但他爹已經把大話放出去了，現在說再多也無用。畢竟從南為此都進城兩次了，可即便這樣也還是沒把人請回來。這已經不只是在謝老九謝舉人面前丟人了，更是讓他們一家子在村裡顏面掃地，讓他爹失去了作為族長的威嚴，也讓他失去了村長的。和這事相比，眼下丟了幾隻燒雞似乎也確實算不上什麼要緊事了。

將燒雞的事拋到一旁，謝平威問謝登達：“爹，這謝舉人沒來，您待會兒打算怎麼同人解釋？”

“解釋什麼解釋？”

謝登達橫了他一眼：“謝舉人來了。只是身體不適不方便見客罷了。”

“！！！”

“真的？！”

謝平威滿臉意外，他沒想到謝易竟然真的來了。然而下一秒， 卻聽謝登達道：“不是真的也得是真的！”

“……”

謝平威怔愣著臉，似是沒想到他爹竟然打算無中生有，甚至還打算將這出無中生有的戲碼給進行到底。但轉念一想，這也確實是目前最好的辦法了。

總不能真的告訴別人方才是他爹說謊了，謝舉人其實並沒有來。這事若是傳出去，那他和他爹豈不是得成為全村的笑柄？

既如此也只能將錯就錯了。

只是……

“這麼說那些人真的會相信麼？萬一他們嚷嚷著要見人怎麼辦？”

“怕什麼？”謝登達不以為然道：“就說謝舉人身體不適不願意見客不就行了？難不成他們還能硬闖不成？”

說著，他像是突然想到了什麼，“對了，你方才說什麼東西不見了？”

“……”謝平威：“燒雞。”

“……？？？”

見謝登達一副“你到底在說什麼鬼東西”的表情，謝平威便知他爹先前怕是壓根就沒認真聽自己說話，於是只得將事情的來龍去脈重新說了一遍。

剛才他去灶間催菜，掌杓的崔師傅告訴他燒雞已經好了，就放在桌案上，於是他便喊人去灶房端菜。可不過就是一轉頭的功夫，等他帶人過來的時候卻發現桌案上空空如也，那些燒雞全都不翼而飛了！

他問崔師傅到底是怎麼一回事，結果對方卻毫不知情。當時他正忙著做下一道菜，自始至終都沒離開過灶臺，若非謝平威帶人找來，他根本就不知道燒雞不見了的事。

遇到如此怪事，謝平威第一時間便來找謝登達，結果卻撞上老爹心情不佳，面色不善地回了他一句“不見了就不見了，怎麼連這種事也要來找我？”

不過如今謝登達雖然問起，但卻也沒想著要把燒雞找回來。畢竟眼下家中還在擺宴，這麼多客人在場，為了幾隻雞興師動眾的難免讓人看笑話。

眼下謝易沒來參加滿月宴的事就已經足夠讓他頭疼的了，絕對不能再因為一樁小事讓他們家變成村裡人茶餘飯後的談資。

想著，謝登達道：“幾隻燒雞丟了就丟了吧，興許是被村裡那幾個調皮嘴饞的小娃娃給偷去吃了。這種事也不好鬧開，免得到時候讓人家爹孃面上不好看。咱們就當不知道，今日是昌哥的滿月酒，大家和和氣氣的，莫要生出事端才是。”

謝平威聞言便也不再繼續深究此事。

只是父子倆卻沒有想到，宴席上的燒雞丟了只是接下來一系列怪異事件的開端。

作為謝家村的村長，謝平威不僅擁有全村最多的田地，家中還飼養著不少家禽。這日，他的妻子江氏正如往常一樣餵雞，突然間發現雞窩裡那隻最雄赳赳氣昂昂的五彩大公雞不見了。

一開始她還以為這隻大公雞是跑後山坡上自個兒覓食去了，結果等到太陽下山也沒見它回窩。於是她便尋思著這雞是不是被人偷了？

她將此事說給謝平威聽，對方下意識地皺緊了眉頭。

大公雞不見了？

前兩日孫子的滿月宴也丟了幾隻燒雞，怎麼這麼巧？難不成村裡真進賊了？

但轉念一想，這村裡若真是進賊了怎麼不見其他人家丟東西？對方總不至於專盯著他家偷吧？而且還不偷其他值錢的物件，專偷雞。

想到他爹先前說的話，謝平威不免開始懷疑，這事會不會是不是村裡那幾個貪嘴調皮的小娃娃乾的。

但小娃娃偷吃燒雞他還能理解，可偷活雞……難不成他們還能自己拔毛殺雞自己燒來吃嗎？

謝平威本能地感覺不對勁。第二日他便順著平日這些雞活動的軌跡去附近的山上繞了一圈。隨後就在一棵樹下發現了幾根雞毛還有沾著血跡的碎肉。

將雞毛撿起來一看，油光水滑，五彩斑斕的，瞧著和他家丟的那隻雞一模一樣！

謝平威恍然。

合著偷雞的壓根就不是人！哪有人吃生雞的？

這事不是黃皮子乾的就是狐狸乾的！

惱怒的謝平威拎著幾根雞毛回家先是同妻子說明了此事，之後又給雞窩加高了一圈柵欄。他就不相信，這般嚴防死守，那偷雞的畜生還能進來。

然而第二天他又被打臉了。

家中的雞棚裡又少了兩隻雞。昨日他新圍的那圈柵欄還好端端的杵在那裡，像是在嘲笑他的無用功。

謝平威頓時怒了，但他並沒有因此失去理智。只轉頭找到村中的獵戶，將人請過來在他的雞窩附近設下捕獸的陷阱。完事之後還不忘給柵欄又加高了一層。

一夜過去，家中的雞完好無損。

謝平威不由鬆了口氣。

他佈下如此天羅地網，料想那畜生今後也不敢再來偷東西了。

然而這樣的好事並沒有持續多久。過了幾天安生日子，某天江氏清早來雞棚餵雞的時候發現棚子裡的雞全都不翼而飛了，甚至連根雞毛都沒留下！

顯然，那個偷雞賊並沒有因為謝平威佈置在雞窩外的陷阱就此停手，反而還有了愈演愈烈之勢。

可怪事卻遠不止於此。當天晚上謝從南做了一個怪夢，夢到一個老人竟拿著柺棍追著他打，嘴裡一邊罵他無禮無狀枉為讀書人，一邊罵上樑不正下樑歪，一家子都不是什麼好東西。

等到第二天醒來，謝從南感覺渾身脹痛，一檢視發現他的後背、屁股和腿竟然一片烏青。

謝從南被嚇了一跳，連鞋子都顧不上穿，連忙跑出去找爹孃。

看到小兒子身上的痕跡，又聽他說起夜間做的怪夢，謝平威這下不得不慌了。丟了雞那最多隻是損失點錢財，可他兒子莫名其妙地在夢裡被打了，那顯然就是沾染上髒東西了啊。

江氏當即提議去找村裡的張神婆看看。不敢耽擱，一家人隨即拎著一隻鴨、半扇醃豬肉還有兩壇酒，匆匆跑去找村裡的張神婆。

那廂，張神婆的孫子張豐正幫著他爹翻菜地，一抬眼便看到村長一家子提著東西登門，一時不由好奇。

出啥事了？

到底還是少年心性，張豐放下鋤頭想要跟過去看看，然而剛踏出一步就被他爹揪住後衣領。

“幹嘛去？”

張豐摸了摸鼻子，悻悻然：“家裡來客人了，我……我就是想過去看看。”

張朗哪能看不出他打得什麼主意，隨即將手裡的鋤頭丟給他，“家裡有你奶奶在，招待客人用不著你。先把這塊地給翻了。”

聞言，張豐只得認命繼續鬆土。

話說另一邊，張神婆看到謝平威、謝從南父子倆突然拜訪也不由吃了一驚。

常言道無事不登三寶殿，這位村長過去可是從未登過她家的門。如今突然拎著這麼多東西過來，動動腳指頭也能猜到是有事相求。

果不其然，謝平威一開口就說家裡鬧妖怪。將最近家中發生的怪事說了一遍後，他一把掀開謝從南的褲腿，就見上面一片青紫。

“背上屁股上也有，那妖怪定是記恨我不給它雞吃，所以才將我家從南給打了！張神婆，您可得想想法子幫幫忙啊。”

張神婆默不作聲地在父子二人身上來回掃視。最終，將目光鎖定在謝從南身上。

“錯了。”

謝平威聞言怔了怔，“什麼錯了？”

“因果錯了。”

張神婆收回目光道：“不是它記恨你不給它雞吃所以才打你們家從南，而是因為你們家從南做了什麼對不起它的事，所以它才會偷你們家的雞吃。”

“又因為你在家裡設了陷阱，還把雞窩圍得嚴嚴實實，它生氣了，所以才會把你們家的雞全給偷了，順便再揍你兒子一頓出出氣。”

“你倒不如問問你們家從南最近這段時日有沒有欺負過什麼動物。”

張神婆說著頓了頓，補充一句：“愛吃雞的那種。”

謝平威隨即看向謝從南。然而謝從南仍是一臉懵逼。他搜腸刮肚想了老半天，也只想到前些日子在謝易家被貓撓的事。

可是這貓也不愛吃活雞啊！

再說那貓這麼厲害，他哪兒欺負得過？只有挨撓的份兒。

話雖如此，但他還是將這段經歷說了出來。

聽到謝從南提到謝易，張神婆半闔的眼皮微微一抬，“你去他們家做什麼？”