譬如渡口處又多了幾個臉生的小攤販，或是賣冰飲子，或是賣糖糕、餅子一類的吃食。

謝易坐了近一日的船，腹中已然飢腸轆轆。沒能抵抗住那誘人的香氣，他揹著行李朝著遠處賣糖糕的攤販走去。

蒸籠裡零星擺著幾個或潔白或棕紅的蒸糖糕，東西不多，顯然是賣剩下的。

眼見著太陽就要下山，大叔也想要早些收攤，見謝易過來便極力吆喝，甚至還說買一送一。謝易尋思著這幾個糖糕就算今天吃不完明日當早餐也是極好的，於是便將剩下的全給包圓了。

那賣蒸糖糕的大叔聽聞頓時眉開眼笑，麻利地將蒸籠裡的糖糕全部用荷葉打包裝好，一邊包一邊和謝易閒聊起來。

“小哥是從明州過來的？”

謝易頷首。

“那可曾聽說過我們白嶠縣的謝小大仙？”

“……”

沒想到吃瓜吃到自己身上，謝易一時間也不知道該如何接茬。

那大叔見謝易不答話便誤以為他不知道謝小大仙是誰，便頓時拉開了話匣子：“這謝小大仙是我們白嶠縣一位出了名的小高人，聽說是天上的仙童下凡，靈驗的很吶！”

“……是嗎？”

以為謝易不相信，大叔又接連說了許多有關他的坊間傳聞，話末又一臉感慨：“前些日子聽說謝小大仙過了童生試考中秀才了， 說起來他如今也就小哥你這般大的年歲……”

謝易佯裝不知，“那確實還挺厲害的哈。”

“那可不是一般的厲害！”賣糖糕的大叔頓時來了勁，“這般年歲就考中秀才的人往上倒個幾十年都不見得出一個。”說著，他不禁搖頭嘆息：“要是我家娃兒也這麼出息就好了。”

謝易定睛看了看大叔的面相，發現他子女宮豐盈，下巴方圓飽滿有肉，一看晚年運就不差。於是笑了笑道：“說不準將來您家兒女也有大造化呢？”

是個人都喜歡聽好話，賣糖糕的大叔聞言笑呵呵：“那就借小哥吉言了。”說著又給他塞了一把花生當小零嘴兒。

謝易道謝接過，付完錢咬了一口糖糕。

唔……軟軟糯糯香香甜甜，是他最喜歡的紅糖味兒。好吃！

離開碼頭，謝易一邊啃著糖糕一邊慢悠悠地朝著家的方向走去。

一塊糖糕下肚充實了空空如也的腸胃，眼見太陽徹底落山天色黑了下來，他這才從隨身的布包裡取出一張縮地符“啪嘰”一下貼上身。不過須臾片刻，他便抵達了甜水巷的小院門口。

或許是因為知道謝易今日要歸家，門口亮起了兩盞昏黃的燈籠。望著這溫馨的光暈，謝易的心中突然生出了一種滿足的歸屬感。

終於到家了。

“爹！我回來了！”

謝老九正在灶房做飯，冷不丁聽到謝易的唿喚不由一頓，連鍋鏟都忘記放下便急匆匆地跑出來。

前兩日他便收到了紙鶴傳訊得知謝易今日歸家，於是便特意趕到了縣城與之團聚。原本他是想在碼頭邊親自接兒子回來的，可謝易說想吃他做的紅燜大蝦和燉魚湯。謝老九便只得歇下去碼頭接人回家的心思，乖乖買菜做飯去了。

眼見著太陽下山還未見到謝易，謝老九不免有些擔心，可沒曾想一轉眼便看到兒子站在了家門口，心中頓時大喜。

“阿易回來啦？”

謝易將手中的行李放下，小跑至謝老九跟前喜氣洋洋道：“爹！我考中秀才了！”

說著，又拿出自己的秀才文牒給謝老九看：“今後等您不想守義莊了咱們就在鄉下置幾畝田，兒如今除了能免除勞役、丁稅、賦稅，還能豁免五十畝田稅呢！若是在府學的月考成績優異，每個月還能領取到額外的米糧補助哩！”

“我兒真出息！”

看著眼前的文牒，謝老九喜不自勝地連連點頭道好。隨後，他頗為感慨地望著兒子已然輪廓初具的俊秀小臉，“阿易讀書辛苦，大半年不見都累瘦了。今個兒回家，爹可得給你好好補補身子！”

聽到謝老九說自己瘦了，謝易不由抽搐了下嘴角。

他爹的濾鏡真可怕，要知道在府城他可是一點也沒虧待自己的胃啊。

花嬸子做飯的手藝絕佳，完全不輸她姑姑花大娘。若非自己有意控制著，只怕體重得跟吹氣球一般膨脹了。

湯圓正趴在一旁的樹下乘涼，聽到謝老九的話好奇地低頭打量了一番。

看著眼前面容秀氣豐潤，身高比半年前抽條不少看起來並不瘦弱的男娃娃，湯圓毛茸茸的臉上寫滿了詫異。

這小子哪裡瘦了？

……

為了慶賀謝易考上秀才，晚間父子二人連同家中的兩貓一驢都美美的飽餐了一頓，吃上了時隔許久的團圓飯。

而從歸家後的第二日開始，謝易又迎來了忙碌的日程。

他從府城帶來了一堆禮物，眼下得一一分傳送人。

且不提周圍那些登門道賀的左鄰右舍，他還得去拜訪宋先生，和私塾的同窗好友走動。等到縣城這邊拜訪完該拜訪的人家，謝易就會跟謝老九回義莊。畢竟鄉下那邊的熟人也得走動。譬如葫公，譬如陳大叔陳大嬸，還有王家兩位哥哥，梅香姐姐他們。除此之外還有一群孤魂野鬼妖怪好友。

這一個個的輪番見面著實是件大工程。不過心中早就定下了日程表，執行起來倒也不慌不忙。

因為是正兒八經的謝師禮，所以給宋先生準備的東西是所有人當中最為豐厚的。除了謝易從府城帶來的特產，謝老九準備了兩對活雞活鴨還有一隻大大的醃火腿。若非謝易說天熱送太多肉食會壞，謝老九還想弄一扇新鮮豬肉來。

時隔近半年回到安良館，一切如同往常。謝易和謝老九將謝禮交給了祝管事，便被引到了會客廳等候。

此時宋先生正在給學子們講課。二人在會客廳等了莫約一炷香的時間，這才等到宋先生。

“先生。”

見到來人，謝易隨即起身作揖。一旁的謝老九也有樣學樣跟著喊了一聲，隨後便對著人一通道謝——

“我是個粗人，不會說話，只知道這幾年多虧了先生的教誨，我們家阿易如今才能考中秀才，實在多謝您。”

眼見謝老九要行大禮，宋先生連忙阻攔，“您客氣了。謝易這孩子有出息也多虧了他自己勤學肯讀，我也不過就是個領路人罷了。”

畢竟私塾裡那麼多學生，要是全都靠他這個老師，那豈不是個個都能高中？

可事實絕非如此。這學生首先得是個可塑之才，還得自己會讀書願意讀書才行，要不然即便他這個當先生的成天拿著戒尺跟在屁股後邊抽，對方也讀不出個名堂來。

一陣寒暄過後，宋先生又一臉感慨地看向謝易：“我本想著讓你今年下場試試，考不中也不要緊，權當提前積累經驗。不曾想你竟然真的考中了，甚至還是院試的案首。難能可貴啊！”

謝易謙虛道：“只是運氣好罷了。”

“此言差矣。”宋先生搖搖頭道：“光靠運氣可得不了案首。這都是你平日積累的結果。”

說著宋先生又考校指點了一番謝易的功課，告訴他今後還是要繼續保持這般謙遜的態度腳踏實地往前走。畢竟不論是學問一途還是科舉一途都是一段漫長的道路。秀才只是起點，將來若是想考舉人想中進士想做官，那可有的熬呢。

謝易其實並不怎麼想做官。

他見過的官員不多，除了不久前剛剛告別的那兩位欽差大臣，也就只有羅松、洛長風、錢學政等幾位府學的大人。

後者暫且不提，前兩者作為一地父母官著實勞心勞力。可即便如此，他們也沒法和歷史上那位知名的青天大老爺相提並論。

想要做個絕世好官難，做個不好不壞的官其實也不容易。

論起來只有當個魚肉百姓的壞官最輕鬆，只要把良心全丟了就行，但是謝易不想。

比起官場上的爾虞我詐，謝易更喜歡閒雲野鶴縱情山水的閒適生活。雖然這樣的想法可能在一些堅持舉業的人看來沒什麼出息但這就是他真實的想法。

當然，這種大實話他目前是不敢告訴宋先生的。要是讓他知道自己並不想當官只怕會恨鐵不成鋼。

反正他如今年歲還小，考舉人進士一時半會兒還輪不到他。

告別了宋先生，謝易又去見了趙金、章愚、盧植、李山他們幾個。

小孩子一天一個樣，大半年不見小夥伴，每個人都有了不小的變化。或是變高變壯，或是褪去了嬰兒肥初具青蔥的少年模樣。與之相比，謝易也不過就是比之前稍稍高了一些。

趙金用手比了比謝易的個頭，嘆道：“你這半年都沒長個嗎？怎麼還這麼矮啊。”

聽到趙金的吐槽，謝易不由抽搐了下面皮，“是你長得太快了。況且我還不到八歲，再高能高到哪兒去？”

聞言，眾人這才想起謝易是他們當中年歲最小的。李山如今都十一了。趙金和章愚就更不用說。過不了兩年就得相看媳婦兒了。而如今年齡最小的謝易都考上秀才了。與之相比，他們倒顯得無用了些。