“羽扇綸巾掌鈞衡，丹心扶漢保嗣君。”

“南陽躬耕承三顧，誓平南蠻一一定漢京！”

三尺高上，老生緩緩走出，頭戴八卦巾，身穿素白水衣，肩披八卦開氅，手持素竹羽扇，身段沉緩，風骨出眾。

下頓時響起一陣喝彩。

“好扮相！”

蕭弈坐在前排桌邊，並不正面對著看，使餘光能掃到後方長凳上那些党項族耆、鄉紳富農、行商兵勇，觀察著他們的反應。

呂醜趨步走來，低聲道：“節帥，廊樓上的雅間坐滿了，幾家權貴的女眷都來了。”

“嗯。”

“李彝殷家的六娘子想請郎君上樓一敘。”

“哪個？”

呂醜背對著蕭弈，顯出一個頗玩味的表情，手指悄悄一指。

蕭弈順勢看去，對面雅間窗邊，一個滿頭珠冠的女子正往他這邊看來。

長得就挺像李彝殷。

蕭弈移開目光，落在了看上。

呂醜附耳道：“這祝融夫人雖是男子扮的，面容、身段都遠比李彝殷之女要嬌柔動人哩，癩蛤蟆想吃天鵝肉，郎君豈能理她？”

蕭弈餘光一瞥，李彝殷派來監視他的人全都目不轉睛地盯著上。

他抿了口茶，悄聲問道：“老潘那邊如何了？”

“已在銀州立足，接觸了銀州防禦使李光儼，如我們先前的判斷，党項李氏當中，李光儼最受王化、行事最講規矩。具體的，老潘派了人來。”

“我去見見。”

“此處嗎？人多眼雜。”

“無妨。”

就是人多眼雜，蕭弈才好渾水摸魚。

此時上，大花臉的孟獲出場了，頭戴苗王盔，斜插一對二尺的長白野雉翎，臉畫紫底碎金譜，眉勾赤焰紋，上身赤膊，下著豹紋戰裙，手持銅錘，掛獸骨串飾。

“仰面長吁怒氣沖，某本南中蠻地雄！”

“好！”

武打鑼鼓聲起，所有人都被看上的熱鬧吸引了眼球。

就連最小心服侍蕭弈的侏儒墩奴都沒留意到蕭弈起身離開了。

繞過長廊，進了一間庫房，呂醜鎖上門，親自開啟一條密道，讓蕭弈進了鄰院。

老潘手底下一個掌櫃早已恭候在屋中。

“見過郎君。”

“餘掌櫃，長話短說，你們在銀州如何？”

“潘老從青白鹽的銷路入手，已與李光儼達成了合作。”

所謂青白鹽，是朔方軍轄地的鹽州有烏池、白池，烏池產青鹽、白池產白鹽。

鹽池雖屬朔方軍，可鹽池周邊蕃部以党項、羌人為主，李氏部族長期採鹽、販運、私貿，是軍費的主要來源。

此前，李彝殷攻打麟州，便是為了開啟青白鹽的銷路。

之所以如此，因為中原在慶州設榷稅院，禁止党項人販鹽入境。

蕭弈認為，這是個蠢辦法。

官鹽的腐敗不必多說，堵不如疏，中原越想禁党項李氏販鹽，越起到反作用，把党項李氏隔絕在中原的貿易體系之外，更不利於控制定難軍。需知，關中百姓缺鹽，私販絕對屢禁不止。

“銀州地控橫山要道，是青白鹽轉運的樞紐，李光儼坐鎮銀州，首要之務便是將鹽的銷路打通。潘老提出能將一路關卡打點妥當，鹽貨售賣獲利按議定比例拆分，李光儼頗動心，卻提出還要潘老替他採購他急缺的糧食農具、絹布綢緞、陶瓷茶·……”

“絹布綢緞、陶瓷茶葉儘可給李光儼。”蕭弈繼續吩咐道：“糧食農具，我會讓呂醜安排。”“明白了。”

餘掌櫃低聲把銀州的情形說了，末了，問道：“只是，潘老有一樁擔心，命小人來問郎君。”“擔心何事？”

“朝廷禁止党項鹽入境，便是為防李氏坐大。若為李光儼私開鹽路，涉利極大，是否會養虎為患？”蕭弈道：“回去告訴他，不必擔心。確實是“養虎’不假，這隻虎會是誰的心腹大患卻還未可知。”離開此地，蕭弈回到瓦舍後院的小庫房。

呂醜正要開門離去，忽地停下動作，轉頭示意外面有人。

蕭弈傾耳聽去，聽到了女子的對話聲。

先入耳的是少女的清麗嗓音，語調冷靜，透著一股頗有主見的氣質。

“阿姑，你確定他往這邊來了？”

“當然啊，我在雅間一直盯著他。”

答話這人聲音有幾分蠻橫，呂醜貼在門縫往外看去，比劃了一個“六”的手勢。

蕭弈湊上前看了眼，李彝殷的六女兒走在前面，神態著急地東張西望。

身後，一個少女氣定神閒地側身而立，負手，仰頭，望著別處的屋簷。

看脖頸上的碎髮，能感覺出少女年紀很小，身材卻頗高挑，穿了一身漢式男裝，杏色綢緞剪裁利落，磐帶勒出纖細的腰肢，絳帶上掛了一枚小巧的銀牌，腳下蹬一雙小軟靴，靴筒緊貼小腿，顯得沉斂精明、能掌事。

她身姿挺拔，側臉輪廓分明，被束進巾帽的長髮是棕色，皮膚蜜白，可見是党項貴族。

“這裡的房屋都是他建的，也許，他已經從哪條暗道離開了。”

“他為何要這麼做？”

“朝廷往定難軍裡打進一枚釘子，自然是為了奪權。”

“他不是呢，他是被髮配到這裡來的。”

這二女說話間，又有一名婢女匆匆趕來，用党項語對那少女稟報了一句話。

蕭弈聽得懂。

意思大概是“女郎，奴婢方才在外面看到那個賣鹽的商人了。”

下一刻，党項少女轉過頭，往庫房的方向看來。

她骨相俊俏，沒有柔弱女子的嬌氣，稱不得絕美，氣質卻很好。

一雙眼眸是碧藍色的，沉靜通透，像是能看穿一切。

可她卻什麼都沒說，笑了笑。

“阿姑，也許他已經回去看戲了，我們也走吧。”

“好吧。”

待二女離開，蕭弈出了庫房，吩咐道：“把暗道填了。”

“那女子是誰？”

“猜想，該是李彝殷某個侄子的女兒。”

“原來如此，你不說我還真不知道。”

“小的立刻派人去查！”

回到座上，蕭弈並不抬頭往雅間方向看上一眼。

看上，《七擒孟獲》的戲正演到尾聲。

“七擒七縱非恃力，只求邊境永無紛。”

扮諸葛亮的老生放下羽扇，端起酒杯。

“一杯酒悼亡卒青春喪命，二杯酒慰泉下魂魄安身，三杯酒求冤仇從此散盡，共守南疆一一樂業耕耘！“好！”堂上喝彩聲比此前更響。

花臉孟獲雙膝跪地，高捧起酒杯，朗聲唱道：“從今拆寨歸王化，歲歲年年奉漢君。不舉一兵一反叛，鎮守南疆護萬民！”

鑼鼓聲再起，大戲落幕。

院中炸起山唿般的聲浪，近百人齊齊拍掌，不過癮的唿喝聲此起彼伏。

“再唱一出！”

也有豪客把銅錢拋擲在上，嚷著繼續看諸葛亮北伐。

畢競當世人哪有見過比這更精神的表演。

滿足了娛樂需求，大部分黨項人甚至壓根沒想過自己是蠻夷。

他們歸化多年，自詡已是王師。

當然，蕭弈目光環轉，也看到了有些人臉上浮現出嘲笑之色。

之後，齊嶠從一個雅間出來，撫掌笑道：“蕭太尉這一齣戲排得真是精彩絕倫。”

“不過是閒來無事，聊作消遣罷了。”

“哦？下官還以為蕭太尉是自比諸葛亮，可卻不知，何人是孟獲啊？”

齊嶠嘴上誇著，眼中卻帶著幾分不屑。

像是在說“你要使諸部順服，憑的該是兵權，可你眼下哪有一兵一卒？”

李彝殷可不是孟獲。

蕭弈毫不介意被輕視，淡淡一笑。

他笑齊嶠只以為他是在自比諸葛，卻沒想到另一個問題，諸葛亮為何要對孟獲七擒七縱？

無非是蜀漢無力派大軍久鎮南中，諸葛亮要的不是一時之勝，而是徹底收服南中的人心。

今日這出戏沒演到的是，在七擒孟獲之後，諸葛亮做了一件事，抽丁。

抽徵南中勁卒青羌萬餘家於蜀，為五部，所當無前，號為飛軍。

這支兵馬成了蜀漢北伐的核心山地勁旅，後世稱為無當飛軍，一往無前，無可阻擋。

這才是蕭弈的目的。

他的規劃便是效仿無當飛軍，抽徵定難軍隨他南征北戰，一統天下，眼下，李彝殷處處嚴防死守，忌憚他奪權掌兵，卻不知他正在用潤物無聲的方式，無聲無息地在夏州軍民心中種下種子。

七擒七縱是在攻心，排演七擒七縱又何嘗不是攻心。

“齊判官。”

“六娘子？”

齊嶠回過身，見來的是李彝殷之女，臉色立即換上討好的笑容，躬身一揖，道：“見過六娘子。”“這位是？齊判官何不為我引見一番？”

“哦，便是朝廷新派來的兵馬都監，蕭太尉。”

“原來是蕭太尉，還請太尉常到府中作客……”

蕭弈聽著有些走神，目光落向了後面那個男裝打扮的党項少女。

對方也在看他，眼神中卻帶著幾分審視。

略寒暄了兩句，他徑直問道：“不知這位是？”

“啊？是我的侄女，隨她阿孃回來探望孃家，她是……”

“當不得蕭太尉詢問。”

党項少女開口，打斷了對她身份的介紹，從容上前一步，道：“託蕭太尉之福，今日看了一出好戲，大飽眼福，諸葛丞相“攻心為上’之計，小女受益匪淺。”

她刻意在“攻心為上”四個字咬了重音。

齊嶠聞言，神色一動，看向蕭弈的目光就帶了兩分警惕。蕭弈知這党項少女故意與他作對，也不生氣，反而故意流露出對她頗感興趣的姿態，笑道：“娘子不僅長得漂亮，竟還如此聰慧過人。”

一句話，那李六娘子的臉色就難看下來，回頭看了眼那党項少女，目光頓生警惕。

党項少女亦知他是小小地報復了一下，瞪了他一眼，頗不服氣。

待他們離去，呂醜小心翼翼湊了上來。

“郎君，打聽到了。”

“說。”

“正是銀州防禦使李光儼的女兒，小字銀瓶。”

“你如何打聽得這般清楚？”

呂醜有些赧然，道：“小人別的不會，就擅長與婢女們打聽訊息。”

“繼續說。”

“是，李光儼這一支，在党項李氏中地位僅次於李彝殷一系。因党項八部中勢力最大的罔氏、野利氏都與他家有聯姻，李銀瓶便是罔氏夫人之女。”

“她到夏州有何事？”

“不太確定。”呂醜低聲道：“據婢女們議論，李光儼似乎打算嫁女於野利部主之子，或是她想相看一眼吧。”

話到一半，呂醜頓了頓，眼眸轉動。

“郎君，你最擅長的豈不就是勾搭……不，若是讓那李銀瓶傾心於你，便能破壞李光儼與野利氏的聯姻。”

“有何用？”

呂醜撓了撓頭，答不出了。

党項八部之間聯姻密集，豈會因一樁婚事就出現裂縫。

“別理她。”

不過，此事還是給蕭弈開啟了思路。

他想了想，低聲吩咐道：“去打聽一二，有沒有分化拉攏野利氏的機會。

就在次日，呂醜便帶回了一個訊息。

“郎君，我聽說了一樁事，不知是否有用。”

“說說看。”

“此前郎君讓人在城郊買地，因此識得幾個大地主，聽他們說，城郊黨岔一帶，有窟野河，兩岸土地肥沃，是野利氏的地盤，而窟野河有支流木瓜河，是米擒氏世代耕牧之地，如今野利氏勢大，想要侵佔木瓜河東岸的土地。”

“米擒氏？”

蕭弈招過墩奴，問道：“可知米擒氏？”

“回郎君，米擒氏是党項八部中勢力最弱的一部，部族中沒有高官大將，只有些管屯田、轉運的官吏，部民以農耕、遊牧為生。”

“如此說來，米擒氏漢化頗深？”

蕭弈立即便有了計較，向呂醜吩咐道：“去問問米擒氏，木瓜河東岸的土地願不願賣給我。”“可若如此，野利氏恐怕要沖郎君來。”

“我財大氣粗，怕什麼？”

呂醜當即去辦。

就在幾日後，當夏州城內的戲上的熱鬧還在吸引眾人眼球，夏州城郊，已有一個訊息流傳開來。“聽說了嗎？新任的兵馬都監被米擒氏騙了。”

“怎麼個騙法？”

“米擒氏不知使了什麼手段，把野利氏要佔的一百二十頃田地賣給蕭太尉了。”

“那蕭太尉的錢可不是白花了？可惜嘍，他排的戲還怪好看的。”

蕭弈策馬出城時，恰聽到城門處的小吏議論。

他不怕樹敵。

畢竟，有沖突才表示有利益糾紛，有敵人便有潛在的朋友。