄區內溝渠走向丶舊堤破損處都不清楚。」

這一番話說罷，郭威亦覺無從發怒，長長嘆息一聲，將手裡的奏摺一摔，以有心無力的口吻喃喃了一句。

「又是個亂攤子。」

蕭弈道：「臣以為，亂世初定，餘弊未清，可先解眼下防汛之急，至於地方官制，可徐徐圖之。」

「說。」

「臣請設臨時河防專使，總領河務，再簡派朝中幹練文臣丶懂水利的舊朝老吏，分赴澶丶滑丶魏丶諸州，專職督辦防汛。此外，授權其節制州縣官吏丶調遣鄉丁物料整理河工圖冊丶重建水文件籍，並且，核查丶汰換掛名食祿的冗官庸吏，擇廉能之人補授州縣正職。」

說罷，他等了一會兒，郭威卻沒有問他是否有適合的人選，而是招過了一名內侍，吩咐了一句。

「傳朕旨意，即刻召工部丶戶部丶三司丶吏部丶御史丶樞密院諸臣入宮議事。」

「遵旨。」

待內侍離開，郭威屏退左右，問起了另一樁事。

「王殷呢？」

「回陛下，王公接詔即交出節鉞，攜家赴京，與臣同行，臣因稟奏水澇之事先行一步，他如今當行至黃河邊。」

郭威拿起封摺奏，遞給蕭弈，道：「你且看看，覺得這奏書所言屬實否？」「是。」

蕭弈接過奏摺，先瞥了一眼署名，見是何福進所奏。

「臣何福進謹奏，臣與王殷分鎮河北，境壤相連，知殷自守鄴都，恃宿衛之重丶擁天雄強兵，漸生驕逆，擅以私帖調發河北戍兵，不由朝命：重斂鄴都，帑藏自肥，屢戒不悛；出入儀衛逾制，陰蓄部曲，廣繕甲兵。其跋扈日甚，今其入朝，恐生肘腋之變，伏乞陛下早為之防，臣昧死上聞。」

看罷，蕭弈不動聲色，先是思索了一下。

何福進原本是成德軍節度使，剛被調往天平軍接替符彥超，可見他與王殷的沖突是因為轄地相鄰。

沒有誰對誰錯，當世武夫就是這樣。

蕭弈將奏摺放回御案上，瞥見郭馨給了他一個警告的眼神。

這事，不是好摻合的。

可若想要促成類似杯酒釋兵權般的佳話，他必須消解君臣心中的猜忌與隔閡。

「臣以為，陛下當把這封奏章燒了。」

「何意？」

郭威的聲音有些冷峻。

於是，郭馨眼波中也有了擔憂之色。

蕭弈稍稍吐納，開口道：「陛下自登基，裁抑強藩，收天下勁卒隸于禁軍，一番苦心，為終結天下分裂丶藩鎮割據之亂局。而臣以為，藩鎮之所以難治，亦在於前朝動輒以猜忌待勛舊，誅一功臣而人人自危，進而君臣相防，陷入朝廷疑藩鎮丶藩鎮懼朝廷」的惡性迴圈，永無寧日。以殺伐鎮人，乃心存忌憚丶底氣不足，而陛下膽魄非凡丶胸襟寬闊，若能待王殷以恩禮赤誠，使他保全身家丶榮養晚年，為天下立朝廷善待功臣丶不誅舊勛」的表率，則諸鎮見此成例，自可放下戒懼之心，如此方能跳出君臣相疑之死局，奠下大周太平基業。」

郭威聽著，臉色一直很平靜，想必早知這番道理。

可有時勸諫就是為了強化君王本已有的觀念，使之堅定。

良久，郭威以不悅的語氣叱責了一句。

「豎子，盡胡言亂語，朕何曾說過要誅殺王殷？」

「是臣誤會了，臣愚昧，臣惶恐。」

此事便被輕描淡寫地帶過了。

蕭弈知道，郭威絕非沒有容人之量，也鎮得住王殷，擔心的是身後事罷了。

因此眼下不急著處理。

再看郭馨，俏臉微嗔，眼睛像是會說話一般。

「真敢說，沒被治罪你就慶幸吧。」

蕭弈低頭，嘴角微帶了些笑意。

接著，一名內侍趨步入殿，稟道：「陛下，諸公已到前殿候見。」

「移駕吧。」

蕭弈遂告退。

臨走之際，他隱約聽到了郭威與郭馨的低聲私語。

「給阿爺斟杯酒吧？」

「不許。」

「你這丫頭，大半日滴酒未沾了，只飲一杯又有何妨？」

「不許就是不許。」

郭馨聲音清脆，語氣卻帶著幾分不容置喙的強硬。

蕭弈聽著，心裡莫名安穩了些，覺得郭馨那嬌俏清亮的聲線裡彷彿蘊藏了一股強大的力量，把風雨飄搖的大周王朝穩住了些許——————

待朝議結束，出宮時已是黃昏。

暖黃的夕陽照著斑駁的宮墻，巡視宮城的禁軍中有人揮了揮手。

「蕭節帥，我曾追隨你打過仗！」

「好好巡視。」「喏！」

步出宮門，蕭弈抬眼望去，見不遠處栓著一匹駿馬。

他想著該是郭信來了，遂往那邊走去。

一道熟悉的身影從駿馬後轉了出來。

「蕭郎。」

來人白白胖胖的模樣，卻是侯仁寶。

「侯兄，許久不見了。」

侯仁寶滿臉欣喜，道：「竟不知蕭郎已經回京了，不然我該備下美酒佳餚，為蕭郎接風洗塵才是。」

「不敢當。」

「嘿嘿，當年若不是蕭郎把我從叛軍中救出來，哪有我棄暗投明立功的機會，一定要報答才是嘛。不如這樣，過兩日我在樊樓設宴，蕭郎務必賞光。」

「既如此，卻之不恭了。」

「太好了！」

又寒暄數句，侯仁寶才一臉喜色地牽馬而去。

蕭弈再看了眼周圍，沒見到郭信身影。

想來，是因太原兵敗而受挫，也不知如何沉淪。

待牙兵牽來馬匹，蕭弈問道：「三郎在何處？」

「節帥，三郎不在府邸。小人問了一圈，只有趙匡義知他下落，說是在柳溪巷。」

「知道了。」

穿過熟悉的小巷，蕭弈在老井邊停下腳步。

巷尾第三戶便是花穠的宅院，翻新過，竹籬笆扎得很高，頗顯幽靜。

街坊共用的石槽邊，一個女人正在絮絮唸叨。

「俺家那娃，愈發不中哩，自打巷子裡搬來個尖嘴猴腮的遊俠兒，他學著人家披頭散髮，腰帶也不好好扎，礙眼貨得很，俺恨不得拿糞溺了他————」

「這位嬸子。」

「咦，郎君好生面熟，俺是不是在哪見過你？」

「三年多前我在此向大嬸打聽那戶人家。」

「俺想起來哩！如今膿包————啊呸，花判官如今可了不得，聽說他追隨蕭節帥救下了天子家眷，顯赫哩，連著俺們這些街坊鄰居也沾光！郎君，到俺家吃點酒不？」

「不了。」蕭弈道：「娘子方才說的那位尖嘴猴腮的遊俠兒，乃是我的朋友，不知他在何處？」

「啊！哦，那哩————」

敲了敲屋門，裡面傳出一聲有氣無力的問話。

「誰？」

「我。」

「吱呀。」

門被推開，一股藥味混著酒味撲鼻而來。

郭信拄著一根柺杖站在那，右腳纏著裹布，臉色鬱鬱寡歡，披頭散髮，嘴角的細須也不刮，不修邊幅的模樣。

見了蕭弈，他怔了怔，目光直直看來，帶著羞愧丶落寞。

可只在轉瞬之間，頹廢盡數褪去，只剩下真切的欣喜。

「孃的，我不是做夢吧？你真回來了？！」

「不然呢？」

「哈哈！」

最後一抹暖色的夕陽透過籬笆，斜斜照在少年的臉上，映出真摯的笑容，洋溢著摯友重逢的驚喜與熱忱。

從消沉到振奮，蕭弈心中顧慮煙消雲散，感到了莫名的踏實與安穩。